最终定名为固北军演习大比拼的活动, 定在了腊月二十三小年这一天。
程绍接受了大比拼这三个有点商业化的名字，但是坚决不肯在神女峰下搞什么拱门和横幅。
他的原话是，“大雪地里, 红黑一片，搞这一套是恨不能让西蕃人知道我们在这里嘚瑟吗？”
苗婉大着肚子不允许颠簸，去不了郡城, 通过顾姝窈反驳。
“那不张扬，西蕃人就不知道咱们在这儿比拼了吗？要我说阵仗越大越好，本来年前办这场活动, 就是要展示实力呀。”
程绍还是不肯，他觉得自己不是个张扬的人（大雾）, 他更喜欢扮猪吃老虎，也就是所谓的猥琐流。
过去在广州府抗倭时，还有帮着镇南军打下苗疆时，靠得都是这一套, 实践证明，又香又溜。
苗婉又通过顾姝窈怼他，“你猥琐人家就不想要你的脑袋啦？你以为你扮猪吃老虎, 人家说不准将计就计，就是不出来跟你玩儿，论打了就跑，你比得过那些不要脸的贼寇吗？”
程绍被噎住了，程孜剑他无话可说，但程大将军他还是不肯搞那一套，主要还是为了脸面问题。
其实为了防止雪崩, 他们演习的地方离神女峰还是挺远的, 西蕃人有可能会有的反应, 程绍粗中带细，都思绪周全了。
若西蕃人趁这个机会偷袭安永郡和临安郡等地，每个军营中只出五十位好手，并且这五十个人出发的时候，学了西蕃人在马屁股后面缀布的法子才搞出了大阵仗。
所以没人知道，实则主力部队被十五个将军带领着，都严阵以待，就等着关门打狗呢。
若西蕃人趁他们演习的时候，凑热闹在西平郡和西宁镇想抢一波，也行。
顾姝窈在两个地方的城墙上布置的机关，还有西平郡的便衣巡逻，西宁镇的持弓·弩上岗警卫，都能叫他们有来无回。
若西蕃人直接对上他们的演习，程绍得夸一下他们够勇，程家军的神铳营一百五十号好手，可以爽快送他们上西天。
即便退一万步来说，西蕃人就是当缩头乌龟不肯出来跟他们玩儿，那更好办。
过去都是大岳受西蕃人和北蒙的气，这回他们演习能有多嚣张就多嚣张，打不死他们可以气死他们。
展示一半的实力（挑衅），甭管外族忌惮还是被挑起怒火想要攻打固北军，程绍都已经做好了部署。
总而言之，言而总之，这回演习，除了要将十五位背后势力盘根错节的将军彻底压下去，剩下就一个目标，不计手段干死西蕃贼。
所以程绍怼不过苗婉，就抱着顾姝窈嘀咕半天，意思是苗婉一个小娘子太沉不住气。
顾姝窈烦了在他们中间传话，干脆手一挥，各退一步吧。
拱门不搞，条幅等演习结束再搞，猥琐点开幕，灿烂点闭幕，两不耽误。
苗婉和程绍都没话说了，主要是守备府这边小崽子们天天鸡飞狗跳，苗婉还要照顾孩子和肚子，也去不了现场，只能偃旗息鼓。
而程绍浑身热血沸腾，只想多杀几个西蕃人敲山震虎，也没多大兴趣跟苗婉斗嘴，有功夫还得应付乔瑞臣交接过来的军务呢。
比拼是凌晨开始的。
月色朦胧，万籁俱寂中，一声嘹亮的号角从西平郡响起，打破了平静。
随即好些人家都亮起了灯，鸡咯咯哒，狗汪汪汪，羊咩咩咩，牛……总之半夜整个西平郡都沸腾起来了。
好在提前几日定北将军府和郡守衙门前都发布了告示，百姓们大都知道是演习，不知道的匆忙出门也能看到有将士把守，很快都安心退回家里。
当然啦，安心的是一般人，那些别有心思的外乡人心里都忐忑不已。
尤其是听到外头兵戈铿锵的声音，他们心底都在打鼓，这是演习还是要打起来了？
随后嘹亮有力的队伍报数，和一声声被放大的声音，也叫顾姝窈半夜折腾这一出的目的实现了大半——
“演习从现在开始，中彩弹者死！中陷阱出不来者死！逃兵死！误杀队友者死！限时未归者死！”
“我只要最后十位胜者，听明白了吗？”
这一声声死叫那些外乡人越来越胆寒，偷偷听着的百姓们都有点害怕，怎的戾气这么大？
他们不知道，这是为了震慑特地定下来的说辞，参与演习的将士都清楚，死只是身上被贴一块白布或者身上挂了彩色染料，其实只是淘汰。
而且他们被要求，淘汰后不得交头接耳，仍然要保持十二万分的警惕，今天演习的结果一看比拼成绩，二看枭敌首数量，两者分数持平。
所以演戏没有结束，谁都不知道最终结果。
而这场比拼能到的结果——金钱奖励，官职奖励，辎重奖励，工分奖励，香得所有将士们都积极又整齐的回答。
“听明白了！”
程绍掏了掏耳朵，“我没听清楚。”
下一刻，七百五十人的队伍，喊声在这夜色里，几乎突破天际，“听明白了！！”
程绍一挥彩旗，“很好，出发！”
后面的事情，就不是普通百姓们该知道的了。
顾姝窈根据特种部队选拔的标准和内容经过改良，布置了一片非常广袤的场地，负责统计分数和检测所有比拼选手的斥候都提前藏好了。
从夜色中震撼人心的出发，到天蒙蒙亮时已经再无声息，可这迟来的，该有的寂静，偏偏叫某些人更睡不着觉，睁眼到天明。
天一亮，或者说看守各条街道的将士们一撤走，立刻就有好些宅子里窜出了不起眼的身影。
有往别人家去的，也有骑马出城的，还有通过暗道出城的，甚至有放飞信鹰的。
无声又热闹，全都落到了站在城墙最高处的哨房内，手持望远镜的将士眼中。
旁边还有文官在飞快的登记数量，早就埋伏好的暗卫通过各种方式截获信息，而后飞快送入哨房。
等程绍拿到情报的时候，只打眼一扫，就忍不住冷笑出声，“好家伙，盟友比西蕃探子还积极，够热闹的。”
顾姝窈看着沙盘，一条条分析着送过来的比拼现场境况，有条不紊地将现场安排吩咐下去，一点都不意外。
往往最能损坏一座建筑的，并非外力，而是建筑的组成部分，他们需要做的，就是将那些影响建筑安危的隐患找出来，一一修补，或清除。
西平郡的热闹，要持续两天一夜的时间，这是特种选拔的标准时间，能有效的考验比拼者的体力和智力。
但这跟西宁镇没啥关系，或者说跟守备府没什么关系。
苗婉醒过来的时候，又快中午了，乔瑞臣去了郡城跟着张罗演习的事情，昨晚是乔蕊和淘淘陪她睡的。
这会儿俩人都不在，估计是去上课了。
她懒洋洋在被窝里蹭了许久，才慢腾腾坐起身，从两层被子中间掏出被体温和炕温烘得暖意融融的衣裳穿好。
嬷嬷和阿雅她们听到声音，轻巧安静地进门，伺候苗婉起身洗漱，然后稍微喝点汤水，等家里人一起吃午饭。
等苗婉回过神的时候，她脸洗好了，牙刷好了，头发也梳好了，阿雅正在轻柔替她抹白玉龙膏。
苗婉有点想捂脸的冲动，略有点心虚，真是由俭入奢易，由奢入俭难啊。
这才不到一个月，两个贴身的嬷嬷带动着阿雅她们，就把她完全伺候成了一个只会动嘴的小废物。
一开始她还能坚持不被这种诱惑征服，都是员工，将来要放契的，虽然因为大家都想要最后一种工分多的形式放契，所以目前还没有成功的。
可要是她习惯了的话，将来她们都能独当一面了，她苗世仁岂不是废了？
但嬷嬷们坚持妥帖的伺候，她们话说得太动人，太让人无法拒绝了。
“老奴等本就是乔家的家奴，现在上了年纪，就是放契也没地儿去，只想着伺候主家一辈子。
将来得主家仁慈，能叫咱们老有所依，死了有个坟头，咱们也就心满意足了，娘子莫不是连这点念想都不肯满足咱们？”
苗婉就，她善良啊，她拒绝不了啊，真的……香啊咦呜呜……
要不是她还艰难挣扎着坚持，这些人恨不能饭都给她喂到嘴里。
现在她也堕落了。
被收拾好扶到炕上做好，她很自然就歪到了软枕上，然后才僵了一瞬，赶紧接过嬷嬷手中的银耳羹。
“我自己来，自己来。”
可恶，她一定得坚持最后的底线，起码不能让人喂饭。
这么想着，苗婉一个没注意，银耳羹溢到唇角一点点，还没反应过来，嬷嬷就上前温柔替她擦掉了，掉了，了……
淘淘下课后，拉着姑姑的手回来找娘亲，正好看到这一幕，她被乔蕊艰难地提着过门槛的时候，还不忘把小胖手往脸上刮。
“娘亲，不会吃饭，丢丢！”
说实话，苗婉一般都不那么要脸，但嬷嬷这跟伺候婴儿一样的架势，被淘淘喊出来以后，真叫她有点臊得慌了。
她红着脸瞪过去，“你腚好全了是吧？年还没过去呢。”
淘淘立马老实了，被嬷嬷抱上炕，软乎乎的小身子乖乖靠在苗婉胳膊上，小奶音可甜可甜了，“娘，淘淘错啦，不敢惹~~”
苗婉被闺女这甜腻的小动静喊得鸡皮疙瘩都快起来了，失笑捏了捏她的小肉脸，“你又想干什么？”
淘淘双手捂着脸，给自己挤出个小鸭子嘴，可爱到嬷嬷都有点顶不住，脸上露出了笑容。
“人家乖嘛，淘淘，棉袄袄。”
苗婉也有点顶不住，谁能顶得住三头身卖萌呢？
尤其是怀着孕的女人，母性空前强大，更顶不住啊。
她怀着满腔母爱，亲在淘淘光滑的笑脑门上，“淘淘是小棉袄，不乖也是。”
淘淘眼神立马亮了，跟姑姑对视一眼，眼神中闪过得意，立马就露了原型。
“娘，棉袄袄，想看花花。”
苗婉眼神怜爱，但心窝子贼硬，语气轻柔，“可以啊。”
不等乔蕊和淘淘高兴，她轻飘飘接了一句，“等除夕，再过六天就可以看啦。”
连乔蕊都有点失落，爬到炕上抱住嫂子另外一只胳膊，“嫂子最好了，嫂子你就让我们提前看看嘛，我们只要看最小的就好啦。”
苗婉对小姑子要比对淘淘话多点，不是偏心，而是说多了以淘三岁她还听不懂。
“这是我对阿姆的孝心，提前叫你们先看了，那我的孝心岂不打了折扣吗？不孝顺可是会被天打雷劈的。”
苗婉想了想，感觉这个有点虚，补充了点实际的，“起码你们是会被揍屁股的。”
乔蕊想起那个鬼哭狼嚎的下午，淘淘想起腚腚贼疼的下午，都不说话了。
可能是张娘子那天说的话太恐怖，苗婉还有了那么点鸡娃的心思，熊不要紧，起码礼义廉耻孝这些美好品德，孩子们得有。
她一手揽着乔蕊，一手揽着淘淘，三个人都仰躺在用驼绒做的大靠枕上，舒舒服服闲磕牙。
“你们想啊，我为什么能有烟花呢？”
俩人想，为啥呢？
苗婉道：“因为我有钱呀！”
俩小家伙点头，对，得有钱。
苗婉又问，“可我为啥有了钱能有烟花呢？这个一般人可是买不到的。”
俩人抬头看她。
苗婉语重心长，“那是因为我孝顺，这是老祖宗留下来的最传统的美德。”
所以，苗婉下了结论，“孝顺，就能有烟花，还能有更好玩更哇哇的东西，你们说，你们要不要孝顺孝顺你们的娘亲？”
两个小家伙已经蒙圈了，烟花等于有钱等于孝顺，所以想要烟花得孝顺，好的，没毛病。
乔蕊是离开娘亲一年多，如今正是最亲近耿氏的时候，对孝顺毫无抵抗。
淘淘还不懂孝顺到底是要做什么，但见姑姑点头，她也点头。
等俩小东西被苗婉顺利忽悠出门，淘淘才问，“孝顺是啥？”
乔蕊想了想，抿唇笑着解释，“就是要对娘亲好，送娘亲好东西。”
淘淘懵懂地点头，可她们都还只是孩子呀，连零花钱都是叮当作响的铜板。
为啥响？因为空，因为少。
所以她们也买不到什么，那她们能送什么好东西给娘亲呢？
到了下午，姑侄俩把这个问题给带到了她们的小课堂上。
因为小年，上完今天的课，就可以放假了，本来今天就该放假，可家里人都忙，还是把这群熊孩子拘在一个地方更安全。
耿氏见小家伙们都很兴奋，也没讲故事，只让她们在西院自由玩耍。
所以耿氏错过了知道的机会，婢子们也不没听到孩子们在聊什么。
但对这个问题，即便没人听着，孩子们也普遍没啥好想法。
张铁蛋挠了挠脑门，“送阿姆喜欢的东西吧？”
可他阿姆现在就喜欢赚钱，他下意识捂住了的小荷包，真的剩下不多了。
他亲弟弟张卤蛋反倒比哥哥镇定，“不花钱的，好看的。”
巧丫年纪稍微大点，虽然脑子也不咋好使，但办法比更小的萝卜头多，她仰头看天，“要是下雪就好了，可以送雪人呀，好看，不花钱。”
可惜的是，虽然天很冷，但是雪已经在中午太阳好的时候化干净了。
乔蕊倒是有心送娘亲一方绣好的帕子，在被针戳到嗷一声叫出来后，就放弃了这个想法。
都想不出来，小孩子是不会自己为难自己的，他们想不出来，可以去问别人呀。
“不能问阿达，他们藏不住话！”巧丫鼓着小肉脸哼哼，显然是吃过她阿达张大壮的亏。
张铁蛋也吃过自家阿达的亏，还不止呢，他点头补充，“也不能问阿奶和阿爷。”
淘淘左看右看，她无所谓，问谁都行，但她和卤蛋说话是最不利索的，其他人也不指望俩三岁的同伙。
乔蕊更聪明些，“还有驴蛋哥哥和狗蛋哥哥啊，还有长寿哥哥呢，他们该沐休了吧？”
学堂小年前就放假了，只不过现在那三个人大了，不大喜欢跟小女孩和小小孩玩儿，才没过来。
甚至巧丫的亲姐姐翠丫都不跟她们一起玩儿了，天天跟着于氏学习掌家和算账那一套，忙得每天都看不见人影儿 。
几个人觉得行，于是耿叔身上很快就挂满了萝卜头，非得让他带着去找驴蛋和狗蛋。
驴蛋和狗蛋还有长寿都在聚福客栈，跟着张三壮干活儿，赚零花钱呢。
“狗蛋哥哥！”到了客栈，淘淘眼尖，最先看到了给客人跑腿的张狗蛋。
她一喊出声，旁边一个高一点的小伙子忍不住就噗嗤笑了。
狗蛋跺脚脸红，“我有大名了，叫我二福哥哥！”
张家和于家并着当地其他几家起名字都比较随便，可到了狗蛋他们这一代，好一点的字比如强啊壮啊，志啊都用了。
剩下的勇武、昌盛啥的，都被几家的堂亲表亲给用了。
孩子上学堂就得有大名，有乔盛文和乔瑞臣这种文化人在，他们才不操这个心，直接求上门，只要好寓意的单字就行。
剩下的中间那个字全是排行，说这样听起来还亲切，显得一大家子人丁兴旺。
乔盛文想都不用想，就给了许多寓意美好的成语出来，尽够于、张、林、杨几家用的了。
什么福瑞安康、高瞻远瞩、安居乐业……一大串叫大家挑花了眼。
张家挑了福瑞安康，听着就吉利，还跟聚福客栈有点关系呢。
因此张驴蛋和张狗蛋就变成了张大福和张二福。
淘淘咂摸了下粉嫩如樱花的小嘴儿，软软叫道：“二福哥哥。”
狗蛋……啊不，张二福将一群小萝卜头带到后院，问他们，“你们来干啥？”
大家七嘴八舌把问题给说了。
这一时半会儿的，张二福也想不出什么好东西来，倒是一开始笑的那个伙计，爱八卦的阿秤，他路过时，给了点意见。
“我听说冰灯挺好看的，以前听牙行老板说，在贵人家见过，美着哩，这个不花钱就能做。”
反正西北这么冷，滴水成冰，把一盆水冻成冰，然后凿个洞放只蜡烛进去，不就成了？
几个小家伙被打开了思路，对哦，冰灯只需要水和蜡烛，家里都有，不要钱，只需要心意。
小萝卜头们待不住了，蹬蹬蹬往骡车哪里跑，立刻就回了家。
可惜的是，他们刚端着水盆往外走，比以前盯人紧了许多的婢子就给拦下了。
“各位小主子们，大冷的天可不敢玩水，弄到身上冻着是要生病的，到时候要喝很苦很苦的药哦。”
被抢走了水的小萝卜头们傻眼了。
喝水有人看着，端盆不好使，水瓮更接近不了，这怎么办？
几个小萝卜头愁了大半天，因为想弄点水，没弄走，反而被盯着喝了不少水。
不出意外，夜里多了仨尿炕的。
是的，孙氏和张三壮很肯定，铁蛋也尿了，不然光卤蛋，没那个本事把两口子一起冲了。
铁蛋和卤蛋都挨了巴掌，半夜被送到了爷奶屋里，第二天孙氏洗被罩和褥罩的时候，脸色还有点不善。
俩人捂着腚就跑，到了守备府又发现了个同样姿势的淘淘。
三个人就：“……”不用说，该懂的都懂。
好嘛，孝心还没着落，腚先受了罪……
可能是被打通了任督二脉，起码腚上肯定有哪个脉被打通了，铁蛋突然眼神一亮，“我有办法做冰灯了！”
巧丫和乔蕊都好奇看着他，淘淘和卤蛋也没反应过来，铁蛋嘿嘿笑着冲大家招了招手，“首先，找个空盆子，不能玩水，咱们说玩土，总行吧？”
两天一夜的演习结束后，苗婉都等不及邸报发行了，叫阿墩带人跑了一趟郡城，让他去找乔瑞臣和程绍。
先把还没发行的内部版文章先拿回西宁镇，叫她先过过瘾啊，反正她不会往外传嘛。
乔瑞臣自然是无条件听媳妇的，程绍也不打算触苗婉霉头，那啥……咳咳，奖励还等着金主爸爸给呢。
于是乎，其他人都还只能猜度演习结束没有，到底是怎么个演习法儿，偶尔听到的‘砰砰’声是什么的时候，苗婉这边就收到了内部稿件。
她也是个爱热闹的，而且这种比其他人先知道秘密的感觉，真的是太爽了。
等阿墩将稿件放到她面前时，苗婉高兴得拉着耿氏和耿婶她们一起，甚至叫人将张屠夫夫妇也请了过来，大家一起开茶话会。
不过，在茶话会开始之前，让苗婉和耿氏更开心的事情发生了。
孩子们，尤其是乔阿芊和乔小蕊，两个粉雕玉琢的孩子，带着她们的孝心，腼腆地进了屋。
