沈兰溪上下打量他一瞬, 歪着脑袋有些泄气。
这人怕是穷得只剩他自己了……
罢了，她就当今日结善缘, 当一回沈大善人吧！
赵五水虽是低着头, 但也能感觉到那双明亮的视线在他身上晃了两圈，顿时愈发紧张的吞了吞口水，手脚局促得不知往哪里摆。
沈兰溪眼瞧着那脑袋一寸寸的低垂, 心里叹息一声, 耐着性子出声问：“可有人阻你？”
赵五水抬头，有些摸不清她这话里意思, 缓缓摇了摇脑袋, 有些难言的低声道：“只是这事难做。”
那落在他身上的目光半分都没诧异, 清淡又平静, “若是简单, 人人都做得，又有何稀罕？你又何必困扰, 在这儿与我请教？”
“这世间千万种事，有为生计, 也有为鸿鹄之志, 有为自个儿, 也有为家族门楣，但无论哪般, 要做好，先得是情愿。”
“你既是生了这个念头, 便是去试试又何妨？本就是身处低谷, 再差也只是跌落回来, 何所惧？”
沈兰溪说得缓慢, 眼瞧着那双沉沉的眼生了点点星光, 突生几分瞧见人迷途知返的感慨，“头回见你时，你说赚的银子填了当官儿的钱袋，那夜也只匆忙与你说一句，那些银子并非是肖大人或是祝大人所拿，而是供养得那些个族长肚大腰圆，族长之事，官府不便插手，土司人选，那是寨子里的百姓选出来的，你既是知晓百姓日之艰难，想来必不会与那些个族长同流合污、沆瀣一气，说句徇私的话，祝大人需要你这般的土司，成都府的百姓需要你这样的族长。”
一人之力有限，群策群力才是正解。祝煊既是想要将成都府的脏污肃清，那必是需的帮手，如今人家自个儿寻上门来，她若再不推上一把，着实是浪费人心意，沈兰溪心里的小算盘拨得叮当响。
分明是细雨霏霏的冷天儿，赵五水心里却是燃起一团火。
他是被需要的……
黝黑的面上渐渐出现些坚定，那脑袋重重点了两下，赵五水胸口鼓鼓，沉沉的呼出两口气才道：“夫人既是这般说，那小的便试上一试。”
站了小片刻，沈兰溪已觉得身子乏累，闻言颔首，随意叮嘱一句，“若是有拿不准的事，可去寻我家郎君问，要记得一点，行事要对得住自己良心，守得住大嬴律例。”
没犯得大错，酿得大祸，迷途知返还是好孩子。
赵五水连连点头，“小人记下了，多谢夫人。”
沈兰溪毫不谦逊的收了这句谢，回去继续给那远在京城、心里打鼓的姑娘回信。
这次倒是利落了许多，手执笔，在那宣纸上落了‘可以’二字’。
元宝是她在这个朝代相伴最久的人，也是头一个真心相待之人，她当她是工作的员工，也当她是妹妹，事无巨细的叮嘱一通，只差把‘不放心’三个字明晃晃的写上去。
墨迹吹干，装了信封，拿给绿娆，“明日送出去吧。”
“是，娘子。”绿娆接过，收好，又问：“娘子，那些野兔要如何处置？”
沈兰溪用热水净了手，细细擦着帕子，“先养起来吧，且有用处呢。”
“是。”绿娆屈膝退下，行至门外，撞见下值回来的祝煊，又行礼，“郎君。”
祝煊‘嗯’了一声，径直入了屋。
晚上用饭时，祝允澄晃着脑袋与沈兰溪讲起学堂里的事，叽叽喳喳一通，后忽的道：“春哥儿说他明日不上学堂了，日后要跟着父亲做事。”
这话说得，不无艳羡。
沈兰溪只装作没听出他话里的意思，侧头揶揄祝煊：“哟，郎君这是收学生了？”
祝煊正端着碗喝汤，闻言垂眸瞧她一眼，漫不经心道：“怎的，你也想当我的学生？”
语气分明是平静的，便是连个涟漪也无，但沈兰溪却是硬生生被这句微凉的话撩拨得脸红，脑子里不自觉的闪过那当人学生的事，挨过板子，也被逗弄过，都让人羞臊。
祝允澄没察觉不对，听得这话，连忙道：“我也要！父亲我也想与春哥儿一样！”
他也不想听先生将那些之乎者也的道理啊！他想与春哥儿一般，跟着他父亲去田里捉鱼，插秧苗！这比在学堂快活多啦！
祝煊睨他一眼，压住那跃跃欲试的小孩儿，“老实待着，好生跟着先生读书，月末我会教考你。”
祝允澄顿时蔫儿了，气呼呼的扒拉着碗里的饭。
沈兰溪也安分了，乖乖喝汤，避开他看来的眼神。
--
夜空叠着乌云，城门难民营里，众人用过晚饭后便洗洗睡了，白日里闹哄哄的声儿渐渐消停。
白桃儿今日吃了一肚子肉，还吃到了糖，夜里睡着都是咧着嘴笑着的，只那睡姿极不规矩，整个人横了过来，脑袋扎进了李二暖烘烘的腰腹里，双脚踹在了赵五水腰间。
本就心神激动睡不着的人，被他这一踹，仅有的一点瞌睡虫瞬间都跑了，索性起身出了帐。
帐帘刚掀起，忽的，眼前闪过一道黑影。
不等他定睛瞧个仔细，又闪过一道。
有贼？
赵五水瞬间闪回到营帐里，摇醒了距离最近的一个兄弟。
“醒醒！别睡了！”
“大哥？”那人睡眼惺忪，迷迷糊糊的喊了一声。
动静不大，却是将帐中的人都惊醒了。
“大哥，出了何事？”李二一骨碌坐起，快速穿好鞋，夹着还睡得迷糊的白桃儿就要跟上。
“外面似有贼人，动作很快，不知道对方有多少人”，赵五水低声吩咐李二，“你带老五和老七去找守城门的人，动作轻点。剩下的，就近去叫醒帐中睡着的，动静别闹太大，若是与那贼人撞上，先护着自个儿性命，记着了吗？”
“是，大哥！”
李二把白桃儿放下，带着老五和老七迅速闪了出去。
赵五水带着剩下的人也出了帐，众人分开进了旁边相隔几步远的营帐。
不过片刻，外面忽的喧闹声起，伴随着几声尖叫。
赵五水眉心一跳，赶忙出了帐，却是见住着妇人的那边已漫起火光，浓浓黑烟熏了天。
“快救火啊！走水了！”赵五水此时也顾不得许多，吆喝一嗓子便往那边跑。
却是正好迎面撞见掠着七八个女人的黑衣人出来，女人被捂着嘴，头发凌乱，衣裳轻薄，有的甚至身上只着肚兜，个个儿吓得魂不附体。
两厢齐齐顿住脚步。
赵五水神色一凛，头皮发麻。
那腰间闪着银光的刀，他没有……
黑衣人瞧见人来，打头的那人眼睛一眯，打了个手势，握着刀冲着赵五水冲了过来，身后那带着女人的几个，趁势转身就跑。
几乎是瞬间，身后一叠脚步声跑来，赵五水大吼一声‘去追’，自个儿赤手空拳迎了上去。
一群人，一窝蜂的冲着追了上去，白桃儿没跟，跑去一侧找了根晚上搭火剩下的木棍，举着便朝那边缠斗的两人跑去。
“呀！！！贼人速速给小爷死！！！”
赤手空拳终是不敌手握白刃，只几个招式，赵五水手臂上已然被划了两道，衣裳破了，皮肉外翻，眼瞧着第三刀就要落在他脖颈上了，儿臂粗的木棍招呼了过来，撞上了那染了血的刀。
‘砰’的一声，半截木头在地上滚了两圈。
白桃儿瞧着手里只剩小臂长的木棍傻了眼。
这刀也太利了吧，若是砍在脑袋上，想来死的不会太疼……
赵五水赤红双目，把那被吓傻了的小孩儿一脚踹走，爆吼一声，迎着那再次挥过来的刀扑了上去。
他全身冒着热气儿，一身腱子肉紧绷，生生将那人扑翻在地，肩上涌出血来，但他像是丝毫不觉，压着那人一拳一拳的揍，似是疯魔了一般。
几息转瞬间，眼瞧着那贼人被他揍得口鼻冒血，湿了脸上的黑布巾，沉沉的脚步声从身后传来。
白桃儿从地上爬起来，哭叫着指着前面，“他们、他们在前面！快去！”
十几个侍卫紧忙往前跑，只留下两个去把赵五水压着的贼人抓了起来。
“大哥！”李二赶忙去扶人。
“呜呜呜……大哥……”白桃儿也瘸着腿跑了过来，他没见过这阵仗，吓得都打起了哭嗝。
赵五水浑身汗湿，整个人像是刚从水里爬出来似的，神经忽然松懈，腿脚开始发软，脑子嗡嗡嗡的，双目愣直。
“大哥……大哥……你别傻了啊……”白桃儿瘦弱，搀不住他，整个人随着他一同跌坐在了地上，哭得鼻头都红了。
李二在他脑袋上重重揉了一把，吩咐道：“别哭了，去取点水来，再去要点伤药。”
白桃儿‘嗯’了一声，站起身来，边跑边哭。
营帐烧了五六顶，终是扑灭了火，好在里面的人睡得不死，没有伤亡。
赵五水去追贼人的一众兄弟，五人负伤，万幸的是无性命之忧，贼人被捉了两个，掠走的女人也只救回来两个。
动静闹得大，惊动了临近城门口的百姓，不少人围过来瞧热闹。
不过片刻，肖萍也赶了来，随行的还有祝煊。
只后者脸色黑得如同泼了墨。
十几个侍卫跪在地上，面色难堪。
好半晌，一道声音打破这低低哭声的沉寂，却如同给这四周结了冰。
“守夜者是谁，滚出来！”
