巴音虽说对外叫聚福食肆的东家, 实则他不分红利，只要给他一千两银子的香皂肥皂等货物便可。
但也碍不住听旁人说起，知道聚福食肆的生意不错, 心里对乔瑞臣夫妇评价提高不少。
一桩桩一件件的，乔家出来的买卖, 大都是贱价换金银, 可见这小两口都是能人。
但他还是没下定决心帮乔瑞臣。
既然乔瑞臣说不急，他便定下心来, 想冷眼旁观些时日。
与定北将军作对, 即便兀良哈氏与北蒙王室亲近, 也不一定能全身而退。
有赖乔瑞臣给他的方子，北蒙现在有奶块和奶豆腐要做，天气暖和以后，羊奶和牛奶什么的就都多了, 光奶豆腐就能叫他大赚一笔。
更别说还有香胰子和肥皂、香皂这些，只有他这里可以拿货，虽然比不上秦茂搂了去的精油利润高，也是大把的金银往里进。
只等秋收后，用金银换取更多粮食, 冬天他们牧区的百姓日子应该能好过些, 为兀良哈氏带来更大的利益。
兀良哈不是不懂感恩的人, 但他觉得, 起码要等乔瑞臣升了御侮校尉，再与兄长商议该怎么把握跟乔家相处的分寸。
谁知三月刚过半, 就不停有人找上门来, 奶豆腐的生意且不说, 就连北蒙马和毡毯的生意都好了许多。
上门来谈生意的几个行商, 价儿都不谈了，张嘴就是交个朋友。
巴音：“……”这特娘就不是你们为了一星半爪的利益，跟我扯皮的时候了？
很快就有人露了底，“巴音老哥你不地道，既然开着食肆，作甚不请咱去多吃几顿呢？有啥是在酒桌……不好说的事儿？”
巴音立刻明白，好家伙，乔瑞臣说的让他不急等着看，莫不是应在这里？
连秦茂都请人给他下了几次帖子，也没旁的事儿，就是想用巴音那间炕屋招待客人。
巴音这才知道，聚福食肆还特地给他留了间炕屋。
他头回带人去谈生意，就得到了号称歪歪皮的尊贵服务。
跟他谈生意的行商吃的满嘴流油，高高兴兴让了半成利，谈完生意就躺炕上睡了。
巴音有些不明白，忍不住私下问张三壮，“你们给我留了炕屋，咋不跟我说呢？”
张三壮诧异，“我妹妹说跟您说了啊，特地给您留着贵宾炕呢。”
巴音：“……”谁特娘知道贵宾炕是个啥玩意儿。
不过很快巴音就体会到了歪歪皮的好处。
首先是陈氏当铺催他捐军饷的态度都好了许多，这证明秦茂也从乔瑞臣那里挣到了钱，又要用他的炕屋，所以想拉拢他。
二来，南来北往的行商，甭管见识多广，滋要是跟他往炕屋里一坐，这可比去勾栏的花娘子炕上好使。
吃饱喝足顺带手拿上几样聚福食肆的伴手礼，回头生意都好谈。
甚至连阿古拉都从郡城来了几趟西宁镇，还带着郡城的权贵老爷们往这里来，也被招待得满意而归。
“乔盛文是个老狐狸，乔子承也不遑多让，连乔家儿媳也是个聚宝盆，多个朋友比多个敌人要靠谱的多。”阿古拉比巴音还干脆些。
“说不定乔子承真能给我们惊喜，我一直觉得阿布和额吉的死跟陈嗣旭有关，不然不至于一个奴仆都没逃出去。”
这更像杀人灭口。
巴音不是不知道这点，但他也担忧，“我更怀疑兀良哈也出了内鬼，安答（大哥）怎知现在的兀良哈没有内鬼，乔家有老狐狸，陈嗣旭这人也狡猾，若是赌错了，兀良哈氏就要断在我们兄弟手中了。”
阿古拉也担忧过这个问题，不过他身为兀良哈的家主，赌得就是当机立断。
“我比你了解乔子承，他被父亲连累，凭他与大岳天子的情分，摆脱流放未必不可行，但他还是来了西北，你就不想想，这有可能是谁的意思？”
见巴音若有所思，阿古拉小声道，“西蕃人一直想吞并北蒙，坏掉我们与大岳的联盟，好成为天下之主。北蒙只想做草原上的霸主，若陈嗣旭与西蕃人有交易，你觉得他会放过兀良哈氏吗？”
巴音瞳孔骤缩，是，所以他们一直暗中查陈嗣旭，不光为阿布额吉报仇，也为了家族。
“我知道了，等乔子承回来，我会把咱们查到的事情告诉他。”
乔瑞臣也没想到，巴音会这么快就下定决心要帮他。
本来说好是傍晚归家，因与巴音谈事，天黑透了他人还在巴音的帐篷内，也不知道家里人等急了没有。
实则这会儿乔家院子里，气氛正酣。
乔家新宅子做好后，别的先不说，天井就宽敞了不少。
苗婉特地请于家用上好的木材做了张长桌并着许多长凳，就是为了能让大家都坐在一起，热热闹闹聚餐。
天渐暖，日渐长，三月底西宁镇都是申时过后才会天黑。
聚福食肆午食的生意忙完后，有十个壮硕的小伙子帮忙，未时末就到了乔家。
那时离天黑还有一个时辰，将烤肉的炉子放上桌，提前准备好的食材很快就准备好了。
花费时间多一些的麻辣烤鱼，也由家中妇人提前准备好，小半个时辰就能得。
苗婉先把淘淘给哄睡，出来就见外头忙得热火朝天，笑着抚掌，“我前阵子从条街回来，正好见到有登州府来的行商，带了许多烧刀子来西北，这酒滋味儿不错，大家一起尝尝呀！”
如今乔家算上买回来的仆从，不算淘淘，足足有二十三人。
把孙老火师徒和儿子都算在张家，去掉跟淘淘并排睡得香甜的卤蛋，总共二十个。
四十多个人凑在一起，挤挤挨挨，大人抱孩子，勉强坐得下。
苗婉张罗起来，小心思暴露的很彻底。
她不动声色端起酒盅，“这还是咱们第一回人凑的这么齐全，这个月生意又特别好，刚才我看过账本了，光流水足足三千多两！我提议，咱们大家干一杯，往后继续努力，更创佳绩！”
众人被三千两这个数字给惊着了。
好家伙，这不是能买三个铺子了？？
惊讶的同时，都不由自主端起了杯碗。
耿氏倒是冷静些，她就知道儿媳妇昨晚那么兴奋，定是不老实。
还喂着奶呢，怎么敢喝酒，就算一点酒，谁也不知道苗婉的酒量，一杯倒可怎么整？
可苗婉站在最前面，冲着这么多人说话，耿氏又担心，若是这会儿拦着她，只怕要坏了儿媳妇的威望。
她看了眼乔盛文，见相公微微摇头，悄悄瞪了苗婉一眼，由着她去了。
苗婉内心狂喜，赶忙仰头，豪气冲天地把杯子倒过来，“我干了！你们随意！大家吃好喝好，一定要尽兴！”
哎呀，烧刀子的味道入口绵柔，过喉咙时就开始火辣辣的，下肚儿后从上到下的暖，配一口烤肉，爽！
苗婉其实有点小酒瘾，时不时喜欢喝一点，身为西北人，怎么能不会喝酒呢？
她上辈子酒量还可以，也不多喝，就是爱张罗，这辈子还是她第一次喝酒，个中滋味儿，美得她快要热泪盈眶。
咦呜呜……要是能多喝点，该多好！
她不是忘了自己还在哺乳期，可晨曦姐喂奶的时候也喝酒呀。
孕妇只要不多喝，浅尝辄止的话，提前将奶水挤出来，半天时间足够代谢掉，不会对孩子造成影响。
这还是她们姐俩都馋酒的时候，特地在度娘上查过，还问了医生的。
虽然医生表示不赞同，可阻拦不了的情况下，倒是也没说不能喝。
苗婉买烧刀子的时候，还特地花了一小锭银锭子，从人家那里买了青梅酒。
这酒甜滋滋的，带着淡淡的果香味儿，基本上不会醉人。
她已经提前把淘淘的口粮准备好了，保证到明天早晨之前淘淘都不缺口粮，所以……
苗婉嘿嘿笑着从桌子下头掏出酒壶，殷勤凑到婆婆身边，“娘，爹可以跟阿达他们一起喝烧刀子，阿姆和嫂子他们也习惯了烈酒，您喝了怕是要难受，我特地给您买了青梅酒，您也喝点，高兴高兴嘛。”
耿氏不知道自己是该笑还是该气，那双跟淘淘一模一样的大眼睛乌溜溜转着，一瞧就知道有鬼。
她接过酒壶，“哦，给我的是吧？那我和耿婶分了喝。”
苗婉下意识伸手去够，“啊……要不我，我陪您和耿婶喝点？”
“你不喂淘淘啦？”耿氏见大家都已经热闹吃喝起来，悄悄拧苗婉耳朵，“比淘淘还不懂事，你喝醉了她怎么办？”
“我已经提前把她口粮准备好了，这里……”苗婉凑在耿氏耳边，稍稍在胸前一比划，“空空如也，明天肯定不耽误她吃奶，您就叫我喝一点嘛。”
耿氏被儿媳妇晃衣袖晃得没法子，一抬头，就瞧见大部分人都偷偷瞧热闹呢，就看财神爷怎么现场装可怜。
连小孩子们都趴在桌上，还有捂着眼睛的，只是手指缝大张，一个个眼神贼亮，这就是他们往后磨阿奶/阿姆/阿达/阿爷……的榜样啊！
学到了学到了。
耿氏哭笑不得拉着苗婉坐下，给她倒了碗酸奶，“你给我老老实实吃饭，叫你多吃点烤肉行了吧？要是今儿个让你喝酒，往后这几个小的，保管有样学样，更要闹翻天了。”
苗婉：“……”
这都不行？那就别怪她上绝招了！
苗婉乖乖端着酸奶碗喝，烤肉也不多吃，麻辣烤鱼也不多吃，就乖巧地坐在一旁安静吃东西。
没过多会儿耿氏就觉察出不对劲儿来。
“不高兴了？”耿氏见苗婉犯蔫儿，有些无奈，怎么跟个孩子似的。
她摸着苗婉的脑袋哄，“你要是喜欢，等淘淘过了百日，再喝好不好？”
三个多月的孩子，偶尔喝点米汤什么的也行，也不会那么容易生病了。
苗婉算了下，那不是还有一个月？
那她自摸半天，挤出来的口粮不就浪费了吗？
但面上她只是委屈地点头，瞧着落寞极了，“娘，我有点难过，这酒我是为相公准备的，可惜这么热闹的时候，他都不在，我只想替他喝一杯。”
耿氏心软了一瞬，自打来了西北，小两口总是聚少离多，感情又越来越好，想得厉害也是正常的。
她给苗婉浅浅倒了一盅酒，“那你只准喝一杯。”
苗婉立马支棱起来了，赶紧点头，“好，我就喝一杯！”
然而，半个时辰后，吃得差不多的苗婉看着喝酒喝得热闹的那几个人，又扭头眼巴巴去看耿氏。
“娘……”
乔盛文刚才注意到这婆媳俩斗法，见媳妇再次败在儿媳妇的可怜之下，憋了半天笑，过来偷偷跟耿氏说了儿子要回来的事情。
耿氏气得锤了乔盛文好几下，早怎么不说？
要是早知儿子要回来，她肯定会立场坚定点，这会儿苗婉酒也喝了，再说什么都晚了。
她挑眉问儿媳妇，“怎么着，又想你相公了？”
苗婉咬咬唇，可怜巴巴抬起头望天，“也不知道相公这会儿吃得好不好，睡得好不好，我们欢声笑语，他可能就在军营里粗茶淡饭呢，哎呀……我这心窝子疼……”
重点是，“娘~再叫我替相公喝杯酒吧，不然我晚上念着相公，肯定难过的夜不能寐呢，娘啊~~~”
耿氏：“……”儿媳妇不去唱戏，真是可惜了。
不过说到夜不能寐，耿氏心下微微一动，她似笑非笑看着苗婉，“最后一杯？”
苗婉点头，“最后一杯！”
事不过三，她还是心里有数的，也不能太叫公婆担心，她也不是那么不懂事的人儿嘛！
当然啦，如果晚上实在馋得慌……她还偷偷藏了一小罐子青梅酒，嘿嘿嘿。
耿氏想了想，痛快给她倒了满满一杯，“喝完这杯，可不许再说旁的了。”
怕苗婉还要闹幺蛾子，耿氏干脆给女眷们都倒上一杯尝尝，很快就空了酒壶。
苗婉见没有任何继续喝的可能，珍惜地端着酒盅在唇边滋溜，还不忘甜言蜜语哄婆婆几句。
“娘您放心，我往后肯定不会这么不懂事儿了，主要是相公也没这么久不回来过，我实在有些不适应，往后我一定坚强些，把酒都留着给相——嗝！”
甜言蜜语正说着，一杯酒将将下了肚儿，她摇头晃脑开心的功夫，抬眼就瞧见了站在不远处挑眉微笑的乔瑞臣，吓得直接打了个酒嗝。
乔蕊挨着耿氏一直在偷偷瞧热闹，扭过头也看见了哥哥，趴桌上笑得肚子疼。
“嫂子，阿兄回来了，你替他把酒也喝完了，拿什么赔给阿兄呀？噗——哈哈哈……”
苗婉：“……”这小姑子不能要了。
