能够欣赏纸人跳舞, 且发出这样赞叹的，当然只能是傅道长。至于其他人，或低头避而不观, 或表情僵硬, 显然俱欣赏不来这样的舞蹈。
“不瞒槐前辈说, 我曾在路上遇见过这样的纸人。”见傅道长点头示意，厉愁讲起了自己与李寻欢在那一夜遇见的惊魂一幕, 当他提起悬丝红轿、轿中新娘时, 本懒洋洋坐在桌前，神色颇有些昏昏欲睡的郑槐已坐直了身体。
厉愁心头一凛, 暗道莫非那轿中新娘是个什么厉害角色, 叫老人庄郑三太爷的亲传弟子郑槐也觉棘手吗？
下一刻, 却见郑槐抚掌感叹道：“后生可畏！后生可畏！”
他宽袖一挥，席间正在起舞的纸人们周身漾起丝丝浅红柔光，忽而又有白光乍现，不过片刻功夫, 本就邪异的纸人队伍便化作一红一白两方势力, 红色着殷红衣袍，吹奏唢呐，白色阔袖覆面, 不住啼哭。
喜丧交替碰撞之下, 竟衍生出一种难以言喻的恐怖。
郑槐却恍若未觉，痴痴凝望着这一幕, “难道真是我老了？这般做法, 倒比我先前单纯用纸人显得更华丽好看了……”
坐在他身侧的郑参忍无可忍, 挥手散去这荒诞队伍, 传音道：“这些可是太爷的客人, 你收敛些。”
听闻太爷之名，郑参方才垂手坐好，正色道：“依你们话中之言，这拦路的妖怪也是处于化形后的阶段。他犯下命案，连杀五人，死者皆尽满脸欢喜，可见他的确在收集凡人七情，意图演化六欲。”
无情却有些不解，“若这妖怪真有此等修为，在武林掀起滔天波澜亦无不可，为何却只杀几人？我听厉兄描述，为何那拦路的纸人和轿子甚至都畏惧活人呢？”
他话未说尽，却是将那妖怪与在场的郑参郑槐看作修为相当的异族，毕竟听他们之言，他们似乎都处于同样的境界。
却不料反驳他的并非庄中之人，而是在一旁大快朵颐的傅道长。傅道长胡乱吞下口中咀嚼的食物，“修行一道与武道不同，吞吐灵气容纳煞气虽然重要，练心修性却更重要。妖族想要化形虽不易，却也有数种取巧之法，但化形后往往呆板呆滞，若想要与活人一般自然，还有得修行呢。”
他说着，一手虚指果盘内的一颗果子，灵光没入，这果子顿时就地一滚，化作一个二三岁似的稚童，眸光闪烁，却并不清明，只呆呆坐在桌上，大拇指含在口中，不住吮吸。
“虽能化形，想要和老人庄中众人一样，他还有得学呢。”傅道长信口举例，却叫早已知晓他神异的众人仍旧一惊。郑参更是一招手，将桌上稚童招到自己面前，目光火热，“灵果化形，前辈果然修为通天！”说罢，他轻柔抱起这孩子，替他安排好了去处。
“你们将他带下去好生教养，以后咱们庄子的灵果也有专属的果农了。”郑参一边说着，一边不住盘算，“少庄主挑嘴，咱们多培育几种，总有他爱吃的！”
他话刚落，只见席间郑槐、远处仍以树木姿态扎根月宫之上的植株、水塘溪流间一动不动的鱼龟水族，俱献宝一般，将贫苦散修傅道长一生中几乎都闻所未闻、见所未见的珍惜奇果一股脑地献到了他的桌前。
郑参毫不在意地躬身下拜，“前辈，些许薄礼，不成敬意。”
点化灵果亦消耗了不少灵力的傅道长十分想要拒绝他的言下之意，但看了看手中已被填满的小须弥葫芦，最终还是叹息一声，勤勤恳恳地替每种灵果点化成了一只精怪。
好在灵果所化稚童并不哭闹，否则这老人庄之名便越发名不副实，该改名叫小儿庄了。
此间鸟雀俱喜滋滋地领回一位新生小精怪，个头很矮的喜鹊领了一位稚童，回到自己的座位前坐下，仔细端详了一番小精怪的脸，又打量打量狄飞惊，小声问道：“阿路，你看这孩子是不是和你生得有些像？”
狄飞惊闻言去看，不知是否受喜鹊的话所影响，他竟真觉得这小精怪与他有些相似。
好好的一场宴席被傅道长和郑参弄成了“小儿聚会”，待安顿好小精怪们，傅道长也久违地感受到了筋疲力竭的滋味。但他嘴里啃着灵食，盘算着今日的收获，便也顾不上灵台的枯竭疲惫，只堪堪憋住自己，而不至于当场放声大笑了。
“相信你们也已知道，那杀人的妖怪便是桃树化形。”见最后一位小精怪被阿鹄抱下去，郑槐清了清嗓子，继续说道：“他起先是外界树木，长在庄子与外界的阵眼交汇处，平日里既能见到外界种种，又能吸收庄中灵气，长此以往，竟也有了些许神智。”
他说着，脸上表情竟有些许尴尬，但还是硬着头皮说道：“少庄主离庄前，曾在这株桃树下埋下了一颗灵桃桃核，还说，希望归来之日，能吃到这桃树结出的果实。”
傅道长嬉笑道：“我虽未见过你们少庄主，却也知道他必也生就神异，他无心之举，是否便叫这桃树化形了？”
郑槐立时表示赞同，“前辈说的不错，正是我们少庄主心性纯良，本是勉励之意，这桃树却不知好歹，截了灵桃桃核化为己用，走了邪路，辜负了少庄主的期望。”
孟良宵不是一直以为他家只是普通江湖势力吗？厉愁听得一头雾水，只觉得老人庄虽出尘超然，但涉及郑三太爷与孟良宵，他们所言便不可尽信了。他忍不住想，哪怕孟小侯爷见哪棵树长得不顺眼，下令伐树，在这些草木精怪眼中，恐怕也不会物伤其类，只会感慨那棵树生得不是地方、碍了少庄主的眼吧？
郑槐当即说出了庄子里的意思，“即使少庄主并不知情，咱们做下仆的却见不得他的心意被辜负。太爷亦曾嘱托，若诸位大侠需要，庄子必尽力相帮。”
见他抬出郑三太爷，厉愁与无情相视一望，便知晓了他们已下决定，绝无更改可能了。
只是无情亦有一事不解，“既如此，老人庄为何不亲自缉拿桃妖？”
人走人道，自有官府约束。
妖有妖途，却不知是否又有妖怪的朝堂来审判他们？无情暗想，老人庄是否便扮演着这样的角色？
回答他这个疑问的是郑参，这鹤发童颜的和善老者叹息一声，“大世未至，咱们妖族怎可喧宾夺主？况且神侯府四位神捕、几位大侠皆是人中龙凤，此后妖鬼肆虐之事必不会少，太爷之意便是，不若让诸位先试试手吧。”
他语气温和，话语中的深意却令人不敢深究。
大世？什么是大世？是否到了大世，妖族便可喧宾夺主，便可做世间主人？
妖鬼肆虐，此后人间，又会面临何种风雨？
听从傅道长之言，一直都在埋头苦吃的陆小凤忍不住抬起头来，径直望进道长似笑非笑的那双眼睛里。
在傅道长期待的眼神中，陆小凤运极目力，向席间望去。刺眼的光芒一闪而没，粗略之间，陆小凤只见到了密密麻麻的丝线。
这丝线缠绕着郑槐、郑参，缠绕着无情、厉愁，缠绕着花满楼、狄飞惊。
仿佛正有一双看不见的大手，推动着在场看似毫无关联的众人，将他们的命运之线牢牢地扭在了一起。
……
无情从昏沉中醒来，只觉得头脑发涨，浑身发热，尤其是原本毫无知觉的双腿，竟然又麻又痒，令一向都很能忍痛的他也难以忍受。
金银铜铁四位童子或趴或躺，睡在一旁草地之上。
无情思绪纷乱，见状却已心中一惊，连忙轻声唤着童儿——他心中不解，即使已是暮春，山间仍旧寒凉，他们一行五人，为何会在这野外沉沉睡去？
膝盖又酸又麻，无情轻哼出声，禁不住伸手捶了捶枯瘦的大腿，他平素最厌恶触碰自己的双腿，他幼时便遭劫落下了残疾，多年来纵使悉心养护，双腿仍旧瘦弱干枯，不堪入目。
可此时触碰到腿部，无情预想中的硌手触感却并未出现，反倒是隔着衣物，摸到了带着弹性肉感的皮肤。
发生了什么？他甩了甩头，将昏昏欲睡的疲惫压了下去。金剑率先醒来，他急忙回到无情身旁，担忧地看着他正不住捏揉腿部的动作，小声问：“公子，可是腿不舒服了？”
无情皱了皱眉头，试探着问：“咱们怎么会在这儿？”
却不料金剑比他更疑惑，小心打量了一眼他的神情，才说道：“咱们当然在这儿了，公子不是奉命来江南一道查案的吗？只是日光太好，我们犯了懒，竟然都睡了过去……”
他说着，自责地垂下了头。
“查案？”无情仍觉有哪里不对，可杂乱无章的记忆片段时隐时现，腿部越发难耐的不适更令他无法集中精神。他掐紧膝上搭盖着的薄毯，挥了挥手，“先去城中，我的腿，恐怕需要看看大夫了。”
无情久病成医，对寻常病症都有对症之法，只是他惯常回避双腿，事涉双腿，他也无法不去重视。更何况他心中有一道隐晦的声音正低声蛊惑着他，他腿部如今的异常，似乎不是什么坏事。
金剑叫醒其余三位童子，簇拥在无情身侧，见一向隐忍的公子额头上因疼痛而渗出的滴滴汗珠，顿时方寸大乱。还是无情强忍着疼痛，安慰起了他们。
……
“道长？”自晕眩中挣脱，厉愁发觉，自己又已回到了老人庄外的山脚下。
山仍是这片山，溪流仍是潺潺东流。
只是参天古树不见踪影，神秘山庄亦无处可寻了。
厉愁不禁想到先前。
宴席结束，老人庄的两位老者再三对他们表示了感谢，而后厉愁便只瞧见面前白光大盛，再一恍惚，就已回到了此处地界。
这一瞬间，他不免想到“南柯一梦”的典故。于凡人而言，误入老人庄这样不在人间的圣地，归来之后是否就要记忆全失呢？虽不知为何自己的记忆仍旧真切存在，但厉愁却并不觉得有什么问题。
老人庄明显不便出面，要托武林中人查案，那么即便封锁住了他们的记忆，恐怕这记忆在某个契机中也会很快冲破封印。
更何况厉愁记忆俱在，也知道自己此后的行事方向——分别之际，分明有一道苍老声音在他耳边对他说：“金最克木，若遇鬼魅，不要犹豫，出剑即可。”
