几乎所有人都被那人镇住了, 也不知是因为他说的话还是因为他洪亮的嗓门。
或许两者都有。
讲台上，这位讲师眼下的黑眼圈似乎暗了几个度，他无语地扶住讲台的边缘, 整个人摇摇欲坠，看起来马上就要倒在地。
季南闻声看去, 终于看清了那人的全貌。
——又高又壮, 像是座山，门框只能勉强塞下他。
里世界没有四季，却也没多么温暖, 他上身只穿了个黑色背心，下身一条迷彩裤，光是看着他, 季南就升起凉飕飕的错觉。
他满脸通红, 挥舞着手中的玻璃瓶, 透明的酒液随着他的动作上下翻腾，却始终没有掉出来一滴。
“探索者，就是为了钱赶着上去送命的傻X！”他又重复了一遍。
“够了, 虎澈, 不要在新人面前说这些。”台上的人试着劝阻他。
虎澈晃荡着头：“够了…什么够了。川牧辞, 我警告你不要扰我的兴致，我想骂他们很久了！”
他熊似的身材与川牧辞过于纤细的身板对比鲜明, 如果虎澈认真给川牧辞来一拳, 季南怀疑川牧辞会被嵌到墙里，扣都扣不下来那种。
川牧辞低下头不再讲话, 虎澈又灌了口酒, 道：
“至于新人…谁谁要管这群新人, 那凉快哪呆着去吧, 要不是今天正好轮到我们两个过来，谁愿意管你们，一群没好好看信息的倒霉鬼。”
信息？
季南想起那条只存在了八个小时的短信。她get到关键信息。
看来那条长到离谱的信息与里世界有关。
可惜他不打算多说。
虎澈居高临下，站在讲台旁边扫视一周，呆了半晌，毫无征兆地一把将玻璃瓶撂在讲台上，这声巨响不禁让这群可怜的新人们打了个哆嗦。
他们几乎以为这个叫虎澈的要把他们的脑袋揪下来给自己助助兴。
结果虎澈大手一挥：“算了！”
“你们刚才讲到哪来着，探索者是吧。”
“很好奇探索者是什么对吧？那我就‘好好’跟你们讲讲！”
实际上没人好奇。
“当年的人类政府为了研究‘人类与特异点增长的关系’，分三年派出好几只人类小队到特异点中，最后得出一个狗屁结论。”
他掐起兰花指，故作姿态，细着嗓音说：
“啊同志们，他们的牺牲不是白费的~只要我们源源不断地派人类进入特异点，制造我们人类什么都没发现的假象，那特异点的增长速度就会下降好多~”
季南笑了笑。
在场的新人们都恨不得将脑袋低到桌子下面去，也就季南还有笑的闲情逸致。
然而就是这么一个连声音都没有发出来的笑容引起了虎澈的不满。
“那边的，就是你，笑什么呢？”
说着，虎澈大步走向季南，脚步沉重，每一下都踩在众人的心跳上，最后像座墙似的挡在她面前将本就不充裕的光线挡了个严实，他俯下身子，视线如同打磨好的矛，要将季南戳出个洞。
季南旁边的人几乎要被吓傻了。
虎澈也终于看清季南的面貌，于是他维持着这个姿势，几秒下来仿佛整个人被按下了暂停键似的，一动不动，也没有后话。
而直面他的季南脸上一点恐惧也无。
有能力就是有底气，若正面杠谁揍谁还不一定呢。
她保持微笑，刚要说些什么，却听见讲台那边传来。
“闹够了吧，虎澈。”声音不卑不亢。
季南向川牧辞的方向望去，发现他眼中并无惧怕，只有满满的无奈。
虎澈回头与他对视，川牧辞没有避让，就在大家都以为这大块头要上去把他揍一顿的时候，虎澈妥协道：
“嘁，知道了。”
他重回台上，仿佛刚刚什么都没发生似的，继续道：
“老子最看不惯的就是科研人员，拿着比谁都高的工资，干着比谁都轻松的活，天天搁研究室一坐，这么多年就出过一个让无数人送命的馊主意。”
“问啥啥不知道，问啥啥不懂，他们那句‘研究已经有所进展’都糊弄我们三十多年了，结果研究出什么了没？没有！里世界的现状始终没有改变！”
“大家都是得过且过，因为不知道什么时候……”
为了制造气氛，虎澈猛地张大双臂。
“这个世界便‘砰’地炸开了。”
他说着残酷而疯狂的话，却仰天大笑，仿佛已经看到了末日盛景。
听到这，季南心中一沉。
里世界的情况比她预想中的最差还要更差。
说里世界是个筛子都算抬举了，这分明就是个定时炸弹，而炸弹的开关却不在人类的手中。
众人面色铁青。
“我们两个跟你们一样，都是来自表世界的人，照他们的话来说，我们都是一代人。知道我和这家伙为什么选择当探索者吗？”
虎澈拿起讲台上的酒瓶，指着它问：
“你们应该都知道这是什么，就这小小的一瓶，五百点。”
他伸手比了个五。
“五百点又意味着什么？”他反问。
“意味着普通运作者一整个月的收入。”
季南在里世界中观察到的贫富差距得到了具体解答，总的来说，从收入方面看，探索者约等于科研人员，两者远远大于运作者。
但探索者需要豁出命去干，科研人员估计也不是相当就能当上的。
“行了，别吓唬这群新人了。”
川牧辞摘下眼镜，拿衣角擦了擦。
“什么叫吓唬，我这是陈述事实。省得他们不知天高地厚。”
川牧辞：“该讲的都讲得差不多了，新人必须在一周之内到监察所提交职业志愿……对了，就职科研人员是有一定要求的。”
“在表世界读到博士生以及以上，或者得过国家级科学奖项的人可以先来找我。”
“对了，职业一旦确定不可更改，大家慎重选择，新人保障金可以去监察所认领，综上，新人教育完毕。”
话音刚落，虎澈一把揽住川牧辞的肩，哈哈一笑：“把时间用在他们身上真是浪费，难得休息，走！喝酒去！”
川牧辞试着挣扎，但是无用，两人互相推攘着向外走，留下孤立无援的众人。
季南坐着不动，她在回忆，回忆路边乞丐麻木又年轻的脸。
明明拥有自食其力的能力却还是沦落街边乞讨的地步，答案已经明确——他是一位探索者。
一位失去了勇气的探索者。
心下了然，季南率先走出去，她没有坐在这浪费时间的打算。
她本想按照记忆中的路线原路返回到监察所，领取新人保障金，结果刚出铁门，就发现负责人还在原地等她。
见季南出来，负责人转身就走，颇有当好人就要当到底的架势。
啧啧，盛情难却啊。
季南毫无心理负担的跟上。
“有想法了吗？”路上，负责人问。
“什么？”季南明知故问。
“关于职业。”
“探索者。”
负责人投来诧异的眼神，嘴巴张张合合，最终劝说了句：
“为了生活水平吗？如果是这样，我觉得你还是再想想吧。”
季南呵呵一笑，没说话。
因为与他辩解毫无意义。
她现在看清了，里世界就是一座深陷迷雾的孤城，即无前路也无后路，只要掉进去，就只有与孤城共沉沦这一个选项。
选择成为探索者不一定会在‘它’反应过来前死亡，选择成为运作者也不代表一定不会死。
但可以肯定的是，她所喜爱的那类人，一定会在探索者这个职业里扎堆。
如此这般，还不如选择自己喜欢的地狱。
“既然你执意如此，我也就不再多说了。”负责人似乎想起来说什么，顿了顿，“一代人探索者，很少见。”
“每每提起关于特异点的话题，他们都…很恐慌，恐慌到面部表情失控，当场吐出来的都有，仿佛那是个吃人不吐骨头的地方。基本没人会选择去当探索者，即便他在表世界是个富豪，运营者的工资根本支撑不了他的花销。”
“但说真的，我不太能理解他们，因为我是个二代人……抱歉扯远了。”
“一代人探索者少虽少，但探索者排行上名列前茅的却是一代人偏多，他们身上总带着股…疯狂，一看就知道，他们跟普通人不一样。”
季南对他口中的排行榜很有兴趣，于是问他探索者排行是什么。
“探索者排行，其实就是反应探索者贡献度的指标，具体权重我也不太了解，他们会告诉你的。”
天上的光渐渐暗下来，虽然没有太阳东升西落那般清晰，但季南知道，黄昏将至。
半个小时后，季南站在路边，摆弄着手中的通讯器，看着上面仅有的50点积分陷入沉默。
新人救助金50？是不是太少了点。
……或许物价会更低？季南勉强安慰了下自己，随便找了个商店进去了。
一分钟过去，她叼了根面包出来，眼神已经麻木。
这一根面包要三个点。
如此推算，50个点顶天活一周，这是什么人间疾苦。
“几天时间足够运营者找到一份工作，也足够探索者找到队伍。”
负责人看季南萎靡不振，不由得开口安慰：
“至少探索者不需要交房屋的水电费。”这是运作者完全体验不到的待遇。
萎靡不振？不，她是在思考。
思考去哪里整点生活费。
什么准备都没有，直接冲进特异点？季南干不出这么莽的事。
由于特异点的存在，人类的生存空间被大大压缩，虽然人类基数较小，但住房问题依旧是个困扰。
解决这个问题的办法只有一个——加快城邦周围特异点的探查进度，扩大城邦范围。
季南刚落地不久，人生地不熟，负责人说他今天不忙，可以带季南去她分配的住处。
她当然不会拒绝。
季南对里世界的印象称不上好，甚至可以说是极差，她本以为街上会很萧条，但路过闹市区时里面人来人往的景象令季南失语了几秒。
高高挂在周围建筑上的大屏幕播放着不同的广告，其中最大的那一块实时显示着‘投票日’的倒计时，还有六天余六小时。
“如果想四处看看的话就多逛一会。”负责人说。
“闹市区耗电量大，为了节省能源，每三天开放一次，所以人流量比平常多。”
就在此时，两人旁边一阵骚动：
“我没看错吧！那个人好像是廉宗！”
“我去在哪呢？快快快给我指指！”
不出十秒，那位叫廉宗的人便被围了个水泄不通。
他带着兜帽与口罩，脚边有一个已经摔出裂纹的墨镜，季南猜测它原本应该待在廉宗的脸上。
季南看过去，窥到一双淡蓝色的眼，视野随即就被一拥而上的人群挡住。
“廉宗！是我知道的那个廉宗吗！”
“就是那个！我在A级排行榜上见过他！最有望晋级S级探索者的黑马选手！”
“啊啊啊啊啊廉宗你是我的偶像！”
这阵势有点眼熟，季南想起表世界中某些明星的狂热粉丝们。
“头部探索者通常会暴露在大众的视野中，用生命换取社会安定，被人民称作‘社会的维系者’，很受欢迎。”
季南明白了，原来探索者不仅得会拼命，还得会营销。
两人谈话的时间里，名为廉宗的青年早已挣脱人群的束缚，拖着诸位爱慕者的目光扬长而去。
属实是身手矫健。
小插曲过去，两人重新上路，季南趁机问：
“我问个问题，如果你不想回答可以选择拒绝。”
负责人点头。
“你们吴局究竟做过什么事，为什么你们……”季南不再说下去，给了个眼神让他自己去体会。
“……也没什么不能说的。”
话虽如此，负责人还是下意识看了眼四周。
“我接下来要讲的事都不一定是真的，你随便听听。”
他说：“你也看出来了，吴局今年二十七，，虽然能力不错，但资历不足。当初与他竞争局长位置的老头子们总是以这个理由来打压他。”
“后来，那些人…我指的不是全部，只是说话很过分的那些。”
“他们都死了。”
季南表示负责人说的都在她的意料之中。
如果没有人命牵扯她才会感到奇怪。
“死亡的方法千奇百怪，有意外死亡，有突发恶极，甚至还有自杀的。因为死亡人士的特征太显著了，有不少人怀疑到吴局身上，甚至还有人起诉了他。”
“审判结果是无罪。”
“吴局上任后，凭借极强的能力堵住了另外一些人的嘴，此事不了了之。但至今仍然有不少人认为那些人是吴局杀的。”
季南问：“你也是其中之一？”
负责人沉默几秒：“我不知道。”
“吴局总以微笑示人，可我总觉得哪里不对…应该是我太过敏感了。其实原因也不止如此，但剩下的就是内部的事了。”
季南不再追问，心中已然有了想法。
——结合白贺鸣的情况，吴邈非绝不止表面这么简单，还是少接触为妙，当然，这个想法的前提是吴邈非不会主动来找自己。
她可不相信吴邈非安排自己注射芯片是因为善心大发。
C区监察所局长办公室。
“三月二十四日上午十点，D区靠近城邦边缘的一级研究所发生教徒侵略事件，据估计，伤亡人员共计七十九人，其中五十人死亡，十九人重伤，另有十五人下落不明。”
电视中播报员的声音带着不可言说的沉默感。
“据幸存者透露，珍贵实验体趁乱逃脱，目前下落不明。其特征为‘女性，年龄二十岁左右，自称季岚。’”
“因监控设施损毁，研究所无法提供实验体面貌等信息，如若遇到没有ID芯片的不明人士请立即上报当地研究所。”
“若协助实验体回归，研究所将提供十万点数作为奖励。”
白雾般的热气徐徐升起，淡茶色的液体随着沙发上某人的动作泛起涟漪。
四下无人，吴邈非的笑容依旧像面具似的挂在脸上，他抬手轻按面部僵硬的肌肉，心中默念：
这都是为了大义。
与此同时，他已明白电视中的珍贵实验体是谁。
电话铃声响起，吴邈非接起电话。
“吴局，车中的ID已经被归列为失踪人士，要不要换一个？”
——
季南与负责人走出闹市区。
广告声随着他们的步伐渐行渐远，闹市区即将关闭，跟着他们一同出来的人三五成群，脸上荡漾着笑意。
人群中，有一人在原地站了很久。
一派和谐中，季南不慎与他相撞，‘啪嗒’一声，那人的墨镜掉落在地面上。
季南轻声道了句抱歉，抬眼看去。
却看到那人……
深红色的眼。
