虽然楚天枢很是能理解诸葛伤的奸商本性，但还是大大超出了自己的意料，商行此次出动了十辆大货车。
致远商行也有自己的护卫队，但此行也就带了十来个，其余全是民夫，队伍竟也达五十多号人。
可毕竟之前已经谈好，商行负责所有人路上的吃住问题。作为交换，军府允许诸葛伤沿路做生意，并保护好商队安全。
楚天枢走在商队后方，不经意间，他发现此次商行的货车也有些不一样，竟然都是用打磨圆滑的白蜡木做车围栏，每辆车足足扣进去十根，是相当的结实。
车厢的木板也是双层加厚的，加上车上的货物，整个货车死沉死沉，除了驮马拉以外，还得民夫在一旁推车，才能赶上队伍的速度。看着这些不合乎行商的设置，楚天枢也有些猜不透诸葛伤的计划。
此次出行，为了行动方便，大家伙都是只着便装，各自携带了一把短佩刀，不再携带其他武器。
从青阳镇出发，一路走来，越走越是满目疮痍，大大小小荒芜残破的村庄，不见炊烟，不闻犬吠。靠近青阳山脉，因为树木较多，还会有些水源，越是远离青阳山脉就越是干旱荒芜。
走了大半天，派出去的前哨和探子陆陆续续回报，不断有人尾随跟踪商队，但看到致远商行的旗号以及队伍人数众多，是个硬茬子，不好啃，又接连散去。
临行前，诸葛伤将食物和水分散到各个货车，严令所有人禁止私自走动，即使短暂停留也要各自围在货车旁简单进食。
更是不准私下给前来乞讨的饥民一点食物，因为一旦给了，附近的饥民就会像觅食的野狗一样，一直尾随着商队，越聚越多，最后迎来的将会是一场暴乱。
一路有惊无险，到了傍晚时分，商队终于平安进入了一个较大的集镇，里面有致远商行的商铺，诸葛伤打算在这里休息一晚，第二天再继续赶路。
一行人被安排住进致远商行的大院内吃饭休息，而诸葛伤则去安排商行的管事开始交接货物。
如此这般，这一路上，到了重要的集镇，诸葛伤都要进行停留，放下一些货物后又加入一些其他货物。一路走走停停，速度虽不快，但胜在稳当，又包吃包住，楚天枢等人也并未有任何怨言。
一个月后，如一只巨兽盘卧在河谷中的武阳城终于出现在了众人眼前。
即使满面风尘，也难掩众人脸上的震撼之色。整个武阳都府版图的政治中心如今就在众人的眼前。一路的大小城镇，与武阳城的规模比起来，完全是小巫见大巫。
武阳城建在宽大的河谷内，四周都是清平江改道后留下的肥沃土地。不远处的清平江，即使处在这干旱年景当中，依旧未曾全部干涸。
高大的城墙皆由整块的方条石垒成，城墙上站岗的士兵整齐排列，旌旗猎猎。幽深的城门就像是一张血盆大口，将络绎不绝的车马长龙不断吞噬掉。
在夕阳的余晖映照下，楚天枢一行缓缓随着队列开始入城，因为有致远商行的照应，入城并未要求缴费。
进入武阳城本该是件兴奋的事情，可众人脸上的好奇之色已全部消失，个个满脸苦涩。
原来，进城车道这短短几百米的距离，远处看见的一个个黑点，竟都是逃难来的灾民们搭建的一个个窝棚，密密麻麻。许多瘦弱、浑身破烂的孩童在道路两旁下跪哀求乞讨，甚至有些已经是躺在地上奄奄一息。
众人没想到，即使靠近清平江，也还会有如此多的灾民。即使逃到了武阳城，朝廷也没能很好地救济这些苦难的人儿。
垂头丧气地进了城，却见城里也有许多的灾民在乞讨，沿街各处都蹲有裹着破烂衣裳的人。即使武阳城不定时有粥棚赈灾施粥，但也无法救济附近如此多的灾民。
虽是在饥荒年景里，但武阳城的街道也比青阳镇热闹得多，大多数人依旧在为生计忙忙碌碌。
楚天枢一行正拉着货车前往致远商行位于武阳城的分行住所，却见一锦衣老者带着两个奴仆迎面走来，停在了商队前面。
李彪一看到那老者，立即向前迎去。
“果然，李家的人来接应了。”诸葛伤说道。
“果然，各大家族之间都有自己的联络方式。”楚天枢回道。
“你不知道的还有很多。”诸葛伤笑了笑。
老者与李彪交谈了几句后，吩咐仆人将一个小木箱交给了李彪。随后，看向了诸葛伤和楚天枢二人，点头微笑示意后，便转身带着仆人离开了。
商队继续前往武阳城的致远商行分行，处于城中核心地带。分行的规模果然更加庞大，店铺门面竟是连着好几个大开间，售卖的商品琳琅满目，果然不是青阳镇小小的商铺经营点可比的。
商队停下，便有掌柜的和许多执事以及学徒出门迎接，开始安排商队进入商行大院，生意人的服务态度就是好。得益于诸葛伤的照顾，众人又是热茶热饭，又是单独居室，好不享受。
前面还惊讶于致远商行对同行间的互相帮衬，可更让楚天枢没想到的是，诸葛伤依旧云淡风轻、大大咧咧步入大堂坐下，将身上的执事身份牌交给分行大掌柜后，便开始对一众掌柜执事进行工作安排。
楚天枢开始愈发好奇诸葛伤的身份，为何其有如此大的能量呢？
入夜，楚天枢正在房间里仔细查看前往南诏国的路线图，门外却响起了敲门声。
“进来。”
走进房间的是李彪，手里还抱着那只李家给的木箱子。
“左司马大人，打扰了，这是李家对于此次购买战马的支持，这些金币由您自由支配。”李彪将箱子打开，满满一箱子金灿灿的金币映入眼中。
“这可真是及时雨啊，有了这笔钱，我们前往南诏国的准备将会更加的充分。”
楚天枢明白，在李家人眼中，他不过只是一名入得了眼的家将而已，这容不得他拒绝。既然无法拒绝，何不欣然接受呢。
特别是李彪郑重提到的“自由支配”四个字，莫不在暗示楚天枢可以随意自己使用，在这武阳城吃喝玩乐都可以。李家人拉拢人心的手段，不得不让人佩服。
“左司马大人，有件事我不知当说不当说？”李彪谨慎问道。
“李大哥何必见外呢，有事直说。”
“今天诸葛执事拿出的那块令牌，可不只是商行执事的牌子，那是致远商行总办执事的牌子，可全权负责镇南行道一域的所有致远商行事宜。”
“原来这小子藏得这么深。”楚天枢不禁嘀咕道。
“大人，您可要多注意他此行的目的何在。”李彪提醒道。
“多谢李大哥提醒。”楚天枢躬身说道。
“在下还有事务要处理，就不再打扰左司马大人了，告辞！”李彪说完该说的话后，转身掩门离去。大家族的行事风格，点到为止。
房间里只剩下楚天枢一个人在不停地踱步思索：按理说，以诸葛伤的身份，一百匹马是很容易弄到的，即使是如今饥荒，马匹锐减的时候，可他为何还要冒这个险，走这一趟呢？
不对，更为关键的应该是，诸葛伤为何会待在青阳镇？为什么他和李家都在布局青阳镇？
楚天枢想到了事情的关键点，却是想不通其中的缘由以及答案。
楚天枢自个琢磨到大半夜，依旧想不通其中的关节。他最终也明白了，这是自个眼界的局限性。
青阳镇肯定藏有什么秘密，他一定要弄清楚，即使成为棋子，也要做一颗明明白白的“白棋子”。顾不得其他，在深沉的夜色里，楚天枢敲开了诸葛伤的房门。
“为什么会是青阳镇？”一见到诸葛伤，楚天枢便开口问道。
“没想到你这么沉得住气，竟是过了几个时辰后才来问我。”诸葛伤把楚天枢请进房间。
“你知道我今夜一定会来找你？”楚天枢此刻更加的疑惑。
“按你的性格，肯定是会来找我问清楚的，但我没想到的是直到下半夜，你才来敲门。果然，你也不想成为砧板上任人宰割的鱼肉啊。”诸葛伤笑着说道。
“以你现在的身份，以及你背后的势力，还能是砧板上的鱼肉？”楚天枢既然走出了这一步，就不再喜欢拐弯抹角，直接亮剑交锋。
