河东行道。
灵武城内。
陈恒在凤仪坡分兵后，带着队伍极其窘促地北上灵武。一路之上，草动风吹，仓皇颠沛，惊魂难定。
不仅担心玄帝派兵追击，还得提防着是否会有燕军埋伏突袭，以及沿路赶来护驾的军将是否另有企图？直到顺利抵达朔方军治所灵武，狼狈不堪的太子陈恒一行才得以喘息。
灵武城是陈恒多年暗地里经营的地盘，其也曾是朔方军的统帅，一起共同征讨过西番，是可以信任的部队。
可还未等陈恒可以好好地喘一口气，跟随而来的大臣和将军，以及朔方军将领，甚至赶来护驾的郭子兴和李光斗等将领，都在诸葛泌的带领下，请求其自行登基，从而号召天下兵马，共同征讨叛军。
陈恒一个人待在灵武城的临时行宫里，眉头紧皱，心中有对父皇玄帝的恐惧，也有想要摆脱束缚，登顶天下的野心，在这犹豫不决之间，竟是忽然想起了从前的许多往事。
天隆五年，那一年对于太子陈恒来说，终生难忘！
正月，陇右节度使皇甫明兼领河西节度使，从驻地来到帝都长安，向玄帝汇报与西蕃的战争情况，并进献对西蕃作战中的战利品。
皇甫明在朝堂上向玄帝明确表达了应当将林甫撤职的态度，又大加赞誉韦坚的才干。其战功受到了玄帝的嘉奖，但其在下朝之后却私自拜会了陈恒。
陈恒在陇右行道率军与西番作战时，与皇甫明多有协作交往，结下情谊。
而韦坚乃是太子妃之兄，向玄帝举荐韦坚，便是有着结党之意。
边将皇甫明介入宰相与太子之争，使双方暗中的较量一下子成为公开的秘密。
林甫在得悉了皇甫明的密奏后，便利用宰相的有利身份，开始布置反击并加快了行动的步骤。
边镇节帅与太子私自往来，这是非常大的禁忌，宰相林甫觉得这是个难得的机会，就开始派人盯梢陈恒和皇甫明，网罗罪证。
这时候，御史中丞杨慎成为林甫对付太子集团的一员干将。
正月十五日元宵之夜，陈恒出游，在市井之中与韦坚相见，两人进行了长时间交谈。之后韦坚又匆匆与皇甫明相约夜游，一同前往位于城内崇仁坊中的景龙道观，一直到很晚才各自回家。
韦坚和皇甫明二人，一个太子妃兄，一个边镇节帅，夜间相约，私相往来，给了宰相林甫以可乘之机。
林甫立即要御史中丞杨慎上书，以韦坚乃皇亲国戚，不应与边将“狎昵”为由对韦坚提出弹劾。
林甫则向玄帝奏称：“韦坚和皇甫明结谋，欲共立太子。”
玄帝得奏，勃然大怒，毫不犹豫地下诏对韦坚和皇甫明二人进行审讯。
林甫得旨，指使手下罗织罪状，想把太子陈恒牵扯进来。
玄帝虽也怀疑韦坚与皇甫明有构谋之心，却因不愿意再引起夺嫡之争，不想再轻易涉及太子，遂给韦坚定了个“干进不已”的罪名。
这一处理只是限于惩治韦坚、皇甫明的个人过失，并未有任何针对太子陈恒之处。
皇甫明的兵权则移交给朔方、河东两道节度使王忠钧。王忠钧与太子陈恒关系亲密，朝廷上人人皆知。
这一结果，太子陈恒有惊无险，林甫也无可奈何。
韦坚被贬之后，他的弟弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝上疏替他鸣冤叫屈，二人为了达到目的，引说太子陈恒可以为他们作证。
谁知如此一来，招致了玄帝的震怒，觉得陈恒确实在暗中培植势力。
太子陈恒见状，深感恐惧，为了逃脱自己与韦坚兄弟之间的干系，立即上表玄帝替自己辩解，并以与韦妃“情义不睦”为由，请求玄帝准许他们离婚，以表明“不以亲废法”。
玄帝下旨对陈恒加以慰抚，听任他与韦氏离婚，断绝了关系。
韦妃是李亨喜欢的妃子，二人离婚之后，林甫并没有就此罢手，而是找了各种借口对韦氏一族进行打压，被处死者甚众，韦妃也在无奈之下剃发为尼。
陈恒的谨慎使他度过了这场政治危机，但韦氏一族却无法再继续支持他了，他的实力也因此受到极大损伤。
来到年底，陈恒另一位妃子杜良娣的父亲杜有邻又惹上了一起政治案件。
柳庾作为杜家的女婿，告发岳父杜有邻“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆”，由于案情重大，直接由宰相林甫负责委派人员审讯。
女婿高发岳父，缘由只是他与妻族不协，想陷害妻子的家人。
谁知被林甫揪准机会，死抓不放，将一众官员都牵扯了进去。最后陈恒也被牵连进来，玄帝立即令京兆府会同御史台官员审问。
案情很快明朗，只是柳庾想要泄愤而已。可林甫授意手下指使柳庾诬告，先将案情扩大，又引多人作证，使案情一下子扩大到地方官员，大有废太子陈恒于朝夕之势。
唯一庆幸的是，玄帝仍旧态度谨慎，并未废掉太子。
此案，杜有邻、柳庾均在重杖之下丧命，积尸大理寺，家小流徙远方。被牵涉进去的太子亲信也有几十人之多，陈恒的实力受到毁灭性打击。
为了自保，陈恒不得不再次宣布与杜良娣离婚，得到了玄帝的同意。
短短一年间，两次大案，两次婚变，接踵而来。陈恒身心由此蒙受巨大的创伤，精神受到极大刺激，一度十分颓废。。
后来，玄帝发现这些其实都是林甫制造的冤假错案，对陈恒的芥蒂就小了很多，但也没有对林甫进行任何处罚。
在玄帝的安排下，陈恒两次离婚之后，再一次成婚，也从侧面说明玄帝并未没有动过废他的念头。
这次续娶的是一位很有背景的女子，就是后来成为皇后的张良娣。
陈恒也并未因为娶了张良娣就感觉太平无事，反而是更加谨慎小心。
转过年来，杨孝忠在隐忍良久之后，终于找到一个机会，借一个谋反案将他的老主子林甫给扳倒，取代其成为了宰相。李林甫一气之下卧床不起，不久便去世了。
虽然少了林甫这个政敌，但继任宰相的杨孝忠也不是什么好货色，并且他在政治上也不支持陈恒，还处处与之为敌，试图扳倒陈恒，再立一个好控制的皇子为太子，陈恒的日子依然不太好过。
直到凤仪坡兵变，陈恒终于抓住这个千载难逢的机会，一举杀死了自己的速递杨孝忠。
在宰相与太子之间的斗争中，玄帝几乎不出面遏制或阻拦宰相对太子的轮番冲击，这也说明，玄帝也是不情愿看到太子陈恒羽翼丰满、势力扩张。
玄帝对于在十王宅中成长起来的皇三子陈恒的政治资本颇为知悉，因此对他也没有什么不放心，也不愿再如当年一日废弃三子那样残忍地剥夺陈恒的继承权。
在这些不堪的回忆中，陈恒也终于下定了决心。
他不愿自己的命运再被人摆布！
他要做自己的王，做天下的王！
