显庆二年, 五月朔日（初一）。
洛阳宫大朝会。
姜沃持笏板入洛阳宫最大的正殿，乾阳殿。
此殿比之太极殿，阔丽不知多少。
高约数十米的殿宇，放在现代也是十多层楼高的建筑了, 实乃名副其实的天下第一殿。无怪时人道：远观穷轩甍之壮丽, 近则令仰者眩目。[1]
殿中幽深宽广。
姜沃入内, 就见已到殿中的群臣, 也未如往日般, 有暇有兴致先彼此闲谈一二。
他们多半都面色凝重，盘算着心中的心事——自陛下发于中书省那道‘裁每岁入流官至五百员’的诏令出来, 朝上每日都是轮番出面上谏‘陛下不可’的朝臣。
但因都是常朝（五品以上官员可至）上谏，上谏劝阻的人数就显得不够多——
毕竟九品以上百官皆在的大朝会, 只于每月‘朔望（每月初一十五）’举行。
皇帝这道诏书偏是四月十六日, 才通过门下省的复核发出来的。
姜沃都能想象到朝臣们心中的话：陛下您这日子挑的，肯定是故意的！
常朝上劝谏起来声势不够浩大, 还得大朝会。
而至今日，‘裁入流官’诏令已经发酵了十四天了。
姜沃都能想象到, 有多少人在等今日这场大朝会。
也不知多少朝臣已经私下串联了起来, 就等着今日一起力谏陛下。
*
姜沃步履依旧从容，站到吏部侍郎的位置上去。
身后裴行俭已经到了，两人彼此颔首见礼。
他们二人对今日朝上诸事都做好了心里建设：或是有臣子当场解官而去相抗, 又或是大部分朝臣有组织的长跪不起，再或是有言辞激烈磕的头破血流宁死而已的‘极谏’都很正常。
到底，这是绝大部分朝臣们的根本利益。
谁家没有子孙, 谁不怕将来子孙无官、家业凋零？
因此皇帝这封诏令, 必会比从前任何贬官诏令, 受到的阻挠更大更强烈！
打个比方便是朝廷官位是饭碗。
从前皇帝贬官, 只是换人来端饭碗。但现在，是要砸掉许多吃白饭的碗。
所受到的压力自是截然不同的。
今日，估计‘晋西北又要乱成一锅粥’了。
*
姜沃已经做足了心理准备，此时望着上首丹陛御台上的龙椅，倒是想起另外一件事——
她是永徽五年，五月初一正式入吏部。
至今日，刚刚好好三年期满。
她想起昨日去贞观殿面圣。
说来，洛阳宫三大殿。
圣人起居的贞观殿，在隋朝时名为大业殿。
然大业是隋炀帝的年号，大唐开国后，自然不能再用‘大业’来命名大唐皇帝住的殿宇。
先帝年间改此为贞观殿。
皇帝今岁巡幸洛阳，礼部也曾上书请命，是否要按当今的年号再改殿名。皇帝诏，自后此殿为贞观殿，后世子孙无改其名。
姜沃昨日面圣过后，媚娘还单独邀她去贞观殿后殿相谈，亦说起明日是她入吏部第三年期之事。
媚娘深红色的裙裾拂过黑色镜面一般光滑的殿中地砖。
她笑意亦比窗外初夏的阳光还要灿盛，对姜沃道：“明日，我有个意外之喜要送你。”
*
此时站在乾阳殿，姜沃望着眼前的云楣绣柱，不由想起此事——
媚娘昨日笑容实在明朗，可见心情极好。
到底要给她什么惊喜？
姜沃心底其实有了个模糊的猜测。
若是如此……
她真的很期待啊。
正想着此欢欣事，姜沃就觉得身边有人走过。目光一转，正好与擦肩而过的人对上目光。
是门下省侍中许敬宗。
姜沃就颔首致礼：“许侍中。”
许敬宗似乎是愣了愣，然后才慢慢点头：“姜侍郎。”
两人也无旁话，许敬宗继续往前走，走向属于他的宰辅位置。
而姜沃想起方才一面之间许敬宗沧桑憔悴的脸色，心道：唉，许侍中看起来压力很大啊，连说话都慢半拍了。
殊不知，此时的许敬宗心内正在咆哮：这位姜侍郎，她，她怎么还笑得出来啊！
方才两人目光相触，许敬宗看的明明白白，姜侍郎站在那里，不但一如既往悠然如云，眼里甚至还蕴着一抹笑意。
这简直是大大刺激了近来压力山大的许敬宗。
且说，皇帝这道诏书，许敬宗见后，心下第一反应也是大大的错愕与反对——他也是有儿孙的好不好！三品以上宰辅不但可以荫子，还可以荫孙。
此诏书一下，也是让他儿孙出仕难度翻了几翻，他怎么能愿意？
偏生他又不敢露出一点反对之意！
毕竟他背后没有世家大族，能做到宰相的位置，是皇帝一手提拔的，他拿什么反对皇帝？
若是顺应这道诏书，还只是他子孙将来出仕难度增加，若是封驳这道诏书跟皇帝对着干，他自己就得先被踢出朝堂。
于是许敬宗带着一种格外痛苦的心情，履行门下省侍中的职权，押字通过了这封诏书，发与尚书省。
果然如他所料，一石激起千层浪。
而他这一‘审查签署’此诏，自然是犯了众怒——
这样荒唐的奏疏，你门下省居然给通过了？
你许敬宗这个侍中是怎么当的？
当年魏征魏相当侍中的时候，什么奏疏不敢驳回？你许敬宗也配做侍中？
那真是指责与骂声纷至沓来，不知多少朝臣来到门下省署衙，‘好言相劝’‘厉声问责’许敬宗，让他封驳此诏。
许敬宗已知此乃皇帝心意，哪里敢！
于是这十四日，许敬宗过的简直是‘千夫所指’的日子。
他都怕自己千夫所指无疾而终。
这些日子，他不止一次的在心中盘算：皇帝这一手裁官，是从‘每年入流官’人数裁起。且诏书上写的数额如此详实——这些是哪里来的？是谁这么多事报给皇帝的？
要知道，以此时大唐每年税收，养着这些数目的官员，还是宽裕的，不会出现如先帝元年那般的财政赤字，闹到皇帝跟前去，变成一个非解决不可的问题。
一片升平中，皇帝怎么会忽然想起裁官事来？
总不会是王老尚书和王侍郎，这种世家出身的朝臣，主动挥刀砍自己吧！
不只许敬宗，不少朝臣，都把这件事安在了姜侍郎身上。
于是方才许敬宗路过姜侍郎时，就格外多看了一眼。
这一看，就对上一双含着一缕笑意，怡然自得的眼睛。
许敬宗险些气死。
此时坐在宰辅位上心内愤愤道：果然没有家族也没有后代的女人，简直是不管不顾的疯子！自己没有后路，也不知给别人留后路！
他只得在心内安慰自己：若是这场大朝会后，皇帝还执意要‘裁官’，那么压力最大，被‘千夫所指’最多的，就不是自己了。
就轮到吏部，轮到姜侍郎她自己了！
看她到时候还笑不笑的出来！
**
乾阳殿廷的悬钟响起。
大朝会的时辰到了。
然而皇帝还未至。
朝臣们的心，不免像悬钟一样高高吊起。
尤其是御前的宦官先至殿中，与百官道圣人今晨圣躬不安后，朝上顿时一片嗡然议论之声。
皇帝不是要再躲一个百官大朝会吧？！
那绝对不行！
若陛下今日真不来大朝会，那他们就集体去贞观殿前面跪着请命去！
一片略显嘈杂的低声交谈声中，姜沃听到身后裴行俭低低唤她：“姜侍郎……”
裴行俭也在忧心：圣人不会不愿面对群情激愤的朝臣，因而躲了吧。
可若是陛下此番不至此，不亲口凿实这道诏令，以帝王之威压阵此事，只让吏部去推行的话，他们绝推不下去的。
他们需要圣意明昭。
姜沃侧首微微摇头，轻声道：“不必多想。陛下今日必至。”
皇帝为此事筹划了良久，他不会躲的。
更不会躲在贞观殿中。
裴行俭稍稍安心。
姜沃则继续站正，低垂的眼眸中笑意愈胜——皇帝以圣躬不安的理由迟到，那她是真的确定，接下来的惊喜是什么了。
*
百官嗡然议论声中，悬钟再次响起。
皇帝到了。
殿中顿时安静下来，但这种安静不同寻常面圣的肃静。
而是一片窒息般的安静，在场朝臣都是一时忘记了呼吸——
皇帝不是一人来的！
皇帝身旁，还有一位身着钿钗礼衣的女子。
能佩十二钿，着翚翟纹朱锦礼衣——
皇后！
皇后怎么会一并上朝来？
殿中静的落针可闻。
姜沃能听到自己骤然加快的心跳声。
哪怕猜到了，但真正看着媚娘第一次走上朝堂，心境还是不同。
*
皇帝如常在龙椅上落座，而皇后则走向皇帝身后，乾阳殿中通天彻地垂下来的金色帷帐后。
身形隐去不见，但朝臣们还是能看到，金色帷帐一点拖曳出来的裙裾。
所有目光凝聚在皇帝身上。
等待圣人发话。
皇帝的脸色确实很不好。
看起来格外苍白且唇无血色，哪怕坐下来，也是立刻起右手按住额头，还闭上了眼，让身边的宦官熄去离他最近的两盏九枝灯。
因是病中，皇帝语气听起来也颇为冷淡，并无以往的温和。
言语也很直接：“朕今晨风疾骤发，原要罢朝。”
“然朕深知，诸卿今日必有要事回禀。”皇帝苍白无血色的唇上，带了一抹说不清的笑意：“故而朕今日强撑病体至此。”
“亦令皇后同至——也免朕今日精神实在不济，诸卿诸多谏奏有所疏漏。”
话至此，面对满朝震惊的文武。
皇帝还不忘很‘乐于纳谏’地征求意见：“众卿以为如何？若无异议，今日大朝会便如此行。”
姜沃听完皇帝这一番话，就不只垂眸了，而是垂首，而且咬了咬嘴唇，免得笑出来。
帝后二人选了这个日子，真是深谙矛盾转移乾坤大挪移之法！
若换了任何一天，皇帝携皇后上朝，都绝对是会把朝堂炸了的大事件！所有朝臣一定要拿出规矩礼法来力谏皇帝。
可今日……
当这些朝臣口中‘最重要’的规矩礼法，撞上他们自己的根本利益时，他们会如何选择呢？
若是他们选择了规矩礼法：此时全力劝谏陛下，皇后乃后宫妇人，不可于朝上听政，那圣躬不安的皇帝，就会‘从善如流’当即带着皇后起身离去，正好罢掉此朝。
而刚刚把皇帝从大朝会上谏走的群臣，肯定也没法继续去贞观殿前力谏‘裁官’事了——总不能逼迫病中连朝也上不了的皇帝，那此诏书只怕就要直接推行了！
若是他们选择了自身的根本利益：直接谏‘裁官’事，那，那就是默认了皇后留在朝堂之上，就在帘子后面听取政事！这可是前所未有的违背规矩礼法。自古只听说过主少国疑，太后垂帘的，未见过皇帝正当盛年，却让皇后一同听政的！
朝上一片死寂。
姜沃安然等着朝臣们做出选择。
她其实已然料到了结局，他们会做出什么选择——说到底‘规矩礼法’，哪有各自家族的根本利益重要啊。
果然，寂静之后。
以第一个世家出身的御史站出来，开始谏‘裁入流官’事开始，其余的朝臣，也纷纷按照早就准备好的腹稿，劝谏皇帝勿裁撤朝臣。
仿佛，方才皇后随皇帝入朝，是幻影一般。
仿佛，此时帷帐后头的一抹裙裾，与他们从前口口声声论起的规矩暂时不存在了一般。
姜沃看着苦谏皇帝的诸多朝臣——
多么真实又多么荒诞的一幕。
姜沃甚至都能想象到他们‘正大光明’说服自身的心声，他们一定会想：并非他们无视皇帝违背规矩礼法，而是今日情况特殊，不过是特例，皇帝是病得厉害才让皇后在帘后听一听大朝会罢了。
事有轻重缓急，还是要先抓重点。
所以，要改政事，要给世家放血，从不是靠去说服他们‘通晓大义’，而是只能以权力去硬推。
姜沃站在‘谏言’声不断的朝堂中，想起方才与媚娘对视的一眼。
媚娘在走入帷帐前，转头看了一眼这乾阳殿朝堂。
丹陛之上，见这恢宏朝堂，文武百官。
最后，去寻找她最熟悉的面容。
媚娘心中颇有感慨：终于，亲眼见到她立于朝堂的样子了。
哪怕两人离得不够近，看不甚清楚，但媚娘眼前，也已然浮现出带着笑意的面容，清晰的毫发毕现。
*
许敬宗望着镜面般几乎浑然无缝的地砖，简直恨不得地上忽然裂开口子把他埋了算了——
有不少朝臣点了他的名，直接在朝上问到他脸上来。
你作为门下省侍中，真的觉得这封诏令不需要封驳回去吗？
许敬宗恨得心都在滴血：欺负人是不是？
负责起草这道诏书的中书令杜正伦，你们怎么不问他呢？
还有现在朝上资历最深，任尚书左仆射的李勣大将军，你们怎么更不点他呢？
其实朝臣们，也是有理有据点许敬宗：你可是门下省的！
而且中书令杜正伦，早就摆明了态度，从之前建言皇帝‘堪实户籍’到这一回拟‘裁入流官’诏令，都可见他是坚决站在皇帝那边的。
至于李勣大将军……朝臣们的共识是，这位能不惹这位就不惹吧，他可是手握兵权而且还是低调狠人，真让他记恨上，会出人命的。
就你了，许敬宗！
*
皇帝撑着额头，听了小半个时辰的谏言，脸色越发不好。
但面对朝野物议如沸，皇帝依旧不肯松口，收回诏令。
谏言愈胜。
直到——
终于有朝臣提出了那句：“如今各署衙公务繁杂，实不比贞观元年百业凋敝。陛下若真要裁减入流朝臣，只怕耽搁了三省六部的公事！”
来了。
不管是帘后的媚娘，还是站在朝上的姜沃，心里想法很一致。
图穷匕见。
朝臣们先以人多势众相劝，不成，便要以撂担子让朝廷停转来‘压’皇帝了。
皇帝居然如此不听谏言，独断专行。
难道皇帝不怕群情激愤，众人都撂摊子不干吗？
皇帝还真不怕——
他直接道：“贞观元年京中各署衙，总共只有六百余员文武，照样政令通达。如今京中官员已然近三千，竟然还以‘误事’来胁警于朕。”
“好，既然你们做不来会误事，朕便换不会误事的人来！”
“这两年朕多留意吏部考功的奏疏——京外不少臣子政绩颇丰，朕心中已然取中数人，只待空出实职，就调归京城。”
“如今朝上众卿，若有觉得重担难挑，手下官员不足要误事的，就赶紧上书解官致仕！”
中央的文武百官：？！
这一刻，他们才知道，皇帝的决心有多大，安排的有多早，后手准备的有多充分！
他们骤然警醒：是啊，皇帝此番是‘裁入流官’，并未动天下各州县的官员。
若是京中这些朝臣撂摊子不干，那……长安城外的官员，会不会欣喜若狂，在心里期盼他们快点走？
*
“团结就是力量。”姜沃想起了这句至理名言——反过来说，只要你让对手没法团结，那就是你的力量。
他们早早商议下的此举，被媚娘命名为‘釜底抽薪’。
还想保子孙后代的官位呢？先看看自己的官位吧。
当有人虎视眈眈他们身下位置的时候，这些朝臣，还敢不敢跟皇帝撂摊子？
只要他们中有一个不敢撂摊子的，其余人就都不会甘愿牺牲自己的官位——总不能只自己倒霉付出，队友只等着占便宜吧！
以利合者，当利益分配出现嫌隙，自利尽而散。
面色苍白，神色倦怠的皇帝站起身来，声音也带着一股子倦意，但又很冷很坚决：“此诏，即刻明发吏部！”
“今岁十月吏部考功属，只按此数，报给朕五百入流官。”
言罢退朝。
朝臣们眼睁睁望着帷帐后面走出的皇后，陪同皇帝一同离去，不少人心中浮现同样的后悔——
早知道谏皇后上朝这件事了！
*
朝罢，此番随行洛阳的吏部数十官员，都神色凝重跟在王老尚书身后，向署衙走去。
今日大朝会上，皇帝既然以坚决的态度，凿实了‘每年只新录用五百入流官’这件事。
那重点就来到了——既然每年只选五百人入官流，怎么选呢？
压力正式到了吏部。
王老尚书心内沉重的像是吞了个大秤砣，面对无数目光，又忽然觉得王神玉这些年的去户部坐着要钱的丢脸行为，不是一无是处。
起码锻炼了他的脸皮。
能够在别人各异的眼光下屹不可动。
*
吏部署衙。
姜沃正在给长安城内王神玉写信，细言今日洛阳朝上事。
虽说他应当能接到邸报和王老尚书的信，但姜沃还是决定，站在自己的角度与王神玉互通有无。
方才写完，正封好了口，在信封上写下“王公亲启。”时，就见小吏来送信函。
王神玉的信先到了。
