淘淘和铁蛋他们是偷偷跑出来的, 每个人都挎着个小包袱，让驴蛋带队，熟门熟路钻进招待处那一排还没开的其中一间铺子。
这里是用作温泉澡堂的所在, 苗婉没急着开张，主要这里不算利润多高的地方, 也没什么技术含量，只需要多一些搓澡师傅, 将服务搞上去就好。
在西蕃人来的时候，澡堂子也被烧毁了大半，如今西宁镇没有新澡堂, 当初那个澡堂子的老板选了客栈，西宁镇百姓们现在都没地方洗澡。
苗婉是想着腊月里开，也好让大家干干净净过年。
张大壮不想在招待处负责, 主要他也不善言辞, 自个儿选了这个铺子坐镇。
招聘通告早就发出去了，聘请的是镇子和周边的百姓，其实是两个铺子, 分别是男宾澡堂和女宾澡堂, 因为这时代对女子清誉的看重, 两个铺子没有打通。
张大壮拿着苗婉给的培训须知负责男宾这边，林大志的媳妇四十多岁了, 带着几个婆子负责女宾那边。
如今温泉池已经造好, 淋浴箱也建好了, 只等两人将手底下的搓澡师傅和婆子训练好, 就能开张。
淋浴箱苗婉折腾了许久也没折腾出个所以然, 她破罐子破摔, 直接在墙上固定个长方形戳满了小孔的木箱, 到时候还是拿瓢往里灌水，底下由着人冲澡就是了。
没啥鸟用，但是新奇，也比直接往头上浇水省点水。
开张之前当然要试用，苗婉和乔瑞臣各自带着小家伙们来过一次，温泉水池不算深，最矮的淘淘也能进去泡，只要看好了不让她到深处，就不怕呛水。
小家伙们一个个洗得浑身白嫩嫩的，玩水玩得特别高兴。
夏天都未必能有机会玩水，家长们肯定是不同意孩子们钻那条无名河的，都怕孩子有个万一淹死。
更不用说，大冬天的，一点都不冷，还能在温热的水池子里尽情的扑棱，小家伙们玩疯了。
可惜的是这里引过来的温泉水因为靠近河湟谷地，硫磺味还挺浓的，温度也不算低，小孩子们不能在里面泡太久，所以小家伙们很快就不被允许下水了。
他们没玩儿够，这才有了各自带着小包袱，以离家出走的架势再来耍的事情发生。
事实上这已经不是第一回了。
翠丫带着巧丫和淘淘在女宾区，小娘子看人心细，两个人从头到尾都盯着淘淘，一见她小脸通红就赶紧将人提上来，小家伙们最近有点玩上瘾，只有个淘淘没过瘾。
所以这一次，淘淘打死都不肯跟翠芽和巧丫去女宾区，钻进了一家铺子，抱着铁蛋不撒手，非得跟去男宾区。
驴蛋聪明，偷偷给看门的伙计塞了铜板，带着小家伙们从后门进去，好不容易今天家里没有家长们盯着，人来的非常齐。
结果就碰上了淘淘抱着铁蛋不撒手的情况，驴蛋有点为难。
他带着大家一起玩儿，但他年纪不小了，很清楚男女大防有多重要，即便淘淘还小，也不能带着她满池子遛家雀啊。
淘淘可不管这些，反正毛蛋和卤蛋的家雀她也不是没见过。
别看淘淘和铁蛋年纪小，他们两个性子最急，尤其是淘淘，这是刚生下来就因为急着吃奶而成为屁娃的选手。
在驴蛋跟翠丫说要哄哄淘淘的时候，淘淘拉着铁蛋，颠颠往男宾区冒着水烟的地方跑进去了。
刚跑进去，俩人就发现有个人抬起身子，亵裤正好掉下去，听见动静卧槽一声，就噗通下了水。
“哪儿来的小崽子？瞎跑什么？”
铁蛋只有一个印象，这人腚好白啊，肯定是阿姆他们最喜欢打的模样。
淘淘皱着眉，这人好臭，而且还不穿衣服！
于是，徐易青没等到两个小崽子的回答，就见其中一个白嫩肉乎的小团子，冲后头追进来的一群孩子脆生生道——
“臭流氓！”
徐易青：“……你胡说！我不是！我啥也没干！”
驴蛋他们：“……”
在苗婉和乔瑞臣找过来的时候，就见自家闺女插着腰，学着苗婉的姿态，一字一句堵着某个苦哈哈的军师，不让他出来。
不看颤巍巍的肚子，可有气势了——
“你，臭！就臭！臭美！”
“池子，我家的！”
徐易青简直想哭，换洗衣裳被放在一旁石头上够不着，臭衣裳被孩子们扔远了，他想出去吧，还有个小小娘子骂个没完。
他心想，自己到底是造了啥捏哟！才会留下来盯着西宁镇！
乔瑞臣进来时，徐易青跟看到了菩萨一样，声音都哽咽了，“将军，您先把闺女抱出去，让我把衣裳穿上？”
乔瑞臣眼神闪了闪，看样子，这人对他们一家子了解颇深啊，能留下来一个月，想必是有所图。
他抿了抿唇角，眼神中闪过一抹冷锐，带着心虚不已的驴蛋他们先回了府。
等大家都在守备府坐下来，徐易青听着外头嗷呜嗷呜的哭声，心里头可别提多爽了。
一群小萝卜头可真出息，守在池子边上不叫他出来，最小最肥的那个最恨人，他一动就骂他流氓，搞得他无计可施。
打，狠狠打！
哭，使劲儿哭！
苗婉进来时，瞧见徐易青喝茶都喝出了五石散的架势，唇角抽了抽，看向乔瑞臣。
这人脑子没毛病吧？
乔瑞臣笑了笑，拉着苗婉坐下，跟她介绍，“这位徐先生，一篇《异己哭诉》名扬西北，乃是忠武将军徐昌将军麾下最看重的人才，也是徐将军的义子。”
苗婉懂了，将自己的亲信认为义子算是军中的传统了，一来是为了巩固关系，而来若是家中子嗣不争气，也算是一份传承。
回头要是做报纸的时候，这人可以用一用哇！
苗世仁不会考虑人家不肯的可能，不肯是套路不够，她可能缺很多东西，唯独不缺套路。
但她不懂的是，“最看重的义子……给客栈涮了一个月恭桶？”
没人知道这位徐先生失踪了吗？
说好的最看重呢？怎么着，一年看一回就行？
乔瑞臣似笑非笑看了眼面色不变的徐易青，“想必是醉翁之意不在酒，亦或是涮恭桶这件事对徐将军来说也非常重要。我倒是也没想到，徐将军事忙轻易见不到，手底下的人倒乐得在西宁镇做这等微末小事。”
徐易青轻咳几声，略有些不自在，惦记人家的好东西是一回事，让人点出在郡城不给面子又是另外一回事。
不解释清楚，前头他是自愿留下来涮恭桶，后头他说不定就得涮一辈子。
本来徐易青打死都不肯涮恭桶，这又不是什么体面的事儿。
让看他不顺眼的人知道了，这辈子他徐易青都得被打成粪坑里出来的才子，说不定文章都要被人喷成臭的，往后也没脸见人了。
可话又说回来，打不死……那该干还得干，他腿受伤，一时情急又表露了身份，还什么都没探听到，回去更得被笑话。
牙一咬，眼一闭，最重要的是跑也跑不了，他还是跟着去运粪了。
客栈里人越来越多，洗涮恭桶不可能在客栈里，是在化粪池附近干活儿的。
本来以为会是能把人熏死的场景，没想到去了以后，味儿是有，却没有太重的味道。
一来是天气冷，二来倒粪水的地方竟然严丝合缝盖着的，只有往里倒的时候掀开铁盖子味儿大一些。
徐易青也听说了沤肥的事儿，对将士们来说粮食是重中之重，而且西北受限于气候，一年只能种一茬粮食，一直都受限于粮草问题，不敢真刀真枪跟西蕃人打起来。
听说沤肥能增加粮食收成，而且驿站有人传出消息来，说圣人在西平郡的时候，得知西宁镇的收成，龙颜大悦。
虽然郡城的将军们大都不怎么给乔瑞臣面子，可等春暖花开你再看，那时候大将军也来了，乔瑞臣身份也不会尴尬了，不管他能上还是被压在西宁镇，都不耽误大家跟他交好。
到时候又是另一番场景。
这也是如今郡城没起什么乱子的缘由，大家不给面子是为了往后大将军来了好有交代，不是要跟乔瑞臣闹翻。
徐易青也只是想多打听一下沤肥的事儿，回去好跟义父他们交代，并没打算多待。
几天他不回去，徐昌肯定会派人过来接，好些事儿等着他处理呢。
谁知就是在打探的时候，徐易青发现了不对，如今乔家的地里竟然还种着东西，而且特地起了棚子，里面还燃着炭盆子。
他趁人不注意过去看过，里面竟然郁郁葱葱看起来好像快成熟的样子，叶片尖而圆润，有些像发财树的叶片，只是更薄一些。
徐易青也曾经侍弄过军田，知道这绝对不是稻谷、大豆和青稞，不动声色跟一起洗涮恭桶的人，以及负责看守的人分别套了话。
套出来的内容让他心下大震，这居然是一种叫做地蛋的粮食。
据说亩产比大豆还要高，冬天紧着出一茬是为了留种，要是多留一些，来年西宁镇就不缺粮食了。
徐易青跟其他人不一样，他常年操心军中辎重，很清楚西宁镇一年需要多少粮食。
镇子加上周边，非军户者不足四千，军户与将士不足八千，一万多人一年消耗的粮食不是个小数字。
他看乔家田只开了三亩地不到，就凭这三亩地的种子，就敢说不缺粮？
徐易青不信。
可这是所有人的美好愿景，也是徐易青的。
不信但宁可信其有。
加之徐易青听人说乔家负责的两个老庄稼把式非常重视这几亩地，说的信誓旦旦，他就知道，自己走不了了。
怕乔瑞臣等人太快想起他来，他还特地降低了自己的存在感，在人过来接他的时候给义父留了信，就这么住下来了。
前头若是说他被人逮住了，不得不涮恭桶，那是让人笑话的羞耻。
现在他是自己不想走，但凡能探听到那么一点高产粮食的消息，在徐家军军田下也能种上，他这叫忍辱负重，是大功臣，谁敢笑话他就能抽谁的那种。
两相对比，涮都涮了，但凡不是傻子，徐易青就坚决不肯走。
这会儿看见乔瑞臣面上的笑，他这一个多月也没白待，知道这位是个聪明的，而且曾经的羽林卫副指挥使，眼力肯定也不缺，顾左右而言他没用。
他直接说了实话，“好叫夫人知道，我听人说您这边有亩产上千斤的粮食，大冬天都能种植，着实是想要见证一番，特地留下来的，将军和夫人事忙，故而徐某不敢前来叨扰。”
苗婉恍然大悟，土豆腊月里就能收成，这位是身在粪坑心在地里啊。
乔瑞臣捏了捏苗婉的手，没让她开口。
他淡淡道，“若徐先生想知道，只需让徐将军与我说便是，京中也在秘密试验，在西宁镇这也不算得秘密，何须徐先生……为贼呢。”
徐易青：“……”还是没忘了他夜探制碱厂的事情。
他忍着尴尬，面上只做出啥也不知道的样子，“将军严重了，徐某只是听人说那边有更好的东西卖，但是不对外，徐某实在是被客栈的好东西迷了眼，想要去看看，能不能买到一些。”
乔瑞臣不为所动，“大半夜？”
徐易青微笑，脸皮比两口子想的厚多了，“白日岂不是连谈的可能都没有，守卫也不可能让我进去啊。”
乔瑞臣点头，“看样子先生是清楚，半夜也进不去，所以也不分白天黑夜，只换了目标。”
徐易青：“……”他只是忍不了臭而已。
到底偷偷去人家池子里洗澡不是什么光彩的事儿，徐易青从善如流致歉，“是徐某孟浪了。”
见乔瑞臣只字不提那地蛋的事儿，徐易青觉得脸都丢干净了，不肯放弃。
“不知道那地蛋何时可以收成？徐某也算是伺弄过田地，瞧着该是快成熟了？听说这些地蛋便可以支撑来年西宁镇一年的粮食，想必到时候也还得种一些稻谷和青稞，不知可否匀一些给徐家军？”
乔瑞臣抬起眸子看他，“这是徐将军的意思？”
徐易青明白乔瑞臣想说什么，苦笑着摇摇头，“是徐某为将士们起的私心，可将军应该清楚，如今郡城几位说得上话的将军不肯表态，实则也是为了将军着想，毕竟新上任的大将军还未到西北，若现下几位将军都支持您的话，无异于是把将军放在火上烤。”
苗婉感觉徐易青说的有点道理，这么说起来，那些将军们没私下使绊子，只是冷淡，也是看好相公。
那分一点土豆说不定能让他们动心，真跟乔家站在一起。
她扭头去看乔瑞臣，但乔瑞臣只是微微一笑，又捏了捏苗婉的小手，让她别着急。
“几亩地的粮种也不过将将够西宁镇一部分人用而已，自然还是要种稻谷和青稞等作物的。
将军们的好意我心知肚明，不如等大将军来了，将粮种献给大将军，由他来做主，子承也好让大将军明白，子承并无弄权之意，也不枉费各位将军们的一片好意。”
徐易青脸色有点发青，真要是落到大将军手里，好的是为着整个固北军考虑，贪的捏在自己手里起军田，徐家军能不能吃饱还是个未知数。
苗婉也恍然大悟，又学到了，拉拢底下人不如拉拢大将军，她眯了眯眼，这军师不老实啊。
见徐易青不吭声，乔瑞臣也没阻止她说话，苗婉想了想，就知道这位肯定是不知道土豆到底有多好，不肯拿出底牌来，她笑了出来。
“相公，我忘了跟你说，这一个地蛋能做五·六颗种子用，一颗种子又能结出十几二十个地蛋，咱们西北低至沙土居多，地蛋在地底下被压得没那么紧，说不准比在西域长得还好。
一颗种子少说也能结出个小十斤粮食，咱们打算留出来过年炸着吃的那部分，送徐先生一些也好嘛。”
徐易青本来拿捏不准这地蛋是不是夸大其词，不想如乔瑞臣所愿露出底牌，听了苗婉的话，心下大动，有点把持不住了。
“一颗地蛋能结出几十斤粮食？夫人没有夸张？”
苗婉歪了歪脑袋，想着自家闺女那无辜的样子，轻描淡写做出单蠢样儿，“我为什么要夸张呀？要不是这东西又顶饱又好吃还产量大，我又不是银子多的烧手，非得大冬天种出来过年吃。”
徐易青：“……”你自己听听你这说的是人话吗？就为了过年解馋，非得现在种，你还不是有银子烧的，是什么？
可若是一颗地蛋能结出几十斤粮，几十斤又能变成几百斤，一亩地至少上千斤，那……
他呼吸都有点不稳，那到时候将士们再也不用担心饿肚子了。
但徐易青身为军师，自然少不了多疑的性子，他狠狠掐了掐手心，面上还是云淡风轻模样，“如此说来，到时候徐某就等着将军的年礼了，徐某定会请义父亲自上门给将军送年礼。”
这承诺在徐易青看来就足够了，只要徐昌承认乔瑞臣的云麾将军之位，愿意上门送节礼，其他人也不好不来。
到时候即便大家还不怎么配合，起码大将军来了以后，不会直接将乔瑞臣撸到底。
苗婉撇了撇嘴，这真是上嘴皮子贴天，下嘴皮子靠地，啥也没付出，只好大的口气。
“倒是不用这么客气，我家里孩子多，大都留着做粮种，我们自己还得吃，最多能给府上送一兜子尝尝味儿，年礼就不用了，相公觉得呢？”苗婉怕自己说错话，看向乔瑞臣。
乔瑞臣眼中闪过笑意，自打上回媳妇骂了苏日娜，他就发现了一点，有时候媳妇任性，比他费劲正式下什么决定要好得多。
至于其他人说嘴？嗐，谁不知道他是耙耳朵。
“娘子高兴就好。”乔瑞臣温柔看着苗婉，“你不是嫌猪油不好吃？回头榨豆油叫我，我力气大。”
徐易青：“……”汰！胃里不舒服。
苗婉得意扬起下巴，不等徐易青继续讨价还价，她先一步继续道，“徐先生不必太客气，我这人就是喜欢交朋友，看人顺眼送人点东西也无妨，毕竟整个西宁商业街大都是我送出去的方子，有钱大家一起挣，有好吃的大家一起分享嘛。”
徐易青愣了下，他总感觉苗婉话里有话。
可不等他想明白，苗婉又给了他一个大比兜，“对了，徐先生喜欢什么我说送就送了，可先前徐先生闯我工厂和温泉澡堂的事情，咱们也得好好算算账吧？”
她让人拿了个算盘过来，“工厂里的夜班员工被徐先生吓到了，精神损失费每个人二两银子不多吧？
还有护卫要将徐先生抬进门，给您消毒避免您得破伤风，去药堂破伤风最少也得十两银子起步。
给您消毒的烈酒乃是我这边特地蒸馏出来的，费了好些从关内进来的好酒，一坛子就得一百两，您用了半坛子，这部分得您出吧？”
噼里啪啦算完，苗婉笑眯眯看着徐易青，“总共七十八两，先生您看是给银票，现银还是货物？我这边不挑，跟您上门取也行。”
徐易青：“……”他不缺这点银子，他就是想知道，这位乔娘子数貔貅的吗？也太会抠钱了。
哦，他给他们家涮了一个月的恭桶，没工钱拿，还要倒给钱，说出去谁信啊？
“哦对了，我这里还有个好主意。”苗婉突然想起自己还没来得及跟西营北营说的事儿。
“军中将士若是犯了错，打狠了怕出人命，不狠打又怕其他人违反军纪，我这里可以为固北军提供一些活计，若是有人违反军机，可以直接送来我这儿涮恭桶啊，从早涮到晚，就给吃窝窝头，菜里也不放油，保管他们回去再也不敢犯纪律。”
徐易青都麻了，合着我一个人遭罪还不够，你还想让整个徐家军都……
“将来你们种地蛋，也得用粪肥啊，他们来涮恭桶，还能学沤肥呢，一举三得，徐先生不用太感谢我，我这人就是心善，肯定不用你们教学费了。”苗婉又道。
徐易青：“……”和着你还是想过全都倒给你钱的事儿？？？
不过这法子好像挺不错的，他一个军师都涮了，那自然是……多多益善，那帮刺头和兔崽子保管再也不敢犯纪律。
这么一想，好像他倒给钱也挺划算的，徐易青不知不觉越想越觉得合适。
“回头我与义父商议，若是那地蛋我们徐家军军田也能种，到时候少不得得让人来叨扰将军和夫人。”徐易青结了账，留下了一句准话。
等回到郡城见到徐昌，跟义父说起来，才总觉得有哪儿不对劲。
徐昌是个粗人，越听眼瞪得越大，听完大腿一拍，骂他蠢，“娘的，和着老子儿子和兵都得给她干活儿，还是脏活儿。老子罚手底下的兵是老子的事儿，凭啥给她干活儿？她不给老子工钱就算了，回头沤肥她肯白教？粮种还得买，就这还把你说服了，这娘们儿有点邪性啊。”
徐易青这才反应过来，对啊，犯错受罚那是徐家军自己的事儿，乔娘子想让人干活儿，工钱可以给到义父啊，凭啥白给她干活儿？
他简直不敢相信，自己让个小娘皮给绕进去了。
“淘淘都骂他臭流氓，他还欺负相公，把满肚子坏水儿说的正气凛然，不坑他坑谁。”苗婉也在家里笑。
“反正他话都应下了，回头他若是不肯认，我就让人编话本子满郡城嚷嚷他涮恭桶的事儿。”
乔瑞臣对娘子的护短很高兴，自然无有不应，只是惦记着先前外头的哭声。
“淘淘她们呢？”
苗婉哼哼，“估计跟巧丫一起晾腚呢，一群臭崽子，也不怕不小心摔在水里头淹着，这可不是闹着玩儿的。”
乔瑞臣探头听了听隔壁的动静，也没有呜呜咽咽的声音，估计是晾睡着了。
他有点好奇，“你还打巧丫了？”就，没想到娘子能下得去手。
“那倒没有，请二嫂和三嫂过来揍的。她们俩还挺忙，来了上手就揍，揍完就走，一点时间都没耽搁，驴蛋和狗蛋都没躲过去，她们带着人来的。”苗婉想起来就想笑。
“以前还能给驴蛋和狗蛋跑的时间，今天直说没那个追的功夫，直接给摁那儿了，俩人都给打蒙了，我差点没笑出来。”
连翠丫都很懵，那种我来打你是赶时间，你识相点我快打快走，不识相是想多挨揍的架势，谁也没见过。
打完了就剩满院子捂腚的，这挨打效率贼高。
乔瑞臣也被逗笑了，“那我去跟那群小崽子们说说道理。”
“我觉得没啥用，他们就是知道自己错了，下回有机会还要犯，只要知道熊大发了挨打都是这么疾风暴雨的，往后肯定就会谨慎点。”苗婉觉得没必要。
她小时候难道不知道骑猪撵鸡不对吗？不知道在沙发上蹦跶不对吗？
小孩子不考虑对错，只考虑我爽不爽，爽完疼不疼……咦，这么一说好像大人小孩都适用哩。
苗婉眼珠子一转，抱住了乔瑞臣的脖子，“相公，今晚没有小淘气钻被窝了。”
淘淘需不需要爹娘是间歇性的，偶尔睡觉的时候见不着娘就要吭叽，大部分时候有乔蕊带着都不想爹娘在哪儿。
今天都是伤腚崽儿，肯定顾不上过来钻被窝。
“家里这么多熊崽崽，我想……”她凑到乔瑞臣耳边上，“要不咱们再生个……”
乔瑞臣以为她要说生个乖巧的，心里有点为淘淘委屈，这崽子生出来熊不熊谁知道？
“生个更熊的吧！”苗婉嘿嘿笑，“到时候淘淘看着弟弟妹妹挨打，肯定就不会委屈了，毕竟当爹娘的一视同仁，有对比才有幸福感。”
乔瑞臣：“……”
他顺着媳妇的力道将人搂进怀里，媳妇邀请还不为所动那是有病，只是激情未消，他也替媳妇担忧。
“你眼下这么忙，若是有了身子受得住吗？”
苗婉搂着他不放，声音吭吭唧唧像是能挤出水来，“受得住，我就想生。”
越忙她的紧迫性越重，即便是老百姓们日子能过好，强敌虎视眈眈，她也放心不下来。
想要彻底解决忧患，广积粮是一回事，强兵马，筑高墙更重要，能富也得能守得住。
这一块是她的短板，金手指也没有，她只能寄望于能再次见到「苗婉」。
乔瑞臣不知道媳妇是为了什么想生孩子，只为媳妇的热情和想要为他生儿育女的急切而感动，既然如此……
夜渐深，风怒吼，雪似是又要起了呢。
