时日匆匆, 春秋赓续。
转眼到了显庆五年正月。
姜沃是落笔写了‘显庆四年’后，才反应过来写岔了，只好换过一张公文纸重新写。
搁笔后, 她看向窗外。
又是一场雪。
山茶覆雪，赤红如焰。
姜沃是回想了几息，才想起初次见山茶覆雪, 还是显庆二年。而那一年，她随帝后至并州，至洛阳，然后一年都忙于‘吏部资考事’。
过的真快啊。
姜沃看着笔下写废了的公文——感觉她才刚习惯写显庆四年的落笔，就又到了显庆五年。
她忽然记起了前世父母的话：年轻时候不觉得，尤其是小时候坐在教室里的时候，总觉得时间过得真慢呀，怎么还不下课。然而一上班，尤其是按部就班做熟了工作后, 就觉得一周周嗖嗖就过去了。
姜沃琢磨过这个问题，觉得大约是人活越久，身上的记忆和经历越沉重, 在心理时间上下坠的就越快吧。
尤其是, 显庆四年朝中也未发生什么震惊朝野的大事, 平平淡淡越发过的快了。
其实, 朝臣们原以为, 显庆四年会有大事的——毕竟，显庆三年底，边关传来战报, 吐蕃起兵犯吐谷浑。
然而, 这一战……很快结束了。
*
吐蕃进犯吐谷浑, 也在意料之中。
姜沃来到大唐后，常要屡屡提醒自己，时代的不同。
这个时代国与国之间，所谓的和平，都是建立在实力的基础上，而不是什么呼吁和平的理念和秩序。
当一个国家强大了，想要持续发展，必是要扩张的。
这点吐蕃是这样，大唐也是这样。
都不是什么维护亚洲和平的正义之师。
既然这就是时代所处的历史环境——那在姜沃心里，自然是自家武德越充沛越好。
此番吐蕃攻吐谷浑，原因也很朴素：就是觉得能打过！就像是一只狼，看到自己身边蹲着一只肥美的走地鸡，那为什么不吃一下呢？
吐蕃真是眼馋吐谷浑许多年了。
所忌惮便是吐谷浑是大唐的属国，算是有主的走地鸡。
狼可以肆无忌惮吃走地鸡，但要是吃了鸡会引来老虎，就要忍耐口水了。
吐蕃的忍耐，在显庆三年被两件事打破了。
一是这一年，吐蕃再次诚心派出使者（起码吐蕃自觉派出的时候还挺诚心），对大唐如今的皇帝献上金盎、金颇罗（金子打造的马球），然后再次请求和亲。
而皇帝，作为先帝的儿子，也继承了先帝当年的传统：礼物收下了，和亲就不必了。吐蕃如今实际的控制人，禄东赞对此事颇为怨忿。
二来，则是这一年，吐谷浑内部出了问题。有重臣叛乱，甚至还有一位叫素和的直接跑路去了吐蕃，将吐谷浑国内兵力和防守关隘的虚实，尽数告知了禄东赞。这便是，内奸从来比敌人更可怕的缘故。
对吐蕃来说，这……实在太诱人了。
若是一只走地鸡，想吃到嘴里还得去追一下，防止被鸡啄两口。然得知这样详细的情报后，在吐蕃眼里，吐谷浑就不再是活蹦乱跳的鸡，而是一只烤鸡了。
再不吃对不起自己了！
哪怕会得罪大唐，也得先撕下点肉来吃了。
于是吐蕃集结十来万军队，兵分两路，是准备以迅雷不及吐谷浑请援军的速度，直接破国的！
而禄东赞此人，也确实是个挺谨慎的将领。
他也知这些年大唐对吐蕃多有防备，一直屯兵高原。甚至江夏王李道宗一直就呆在西州都督府没走。
于是他在打吐谷浑之前，先挑动了疏勒、朱俱般、葱岭三国叛唐——
意图让李道宗陷入两难选择：是选择发兵救援吐谷浑，还是平定叛乱？须知吐谷浑是属国，但那三国叛唐可是骑兵，跃跃欲试犯大唐国境。
而这种抉择中，江夏王也体现了名将的素质，毫不犹豫选择了率兵支援吐谷浑，然后八百里加急把战报送回了长安城，另请将领来平三国叛乱！
看到是这三国叛乱，皇帝也没有犹豫，直接点了苏定方大将军——
老熟人嘛！
这三国都是当年苏定方大将军灭西突厥，望风而降的小国。
苏定方也觉得责无旁贷：灭西突厥后，他勋至最高级别上柱国，皇帝又加封左骁卫大将军，邢国公，甚至还直接又给了他儿子一个县公的爵位。
在苏定方看来，皇帝如此厚酬其功，那西突厥再有叛乱，也是他分内之事！
在姜沃看来，苏大将军这就属于‘售后’极为靠谱的人，余生都保修。
*
皇帝封苏定方为‘安抚大使（平叛专用名号，实则武力安抚）’。
诏青海道各州府兵皆听其令。
又因西州都督府原有特意屯于高原的精兵，苏大将军从长安出发时，根本就没带多少兵马，皇帝还给他安排了薛仁贵做副将。
两人是属于带千余精兵，就日夜兼程，直奔西州都督府的先头部队。
若是战事顺利，西州都督府与青海道的兵力够用，自然最好。
但长安城中，皇帝也准备了后手——毕竟吐蕃国力，尤其是战斗力实在不弱——皇帝也做好了准备，若战事不顺，就令英国公李勣军挂帅带大兵出征。
然而，战报很快传回。
不是顺利，而是大顺利——
苏定方大将军率领千余精兵赶赴战场，也是巧了，还没跟自家大部队汇合，也还没见到‘叛唐三国’的影子，倒是在乌海，先跟吐蕃军队遇上了！
而且还不是吐蕃小股军队，而是吐蕃大将达延莽布支率领的八万大军。
遇上后，两方都有些惊喜——
吐蕃大将惊喜于：我身后可是八万大军，优势在我！若是能抓住大唐的邢国公、上柱国，绝对是大功一件，说不定可以用来跟大唐交换吐谷浑。
而苏大将军和薛副将则惊喜于：原来以为这次只能来平叛，不能打吐蕃呢！毕竟军中忌讳抢军功。如今吐蕃方面是江夏王在应对，若是李道宗不主动要求，他们倒是不好插手，只好去平叛。但现在居然遇上了？那遭遇战可是不得不打！
*
显庆四年三月底，捷报传到京中时，姜沃正好在御前，听了个正着——
“达延莽布支于乌海东，与邢国公苏定方交战。达延战死，以八万败于一千。”[1]
姜沃实在感叹加惊叹：虽说初唐精兵主打就是一个以少胜多，战力强悍，但这一次，胜的也实在是太漂亮了！
一场偶然的遭遇战，兵力又悬殊至此，竟然是唐军大胜。
吐蕃大将直接战死。
就这，苏大将军还在奏疏里请了罪，道此战虽胜，吐蕃军死伤过万，但并未歼灭敌军。
姜沃：……那是数万人啊，你一千人就算带着机/关/枪，也很难歼灭敌军吧！
而苏大将军在乌海清点战场收缴过战利品后，也终于与江夏王李道宗，和青海道军队顺利会师。
至此，苏大将军终于把自己手下精兵，从数量颇为可怜的千余人，补充到了万余人。
觉得万余人就稳够了的苏大将军，与江夏王礼貌道别，两人各奔各自的任务——
苏定方依旧率兵去平‘叛乱的三国’。
而江夏王则开开心心，准备去找驻扎在吐谷浑边境的吐蕃军队，友好地告知一下：知道不，你们的大军来不了了？
禄东赞也是个能够壮士断腕的狠人，立刻从吐谷浑撤兵，以至于李道宗到吐谷浑时还扑了个空。
除了退兵外，禄东赞还火速再派使者往大唐求和认错，甚至还单独派了使节去求见文成公主，求公主看在旧年之分，向大唐皇帝求情。
又送上大量金银与保证书。
同时全面收缩战线，仗吐蕃地势来面对步步紧逼的江夏王。
*
比起江夏王这边面对天险和吐蕃顽强的战力，在慢慢钝刀子割肉。
苏将军和薛副将这边，两人的作战作风，都是主打一个快。毕竟薛仁贵本就是先锋将出身。
两人率精兵再次一日一夜不眠不休，行三百里，直接打到叶水城下三国叛军驻扎地。
作为‘安抚大使’，苏大将军对其叛唐行为，进行了物理安抚。
叛军首领都曼战败投降。
平定叛乱后，苏大将军看了看身后一万精兵，继续前进了。
他顺着叛乱三国的领土打过去，翻越葱岭，一路打到咸海——当年汉武帝征大宛国，也曾打到过咸海，时人望着一望无际的咸海，以为是天下最西境，又称之为西海。
而苏定方大将军也是至此方归。
*
显庆四年五月，战报送入京城。
姜沃已经很熟练而波澜不惊地在系统里打开了现代地图，开始找咸海在哪里。
而这些年，托皇帝流放人，喜欢往最边边流放习惯的福，姜沃找地图是越来越熟练了。
很快找到了——咸海，现哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦界湖。
此战后，葱岭以西皆定。
*
西域战事竟然顺利至此，一战未败，京中朝臣自然都是欢欣的。
也只有英国公在心里，为国喜悦之余，为自己小小遗憾了一把。
他真是好久没上战场了，原以为这回能再次率大军出发呢！
不过很快，李勣大将军就发现，自己还是有机会带兵出征的。
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显庆四年七月，苏定方大将军班师回京——其实也不算班师，因也没有多少师随他去。
而这一次西征，与之前一样，大部分时间其实都耗在路上了。
皇帝再加邢州五百户食邑以做褒奖。
*
而皇帝令苏定方班师，并未集中力量全力打吐蕃，也有两个缘故：
一来吐蕃这次主动挑事儿不成后，损兵折将也算伤筋动骨。然穷寇莫追向来有理，且大唐屯下的能打高原战的精兵，数目还是不够。御敌勉强够用，但深入对方腹地，很容易被对方包圆一口吃掉。
二来，也是最重要的原因，东边亦要起战事。
显庆四年夏日。
皇帝如往年一般苦夏，皇后每每随朝。
只是比起一开始只是坐于帷帐后听政，如今御座后则是置了一道珠帘，皇后坐在珠帘后，朝臣们能够看到影影绰绰的身影，也能听到皇后时不时会开口论政了。
朝臣们如同温水里的青蛙，渐渐习惯（不习惯的也有，主要是抗议也不顶用）。
倒是外国来的使臣，在朝上第一次听到丹陛上有女子的声音，显然吓了一跳，哭求都忘了，抬起头来看——
这位一到大殿就开始苦求大唐援军的外国使臣，来自于新罗。
朝鲜半岛三国：高句丽、新罗、百济之一的新罗。
这些年来，新罗算是紧靠大唐的国家，皇帝刚登基的永徽元年，新罗就千里迢迢上书，主动使用唐朝年号，这些年也年年贡奉不绝。做足了臣服的态度。
此番前来，新罗是来求救的——
邻国百济侵占了新罗三十多座城池！最要紧的是，百济还阻拦新罗给大唐上贡奉，想要中断大唐与新罗的关系，以便于百济能更好的侵占新罗。
新罗打不过，立刻来大唐求援。
并且告状：百济之所以能顺利打下新罗三十多座城池，是因为他们勾结高句丽的叛军以及倭国的军队！
姜沃站在朝上。
她能看到，许多朝臣对此事是没什么兴趣的：对他们来说，东边除了高句丽需要关注，其余百济新罗倭国都是小国而已。
唯有她心中知道，将来的中日韩三国，快要进行历史上的第一战了。
所以她听得很认真。
跟她一样认真而感兴趣的还有李勣大将军——听说百济勾结高句丽作妖，又有高句丽的残余势力闹事，李勣大将军眼睛都亮了。
若是平高句丽叛乱肯定得他去啊，这个他熟悉啊！当年他就是随先帝亲征高句丽的行军大总管！
而皇帝听得也很认真——高句丽是父皇带他亲征的一战。
这些年来，大唐在高句丽建了安东都护府与数个羁縻州。
但打下一国，跟能真正控制一国，是两回事。
大唐的幅员辽阔与此时的百姓子民不够，决定了如今打下的许多属国，都仍旧是原本国度的当地人在管理。
难免叛乱频发。
这些年高句丽名义上是大唐的领地，但实则小动作也没断过。
果然，这回又勾结百济倭国，开始排挤一心靠拢大唐的新罗。
最终，大唐做出的决定是，直接灭百济！
倒不是因为新罗使臣哭诉的太惨。
而是，站在大唐的角度看，灭了百济，高句丽孤立无援才能彻底老实下来！
*
故而显庆四年的下半年，朝中一直在备灭百济之战，直到年底，彻底调兵完毕，只等着来年开春就出征——
如果说，上半年大唐与吐蕃之战，算是狼挑衅老虎，老虎予以反击。那么唐灭百济之战，准备的很周密，便是狮子搏兔尚用全力了。
皇帝这次安排的阵容，让姜沃在心底替百济国祈祷：祈祷百济国国王早早投降，不要因上层的固执而害的更多百姓丧命！
大唐阵容如下：
神丘道行军大总管苏定方率数千艘水军，共五万人渡海至新罗。
辽东道行军大总管李勣率兵六万，陆路至辽东高句丽。
此外还有诸如骁卫将军刘伯英等七八位副将，各自跟随两位行军大总管。还有新罗，也不能光哭诉不出人，皇帝将新罗王金春秋也封了嵎夷道行军总管，让新罗自己也出点力。
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姜沃望着窗外的覆雪山茶花——现在，已经是显庆五年正月了，再过一月余，大军就要出征百济了。
但她心底还记得一事……
姜沃正在凝神细想，就见晨起雪中，有人举着素面油纸伞进门。
是裴行俭。
虽然正月天气极寒，但裴行俭看起来格外龙腾虎跃，神采奕奕。脸色看着比他绯色官服还要红润。
他如此有精神，倒不是因为正月里年节下，而是因为他终于能跟着师父苏定方出征了！
虽然在吏部多年，做的是文官的公务，但裴行俭也是个实打实的武将。
去岁苏定方前往西域平叛之时，裴行俭就向皇帝上奏疏，想随师父一起去平叛。
奏疏里还特意阐述了自己的优点：做过西州都督府的长史，他对西域更了解，跟师父苏定方之间，配合也绝对默契。
然而皇帝没准，而是另外点了薛仁贵作为苏定方大将军的副将。
那几日，裴行俭难得对公务都失去了热情，每日丧丧地来，卡着最低公务标准和当值时辰，到点就走。
姜沃都怕他受打击太过，变成王神玉。
还特意开导了他。
好容易裴行俭振作起来，西边战事的捷报却又屡屡传来，听闻师父打出了如此彪炳的遭遇战，以及最后竟然打到了西海，裴行俭整个人又丧掉了。
连王神玉都觉得不对劲了，还请他去酒肆喝过酒。
于是此番朝廷备灭百济之战，裴行俭再次恳切上奏疏，想要随军。
而这次的理由，是学军法——他之前被贬西州，是打过西域战的，对于荒漠和高原都不是特别陌生。
但海战真的没打过！
因而裴行俭对随军百济之战的渴望，甚至超过了上次平叛西域。
这次，皇帝准了。
毕竟皇帝也知，无论李勣与苏定方两位大将多么能打，他们也已经年过六旬。
总不能过十年后，还让两位七十多岁的老人家去高原、去海域。
传承最要紧。
此番灭百济，又是水陆同战，便是将他们毕生作战的心血智慧，传承下去的时候。
正月初，皇帝正式下旨，此番征百济——
中郎将薛仁贵为副将，随军李勣。
吏部侍郎裴行俭为副将，随军苏定方。
还是那句话，姜沃每每想到这个阵容，就真心希望百济国早投降早解脱。
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而在大军出征前，姜沃还在意一件事。
显庆四年的年尾。
所朝诸蕃之中，多了一个国家：倭国。
自然，倭国不是第一次出现在大唐。最早的倭国使臣，出现在贞观四年，自此，倭国便以‘大唐国者，法式备定，珍国也，常须达。’为由，陆陆续续又派了两回使者兼学生来。[2]
这一次，已经是倭国第四次派遣使者至大唐了。
但这一次，不同。
*
且说，自去岁起，崔朝已经回到了鸿胪寺——
比起国子监，他自己一直更倾向偏爱鸿胪寺。
而吏部‘资考制’确立后两年，国子监内算学科明法科日兴，已经不太需要他去帮着招收学子了。六学里许多学子都会主动报一门算学课。
正好原本的鸿胪寺正卿年老致仕，鸿胪寺少卿顺位升至鸿胪寺正卿，崔朝便请命回鸿胪寺。
皇帝授他鸿胪寺少卿职。
说来，崔朝的性格和为官作风，让姜沃来看，便是那种最好一世做二把手的人。
有的人，天生不适合当要决断安排所有事的一把手。他的性格太平太稳，本人又完全没有锐意进取的意思。
他自己也是更愿意做二把手。
就像在国子监，崔朝做司业，上面也一定要有国子监祭酒才行。这样他就可以只做好自己的事，而不用统筹安排所有人。
*
崔朝既在鸿胪寺，自倭国使者进京后，姜沃就常向他问起倭客事。
而崔朝对她的情绪一向很敏感，不过几回就察觉了：“你不喜欢倭国？”
大唐属国众多，姜沃很愿意听这些属国的事儿，崔朝与她提起的国度很多，但每次提到倭国，就觉得她有种隐约的抵触。
崔朝不免好奇缘故。
因倭国与大唐往来实在不多。
姜沃只道：“就是一种直觉。”然后让崔朝多留意，此番倭国使者至此，有无异动。
其实这第四批倭国使者，只到了五个——本来是两船人，但无奈路上跑偏了，直接被刮到小岛上去了，大使坂合部石布都因此身亡，最后只有五个使臣，好不容易搭路过的大唐商队船只到了大唐。
虽说只有五人，但姜沃既然提出来，崔朝也对他们格外留意。
而很快，倭国使臣，果然要单独求见大唐皇帝——
他们是作为百济的盟友，想发挥外交作用，说服大唐放弃新罗的。[3]
姜沃听闻了此信，唯有一个感想：简直是，不知所谓。
算来，这便是第一次，倭国站错了队吧。
*
既然确定了，在此次大唐新罗队以及高句丽百济队中，倭国站到了敌对的一方。
那就没什么客气的了。
皇帝当即下旨：
我朝来年必有海东之政，汝等倭客，不得东归。[3]
免得回去走漏消息。
于是这几位倭国使者便被软禁在了鸿胪寺——后来鸿胪寺懒得担责任，怕他们跑了，就又转交到了大理寺。
‘请’倭国使者们等大唐灭了百济后，再想回国的事儿。
*
显庆五年二月。
大军出发东征。
姜沃于朝上见诸位将军向皇帝辞行。
忽然记起苏大将军灭西突厥后那个元宵灯会。
那时，她曾想起了‘一身转战三千里’的诗。
但如今，她眼看着苏大将军，从最西面咸海归来，又即将奔赴百济——
这都不是一身转战三千里，这完全是三万里啊！
