宣和十年冬, 对西北的百姓，尤其是西宁镇及周边的百姓而言，是极为特殊的一年。
他们再一次经历了火焰的折磨, 却又迎来了前所未有的好生活。
大部分百姓都是，他们从未想过自己能住在青砖瓦房里, 学会织上好的棉布，能吃饱穿暖甚至还能花五文钱洗个被搓掉一层皮的澡, 能用得上香胰子肥皂沐浴乳……
最令他们想不到的是，地里能长出亩产两千斤的庄稼。
于百姓而言，地是他们的命, 有地种才意味着能活下去。
所以今年下第二场雪的时候大伙儿高兴坏了，都盼着来年有个好收成。
但那也是春天忙碌播种，夏天忙着浇地, 秋天辛苦劳作后才敢想的, 他们哪儿想过年前就能见到这一幕呢。
土豆可以收成的时候，只有乔家人和徐昌并徐易青知道。
徐昌父子当真派了做错事情的将士过来涮恭桶，白给聚福客栈干活儿。
得知能收成的时候, 几个涮恭桶的将士也抱着恭桶哭了, 立马将情况禀报了上去。
徐昌和徐易青迅速放下手头的事儿过来, 乔瑞臣带着苗婉，乔蕊抱着淘淘, 耿婶和耿叔带着一群孩子们, 全都到了暖棚这边。
大家都想见识一下土豆到底能有多大的产量。
全员下地, 连淘淘都使出吃奶的劲儿, 跟土豆秧子较劲。
苗婉知道底下坠着几个十几个土豆, 很难诓孩子个跟头, 再说地里也都是土, 摔一下不会疼，她也没拦着。
她自个儿都拿着铲子挖土豆呢。
“记得别太用力，到时候把土豆铲破了就保存不到春天了。”苗婉跟张伯和吴伯都叮嘱了。
这两个小老头特别重视，跑前跑后跟人叮嘱。
当然啦，他们这些人来干活儿，不捣乱就是好的，主要干活的还是乔家的佃农和雇佣来干活儿的百姓。
因此，等土豆被挖出来的时候，震惊的人一下子就喊出来了。
“好家伙，真是大大小小十几个？？？”
“你们看我手里的，这个更大，顶我俩拳头这么大了！”
“咱们当初下种子的时候，有这么大吗？”
“那谁知道，不过我记着是下了几千个种子来着。”
……
有头脑好的算了下，整个人啪叽一下子就摔那儿了。
“哎哟，阿青你咋了？”
徐易青目瞪口呆，面色呆滞，几千个种子，一个种子长出十几斤，三亩地那不得……几万斤？？？
用多少地蛋发的种子来着？他们问过西域商人，好像是说五百斤。
五百斤对几万斤？徐易青抬起头看天……看棚顶，只觉得头晕目眩，他觉得自己可能是没睡醒，这梦也太离谱了点。
乔瑞臣的声音淡淡传过来，告诉他，梦确实做的太美了点。
“一共四百斤出来两千多种子，也不是每一株都能十几斤，而且也不是每一粒种子都能种出来，先看看亩产吧。”
徐易青抹了把脸，还好还好，没那么离谱，要不然真是吓死了。
他体力不算好的，但这会儿也拼命干活，只想尽快知道亩产。
那些佃农和短工绷不住，上千斤就是奇迹。
都赶紧回去叫乡里乡亲过来，啥也别说了，都猫冬也没啥正经事儿，赶紧过来帮忙把地收了，来年能不能吃上饱饭，就看现在这一哆嗦。
等苗婉带着孩子们忙活（玩耍）累了，一抬头就发现，好家伙，几个人快打起来了，因为谁先下手快收一颗土豆的事儿。
“怎么这么多人？”苗婉问一直在旁边跟他一起看孩子的乔瑞臣。
乔瑞臣跟她说了刚才的事情，看了眼跟打了鸡血一样的徐昌父子，小声提醒媳妇，“我让张伯安排的，知道的人越多，固北军就越不好意思抢，否则就这几亩地，不够军田分的。”
苗婉眼神立马凶狠起来，“可以分，抢，手打断！”
她也乐意叫将士们吃饱穿暖，可种子给到军田里去，重出粮食来，会都发下去吗？
难道不是那些当官的自家老小先吃个够，多的再分下去？
她拿沐浴乳方子换回来的东西，凭啥都便宜了那群天天就知道逛商业街还有钱扔着玩儿的！
别拿豆包不当干粮，逼急了回头她就把圣旨揣身上去那几家大门口哭，当谁不会泼妇骂街是怎么的。
淘淘看娘这样，奋力抓起个只有她拳头大的小土豆，狠狠往徐易青那边砸，“抢，流氓！”
“哎哟！哪个兔崽子？”没扔准，砸到了徐昌撅着的屁股上。
徐老将军虎目圆瞪，回过头骂。
苗婉立刻弯腰抓着土豆数，淘淘立马蹲下揪土豆叶子，就留下个还没来得及反应的乔瑞臣：“……”
行，亲媳妇亲闺女，熊得快怂得更快。
徐易青听见淘淘的话了，憋着笑，“估计是谁没拿稳呗，您还有功夫跟小兔崽子计较是怎么着？”
看着义子冲蹲地上那娘俩挤眉弄眼，徐昌哭笑不得，踹徐易青一脚，摇摇头继续收土豆。
他还能跟妇人和孩子计较？还不是这家伙在西宁镇的时候没干好事儿，招人家小小娘子恨了呗。
反正徐将军是不承认自己不招孩子喜欢。
三亩地要是十几个人收，怎么着也得两天，可有徐昌带来的人，还有附近赶过来的几十个种地好手，一上午时间就收完了。
张伯和吴伯去借了称来，开始称重。
三亩地每亩地也就分到了七百多苗儿，间插着容易熟的菘菜和生菜种的，估计有些苗没成活，也有头一回伺弄的原因，成苗率大概在七成左右。
可就这样，亩产五百七十斤！
其实两千多株苗在一亩地就能种下，之所以分成三亩地来种，是温度有所不同，伺候的方式也有所不同，怕都放在一亩地里，万一种坏了就不美了。
所以三亩地最多的是七百二十斤，最少的也有四百斤。
除掉菘菜和生菜，如果说一亩地能种两千五百株苗，按照平均值，即便是发苗率只有七成，那亩产也得有两千斤！
要是都能按照七百二十斤那亩田来伺弄，徐昌都觉得空气有点稀薄，那亩产能达到一千二百公斤！
苗婉都有些诧异，土豆赶不上红薯亩产高，后世一般是三千株苗能出五千到八千斤土豆，在这个时代能达到两千斤，已经算是高产了。
不过转念一想，苗婉又觉得合理，本来西北这边土质就比较适合果实在地里面的作物生长，也许是因为西宁镇这边土质好。
她经历过后世，对这个亩产接受良好，百姓们甚至徐昌他们可就没那么好接受了，有些百姓已经冲着地磕头了，满口都是老天爷保佑。
时下江南亩产有达到七百斤的稻谷，京城一带有能达到九百斤的大豆，粮食上来说，就没听哪儿说能过千的。
这儿直接来了个两千斤，即便只是算出来的，也足够让人心惊了。
而且第一次种，成苗率不够高，而且天气也有影响，往后肯定会越来越好啊，要是地里粮食都能这个产量，老百姓们还缺吃吗？
徐昌立刻上前，对乔瑞臣面色好了不是一点半点，“小将军，前阵子我忙着清缴徐家军内部留下的陈氏余孽，着实没顾上应小将军的请，说起来着实有些不敬，不如我请小将军喝上一顿？正好我还藏了些好酒。”
乔瑞臣心知他此番作态的缘由，也不拒绝，只笑道：“老将军的好酒拿过来都得晚上了，下次吧。”
不等徐昌邀请他去郡城，乔瑞臣又道：“有些破了皮的土豆不好放，不如就在守备府吃上一顿土豆宴如何？内子也还留了半坛子好酒，咱们意思意思，别耽误了老将军的公务。”
说起半坛子酒，徐易青唇角抽了抽，不会是给他消毒剩下的吧？
想起当时腿都快烧掉的痛感，还有那浓醇的味道，他咽了咽口水，父子俩都毫不犹疑应下了。
孩子们也都闹腾着要吃，尤其是铁蛋，那手不知道都摸了什么，说往嘴里戳就往嘴里戳。
“姑姑，条条！”
苗婉看得有点窒息，见淘淘也想有样学样，赶紧拽住她手，连铁蛋的手也赶紧给他拽出来。
“往后在外面摸了东西不许把手直接往嘴里放，要不然虫虫都被你们吃下去了，到时候在肚子里越长越大，得吃药才能拉出来，万一长得太大，还会吃你们的肚肚哦。”
淘淘吓得一下子捂住自己的肚子，“吃鸡，吃鸡！”让鸡赶紧把她肚子里的虫子吃掉！
苗婉：“……”你想的还挺美，肚子里有虫你吃鸡。
“你能把活着的鸡咽下去吗？”她问淘淘。
乔蕊想了想那个画面，有点太美了，嗓子眼噎得慌。
淘淘也有些遗憾拍了拍自己的肚子，“不能。”她娘把嘴给她生小了，要是跟黑鹰那么大嘴还行。
回去路上，徐昌笑着跟乔瑞臣夸，“小将军娶了位贤妻，听着好似对医理也有所了解。”
乔瑞臣刚要点头谦虚几句，但我媳妇就是这么好的意思得表达出来。
结果就听骡车里孩子们又闹腾起来了。
起因是淘淘冲着毛蛋炫耀，“娘生弟弟，能吃鸡的！黑鹰嘴！”
一边说一边比划，让大大小小的都明白她的意思：我娘，生个孩子嘴比狗还大。
苗婉唇角抽了抽，你倒是对你娘有信心。
毛蛋不服气，他对他娘更有信心，“我娘也生！骡嘴！”
铁蛋表示攀比谁怕谁，他声音最洪亮，“我也叫我娘声！驼马嘴！”
徐昌憋着笑，心里念叨，好家伙，一个比一个能，先不说你们老子有没有那个本事，就是不知道孩子出来得丑成啥样儿。
攀比的结果终止于苗婉一人给了脑瓜崩，还威胁小孩子，“再胡说八道，年前可没有不打孩子的说法，过年是不是都想吃竹笋炒肉？”
淘淘嘻嘻哈哈窝在苗婉怀里撒娇，小胖崽子肚子一吸一吸的，也盖不住那份颤巍巍的可爱，“娘疼，淘淘，不打。”
其他孩子有样学样，都往苗婉身上扑，“姑姑疼我，不打。”
“贫道过年吃素！”
“年后再开荤！”
苗婉面无表情：“我都记下来了，回去跟你们爹娘说。”
小家伙们嘎嘎乐着在骡车里四散开来，互相抱着喊饶命，闹腾的左右都往骡车里看，脸上都挂着笑。
反正只要苗婉和孩子们呆在一块儿，几百只鸭子都要被释放出来，往上千只的威力扩散。
说起鸭子来，就不得不说郡城这边的兀良哈氏。
有阮嘉麟在郡城坐镇，云熙学着苗婉的样子半月开一次快闪和乡村大舞台，即便是天太冷往乡下镇子上去的少了些，但随着腊月里要置办年货，也又一次热闹起来。
与之相反的是，兀良哈氏的铺子门可罗雀，哪怕是羽绒服和奶豆腐都没原先那么受欢迎了。
虽然西宁镇不卖奶豆腐，可羽绒服是卖的，只要二两银子就能买个袄子，五钱银子就能买一件厚实的棉服，一两银子不但能买棉袄棉裤一整套，还送围巾呢。
兀良哈氏本来在郡城的买卖是靠牛羊制品和毡毯等占大头，其次是胭脂铺和食肆，羽绒服和烤鸭的红利没吃多久就被掐住了脖子。
时间一长，都知道兀良哈氏在卖仿品，连带着其他东西都卖得不好，不到三个月，十几个铺子的掌柜都撑不住了，纷纷往府里找东家来。
“东家，咱们食肆马奶酒和奶豆腐都卖不动，如此下去，往返运费都要搭进去，眼瞅着腊月了，是不是要降价啊？”
“是啊东家，胭脂铺的金丝缕根本卖不出去，赔大了，其他胭脂水粉本来倒是卖的还可以，但郡城的富户不知道为甚，从西宁镇拿了货，直接让人出来挑着货卖，还都很便宜，跟咱们的胭脂水粉差不多价格，质量比咱们的好，铺子这个月连五百两银子流水都没有。”
“东家，我这边听您的，收进来了好多棉花和粮食，还有大量的白糖，本来说是往安永郡去看看，只是行商脚程比咱们还快，安永郡也卖不动，咱们是不是尽早回北蒙，说不准去王庭还能回个本。”
……
阿古拉面色倒是还好，巴音和苏日娜的脸色特别差，外头让尽量多的人消耗聚福商超和西宁镇货物的，他们的人占了最少三成。
可是货到手了，转卖不出去。
加价卖吧，人家买的比他们便宜。
原价卖吧，他们花了银子找人，等于亏。
降价卖？更亏。
本来以为乔家撑不久，可听人说他们完全没有撑不下去的迹象，听说腊月下旬还有增加铺货量的准备，西宁镇商业街还要办什么新年大放送。
价格便宜的兀良哈氏都心动，还想继续拿货，可卖不出去，他们手里的现银就撑不住了，这到底是谁搞谁啊？
“阿兄，是不是该找齐将军还有吴大人他们给递个话，跟乔家坐下来谈谈？要是他们继续这样下去，就别怪咱们鱼死网破，大不了我们烤鸭也不要钱，比鸭子多，他们能比得过咱们？”
苏日娜翻了个白眼，“不动脑子，那咱们养鸭子不花钱？她苗婉这是用别的生意养这个亏损，羽绒服和棉服也卖的多，咱们羽绒服卖不动，现在杀鸭子等于亏双份儿。”
“那怎么办？就眼睁睁看着他搞垮我们兀良哈氏？”巴音不是不知道这办法太简单粗暴，可如今最见效的就是这法子。
以巴音的直觉，苗婉和乔瑞臣绝不是那种会跟人鱼死网破的人。
阿古拉看向苏日娜，“你怎么看？”
苏日娜这阵子跟那些后宅夫人们关系远了许多，一开始她还气，现在也冷静下来了。
最有效的法子不是兀良哈氏出面，“我带着人和货去王庭，将货物都换成现银，让乞颜氏出面跟固北军谈，乔瑞臣不是云麾将军？他总不能不给乞颜氏面子。”
阿古拉眼底闪过一丝讥讽，乞颜氏可能会出面，那货物换成的现银能带回来多少？
“行，那你和巴音明日启程。”阿古拉像是一下子老了许多，想了想又道，“以防万一撕破脸，苏日娜你带着孩子们走，巴音你将家小都带回去。”
巴音面色一变，苏日娜也起身，“那你怎么办？”
阿古拉面色沉稳，“你们都在北蒙，他反而不敢动我，除非大岳想要同时面对北蒙和西蕃两个敌人。”
苏日娜眼神闪了闪，默不作声出去了。
巴音有些着急，“阿兄，你明知道，若是你有什么，往后兀良哈氏就是苏日娜的孩子的，可那孩子一直被苏日娜的阿布养着，往后兀良哈氏是谁的就难说了！”
“所以我让你也回去。”阿古拉认真看着巴音，“乞颜氏想要吞并兀良哈氏，可兀良哈氏的人脉只会人我们家的血脉，你回去后不要管苏日娜怎么做，只将兀良哈氏所有护卫都集中在部落里，她若有了其他心思，杀了她的护卫，投奔布奇氏。”
布奇氏是北蒙上一代的王族，现在也是北蒙大族，乞颜氏只要不想四分五裂，就不敢轻举妄动。
“那阿兄你呢？”巴音紧皱着眉头，“若乞颜氏想要征战大岳，肯定希望你死。”
阿古拉笑了，“这就是我跟乔子承谈判的本钱，他若不想战，就不敢让我死。”
不敢杀他，那这阵子的针对就是虚张声势，差不多就得罢手。
若敢杀他，也算是给北蒙敲个警钟，大岳也将北蒙当做敌人，该打就打吧。
阿古拉身为北蒙人，总要为北蒙做点什么。
面对乔瑞臣时，阿古拉也非常坦诚。
曾经一起背对背互相信任，经历生死的兄弟，面对面时，已经没了曾经的友谊，但说话不用绕弯子。
“乞颜氏要求兀良哈氏与乔氏合作，弄出乔氏与乞颜氏来往的密信，让乔家可以为北蒙所用。”
乔瑞臣有些震惊，若兀良哈氏跟乔家合作做买卖，书信往来肯定会有，谁也不知道其中会不会有乞颜氏的人，想要做手脚太简单了。
“所以我背信弃义，与乔家一刀两断，明面上我是不甘心被乞颜氏占去一半家产，还没能报仇，将仇恨撒在乔家身上。
背地里我是对乞颜氏表达不满，要赚更多钱壮大兀良哈氏。”
乔瑞臣沉声道：“这一切都建立在你们觉得大岳不会轻易撕破脸的基础上，是也不是？”
阿古拉点头，“乔娘子骂得对，北蒙人确实有优越感，包括我在内，一开始都觉得乔家不敢真的针对兀良哈氏。
这些年陈嗣旭给我们的方便也进一步滋养了北蒙的野心，既然你们能占中原，兵强马壮又知礼的北蒙人为何占不得？起码我们不会像西蕃人一样烧杀抢虐。”
乔瑞臣脸色冰冷，“所以你认为发起战争不会死人？”
阿古拉无言以对，离开前顿了好一会儿才回过头，“我能做的就这么多，兀良哈氏都未必能保得住自己，舍了名声，舍了家财，也许还要搭上妻小，你的救命之恩，我还了。”
乔瑞臣明白阿古拉的意思，若阿古拉想要侵略，他大可跟乔家成为最紧密的合作伙伴。
但阿古拉选择了背信弃义的道路，为乞颜氏不满，北蒙也并非铁板一块，兀良哈氏也许能拖住乞颜氏的脚步几年。
等乞颜氏愈发兵强马壮，一统北蒙时，彼此的盟约说破就破。
这些年大岳朝中三足鼎立，到底是让先帝留下的根基被破坏了许多。
陈嗣旭纵容西蕃人猖狂，如今大岳在弱势地位，就像是一块肥肉，人人都想吞下去。
乔瑞臣回到西宁镇后，没跟苗婉说，只是愈发忙碌起来，快要过年了还总是奔波在郡城和西宁镇之间。
早出晚归，他走之前淘淘没醒，回来后孩子们也都睡了，一直到除夕之前，淘淘都没再见到过爹。
所以等除夕看到乔瑞臣，本来在跟铁蛋他们玩耍的淘淘突然就愣住了，然后蹒跚着小肥身子跑过去，抱住乔瑞臣的腿就哭了出来。
“爹坏！呜呜……想爹爹。”
乔瑞臣心疼得不得了，将淘淘抱起来，孩子哭起来大颗大颗的眼泪擦都擦不及，“爹错了，往后爹等你醒了再出门好不好？”
淘淘抱着他，“呜呜不好……”
不等乔瑞臣继续安慰，淘淘又喊，“爹不在，没人尿床，没人放屁，呜呜……没人抱跑……嗝娘不认。”
乔瑞臣：“……”懂了，我不在家，黑锅没人背。
他迟疑着拍了拍淘淘的后背，“挨打了？”
淘淘捂着腚，嗷呜嗷呜得更委屈了，一旁乔蕊笑得打跌，就听淘淘幽幽哽咽，“姑坏，跑得快，大嘴巴，呜呜……淘淘疼。”
乔蕊：“……”不跑等着被尿床锅和放屁锅压过来吗？我乔小娘子不要脸吗？
乔瑞臣哭笑不得，哄了半天，答应晚上让淘淘吃好吃的，答应带着她一起睡，许下了好多不平等条款才哄好这小家伙。
乔蕊有点吃醋了，等淘淘继续跟铁蛋他们跑开去玩，才走出来哼哼，也不说话，反正兄长要是不哄，回头她去跟嫂子哭。
乔瑞臣当然不能给乔小蕊告状的机会，笑着摸了摸乔蕊的脑袋，“哼什么？你嫂子呢？”
乔蕊嘟嘴，“你都答应了那么多事儿，也不问嫂子同不同意，还找嫂子干什么呀？你带着乔小芊一起睡好了咧！”
乔瑞臣一脸你在说什么屁话的表情，“别闹，我答应再多，你嫂子不同意也白搭，哄孩子的话你也信，你几岁了？”
乔蕊：“……”哥哥变坏了，她喜欢，嘿嘿……回头有好戏看了。
等乔瑞臣找到媳妇，才发现自己的书房叫媳妇占了一大半，她正趴在桌子上绞尽脑汁画图呢。
“怎么不叫小蕊来给你画？”乔瑞臣从身后抱住媳妇，深吸了口气轻声问。
最近忙着部署各个地方的军备和布防，苗婉跟着淘淘作息，他也好久没能抱抱媳妇了，说好的更熊的崽子也没时间。
苗婉感觉到熟悉的气息，没被吓到，只轻哼，“就小蕊那大嘴巴，我要让她帮忙画图，回头都知道了。”
乔瑞臣笑了，怪不得淘淘还知道大嘴巴什么意思，估计是从媳妇这儿听得。
他亲了亲苗婉的耳朵，将她抱在怀里，“你要画什么，我帮你。”
“好呀好呀，我说你来画。”苗婉把自己改了好半天的图跟他说。
“城墙估计得等春末才能修好，在此之前得多设置一些陷阱，里面全都倒上辣椒水，也不怕有人踩进去，城墙附近没人会瞎逛，在那里的人都是将士，提前说好不会摔进去的。”
“但凡摔进去的，一碰到辣椒水肯定要叫出声，让人警醒着点就是。
我看郡城有郡守派衙役巡街，咱们没有衙役，不如就请西营的人以出外勤的方式巡城墙，多设置几个哨点。”
“我前阵子让顾师傅研究玻璃，发现边缘磨的薄一些，然后中间厚度不同，能看到远处，只不过还得调试，现在有些眼晕，等调试好了，哨点一人发一个。”
苗婉知道望远镜跟放大镜有关系，上学的时候孩子们都知道放大镜的原理，就是将镜片边缘打薄，不过怎么做成望远镜苗婉还不太清楚，只能让顾师傅磨出不同的厚度来慢慢调试。
“还有就是万一打起来，得有医院……药堂，我准备请几个愿意教导人的大夫，多教出几个会包扎的学徒，也好让将士们更安心。”
“再有就是修路的时候，在乡下还有往郡城路上去的地方多建几个驿站点，但凡有贼寇肯定要去探一探，里面放上迷药和毒药什么的，回头让人带上解药，说不准能抓住几个死耗子。”
……
乔瑞臣听苗婉一点点指着图纸说，眼神越来越柔软，“阿婉，你别担心，我一定会保护好你和淘淘的。”
苗婉鼓着腮帮子戳他，“只保护我们俩有什么用？西宁镇要是再被西蕃人烧一次，我心疼都能心疼死！”
“不许随便说死。”乔瑞臣手紧了许多，“我不会再让他们有机会伤害你们……和西宁镇的。”
苗婉有些敷衍地点了点头，她知道自家相公功夫不错，可是一个人再厉害也厉害不过一群人，她不是坐以待毙的性格。
指望生孩子的时候见到「苗婉」，黄花菜都凉了，所以她还是准备做些力所能及的准备。
今年的生辰愿望她都想好了，就想请老天爷粑粑给个金手指，哪怕特别特别小的金手指也行。
粑粑，我愿望就在这儿了，希望粑粑你给点力。
苗婉不知道的是，自己在心里逼逼叨叨的时候，千里之外的风雪中，某个人猛地打了一连串的喷嚏。
“天儿也太冷了！加快速度赶路，赶紧到驿站泡个热水澡，煮点姜汤喝，尽快出关！”
“诺！”一队彪悍冷冽的汉子齐声道。
