空间移换, 时光倒流，老人庄内已是晨曦破晓，但回到外界, 依稀是入庄之前的夜色。
除了傅道长已不见踪迹, 其余种种, 与先前并无什么分别。
月色下，夜色中, 厉愁默默擦拭起佩剑, 而后迈步向前走去。
在他离开的时候，狄飞惊也离开了老人庄。
与郑参挥袖间便被传送走的众人不一样, 狄飞惊走前, 还需要与庄内交接一些事宜。
他早已习惯了离别, 但这次离开，心头却奇异地泛起一丝涟漪。狄飞惊想，大概是因为庄内无论老者还是少女，俱都用一种盼望他早日归来的目光注视着他的缘故吧。
将一块木质令牌放入怀里, 在喜鹊不舍的眼神中, 狄飞惊温和地笑笑，“我定会早日回来的。”
小姑娘点点头，连声嘱咐, “也不用那么早的, 阿路可以在外面多玩玩，还能和以前的老朋友叙叙旧。如果可以的话, 最好多给我们带些小礼物。”
她一句话冲淡了狄飞惊心头难得的怅然, 于是他微笑着摸了摸喜鹊的头, 应承下来, “你放心, 我会给你们每个人都带礼物的。”
待狄飞惊的身影从庄子内消失，傅道长也准备辞行了。他看了一眼陆小凤，“陆小凤，你准备去哪儿？”
陆小凤确定了朱停安然无恙，又已参加完这奇妙宴席，早已萌生去意。他是浪子，不爱在同一处久待，即使眼下并无非去不可的地方，也已跃跃欲试。倒是花满楼提议道：“我父亲马上要过六十大寿，道长和陆小凤不如便来我家做客？”
傅道长问道：“以花公子恩人的名义？”
花满楼冲他眨了眨眼睛，“以花公子朋友的名义。”
他并非会将恩情挂在口中之人，更何况道长有意不叫人得知，他便更不会令道长为难，于是便将恩情牢记于心，再不敢忘。
傅闲云哈哈一笑，看向陆小凤，“如何？陆小凤，要不要和我们一起去？”
他言称我们，显然是已经应下了花满楼的邀请。陆小凤听了也耸了耸肩，“花伯父大寿，我当然要去，更别说还有道长你同行了。”
送别傅道长时，庄中众人更显不舍，毕竟在他们的认知中，这样修为高绝又好说话的大修士难得一遇，未能将他留在庄中出力，实在是一大憾事。
傅道长也有些不舍，他留恋地打量着周遭浓郁的灵气，掏出另一个稍小一些的葫芦，吸满了一葫芦浓度极高、化为灵液的灵气，才挥挥手，于空间中划开一道裂隙，招呼着陆小凤和花满楼一同走了进去。
……
厉愁行色匆匆，正赶赴山西。
他得冷血传信，得知那桃树妖行事越发大胆，三日前，竟在山西当地有名的财主，珠光宝气阁的当家人阎铁珊卧房中留下了一片桃花和一封信。
一封月圆之夜，取他性命的信。
厉愁心中不安，这妖怪化形不久，智慧不足，却遗留下一封信，想必是有人与之狼狈为奸。
究竟是什么人可以催使妖族呢？
起先与傅道长同行时，厉愁已多日没有发过病。
前往老人庄赴宴后，在灵果滋养之下，厉愁能感觉到自己的内力越发浑厚，但这灵气却似乎对他身上的痼疾无甚效果。
不过厉愁早已习惯了咳嗽、习惯了疼痛。
他抱剑坐在树下，脊背却挺得很直，绝不倚靠在树上，亦不放纵自己的软弱。他习以为常地将染了血的帕子塞回袖中，并未担忧自己的身体，反而兴致勃勃地思考起阎铁珊阎老板之事。
他是山西地界有名的富商，更是个江湖人士，几十年前突然便出现在中原，此前关于他的种种，竟是无人得知。
不过以六分半堂的能力，还是搜罗到了些许蛛丝马迹。
这位阎老板在创建珠光宝气阁之前，似乎是出自宫廷。
他胆子大、心却细腻、武功也高，更在一次契机中救了天禽老人独子霍天青的性命。天禽门盘踞山西，几乎是当地一霸，天禽老人在当地威望极高，门人弟子众多，有他们多方扶持，不过二十余年功夫，珠光宝气阁便发展成了如今的庞然大物。
除了亡命之徒外，人多珍惜自己的性命，有钱人则更甚。
照理来说，阎铁珊这样的豪富之家门客众多，家中护卫定不在少数，他自己与为报救命之恩而留在他门下效力的霍天青霍总管亦是武林中一流的高手，杀这样的人，必定难如登天。
只是厉愁已经知晓，若是情报不错，要杀他的便是妖怪，那这人难杀或不难杀，便没有多大分别了。
但他并非兵器谱上之人——厉愁怕自己思维出现固化情况，认真思考，若说桃树妖方生智慧，只晓得按图索骥，倒也不是说不通——但依郑槐所言，桃树妖杀人时伪装成他所杀过的高手，令死者在死前一刻仍旧沉浸在以一招之差胜过了兵器谱上排名在自己之上的高手，感到由衷喜悦的说辞，不禁疑惑，阎铁珊与桃树妖所追求的凡人七情又有什么关系呢？
喜怒忧思悲恐惊。
厉愁思及自己与李寻欢遇到纸人拦路的那夜，那时他几乎控制不住内心的怒火，是否正暗合了“怒”之一字？
厉愁仍然在思考。他并非一味依赖情报、相信传言之人。每临决斗，便要自行调查取证，以求万无一失，此时想到即将与妖怪交手，更是心潮澎湃，跃跃欲试。
但一阵花香和清脆铃响却已打断了他的沉思。
只见官道之上，一辆装点着鲜花的马车正远远驶来，停在厉愁面前。一只素白纤细的手臂掀开车帘一角，露出一张清丽脱俗，超凡出世的脸。
她不施粉黛，鲜花业已沦为了她的陪衬。她漆黑的发丝披在肩上，同样漆黑的一双眼睛正用一种混合着憧憬、崇拜，又夹杂着一丝羞赧的目光注视着厉愁。
她一手掀着车帘，另一只手稍显局促地捏起一缕柔滑的青丝，用一种欲说还休的眼神瞪了厉愁一眼，嗔怪道：“你看不见我不成？”
厉愁这才确定，原来这莫名其妙的女人是在对他说话。
见厉愁不答话，黑衣女子又羞恼地蹙了蹙眉，“厉大侠，你既看得见我，为何不肯理我？”
厉愁几番被人打断思绪，早已不耐烦起来，“你若再说一句，我便削掉你的舌头，叫你再也说不出话。”
厉愁服下灵果不过数日，神思正是清明敏锐之时，这人身上浊气冲天，简直要熏得他睁不开眼。偏她还自我感觉良好，一直与他搭话，叫厉愁再难克制心头烦躁。
“你！”黑衣女子跺了跺脚，却碍于他慑人的眼神，只令车夫取了一封信函，交给了厉愁。
“素闻阁下是剑中高手，阎老板便央我只此，请厉大侠前往珠光宝气阁一叙。”黑衣女子幽怨地叹息一声。
厉愁翻看了一下书信，突然有了兴致，“我听闻西门吹雪一年只出四次门，他年节时曾赶赴漠北，如今方回家中，怎会去你主人家赴约？”
黑衣女子的目光中泛出一种独特的蔑视和倨傲，“因为阎老板同时邀请了峨眉派掌门独孤一鹤、白云城主叶孤城，西门吹雪亦喜剑道，焉能不来？”说罢，她又纠正厉愁话中的错误，“阎铁珊并非我家主人，恰恰相反，我倒能称得上是他的主人。”
她脸上浮现出一种莫名的神情，“我是金鹏王朝的公主，我叫上官丹凤。”
厉愁却顾不得听她做自我介绍，因为他的注意力已经完全被对方话中的另外一层意思所吸引住了。
他记性极好，在六分半堂的几个月间，因着狄飞惊与雷损的刻意栽培拉拢，叫他看了许多江湖间的隐秘卷宗，厉愁依稀记得金鹏王朝的故事。一个远在西域的边塞小国，亡于政权交替时期，为保存实力，几位托孤的重臣各自带了财宝，隐姓埋名来到了中原，等待东山再起之机。
厉愁对此颇不屑一顾。
一个人、一个势力既然会失败，会覆水难收，那么哪怕重来一次、重活一生，又有多大希望扭转乾坤呢？至于那些托孤重臣，效忠对象日渐式微，自己却掌握着巨额财富，纵使人心经得住考验，君臣之间又有多少情谊可言呢？
“独孤掌门的选择我能理解，叶城主呢？”厉愁随口问道，上官丹凤却吓了一跳，她已经从厉愁的话中得知，对方竟是知晓金鹏王朝之事、知道托孤重臣身份的。
但她很快镇静下来，“叶城主是剑客，却也是飞仙岛的岛主，白云城的城主。他既生活在俗世里，当然就要和阎老板打交道。”
上官丹凤微微扬起头，她实在很有道理骄傲的。毕竟哪怕财大气粗如阎铁珊，不也得在面对她时恭恭敬敬地叫上一声“公主”吗？
厉愁却冷冰冰地打量了她一眼，他并未带有特别的情绪，即便如此，这冷漠孤傲的眼神仍旧戳痛了黑衣公主的神经，厉愁嘴角翘起，似是发问，又似是兀自不解，“既要与人打交道，叶城主为何不去找金风细雨楼？”
说着，他眼前仿佛浮现起一抹杏色身影，难免要想起那个纵使曾经立场相对，也令他极为佩服的对手。
上官丹凤没有说话，因为她已咬紧了后槽牙。
她现下只想离开，只想要走。
可她却不得不耐住性子等剑客一起走。
因为剑客的决定，将关系着她的未来。她已经失去了财富，她不能再失去权势了。
