话音刚落, 跪着的人里滚出来五个，刚一动，夜风吹过, 一股酒气散了开来。
肖萍脸黑了一瞬, 侧头去瞧祝煊, 那脸还是那副与他家锅底一般的颜色。
“大人, 是小的放松了警惕，请大人恕罪。”其中一人埋着头求饶道。
祝煊的语气像是蕴藏了黑沉沉的云，“吃酒了？”
闻言，几人浑身一抖，噤若寒蝉, 谁都没敢再出声。
“回话！”祝煊厉声一句。
“大, 大人, 今夜是小的生辰，小的家乡有‘生辰饮一杯酒，来年无灾无痛’的说法, 是以——”低垂着的脑袋险些触到了地，声音也是越来越抖。
“来人, 上刑杖！”祝煊毫不通情的打断他的话。
肖萍眉心一跳, 小声开口：“正卿……”
祝煊恍若没听见那略显迟疑、小声求情的一声，面塑寒冰, “杖四十，即刻行刑。”
肖萍：“这……”是不是有些多了？
“是，大人！”
那五人不等求饶, 就被压在了刑凳上, 厚重的板子带着风招呼在身后。
此处分明站着许多人, 此刻却是静得只能听见风声和那痛得闷哼声。
四十下杖完, 几人缓了片刻，才起身与祝煊叩头。
祝煊面色依旧沉，垂着眼皮瞧向那过生辰的人，“知晓为何杖你四十吗？”
“小人不该喝酒误事，小人知错了。”那人跪着，疼得面色发白，唇无血色，额上布满了汗珠。
祝煊定定瞧他几眼，冷声开口：“杖四十，其一，为你守夜之过。其二，为你贪心不足，既是生辰有此说话，更是该早早与人换值，你既想拿守夜的银子，又想过生辰，哪有两全之事？其三，你自己吃酒，还分与同样守夜的几人，将本官的命令当作耳旁风，麻痹大意，玩忽职守。其四，为那被掳走的几位女子。”
这几人是赵义先前送来的，自那日知晓了扬州知府的人来，他便将人派了出来，轮值守夜，原以为占了先机，却不料——
他是想将事情闹大，官府能名正言顺的插手云香寨的事，但从未想过要踩着谁的尸首，沾了谁的血去做此事。
“你们同罚，觉得冤吗？”祝煊又瞧向另外四人。
没吭声，那便是不服的。
“为将者，必要心志坚定，旁人三两句便能哄得你们忘记身上的职责，如此，挨四十杖还觉得冤枉吗？”祝煊淡淡道。
说罢，也不再理会这几人，转身往另一侧的营帐走。
肖萍自觉跟上，路过扎堆儿瞧热闹的百姓时，摆了摆手，道：“都散了吧，回去歇息，莫在这儿耽误功夫了。”
得了禀报，他们来时，顺便去医馆找了大夫一同过来，此时正在营中瞧伤，祝煊两人进去时，恰好那大夫诊完。
“如何？”肖萍问。
“还好，都是皮肉伤，已上了药，仔细养着就是”，大夫起身，又指了缩在墙角泪眼汪汪的小孩儿道：“只那个，伤了筋骨，得卧床休养，免得日后落了病根儿，一到变天就疼，那才受罪呢。”
赵五水眼皮抽了下，垂着脑袋，面色窘迫。
当时他情急之下，生怕刀剑无眼伤了白桃儿，瞧他傻愣愣的站那儿，只是想把他踢开些，谁知这一脚竟是给人踢得断了腿……
白桃儿抱着自己被绑了木板的小腿，闻言又要哭。
李二紧忙往他嘴里塞了块糖，问：“甜不甜？”
闻言，白桃儿咂吧了下嘴，含着糖点头，“甜的。”
这一打岔，他忘了哭，仔细尝着嘴里的甜味儿，甚是满足。
“多谢大夫，我让人随您去拿药。”肖萍不尽感激道，转头又吩咐床上伤者，“今夜之事多亏你们了，先歇着，有事喊一声，明儿给你们炖肉。”
肉啊！
白桃儿唰的眼睛亮了，咬着甜滋滋的糖，吸了吸鼻子，腹诽道，这当官儿的还挺好！
甫一出帐，阿年寻了过来，与祝煊禀报道：“郎君，那几个贼人没捉到，但是派去云香寨的人说，夜里寨子并无异动。”
“时辰不长，城门关着，他们此时应还在城中，再让人去查，把各个寨子的通处都让人守好了，临近营帐处的地儿要仔细的搜，百姓储菜的地窖，猪圈马圈，都要搜仔细了。”祝煊道，“若是遇见，救人要紧。”
“是！”
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沈兰溪醒来时，旁边的被褥是凉的，昨儿半夜出去的人一夜未归。
绿娆进来伺候她梳洗穿衣，阿芙带人摆膳，默契的很。
填饱了肚子，沈兰溪才问了一句，“可听闻昨夜出了何事？”
“好像是难民营那边出了事，有贼人闯入，闹得动静很大，说是连营帐都烧了，火光照亮了半边天，还有好些女子被贼人掳走了，生死不知。”绿娆边说，边端了茶盏来给她漱口。
沈兰溪点了点头，“你一会儿送些吃食糕点去府衙吧，顺便把我昨儿给元宝写的回信送出去。”话音一顿，又补了一句，“带个人一同去，路上仔细些。”
“是”，绿娆应了声，“娘子要吃甜凉粉吗，婢子回来给您带？”
沈兰溪笑了一声，戳破道：“是你想吃吧。”
绿娆先前并不贪嘴，且每月的例银也只那些，每月给爹娘一些，留在身上的愈发的少了。
但自从在沈兰溪身边伺候，每日吃食很好，时日长了，嘴巴也挑剔了，府中四季还发应季的衣裳、发钗耳铛，手里的银子就难免填了这张嘴。
“我要两份，给澄哥儿一份，你去问问阿芙他们几个要吃吗，银钱从我账上拿。”沈兰溪大方道。
“多谢娘子！”绿娆屈膝道谢，笑盈盈的躬身出了屋。
用过饭，绿娆便出门了。
正屋敞着门，沈兰溪靠在迎枕上翻看话本，忽的眼前变得恍惚，印刷的字变成了一排排海浪一般，扭曲着晃动。
她摇摇脑袋，头上步摇甩在了脸上，微微的刺痛让她清醒了那么一瞬，继而眼皮沉沉，似是要昏睡过去。
没染丹寇的指甲，像极了一颗颗粉润的珍珠，却是用力掐在了柔嫩的掌心，白皙的掌中瞬间出现了几个弯弯的月牙印。
沈兰溪微微张嘴，刚想出声，整个人软得似是飘在了云端，就连掌心的疼都感觉不到了。
哎呀，要完……
一双眸子努力挣扎了一下，还是沉沉的阖上了。
不知处的小黑屋，门上锈迹斑斑的锁被打开，吱呀一声，门被推开，迎面来的霉味儿扑了人一脸，里面潮湿阴冷的紧。
“去拿麻绳来。”前面带着席帽的男人低声道。
“是。”跟在后面的人立马折身往外走。
男人侧开身，把扛着麻袋的两人让进去，又是吱呀一声关上了门，点亮了一盏烛台。
两个麻袋解开，各自揪出一人。
发髻散了，衣裳乱了，软塌塌的像是一团泥躺着。
“将人绑在椅子上，隔开些。”那人又道。
“是。”两人应声，各自抱起揪出来的女子往椅子上放，掏出布巾堵了她们的嘴。
适时，门外响起一道声音，“大哥，麻绳找来了。”
“进来。”
粗糙的麻绳，缠了手腕缠了脚，瞧见月白轻衫下微微凸起的孕肚时，那人停了手。
“大哥，她有孕在身，腰腹不便缠了。”他回头道。
那人摘了席帽，抬手擦了擦脑袋上的汗，褐色的脸上，一道凸起的疤痕，从眼尾到唇角，瞧着骇人的紧。
闻言，他没出声，打量的视线落在了沈兰溪身上。
中了迷药，活似睡着了一般，皮肤很白，透着淡淡的粉色，身段软，衣裳清淡，料子却是讲究，饶是烛火昏暗，也能瞧出上面振翅似的蝶，是用银丝勾勒的，随便一瞧便知这是被那官人藏在屋里娇宠着的。
男人喉结滚动了两下，溢出一声‘嗯’。
烛台没灭，门打开又阖上，脚步声渐渐远了，只门口留下两人。
小黑屋里很安静，眼瞧着眼角从东转向了脑袋顶，一人悠悠转醒。
“啊tui！”
一声闷响，什么东西滚到了地上。
不等外面守门的人侧耳听个仔细，里面突然爆出一声怒斥。
“狗东西！绑人绑到老娘头上了！给老娘松开，看今儿不打得你们屁滚尿流！”
门外两人面面相觑，不禁咽了咽口水。
真彪悍……
“不是堵了嘴吗？”
“是啊，用阿三和阿四的擦汗巾子堵的。”
“混账玩意儿，滚进来！在门口嘀嘀咕咕什么呢？当老娘耳聋听不见？绑了老娘就算了，你们些狗都嫌的东西，竟是连祝大人的家眷都敢一同绑了，真真儿给自家老祖宗丢脸！”
里面骂声不止，门口的两人默默对视。
“要不进去看看？”
“再给她堵了？”
又是吱呀一声，门开了，屋外且还不如屋里亮堂，走了两步，脚边落着个卷成球的软布，赫然是他们方才说的擦汗巾子。
两人脚步一滞，有些傻眼了似的互看一眼，不等其中一人弯腰去捡。
‘tui’的一声，又一个滚到了地上。
只见那方才还阖着的眸子，不知何时睁开了，不见慌张，只瞧那樱桃似的唇张合两下，吐出一句让人臊的话。
“啧，真臭。”
毫不掩饰的嫌弃。
