严之士在上下翻看了食盒后，并没察觉到什么可疑之处，于是开始一个糕点接一个糕点掰扯开，终于在一个糕点里发现了一根小竹管。
“里面有纸条，这是你的事，我可不会管你。你也已恢复了身份，可以自由活动了，但还是要嘱咐你一句，凡事都要小心谨慎，三思而后行。”严之士将竹管递给楚天枢，然后一把将食盒揽住，下了逐客令，“糕点留下，你可以走了。”
“师父，我可不可以也吃一个？”楚天枢接过竹管，眼巴巴地盯着食盒里的糕点。
“不可以！”严之士突然假装严肃起来。
楚天枢可不管这些，肚子里的馋虫直勾勾的要了他的魂，一个前扑，在食盒里捞了一把后，瞬间翻身冲出门外，跑的时候还不忘把手里的糕点塞进嘴里。
“你这小混蛋，我怎么就净教出你们这些机灵鬼。”
听着身后不断传来师父严之士的骂声，楚天枢哈哈直笑。
当楚天枢走下楼时，正好遇上了脸上红肿尚未消去的监工吴乐。楚天枢笑着打招呼道：“吴监工，您没事吧？”
看着换了一身崭新机造处军械师学徒五阶制服的楚天枢，吴乐双眼似乎要喷出火来，恶狠狠地说道：“别以为自己乌鸦变凤凰了就得意洋洋地显摆，你就算是从囚犯变成了学徒，一样得受我监管。”
“是！是！是！吴监工教训得是，我有事要忙，告辞了。”楚天枢快速离去，并不想过多理会如今狼狈不堪的吴乐。
“你——”看着软硬不吃的楚天枢，吴乐心中更是恼怒，本想挑事招惹楚天枢，好教训一顿这小子，发泄今日心中的郁闷，可楚天枢却是径直走开。
楚天枢走到机造处一个僻静角落，从竹管中取出纸条，缓缓展开，几个小字映入眼帘：今夜子时军府后门等候。
看完字条，楚天枢便把其与竹管一起扔进了附近的火炉里，全部焚烧干净。之后回到宿舍，找出一套破旧的麻布衣服，换下今天下午刚领到的机造处军械师新制服，趁着暮色悄悄出了机造处。
走在青阳大街上，楚天枢深深吸了一口气，欣喜地说道：“啊！自由的感觉真好。”
来到青阳镇军府后街，楚天枢和沿街的饥民一般，裹上个破席子便在街边角落里席地而眠，一边休息，一边静静等候子夜的来临。
到底是转机，还是危机？入了局就必须全力以赴。
明月缓缓爬上深幽的星空，洒落下满园的银辉，在青阳镇军府的小花园里，李慕骁踩着鹅卵石铺就的小径，来回踱步。
今日视察机造处，遇到了当日搭救自己的铁石铺小子，似乎连日来的蛰伏隐忍，终于找到了一个突破口。
可深谙官场人心险恶的她，懂得任何时候都得小心谨慎，一步错就是步步错，所以今夜还得试探试探，那人是否真的可靠？
在镇南行道的三个都府里，武阳都府民风最为彪悍。虽处于环境贫瘠的西南，但长年抵御蛮夷所养成的悍不畏死精神，为周边都府所敬佩。
武阳都府里的年轻派军官们继承了先辈荣光，是一样的争勇好斗。为了家族彪炳史册，为了自己的战功以及地位，各权力派系间的明争暗斗在所难免。
身为女子，在行伍间求功名本就不易。此次身为武阳都府要员的父亲，动用了极大的家族关系，为自己谋了个青阳重镇镇守使。本以为终于可以大展身手，一展自己“赤虎”的威名，可谁承想，赴任青阳镇大半年有余，各种糟事接踵而来。
不仅被县令束缚手脚，手下的城防军竟无几人可用，以致到如今依旧一事无成，只能隐忍蛰伏，成为了别人眼中的“病虎”。
那几日，在深山密林里连日逃亡的窒息感，家族护卫为了保护她，一个个在她面前死去的画面，总让她一次次在梦中惊醒，醒来后一身的冷汗。
是谁在她赴任路上进行的暗杀？家族里至今也没查到什么线索。作为武将世家的家中长女，为了家族荣耀，只能选择继续披荆斩棘。
侥幸获救来到了青阳镇，面对的却是一个烂摊子，上任镇守使在抵御蛮夷入侵时不幸牺牲后，武阳都府似乎选择性遗忘了这个地方，五年里没再委任新的镇守使，一直由县令兼任。
五年的经营，权力集于一手，县令陈宫已完全成了青阳镇的土皇帝，势力遍布青阳镇方方面面，各个角落。
县令这一派系已是根深蒂固，自己初来乍到，哪里撬得动这种大山呢？
虽名义上是青阳镇的镇守使，却是被下面的人给架空了，一直未能真正地进行权力交接，没谁会真正听她的调遣。
面对陈旧破败的军府，原本两千人编制的城防军队伍，因为干旱荒年，被县令不断削减军费，如今仅剩下两百余人，且全都成了矿场和机造处的“看门狗”。
原本该是只能有一百人编制的缉私队，却足足变成了一千人。
她需要帮手，需要亲信，需要一个本地且熟悉机造处的人，大费周折去机造处巡查就是为了找这样的一个人。
楚天枢便是最好的人选，敌人的敌人就是最好的朋友，楚天枢正好和县令有过节，脑子足够聪明，性格也够沉稳。
李慕骁缓缓抬头，凝视着高悬的明月，眼里闪着一束如虎扑食的厉光。
良久，收回杂乱的思绪，轻轻走到后门，打开门栓，探出身子向外张望，已是深夜子时，街上一片的寂静。
听到军府后门响动，一直在暗处观察的楚天枢立刻起身靠了过去，在确认正是李慕骁后，开口问道：“行行好，给口饭吃吧！”
“进来吧，正好有些吃剩的夜宵。”李慕骁认清靠近的小乞丐正是楚天枢后，转身走进了门里。
楚天枢随着李骁进了门，反手把后门关上，并整理了一下自己杂乱的衣服。
李慕骁一直在前面走着，楚天枢不远不近地跟着，谁都没有开口，似乎都在相互试探着对方，直到走进了军府的讲武堂。
“你叫什么名字？”李慕骁站在青阳行军图前，打量着图上的各种地名，开口问道。
“楚天枢。”
“好名字！铁石铺就在这个位置吧，青阳镇的东南面。”
“是的，在青阳山脉的外围。”
“你猜猜，我为何今夜找你至此？”
“不用猜，你缺少帮手，而我正好合你意。”楚天枢微微一笑。
“真聪明，不过我凭什么相信你，就因为你救过我吗？”李慕骁回过头反问道。
“不！是因为我的野心，我的野心并不比你的小，所以我们都是一样的人，这就是你可以相信我的地方。”楚天枢沉声回道。
“野心是要藏起来的，可不能随便乱说，否则会死人的。”李慕骁突然大笑道。
“是的，我就只想给镇守使大人做个牵马的，一切听大人吩咐。”楚天枢也跟着笑了。
“我就喜欢聪明人，从现在开始，你就是我的行军左司马了。”
“多谢大人提携。”楚天枢拱手谢道。
在这寂静的子夜里，一头赤虎举起锋利的爪牙，正从蛰伏中起身，缓缓走向更深的黑夜。
