“爹的意思是, 圣人有意让相公年后自北蒙出使塞外？”
问这话的时候，苗婉迷茫了一瞬，她没想过自己和顾姝窈搞出来的主意, 会把乔白劳给支使出国。
这时候出差可不是什么美差，也不是一趟飞机就能解决的事情，没个一年半载都别想回来。
她苗世仁就算再地主, 也干不出这么丧心病狂的事儿来啊。
淘淘出生的时候，当爹的好歹还在，虽然很快就离开了。
这回倒好, 孩子百日能见着爹都算好的了，正常来说孩子到抓周的年纪可能都不知道爹长啥样儿？
乔盛文见儿媳妇走神, 面色温和不少，轻轻叹了口气，自家儿子他难道不心疼？
只是很多事情苗婉能不考虑，他这个当爹的不能不替他们小两口思虑周全了。
阿婉是能赚钱, 而且越来越能赚钱，并且还对固北军产生了莫大的影响。
如今摄政王犹在，皇家还分不出精力来思考乔瑞臣两口子的威胁, 等到权利都回到圣人手中时，皇室宗族必然会将目光放到乔家身上来。
乔瑞臣不可能永远只是个从三品的武将，他会回到京城，也可能会镇守一方。
到时候因苗婉的存在，乔家要是富可敌国，哪怕圣人不想针对乔家，但只要乔瑞臣和苗婉的影响力越来越大, 皇家必然要有制衡手段。
好在苗婉知道扯大旗, 程绍和乔瑞臣也明白这其中的重要性, 古往今来跟兵权挂钩的，无一例外都会被皇家忌惮，他们也需要将主动权送到圣人手中。
这丝绸之路得是天子下令乔家来办，固北军协助。
甚至西北的物流中心如果流入关内，也得是朝廷来牵头，让乔家以皇商的身份经营，大半利润得流入国库或者圣人的私库才行。
他耐着心思，轻言细语跟苗婉掰碎了说。
苗婉不是笨人，她当然听懂了，想起那个一脸惫懒很好说话的圣人，她鼓了鼓腮帮子，她看错这个表妹夫了。
以前有陈嗣旭那老贼在她脑袋顶上悬着，让她没法好好赚钱，大部分都得上供给那老贼。
现在还有皇家在头上压着，让她不能赚最多的钱，还得有大部分送给皇家。
两者有什么分别？一丘之貉。
“还是有区别的，起码圣人要脸面，好糊弄，不会让你付出十之八九，三·四成也就够了。”乔盛文笑眯眯道。
“哦，还有点区别，陈嗣旭还得拐着弯要咱们的命，还得找借口，圣人不用找借口，只要表露出不满的态度，有的是人要咱们的命。”
苗婉：“……”次哦，她第一次这么清楚的感觉到，自己是穿越到了封建社会。
当然啦，她一直很清楚这里跟后世不一样，不会傻白甜到搞什么人人平等那一套，否则现在她手里捏着的身契就够把她脸打肿的。
只是以前苗婉以为自己可以凭借努力，在一定程度上改善这种草菅人命的规则。
比如人买回来让他们凭借自己的努力放契，再比如跟圣人打好关系，扩大自己的影响力，让百姓们在敬畏神明和天子之前，先学会劳动最光荣。
公爹的话让她明白过来，皇权允许的情况下，她想做什么都可以，一旦皇权不允许，她做什么都是错。
她要凭借的不是努力，是计划周全的马屁。
好的，懂了，捂着被子吃肉不够了，她还得修练摸毛功夫，当个奸……咳咳狡猾的苗世仁。
但她还是有点舍不得，“不能等到天气暖和点再叫相公出发吗？您也知道西北多冷，一月里正是最冷的时候，出门在外也没办法过精细了，我担心相公会伤着身子。”
乔瑞臣一直默默坐在旁边陪着，他已经习惯了媳妇碰上爹时，那种别人插不进去的小迷妹氛围，听到这里心里跟淌了蜜一样。
他轻轻揽住苗婉的肩膀，“无碍，你和程娘子不是做出了保暖内衣？还有毛衣毛裤和羽绒服、雪地靴，再带上方便食品和足够多的清水，现在往塞外去，可比以前舒坦多了。”
不是不能等苗婉生下孩子再出发，只是圣人如今越来越强盛，谁也不知道摄政王还能负隅顽抗多久，出塞又并非短时间能见成效的。
乔家需要尽快坐实这份功劳，给苗婉撑起一片让她能自由发挥的天。
为此，即便前面再多风雪阻拦，乔瑞臣也丝毫不惧。
苗婉也不顾公爹还在，闷闷抱着乔瑞臣的腰身，好半天才嗯了一声，拉长声音，“那年前你是不是要跟阿窈相公交接军中的事务，也很忙呀？”
乔盛文轻咳几声，说自己去找张屠夫下棋，先出去了。
他们老两口回京之前，这小两口每每腻歪，都叫人哭笑不得。
没想到他们离开一段时间，现在两口子倒是会腻歪了，就是叫长辈没眼看。
乔瑞臣也略有点不自在，但他很喜欢媳妇对自己的这份亲近。
等爹出了门，乔瑞臣直接亲了亲苗婉的发心，“不算忙，只要过几日固北军在神女峰下的比拼结束，我这边就没什么事情了，阿剑已经叫人接手了我手里的事情。”
程绍将折子送回京城的时候，他们就知道会有这一日，所以乔瑞臣都是带着那位程家的铁杆——西营骑都尉郑远忙自己该做的事情。
等他离开后，郑远会被从五品提拔为正四品的忠武将军，全权负责原本该归属云麾将军的政务。
诶？苗婉听到这比拼的事情，来了兴致，没那么伤感了。
她抬起头一脸好奇，“那到时候可以邀请固北军家眷去参观吗？”
乔瑞臣捏捏她的脸颊，“不行，到时候西蕃人说不定会出现，刀枪无眼，就算旁人能去，你也去不得。”
苗婉眼神中闪过一丝遗憾，但身为孕妇，她也没那么任性。
乔瑞臣提起这事儿，就是为了转移她的注意力，当然不是为了叫媳妇遗憾的。
“你放心，我听阿剑说，邸报马上就要发行了，这次比拼会是邸报的第一期……是叫头条？由徐老将军座下的徐易青主笔，到时候发生的精彩盛况，你肯定都能知道。”
“真的啊？”苗婉乐了，“我都提了那么久，他都不肯办邸报，现在怎么从了呢？”
因为邸报会分为四个版块——西北头条、商业信息、八卦小报和留言启事。
程绍感觉他一定会成为头条和八卦里面最凄惨的一位大将军，因为现在，定北将军被将军夫人折磨的死去活来已经不是秘密啦！
这也怪他自己，喝多了酒就爱跟人嘀咕，翻来覆去跟个祥林嫂一样，回家还要被顾姝窈制裁。
不喝酒的时候，他也爱把醋到处撒，搞得好些家庭和美的将士都不敢往他跟前凑，一来二去，这位大将军贱兮兮的人设就稳了。
因此他一直不肯早些成立邸报。
而苗婉这边呢，根据自家相公和顾姝窈的分析，也觉得如今不比后世，报纸这种东西把控在大将军手里，比把控在民间百姓手里要好。
起码外族人想钻空子搞什么密语传信，还有煽动行为，可能性基本为零。
“大概是因为程娘子想生个孩子？”乔瑞臣不是很肯定地回答。
之所以知道这件事，也是程绍自个儿得意洋洋，在军营里传了个遍。
也因此，乔瑞臣不肯定，程娘子知道这件事后……还肯不肯生。
苗婉更诧异了，差点捧着大肚子蹦起来，“啥？阿窈要生孩子？为什么我不知道？啥时候的事情？”
乔瑞臣：“……”这话听着怎么这么奇怪？
“她生不生孩子……跟你有何关系？”乔瑞臣小心着，试探着，温柔地把醋洒出来一点。
苗婉被噎了一下，“那，那我们是手帕交？手帕交不就该无话不谈吗？”
她可是什么都跟顾姝窈说，还有新叫她做淘淘和两个孩子的干妈呢。
结果顾姝窈想生孩子都不告诉她。
好像三个小崽子玩过家家，其中俩人决定要扮演两口子，只有一个小崽子被抛在决定之外似的。
但这么幼稚的想法，苗婉不好意思说出口。
她这次怀孕，跟上次不大一样，上次是吐个不停，到了快五个月才好点。
这回怀孕除了有一阵子食欲不振外，其他什么都很好，只是很容易情绪失控，就苗婉都没想过自己会这么容易情绪化。
说不开心就难过，说高兴恨不能一蹦三尺高，她感觉自己现在的智商已经被拉到了她闺女的层面，肯定是被肚子里的宝宝们影响了。
乔瑞臣也知道媳妇这回怀了身子以后情绪很敏感，只是跟她开玩笑而已。
听了苗婉的话，他被逗笑了，“说的跟你们两个谁有手帕似的。”
一个天天手里都是账本子和钱，另一个天天手里都是武器和材料，手帕交……俩人可能得先缝两方帕子。
苗婉：“……”字面意思，没毛病。
但这并不妨碍她恼羞成怒跺乔瑞臣一脚，扬着下巴出去了。
既然乔瑞臣过完年就要出发，那本来想放在元宵节的惊喜就得挪到除夕来，她不想让乔瑞臣错过任何美好。
苗婉刚想完自己的智商跟闺女平齐，她闺女就干出来了一件让大人们差点吓死的事情。
苗婉答应过要给张娘子看烟火，所以程绍他们来西北的时候，还有公婆来西北的时候，都从圣人那里求了些烟花给带过来。
烟花的原理在知道火·药原理后并不复杂，顾姝窈就会做，只是她也知道火·药在这个时候是圣人的秘密武器，并未对外宣布的。
若是她贸然制作出来，泄露出去的话，很有可能会影响这个世界的进程，到时候打起仗来造成的杀孽就太重了。
而且到时候程家还能不能好好活着都是问题，对君权神授的世道，当过兵的顾姝窈比苗婉更谨慎。
可是既然烟花已经被运到西北来，那顾姝窈借机多做出一点来还是可以的，只要都在西宁镇放完就行。
主要是烟花本来就不多，皇城过元宵节时也要用，能被拿来西北的烟花太单调了。
苗婉那种做什么就想做好的性子，既然有这个能力，稍微多做一点她觉得也没什么，于是央着顾姝窈给做几个好看点的，在京城见过的花样。
这个对顾姝窈来说确实很简单，只需要用厚一点的纸，比如很多层报纸或者牛皮纸卷成筒，里面填充上泥土封底，再填进去火·药就可以。
之所以能做成烟花，是因为火·药里面还填充了金属元素的珠子，在发射出去以后，燃烧时根据不同的金属元素，产生不同的化学反应，才出现了各种颜色的烟花。
西北别的不说，就各类矿物不少，想要做出跟京城一样漂亮的花儿来很简单，顾姝窈用两天时间就做了十个出来。
再多她就没有做了，火·药材料也不够，还得留来做火铳的弹·药呢。
东西都放在了守备府防守最严密的地窖里，在没人住的偏院，万一出现什么问题，也不会伤到人。
这不是快到年底了，苗婉又想着在除夕的时候放烟花，就带着人开始安排放烟火的地方，还得清点烟花。
但清点烟花这种事情，大家是绝对不可能让苗婉去做的，她一个大肚皮孕妇，连灶台前都不能去，更不用说这种会炸开的东西。
所以是阿雅和阿墩负责干活。
本来跟淘淘没啥关系，她也还在上课，应该完全不会知道这件事。
但别忘了，淘淘一直很喜欢阿墩。
只要阿墩有时间，她就喜欢叫阿墩抱着她到处走。
阿墩又是个温厚性子，还喜欢跟人沟通，竟然跟个小萝卜头玩儿的也很好。
他负责清点烟花之前，淘淘正好吃完午饭不想午休，缠着他想去玩雪。
阿墩安抚淘淘，“我得去忙东家交代的事情，过年的时候要给小东家看非常漂亮的花儿哩。”
说起漂亮，淘淘可就来劲儿了，她就喜欢漂亮的东西。
可缠着阿墩问，阿墩也没见过烟花啊，只能磕磕巴巴解释，就是很漂亮很漂亮，西北从来没人见过的花儿。
好家伙，小萝卜头哪儿抵得住这个诱惑，很漂亮也就罢了，也没人见过，这不是挑战她乔阿芊的好奇心吗？
淘淘被哄着去午睡，等伺候的婢子们退出去以后，淘淘就带着巧丫和铁蛋还有卤蛋偷偷从侧门溜了出去。
她知道阿墩去哪儿了，就在偏院。
几个小萝卜头躲在偏院角落里，因为矮小的缘故，一点都没让人发现。
等阿墩离开后，几个小家伙齐心协力，有负责偷苗婉钥匙的（乔阿芊），有负责把风的（张巧丫），还有负责吭哧吭哧干活儿的（张铁蛋和张卤蛋）。
腊月里本来就忙，而且因为乔瑞臣过完年就要出行的缘故，还要给他准备出行的行囊和跟随的护卫，家里人都格外忙碌，竟然叫这四个小东西给得逞了。
而且小萝卜头自诩他们非常聪明，要是拿多了不久叫大人发现了吗？
那不是得挨打？绝不能够！
最重要的是，一个大的烟花很重，他们也拿不动，搬起来也出不去。
所以几个萝卜头商量了下，就拿了一根苗婉特地请顾姝窈给做的仙女棒。
其实还有好几根，不过都被放在了烟花里面，地窖里黑灯瞎火的他们也看不清楚，随便摸了一根轻松方便能拿出来的，就出来了。
可是拿出来以后，淘淘他们就傻眼了，这黑不溜秋的跟香一样的玩意儿，跟花有啥关系？
反倒是张铁蛋他灵机一动，想起一点跟腚有关的往事来，“是不是要用火点？大人们不都喜欢玩火吗？”
其他人愣了下，迟疑着都点头，好像是诶。
当然啦，不排除他们就是对大人们能干，他们却不允许干，稍微有那么点意向腚都要遭罪的事情，特！别！感兴趣！
巧丫年纪最大，她去灶房偷了个火折子过来。
铁蛋拿着仙女棒，跟点香一样，一只手拿棒，一只手拿火折子，就很淡定得将仙女棒往火上杵。
然后——
“噼哩吧啦！”这是仙女棒轻微的声响。
“啊啊啊——”这是手被火星子烫到的铁蛋。
“嗷嗷嗷——”这是被火折子扔到棉袄上的卤蛋。
“哇——！！！”这是被仙女棒炸得漂亮羽绒服全是洞的淘淘。
“呜呜呜……”最后，是因为突发状况，被吓得挓挲着手不知如何是好的巧丫。
护卫听到动静过来，仙女棒还没烧完呢。
几个人看见小主子们的惨状，吓得魂儿都快飞了，赶紧将仙女棒踩灭，抱起孩子来就赶紧往内院去。
有个护卫飞快往外跑，无论如何，都得赶紧请大夫过来。
自然，罪证也没人忘记一并给送到后院去。
午睡被叫醒的苗婉和耿氏她们惊了，得到消息回来的乔盛文和张屠夫夫妇脸色有点苍白，是以为孩子出了大事吓得。
等弄明白发生了什么，苗婉当即就站起来左右看。
大人们还没反应过来呢，小萝卜头们，哪怕是被烫伤的，都熟练地捂住腚想跑……也是跑不了的，婢子们都在呢。
虽然苗婉和耿氏都声明了，家里不兴跪拜那一套。
可发生了这么大的事情，甭管是被孩子们溜出去，还是苗婉屋里轻易进了人，放在别的大户人家，都是能被打死的罪过。
所以婢子们都跪在门口，正好拦住了小萝卜头们。
淘淘最先出声，捂着腚冲进耿氏怀里，“呜呜呜……祖母救命，淘淘不了，淘淘错了。”
耿氏有心想给孙女求个情吧，低头给她擦眼泪的功夫，又看见了她浑身上下的小黑孔，这求情的话就再也说不出来了。
幸亏没炸到身上，只炸了衣裳，万一伤着皮子，或者破了相，那对小娘子来说几乎是灾难。
耿氏狠心闭了闭眼，没吭声，熊孩子，有时候不揍不行。
苗婉真是气着了，她想，她绝对没有这么愚蠢，不知道的危险品也敢乱玩，而且她留的惊喜也提前曝光了。
这几个熊孩子怎么这么能呢，那么偏僻的地窖，还上着锁，他们都能偷东西出来……对了。
“偷东西是吧？”苗婉拿着软尺‘啪’地一声拍在桌子上，吓得几个孩子都打了个哆嗦。
“下地窖是吧？”
“还敢玩火是吧？”
铁蛋捂着被裹成一团的小手，小声辩解，“那大人能玩火，为啥我们不能……”
“大人能生孩子，你们能吗？！”苗婉气得大喊。
卤蛋眨巴着清澈的大眼睛，颇有点张三壮的聪慧，“我们能尿炕，你们能吗？”
众人：“……”
被叫过来的张三壮两口子和于氏：“……”
苗婉捂着脑袋假装踉跄坐回去，在众人关心看过来的时候，摆摆手，语气虚弱，“我没事，就是气狠了，得听见烧火棍子或者软尺炒肉才能好。”
众人又：“……”
总之，就是都吓得不轻，又都被苗婉和孩子们的对话噎得也不轻。
缓了好一会儿，还是收拾孩子的祖宗张娘子接过软尺，心狠手辣的孙氏将孩子固定住，开始跟孩子们‘亲香’。
心软又要面子的无用闲杂人等，包括但不仅限于耿氏婆媳俩，张屠夫爷俩和乔盛文，都偏过头去不看。
婢子们被苗婉撵回去泡热水，“往后盯紧些就是了，不要再有下次，扣两分，赶紧回去泡热水，别伤着膝盖。”
婢子们心里如何感念东家的仁慈且不说，小萝卜头们反正是一点都没感觉到。
其他萝卜头因为淘淘她们撇开自己去玩，还在一旁加油打气，差点没被连坐。
最终苗婉就着熊孩子们的吱哇乱叫和嗷呜大哭，捏着额角吃了顿下午茶。
然后孩子们该晾腚的回去晾腚，该上课的去上课。
等安静下来，张娘子才捧着苗婉的手安慰她，“你也别跟他们生气了，阿姆知道你是个孝顺……你的心意，他们还小呢。”
不等苗婉谦虚几句，张娘子又道，“反正你这么大了，还气得你娘打你，他们这么熊也情有可原，对吧？等你肚子里这俩生下来，还有的熊呢。”
那意思，你这会儿生气还有点早。
捧着肚子的苗婉：“……”
