“母妃说本公主是妹妹，不方便照顾，亦不许本公主去。”
芳官儿垂下眼睫，感到自己的心正一点一点冷去。尽管如此，一男子破窗而入时仍下意识地护在元贞长公主面前。
侍卫与殿外伺候的太监们很快冲进来，将那人围起来抓住。
元贞长公主掩鼻，嫌弃那人散出的汗臭与血腥气。
“还不快带下去。”芳官儿取来干净的香帕遮在元贞长公主面前。
“长公主......长公主！”那人有气无力央求：“长公主看看奴才，奴才是陛下的贴身侍卫李番啊......”
元贞长公主仔细辩了辨，冷笑道：“本公主记得李番有两耳，是皇兄身边最懂规矩的狗。”
李番咧了咧毫无血色的嘴，“奴才不是有意为之。”
颤抖着行了个礼：“陛下病着，奴才害怕皇后娘娘杀人灭口，这才来求长公主庇佑。”
元贞长公主眸光一亮：“她杀你做什么？难不成她有什么把柄落在你手中？”
“正是。只是奴才又疼又累，说不了那么多话。”
元贞长公主大悦：“来人，快请太医。”
翌日清晨，元贞长公主闯养心殿，将众太医赶了出去。
太上皇妃陈氏匆匆赶到，听太医说陛下已经恢复才松了口气，赏赐了众太医，正要进门，元贞长公主哭跑出来。
“贞儿！贞儿！”太上皇妃唤了两声，不应，便红着眼圈无奈道：“两个不省心的孽障。”
慈宁宫，元贞长公主对镜抹泪。
小太监寻了过来：“长公主......长公主不好啦，李番死啦！”
“什么？”元贞长公主愤而起身。
“小吉子和小祥子给他换了药，端饭的功夫，人就没啦！”
元贞长公主无力坐下，泪水如断了线的珠子。“皇兄本就不相信，李番死了，他更不相信了！”
芳官儿不发一言，捏着帕子看那纤弱的背脊一颤一伏。
冉子岁没事儿便前往重华宫陪太上皇说话，筹备九千岁的生辰。
养了两日的病便积了两垛折子，心中烦闷，仍逼着自己处理朝政。过回从前繁忙的生活，心境却怎么也回不去了。
几天后，张嫔在呈上参汤时，姬元曜突然扔笔并拂去案上的折子。
殿内众人纷纷跪下，垂首，连大气都不敢出，张嫔哽咽抹泪。
姬元曜盯着某处目光渐渐深沉，忽然命令周公公去请长公主。
空旷寂静的养心殿，元贞长公主立于一地狼藉中。
“怎么不将李番带来？”姬元曜发问。
“他死了。”元贞长公主凄凉一笑：“反正皇兄您只信自己的眼睛，他死不死的又有什么重要的呢？”
姬元曜闭目，长吁：“原本不信，现在朕信了三分。”
元贞长公主眸光一亮：“我宫中有个叫芳官儿的戏子，那回他也在摘星楼，正是他困住了贱人，皇兄您要见见吗？”
姬元曜点头，又道：“去告诉周全德，叫他悄悄去趟冉家。”
元贞长公主眼中闪烁着激动的泪花：“是，皇兄！”
夕阳无限好，只是近黄昏。
太上皇讲完姬婴幼时之事，陷入回忆中，难以自拔。
冉子岁坐在廊下矮阶上，若有所思。
怎么也想不到集万千宠爱于一身的小皇子会成为而今的九千岁，可见人生无常。
太上皇突然咳嗽起来，“长生丹......长生丹！”
立夏忙搀扶太上皇进殿，冉子岁进内殿寻找。
一白胡老道从元始天尊供桌屉子里翻出只精巧的红匣子，“长生丹来了！长生丹来了！”
说着众老道皆前去服侍太上皇服药。
一时间，整个内殿只剩冉子岁一人。
正欲出门，却见拉开的屉子里一道耀眼的金光，冉子岁被吸引着上前。
头顶是彩塑的元始天尊像，铜鼎中青烟袅袅。
冉子岁捧出那道金光，是越武帝遗诏！
“十四子姬婴，天人之姿，人品贵重，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服三日，释服布告中外，咸使闻知。”
冉子岁一时手抖，忙将越武帝遗诏放回屉子，出去，悄无声息地混入老道中，又去倒茶。
服下长生丹，太上皇渐渐恢复过来，飘忽的视线落到梦中仙画像前的冉子岁，“嘉祥。”
冉子岁这才从画中仙含泪的水眸中出来，将茶奉了过来。“父皇......”
太上皇捏着茶盏，问道：“谁寻来的长生丹？”
先前的白胡老道在众人艳羡中行礼，笑道：“回太上皇，往日千岁陛大人皆从元始天尊供桌屉取，小人便一寻，果然寻得一粒。”
“赐自尽。”
闻言，众人眼中的艳羡转为惊恐，白胡老道脸色惨白：“上皇！小人......小人......”
立夏领着侍卫来将白胡老道拉了下去。
太上皇垂眸悠悠道：“那只屉子只有子婴能打开。”
冉子岁心下疑惑，趁着太上皇消化长生丹便行礼告退。
坤宁宫出现好些陌生的宫女太监，也有故人。
“奴婢给皇后娘娘请安。”宝琪行礼，亲热道：“娘娘等皇后娘娘好些时候了呢，过会子娘娘还要来给皇后娘娘请安呢！”
冉子岁不搭理她，紫烟过来搀扶，并将情况告知她。
陛下封冉子仙为冉妃，赐居坤宁宫。
“陛下突然为之，奴婢怕......”
“怕什么，左右要出去的，她来了，我倒轻松。”
冉子岁抱着金丝虎用晚膳，吃一口，便放下筷子叹气。
紫玉、紫烟亦放下筷子，“娘娘，别担心了，大人没事的。”
“是啊，谁还能伤了大人不成。”
“谁说我担心他了。”冉子岁瞪了她们一眼，“我是生气，生气！”
气他有那么多她不知道的秘密。
夜幕降临，坤宁宫偏殿一片辉煌，衬得正殿愈发黯淡。
有小太监传报：“陛下来了！”
冉子岁只好领着宫人前去接驾，盛装的冉子仙亦领着宫人们出来。
“臣妾给陛下请安，陛下万福金安！”
姬元曜冰冷沉重的目光落到冉子岁垂下的头上，青丝素挽，没有珠钗，又穿着青裙白裳，纯净得不染尘埃。
久久凝视，周公公不得不低声提醒：“陛下您瞧皇后娘娘和冉妃娘娘都候着呢！”
姬元曜遂扶起冉子仙，冉子仙满眼激动，依偎在姬元曜怀中慢慢往偏殿去。
紫玉、紫烟扶冉子岁回正殿，偏殿响起靡靡乐声。
“瞧，她帮了我。”
