李勣往立政殿去的路上, 见到不少小宦官在抬运除夕夜要烧的干竹。
想到还有十日就要过年了，李勣由衷而叹：这两年的年节，过的真有意思啊。
“英国公。”小山奔下台阶, 格外自然就给李勣卖了好：“陛下今日可动了大气了。这不太尉与褚相于相刚走，就命人急召英国公。”
李勣点点头, 由小山引着直接入内。
进门就见地上还有翻着的砚台，滚落的朱笔。
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英国公未到前，皇帝正在与姜沃说起明日朝上刘洎事。
姜沃点头：“臣明白。”明日朝上肯定多有太尉一脉为褚遂良说话，也不能让刘洎孤立无援。
尤其刘洎此人，人缘也一般。且他从前交好的多是李泰一党, 这几年也都被长孙无忌修理的没剩几个了。
每到这种时候, 姜沃就体会到了许敬宗和李义府这两位的好用处。
尤其是许敬宗，出身礼部精通经史典章, 笔杆与口头是真的利索，廷辩的时候一个顶三个。
可见能言善辩的寒门子弟还是少，多半只能附议。
御史台内几个专业对口的（专业就是弹劾, 自然口才好）的人, 又在三司会审中抽不开身。
见皇帝与姜沃说明日朝上事，媚娘边听边走去把皇帝的黑匣子抱了过来。
皇帝很快从里面拿出了褚遂良那两张——没错, 褚遂良不但没有跟人分享同一张黑名单, 甚至自己独霸两页。
媚娘另外寻了砚台和新的南红朱墨。
皇帝在纸上新添了好几行罪状后, 还起身去一张舆图前站了一会儿。
最后用笔指点道：“就爱州。”
姜沃看向舆图：爱州……即后世越南。
褚相这是喜提出国啊。
皇帝写完后，把褚遂良这两页折了起来, 单独扔到另外一个匣子里去, 那里面已经有魏国夫人和柳奭了。
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李勣就是这时候进到立政殿的, 他步履自然绕过地上的一片赤红, 上前行礼。
皇帝免礼。
又直接省略开场白问道：“朕欲废后, 大将军以为如何？”
李勣沉声道：“臣乃外臣，未能知禁宫事，一应遵陛下圣意。”
顿了顿又加了一句：“去岁今年，朝中谋逆事频，是臣等无用，令陛下忧心。”
“臣谬膺顾命之臣，实才德有限，不能安定朝堂。伏惟陛下安心，拱卫京畿的南衙十六府绝不会生乱，悉听圣命。”
皇帝欣慰：“唯有大将军十年如一日。”因而皇帝口中的称呼，也是旧时称呼。
李勣语气郑重：“这是臣的本分。”
姜沃都想记一下笔记——李勣大将军完全可以开一门‘对答的艺术’。
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直到君臣问答完毕，李勣才谨慎与皇帝描补了一句今日事：“陛下，今日太尉原也叫臣到中书省去，道要一同就此事劝谏陛下。”
“臣称病未至。”
他这才转头，正大光明看了看地上的砚台朱笔，蹙眉道：“陛下是动怒了吗？早知臣便不该称病不入，该入内护卫陛下才是。”
皇帝想起方才事，怒气再次翻涌而起，不由冷笑道“大将军不来，少看了好一场热闹！”
李勣低头做聆听状。
而皇帝刚要继续往下说，忽然便觉一阵头痛目眩，整个人像是从昏暗的屋中瞬间走到了夏日的烈日下，眼前一片发花，什么都看不清。
他不由一手撑住御案，一手捂在眼上。
“陛下！”
比起李勣和姜沃，媚娘自然是第一个发现皇帝不太对的。
她扶住皇帝：“陛下近日歇的不好，今日又大怒，难免激起了症候。还有现成的治头痛的药，陛下吃一粒？”
皇帝点头。
姜沃则立刻转身出门，让小山去叫尚药局奉御。
李勣也带着忧色站在一旁——虽说他自己就颇通医术，不比尚药局的奉御差，但皇帝不开口，他作为臣子，自是不能越俎代庖干大夫的事。且再往深里说一层，皇帝的身体状况到底如何，皇帝可以告知心腹之臣，但臣子不能主动问。
皇帝是含了一枚药后，才缓过神来。
他闭目养神却伸出了手：“大将军，你替朕扶一扶脉吧。”
李勣知这是皇帝对他的信任，便也不推辞上前扶脉。
他边扶脉边看了看皇帝脸色，诊过后松了口气道：“陛下无大碍，就是一时情致大动，气逆血行。”
皇帝缓一缓也觉得好多了：“朕原来若是动怒，也常觉得头痛。但今日目眩至此，倒是头一回，大约是气的狠了。”
李勣收回手，恳切劝道：“陛下圣躬安康最要紧，切勿再如此动怒了。”
皇帝面带倦色道：“既如此朕便不提那事了，让太史令将今日事转告大将军吧。”
闻言，李勣和姜沃一并告退，好让皇帝早些歇着。
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方出立政殿，姜沃便将今日褚相之言相告。
李勣都停了下来，与姜沃确认了一遍：“当真？”
霍光？
见姜沃再次给予一遍肯定答复，李勣才道：“那明日朝上，要多看两眼褚相了——以后只怕见不到了。”
姜沃心道：大将军竟然还有点冷幽默在身上。
但对李勣来说，这倒是真心话。
作为手握兵权的武将，他每一句话出口前，都会在心里过三遍以上，若无绝对把握宁愿不说，唯恐帝心生疑。
姜沃又将明日刘洎要上朝与褚遂良对峙事告知，再道：“大将军若有信得过的下属，明日朝上也可就机而言。”
李勣点头：“好，我回去寻几个稳妥的人。”
又加了一句：“此事是给他们在陛下跟前露脸的机会，太史令有心了。”
姜沃再次感慨：在为人处世方面，李勣大将军与长孙太尉就仿若两个极端。
长孙太尉是那种‘你给我做点什么是你的荣幸’的态度，并不在乎（他觉得也没必要在乎）旁人的想法。
但人心，一向是很复杂的。
姜沃想起了今日的于志宁的持中不言。
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“于相？”
李勣微愕然，再次停步问道：“太史令怎么会觉得于相与太尉并不一心？今日他们三人不是一起来的？”
同进同出，本来就是一种态度。
李勣又道：“且从出身来说，于相与太尉也相似。”
这点姜沃也知道：于志宁先祖位列西魏八柱国，是正儿八经跟长孙氏一般的关陇门阀。
但……
姜沃忽然问道：“大将军可知于相之子，现任何职？”
李勣思索片刻，还真没想起来。
他与于志宁虽是多年同僚，但文武有别，后来又是道不同不相为谋，对彼此家事所知不多。
但李勣也是做过尚书左仆射，掌过六部的。
若是于相儿子若为要职，有实缺，他不至于全无印象。
也就是说……
姜沃道：“于相只有一个儿子，如今只在太仆寺挂名做个虚职。”太仆寺掌厩牧、辇舆、马政事。
于志宁位列宰辅，只一个儿子，居然只挂在太仆寺。且于相今年六十有五，儿子也快四十岁了。
在九寺里，太仆寺比起大理寺、鸿胪寺等，相对都没什么存在感。
姜沃自己数九寺，都得最后才数到太仆寺。
“于相对独子都如此安排，只怕自己也不想再深陷乱局之中。”
“今日我一直在看于相——他应当是有些后悔自己今日到了立政殿。有些想要脱身之意。”
“其所虑者，应当是今日已经深罪于陛下，不可回转。”
在于相心中，若是已经将陛下开罪完了，那他就只能继续跟着长孙无忌了——否则把两边都得罪死了，他还怎么活。
可若是皇帝这边，还有希望呢？
“大将军，我觉得可以一试。”
哪怕于志宁不是什么可以团结的力量，但少一份反对的阻力也好啊。
若换个人来说‘看’于志宁，李勣未必肯信。
他是个将领，从来最信自己基于现实做出的判断。
但若是眼前这位太史令说的‘看’，想到她的师门过往，李勣虽不会立刻改变自己的想法，但是愿意如她所言试一下于志宁。
李勣颔首：“我尽快与于相会一会面。”
正好也到了宫道的分岔口，姜沃便与李勣辞别。
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次日。
朝会之上。
姜沃手持笏板，只有一个感触：刘洎，真不愧是当年敢直接跳到先帝御床上抢飞白书的规则破坏者啊。
杀伤力爆表啊。
姜沃还见许敬宗显然是做好了准备，随时要出来声援的，然而愣是没找着插话的机会。
手里的笏板抬起好几次，又都放下了。
刘洎自己就能打十个！
简直是杀疯了。
*
且说，刘洎此番归京，原本就无所顾忌！
他自知先是曾经魏王李泰的人，后来还曾接触过从前的吴王李恪。
如今两人已然一死一国除流放。
刘洎早就深知，当今陛下是不会重用他的。
这点刘洎只会遗憾，但没什么可怨怼的——是他自己，两次都没站对储位，愿赌服输罢了。
但，刘洎对于褚遂良，那绝对是恨得刻骨铭心。
七年前，他可是门下省侍中，是审天下诏令的宰辅，在先帝一朝原本会大有可为。
哪怕新帝登基，他要退下来，那也是自宰辅位退下来，说不定还能够获得跟房相一般陪葬昭陵的荣耀。
结果褚遂良一句话，害的他蹲在穷乡僻壤的清水做了七年县丞。
县丞——甚至连先帝驾崩，都不配进京为先帝送殡。
此时再见褚遂良，于刘洎来说，一定要褚遂良体会一下他的痛苦。
于是都未怎么辩解自己当年被诬告之事，只抓住褚遂良这句‘霍光’不放——当年你褚遂良以此于先帝前告发于我，道我悖逆谋乱，今日自领此罪！
至于长孙无忌和褚遂良想拿先帝遗命回之，对刘洎而言并无用，谁没听过先帝之言，受过先帝嘱托啊！
他直接回怼道：“先帝常有深重托付之语，我亦曾听闻！”
直接不顾伤敌一千，自损八百。
而是倒过来，宁愿伤己一千，也要损人八百。
刘洎直接拿自己自己做例子——
“贞观十九年，先帝亲征高句丽，令时为太子的陛下于定州监国。”
“当时先帝也曾如此托付于我，道‘太子年少，监国尚浅，社稷安危之机，一寄于卿。’”
“彼时我也糊涂，竟就回了一句‘陛下安心，若大臣有过，不必太子烦忧，我自处置。’”
刘洎提起旧事，也很是懊悔，自己这一生啊，真的毁在一张嘴上了。
“先帝闻言大怒，立时斥责我僭越狂妄！”
“当年事便如今日事！”
“褚遂良！先帝托孤之语称‘汉武寄霍光’是信重臣下，但你口出此语，便是僭越欺君！”
“便如我当年言语不谨狂妄一般——先帝在时若听此语，必不能容你！”
不等褚遂良答话，又道：“不，这话也错了。先帝在时你也不敢如此！不过欺陛下年少新君罢了！”
姜沃听得酣畅淋漓：果然，还是得上优秀的匹配机制。
能打败魔法的只有魔法。
褚遂良言必称先帝言行，如今终于叫刘洎的‘先帝旧例’堵的说不出话来了。
而刘洎甚至不等长孙太尉开口为褚遂良求情。
他直接先寻上长孙无忌了。
“听闻太尉曾与陛下道，君御天下当如先帝般虚心纳谏？”
“这倒没错，先帝当年乐于纳谏，愿闻愆失，哪怕魏相当面穷诘也能包容。”
刘洎还抽空对上头的皇帝行了个礼：“陛下是当效仿先帝。”
然后转头就厉色对长孙无忌道：“但你长孙无忌也不是魏相！”
“魏相当年身正心直，于陛下谏言并无私心——不荐亲族，不结朋党，所谏自然令人信服！”
“但你如今举目四望，朝上岂不都是你长孙无忌的人？”
“且当年你既力劝先帝我心不轨，不能留之，今日为何又要保褚遂良？”
“如此前后不一，你也有颜面再谏陛下？”
长孙无忌已有许多年未受过这等当面厉折，当即大怒！
“刘洎！尔乃罪臣，安敢……”
刘洎都不等长孙太尉说完，直接干脆利落打断：“是，我确是罪臣。”
然后与皇帝行礼道：“臣之罪，正在于言。”
“先帝早些年就曾斥责过臣‘君不密则失臣，臣不密则失身’。果然，臣终以此罪”。
刘洎叩首道：“陛下，圣人有言：乱之所生也，则言语以为阶。”
“还望陛下以臣，以褚遂良为例，重惩此罪，严明正法，以警示朝堂诸臣。臣甘领其罪，虽死不悔。”
言下之意：我有罪我干脆认了，褚遂良也必须得罚！
姜沃大开眼界：真的是，极限一换一。
恨的力量实在太伟大了。
自皇帝登基后，太尉一脉应当没吃过这么大的亏。
实在是论起先帝来，诸如韩瑗、来济等年轻宰辅，完全是插不上话。
而能插上话的李勣和于志宁，似乎都被刘洎惊到了一样，一言不发。
大概是这一场廷辩听得实在舒心，皇帝面色上看不出一点昨日的怒气和病容了。
皇帝一锤定音：“刘卿所言极是。朝不可无规度。”
“褚遂良出悖戾之言犯上，构陷朝臣。念及先帝旧臣免死罪，去其爵位。按先帝例，贬为爱州安顺县丞。”
见长孙无忌要说话，刘洎再次打断：“臣亦请陛下降罪。”
皇帝颔首道：“刘卿虽亦有言语之罪，但一来当年高句丽之言，为褚遂良诬告，二来，卿已然做了七年清水县丞。”
“便升为刺史吧。”
皇帝顿了顿：“刘卿已在桂州待了数年，不如换一地——爱州刺史如何？”
刘洎立刻应下：“罪臣谢恩领命！”
从此后，他就是褚遂良的上峰了。
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永徽五年的元日大朝会，氛围颇为压抑——
褚遂良已于年前奉旨出京，同上峰刘洎一同往爱州付任去了，连年也没有能在京中过。
正如去岁，江夏王李道宗等宗亲，也未及过年，就按太尉的要求不得不离开长安去向各自的流放地。
这风水轮流转，也实在是，转的太快了些。
再不灵醒的朝臣，也感觉出了朝堂已经变成了壁垒分明的阵营。
大多数臣子，就像丛林中大部分的小兽一般，躲避起这场狂风骤雨——虽依旧不敢站在太尉的对立面，但也不会再如从前一样，太尉进言上书，他们纷纷跟上生怕落后。
现在，是生怕被太尉看到。
因而，年后上书为褚遂良求情的朝臣寥寥无几。
且就算是上了奏疏，皇帝不批复，他们也就罢了，甚至心内还觉得庆幸——正好太尉的面子也给过了，他们也不是没按太尉要求上书，只是皇帝不允罢了。
唯一坚持上书为褚遂良求情的重臣便是侍中韩瑗。
三日连上三道奏疏，皇帝依旧不理不睬。
韩瑗下一道奏疏便是‘上表辞官请归乡野’。
这道奏疏皇帝理会了——左授韩瑗振州刺史。
姜沃对着舆图查了下：韩侍中去了三亚啊。
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正月初五。
长安城。
燕国公府。
于志宁难以入眠，扶仗而起，立于冬日院中。
先帝朝时，他是黎阳县公，当今登基因辅政之臣，晋为燕国公。
偌大府邸，数代家族。
他看的分明，儿孙皆无宰辅才，他也从未想过将他们向上推。
于志宁望着院中些微雪白积雪，眼前却想起立政殿那片触目惊心的赤红，与滚到自己靴旁的朱笔。
又想起年前与自己有过片刻私谈的英国公。
他长叹一声。
*
初八，燕国公于志宁上表，以年老为由请解侍中职，再请致仕。
帝准。
恩加从一品‘开府仪同三司’散阶。
*
永徽五年，正月十二。
皇帝正在对着朝臣名册，勾选可奉诏入宫，列席元宵灯会的朝臣。
比起去岁，又少了数人。
褚遂良贬爱州。
韩瑗贬振州。
于志宁表请致仕。
柳奭收监于大理寺。
崔、卢等世家朝臣，一时俱不敢言。
皇帝搁下朱笔。
朕在朝上，曾经觉得孤立无援。
此时此刻，不知舅舅你有没有同样的感觉？
