要是没有乔蕊噗嗤笑着喊兄长回来了, 苗婉还以为自己是喝多，眼花呢。
她在心里嘀咕，怎就这么巧, 哪怕你早回来一会儿呢，好歹还能剩半杯酒给乔白劳，在公婆面前凹一波夫妻感情贼拉好的人设。
苗婉心下急转，只要她跑得快, 尴尬就追不上她。
眼下没喝多也得装喝多！
乔瑞臣上前一步, 扶住苗婉摇晃的身体，“喝多了？”
“唔……这还是我从小到大第一次喝酒呢，嘻嘻……”苗婉就着丁点酒意靠在乔瑞臣身上笑。
这样说乔白劳应该明白吧？该扶她回去休息了哇！
但乔瑞臣没动，“你第一次喝酒，应该是合衾酒。”
苗婉：“……”这兄妹俩都该扔了, 说什么大实话呢。
满院子吃喝过半, 都慢悠悠聊着天, 顺便盯着这边的热闹, 几个妇人都捂着嘴偷笑。
这小两口每回碰上都忒有意思。
苗婉也不找理由了, 扭身就走，“淘淘应该醒了，我去看看她。”
耿氏拉着耿婶跟在她身后，“咱们给瑞臣烧些水叫他洗洗吧，这满身的土。”
结果等进了屋, 耿氏先带着耿婶一个抱娃一个拿娃口粮，就出了门。
苗婉有点傻眼，不得不说这具身体确实没怎么喝过酒, 一盅烧刀子加两盅青梅酒, 思维还清醒, 但身体有点反应迟缓。
她还没来得及想清楚为啥要抱娃出去，下意识跟在婆婆后头。
耿氏哭笑不得，“你在屋里待着，我去给你熬醒酒汤，淘淘今晚跟着我睡，省得叫你身上的酒气熏着她。”
苗婉：“……那我自己睡？”
“阿婉不是说你想瑞臣了？瑞臣好不容易回来一趟，叫他陪你睡。”耿婶在一旁憋着笑搭话。
苗婉：“……”
一直到乔瑞臣带着浑身水汽进屋，苗婉还想不明白，她今晚为啥要喝酒？贪酒误事啊！
“阿婉？”乔瑞臣上前。
苗婉‘噌’得站起来，摆出不怎么标准的咏春姿势，“干嘛？”
乔瑞臣眼底全是笑意，见媳妇跟个小螳螂似的，爪子还止不住的晃悠，心里便清楚，这是喝多了。
他声音温和得不像话，“我在净房给你放好了水，你去洗洗，我帮你守着。”
苗婉真有点麻爪，尤其是对能吓得原身落荒而逃的酱酱酿酿怂到了家，虽然想过很多次早晚会有这么一天，可是……早死不如晚点啊！
听清楚乔瑞臣说了什么，苗婉猛点头往外走，“好好好，相公说得对！”
可刚喝完了酒，立刻泡澡，热气一蒸腾，酒劲儿全上来了。
她又紧张，就扯着嗓子嘟嘟囔囔跟乔瑞臣念叨——
“白劳啊，你真是太贴心啦！”
“能嫁给你，是我苗世仁的福气呀！”
“白劳你还在不在呀？你去看看淘淘呗，淘淘肯定也想你了……”
“要不今晚咱一起睡？诶对哦，咱们可以一家三口一起睡，我怎么这么聪明，哈哈哈……”
门外乔瑞臣：“……”
他还在想自己什么时候多了个白劳的名字，耿氏就端着醒酒汤过来了。
听见儿媳妇在里面含混不清地嘀咕，无奈笑着摇头。
“你媳妇平日里看起来又乖巧又能干，就是偶尔瞧不住时，冷不丁就要调皮捣蛋一番，跟驴蛋他们似的。”
乔瑞臣倒觉得情有可原，“她自小在景阳伯府无人教导，长大不容易，自会比旁人更能干些，但也无人管她，少不得会有些稚童的天真，这也是好事。”
至真至纯，起码不会因为受了那么多苦而觉煎熬，他喜欢的便是苗婉跟个小太阳似的热闹。
耿氏想了想，还真是这么个理儿，不免心疼又占了上风，“那你待会儿伺候她喝了醒酒汤，那个……咳咳，若是她害怕，你也别太着急，往后日子长着呢。”
乔瑞臣：“……好的娘，我知道了。”以前还看得出是亲娘，这会儿都快不知道是谁的亲娘了。
苗婉泡了会儿，叫热气蒸散了些酒气，从净房出来，就清醒多了。
等喝完醒酒汤，她身上已经完全没了酒劲，咏春是摆不出来了，她就坐在炕头，看着乔瑞臣，欲言又止。
乔瑞臣也不逼她，只浅笑着脱去外衫，铺好炕坐在苗婉对面，温柔看着她。
看得苗婉感觉不说话着实煎熬，她干巴巴开口，“相公，要不……咱们，咱们睡吧？明天还得早起呢。”
“早起来做什么？”乔瑞臣又给她倒了一碗温水放在面前。
说起安排活计的事儿，苗婉就不磕巴了，她端着碗立马道：“我答应了二嫂，明天要去看看他们的猪崽子。正好相公你回来了，阿达说是看好了几块肥田，你跟着去看看，只要差不多就都买回来吧。”
关于种地，苗婉都等好久了，“咱们家和张家的田地最好在一起，到时候就在田埂边上盖几座炕屋，让阿墩他们几个在那边住。
我想好了，咱们两家一家种甜菜，一家就种向日葵和菊花，向日葵可以做小吃，菊花花期格外长，作用也多。”
乔瑞臣没什么意见，“就按照你说的办，但也不用早起，阿达还有爹他们今晚都没少喝，我听娘说明天食肆休息，估摸着都起不来。”
苗婉：“……”今晚聚餐，失策了。
快想想看，到底还有什么能说，是能立马睡觉又可以早……
“阿婉。”乔瑞臣拉住苗婉的手，感觉她轻轻抖了下，心里对刚成亲时发生的事情有些……无奈和窘迫。
他压着赧然，尽量语气平缓地安抚媳妇，“阿婉若是不喜欢……我不会勉强你，能跟你睡在一块就挺好的。”
“真的？”苗婉眼神一亮，拉着乔瑞臣的胳膊，“那咱们赶紧睡吧，哎呀，喝完酒我好困的呢。”
笑意又在乔瑞臣眸子里氤氲着散开，虽然喝了酒的是苗婉，但乔瑞臣却觉得心里的愉悦熏熏然在心底漫开，他媳妇实在是太叫人喜欢了。
等躺下后，熄了烛火，黑暗中，一阵窸窸窣窣过后，乔瑞臣将娇软的媳妇拥入怀中，忍不住在她额头亲了下。
苗婉感觉有股子热流在身上到处窜，可能是还没消散干净的酒劲儿，让她浑身都有些发软，尤其是腹部，奇奇怪怪的感觉让她特别想蜷缩起来睡。
难不成烧刀子和青梅酒不能掺着喝？
乔瑞臣突然感觉被一双膝盖顶住，不动声色吸了口气，浑身都有些僵硬。
“阿婉，为何叫我白劳？”乔瑞臣轻轻开口，想着跟媳妇聊聊天。
正尝试蜷缩起来的苗婉顿住了：“……”她要说是夫妻之间的爱称，白劳同志能信吗？
乔瑞臣耳力好，刚才苗婉的念叨他都听见了，只觉得奇怪，“你字世仁？听起来不似闺中小字。”
苗世仁：“……”那被枪毙的那位同仁，虽然数王八的，但不是从闺中出来的，她有啥法子。
“睡着了？”乔瑞臣低头，又忍不住亲了亲苗婉的额角。
感觉苗婉缩了下脖儿，就知道她没睡着，只是乖乖靠在他怀里，像个孩子一样半蜷着身子。
这种姿势叫乔瑞臣多了几分怜惜，都是他的不是，才会让媳妇留下这样深的阴影。
他无声叹了口气，脸上起了燥热，但仍小声保证，“阿婉你别怕，我……我知我过去不好，我已仔细询问过军中同僚房中之事，不会再跟过去一样了。”
嗯？说起这个，苗婉可就不困了。
她稍稍抬头，用气音问：“相公，是看了避·火·图？”
“……嗯，是避火册子。”乔瑞臣也学着她，用气音回答。
苗婉：那就是很多张？
明明屋里只有俩人，小两口愣是聊出了做贼的感觉。
不过这种贼兮兮的感觉倒是助长了某人在黑暗中的勇气，又支棱起来了。
苗婉小声问，“好看吗？”
乔瑞臣沉吟片刻，凭着聪慧的直觉回答：“这我不曾注意，只觉收获良多。”
“唔……”苗婉稍稍松了口气，身体也放松了许多，“活到老学到老，这是传统美德，相公你真是棒！”
这样往后就算发生什么，也不会跟原身一样惨了吧？
但乔瑞臣听到久违的彩虹屁，哭笑不得之余，也感觉到了苗婉的放松，他可没打算往后发生什么。
“要不，阿婉给我个机会试试？”乔瑞臣轻巧将人提到了身上，轻柔安抚着被窝里的娇软，“只要你说不舒服，我们就停下。”
苗婉手指抠着乔瑞臣中衣上的盘扣，也许是知道早晚有这么一遭，也许是酒壮怂人胆，在乔瑞臣亲吻上来的时候，她没吭声。
而后屋内空气突然灼热混乱起来，等她再想吭声，已经晚了。
“唔……大骗子！”这是苗婉累睡着之前能说出口的唯一一句话。
翌日，等乔瑞臣跟张屠夫一起买完田地，去十里外的西永县衙办完田税回到家，就发现，自己又被撵回了乔盛文屋里。
苗婉别说去给杨氏看猪崽子了，连给淘淘喂奶，她都是躺在炕上完成的。
不是起不来，就是像废柴跑完一千五以后，第二天的状态，浑身酸软，比牙疼还扰人。
耿氏本来还没注意，但淘淘吃奶的时候，她在一旁从针线活里抬起头，冷不丁还以为淘淘把粮袋给抓破了，仔细一看，冤枉孙女了。
这分明是淘淘她爹力气大，留下的印记，因为苗婉敞开衣襟喂孩子，从粮袋延伸往上，全是细细碎碎的痕迹，也不知到底是用了多大的劲儿。
因此苗婉眼泪汪汪抱着孩子，道：“娘，晚上我还是想跟你和小蕊一起睡……”
耿氏臊着老脸，愣是没好意思拒绝，毕竟儿子是她生的，儿子造的孽……让他们爷俩自己反省去吧。
傍晚乔瑞臣将张屠夫送回去，刚到家就被耿氏喊了过去。
“你跟你爹一起睡，你说说你……饿狠的狼一样，你倒是轻着点，伤着你媳妇，淘淘还怎么吃奶？她断奶之前，你们别在一个屋了。”
乔瑞臣：“……”他真的没用多大力气，左不过就是旷了太久，不止一次。
晚上父子俩面面相觑，乔盛文都没眼看儿子了，太给乔家儿郎丢人。
“别说爹不帮你，咱家也不是那等迂腐的人家，不在乎旁人说什么。”乔盛文想着怎么也得帮儿子最后一把，他沉吟道。
“我想，郡城的勾栏应该也有小倌吧？”
乔瑞臣：“……”
乔盛文只当没看到儿子的无奈，轻咳几声，“行了，昨晚家里人多，我瞧着你面带喜色，是巴音那里？”
乔瑞臣收了心里的复杂，点点头，“我们所料没错，西宁镇十一年前被西蕃人屠镇，肯定跟陈嗣旭脱不了干系，所以兀良哈一直在查他。”
“没查到证据是吧？”乔盛文不出意料地问道，而后面色笃定，“但又查到了什么。”
否则兀良哈氏不会这么多年一直不放弃追查。
“陈嗣旭是没有跟西蕃人有来往，但他麾下家将十二人中，有三人府中都有西蕃贱妾，巴音查到其中有一个虽为贱妾，却像是西蕃都护之女。”
西蕃都护与大岳的外藩院职责相似，乃是管理对外侦查和征讨之事的官员，甚至暗探也归其管理。
乔盛文面色严肃许多，“像是？”
乔瑞臣点头，“西蕃多动荡，王汗十年更迭了四次，都护也换了几次，且在西蕃，婢妾生女都不会计在族谱上，北蒙跟西蕃关系也紧张，阿古拉和巴音一直没办法确认。”
乔盛文冷笑，“都当陈嗣旭是莽夫，他比起陈国公那老狐狸也不遑多让，即便我们查明那女子确为西蕃都护之女，俘虏西蕃人收用为贱籍本来就时有发生，还不是在他府里，我们依然拿他没有办法。”
乔瑞臣很冷静，“但他要用底下的人，势必彼此之间会有桎梏之法，眼下我已经成为御侮校尉，只等陈嗣旭找上门，取得他的信任，早晚能拿到证据。”
“这老狐狸小心谨慎太过，要取得他的信任，怕是难啊。”乔盛文感叹。
这个乔瑞臣已经通过那叫陈武的百夫长打探到了，“陈嗣旭确实勇武善战又仔细周密，但他也有个缺点，好女色，定北将军府中姬妾不下三十之数，子女更是不少。”
因子女众多，女儿可嫁给属下，儿子可娶属下之女，如此盘根错节，才能让陈嗣旭的定北将军之位稳如磐石。
那陈武头顶上的人，就是入了定北将军府的堂妹，虽然不得宠，可他堂妹所出之女嫁给了固北军正五品的骑都尉，才能在郡城边军中那么吃得开。
乔盛文若有所思：“你是想从他后宅下手？”
乔瑞臣点头，不动声色道：“我正想晚上跟阿婉商量下，若是能再出些让女子着迷之物，我能定期去定北将军府送货，肯定有机会。”
通过送到秦茂后宅的精油和香皂，查到秦茂贪污的证据后，乔瑞臣觉得这法子还挺好用的。
所以，得给他机会跟媳妇多聊聊啊。
他看着乔盛文：爹，你明白我意思吧？
乔盛文：“……”又不是我让你被自家媳妇撵出来的，你看我有用吗？
这会儿苗婉正拿着乔瑞臣送回来的田契，跟张娘子一起商议后面的种地计划呢。
张娘子数落自家相公，“那中等田中了两季的青稞，今年土地有些贫瘠，你阿达还是不懂得过日子，地买得太贵了，起码春里这一茬不能种，得养养地。”
耿氏在一旁安抚她，“好歹是童生家出来的地呢，我家瑞臣也不懂，那下等田不也买回来了？也不知道能种什么，我听老张头他们说，下等田虽然交税少，但产出也寥寥无几。”
买回来种地的两个老把式，一个姓张，一个姓吴。
其实乔瑞臣和张屠夫运气还是不错的，碰上一个要搬去西平郡的地主，才能买到这么多地。
听说人家里的小子已经过了童生试，才十四岁呢，眼瞧着是平步青云的种子，故而全家都特别重视。
那位童生的家主父亲拍板，干脆只留下老宅，其他的田地都卖了，去郡城买宅子做买卖，家中其他儿郎也算有个出路，最主要的是，紧着童生儿子读书来。
张屠夫和乔瑞臣没谈价儿，一来是价格还算公允，二来买童生家的地，说不准将来就是秀才公、举人老爷家的祖田，为了沾个喜气也不能压价太狠。
这位地主手里有上等肥田十亩，中等田地二十亩，还有十亩丘陵梯田，因为土地贫瘠，只能算下等田。
上等田要十五两银子一亩，中等田要十两银子。
那十亩丘陵田呢，虽然贫瘠，可也分地儿，有几个地儿土地肥力比上等田也不差什么，只是分布不均匀，出产算杂粮，要价也不低，要六两银子一亩。
张屠夫问过，下等田最多三两银子一亩，这翻了倍，他觉得不划算。
他跟乔瑞臣商量了一下，只把上等田和中等田平分后买了下来。
但乔瑞臣记得丘陵可以种茶，说不准他媳妇就能变废为宝，干脆以四十两的价格也拿了下来。
眼下，苗婉在婆婆和干娘说话的功夫，看着田契笑得眼都眯成了缝儿。
她不会种茶树，可是她会肥田啊！
乡下长大的孩子，就没几个没下过地的。
奶奶还活着的时候，家里地是她伺候，当年她也是为了有地能租出去还债，才没去孤儿院，对地里的活计不说多熟悉，起码沤肥她会！
只要土地都肥沃的情况下，还有熟悉西北种植的老农在，种啥不行？
