永徽五年的元宵灯会。
姜沃再次得到了一盏御赐兔子宫灯。
将宫灯提在手里时, 她才忆起，又是一个兔年到了。
转眼，一旬十二载已过——贞观十六年，她第一次参加元宵灯会, 就曾得到先帝赏赐的一盏兔灯。
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回至姜府, 姜沃将两盏宫灯挂在一处。
十二年前先帝所赐宫灯, 外头绷着的绢布已经旧成了一种略显暗淡的黄色。唯有兔子眼睛处用的朱砂石依旧鲜红。
今岁皇帝赏赐的这一盏，更加精巧华贵, 兔眼是红色碧玺镶嵌而成的。
“当年元宵灯会上, 升之写了一首诗——”姜沃听到背后有脚步声走近, 知道是崔朝, 头也不回轻声道：“愿得长如此, 年年物候新。”
对景想起此句，颇多感慨。
听到背后稚子笑声，姜沃才转身，看到小公主时面上不由就笑了：“安安。”
她伸出手。
小公主被裹在大红色锦袄中，头上戴了媚娘亲手做的兔兔帽。
是个粉雕玉琢又格外爱笑的小姑娘。
“公主愿意出门看景，不愿意总呆在屋里。尤其现在院中廊下都是彩灯, 出来看到灯, 她便会笑。”崔朝温声解释了一句冬日抱孩子出门的缘故。
姜沃就抱着小公主，指给她看两盏相隔十二载的兔子宫灯。
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直到把小公主哄睡了，两人才坐到院中树下。
守着围炉，温热酒备小菜, 边赏灯边闲聊——
也算不得闲聊，该算是正聊。
姜沃抱着手炉道：“昨日三司上书‘柳奭谋逆案’审毕, 已然封了卷宗送到御前了。”
崔朝拿了一支黄铜钳慢慢拨炭火, 时不时会有火光亮一下, 映在他的面容上。
他抬头一笑：“是，此案一结，朝上又有新事。”
陛下必要废后。
崔朝道：“这不，我就躲出来了——今年寻我的人实在太多，族长天天堵我，像是守着草窟堵兔子似的。”
姜沃忍不住伸手捏了捏兔子的脸颊。
然后继续若无其事说正事：“崔尚书还在举棋不定？”
崔朝道：“应当是颇为煎熬，尤其是年后陛下下了这几道旨意后。”
年后，皇帝不光只大手笔公费请褚遂良等人去边疆单程游——贬官外还有不少升官旨意。
昨日结案后，皇帝下旨，将首告柳奭的御史崔义玄，从御史中丞升至从三品御史大夫，直接接手了御史台。
大理寺丞侯善业升为大理寺少卿。
而比这更早的，还有许敬宗、李义府等人的升迁。
帝心所向可见一斑。
尤其许敬宗如今可是接了‘拥有三亚新户口’韩瑗的职缺，做了门下省侍中，正式位列宰辅。
同样做了多年兵部尚书，也想进宰辅队伍的崔族长如何不急？
姜沃以手托腮：“就以崔尚书这几年行事，若再跟着太尉走下去，于废后事上跟陛下争一争——还在想做宰辅？做梦更快些。”
崔朝递给她一盏热酒：“应当不会。我瞧族长有效仿于相之意。”
姜沃抿了一口：“也好。”
于相这一退，实在起了很好的带头作用。
与她设想中的一致，许多世家朝臣，也望风而退。
不需要他们站出来支持，但实在需要他们不聚众反对，毕竟——
“其实走到这一步，废后基本已成定局，难处倒是在……立后上。”
后位空缺后，才会是一场新的大风波。
明眼的臣子，自然看得出皇帝属意武宸妃。
但，反对者必有，他们也一定早准备好了‘武宸妃不能为后’种种理由。
姜沃算了算：“后日是大朝会。陛下应当会在大朝会上明诏对柳奭的和魏国公府的处置。”
“明日我进宫一趟。”
崔朝闻言就伸手拿掉了她手里的酒盏，笑容在灯下如珠玉明光：“那少喝点。”
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皇城。
掖庭马球场。
媚娘与姜沃正在看女卫的训兵。
“你如今射箭练得如何了？”媚娘转头笑道：“我可提前给你透信儿——今岁端午，皇帝要行百官射粽大比。”
姜沃谢过考官提前透题，准备开春加练。
两人站在窗前说起废后之事。
“今岁内外命妇入宫，各有肚肠。”这是媚娘过的最忙的一个新岁。
皇后禁足，宸妃掌宫事，设宴待内外命妇。
“真是见了千人千面。”媚娘道：“与我说什么的都有——有从我这儿试探陛下废后心意的；有‘好心劝说’让我为了名声考量，谏陛下勿废后的；还有些看上去比我还着急，道既然王家柳家出事，就该早废后，免得夜长梦多。”
人心诡谲从来更胜朝堂。
每一张摆着‘为她打算’的面容后面，并不知是什么心肠。
好在媚娘也从来不为外言所惑，全当百戏来看。
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“柳氏流放前，陛下会让她进宫见一面皇后。”
媚娘的眼神，依旧是冷静而坚毅。
但姜沃能看出里面丝缕的唏嘘。
果然，半晌后，媚娘还是道：“皇后啊……真的是从来不明白自己得到过什么。”如今要失去，就也全不由她。
媚娘为了走到这一步，有多少坚持和赌性。
皇后就有多少糊涂和迷茫。
有人把宝珠递到她手里，她就懵懵懂懂拿着往前走。
走到拿不住，也就只有拿不住了。
媚娘将手炉握的紧了些，提起一件旧事：“你把安安带出宫后，有一回皇后见了我还提起此事——”
“皇后直接问我，把女儿送出宫，是不是害怕魏国夫人有想抱养公主之意。”
“她还与我道：‘我都已经有皇长子了，我不想养你的公主——孩子太小了不好养。你要不抱回来吧。’”
姜沃也不免感叹：王皇后真是看山是山，看水是水。
她是真以为，养皇子公主这件事，就是她想不想。
窗外，数匹马踏过马球场的地面，激的树叶上积雪簌簌而落。
姜沃转头对媚娘道：“姐姐，隶芙还关在殿中省吧。”
媚娘点头，旋即明白她的意思。
“也好，你带她去吧。”
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正月十七。
大朝会。
皇帝以柳奭与魏国公府‘潜通宫掖，谋行不轨’等罪名，下旨废爵除官，子孙三代不许为官朝觐。
柳奭一族与魏国公一族，皆流放庭州，终身不得还。
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柳氏走在宫道上，神色再不复从前为魏国夫人时的傲然。
只有苦涩与担忧。
这些日子，皇后是怎么熬过来的？
远远看见紫薇宫门时，柳氏又想起家族中人的嘱托——如今只有皇后能救他们了。
听闻她还能入宫见皇后一面。族人纷纷拉着她，要她求皇后上谏表，为家族申冤求情。
哪怕流放不能免，也一定求皇帝免了那条‘子孙三代不许为官朝觐’。若真如此，家族不就再无起复之望了吗？！
柳氏只觉得满心挣扎。
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紫薇宫一片寂静。
门口站着泥胎木偶一般的宦官，面无表情说了一句：“半个时辰。”
柳氏入内。
在院中看到隶芙之时，柳氏才大大松了口气：“有你陪着皇后，还好……”
话音未落，就见隶芙跪下叩首道：“夫人！求夫人念在母女之情上，勿令皇后再惹怒圣人了。”
抬头时，眼底全是急切的泪与终于不顾身份出口的质问：“夫人这些年难道真不知，为着家族与太子事……陛下待皇后，早没有一丝情分了吗？”
隶芙叩首不止，额上很快就红肿一片，悲泣道：“奴婢不配问，夫人今日来要与皇后说什么。”
“但求夫人想一想皇后的处境！”
“夫人！”
柳氏泪如雨下。
“娘亲！”王皇后在内，听到庭院里的动静，急忙奔出来，拉着柳氏的手：“怎么不进去？”
王皇后脸上都是着急与害怕的泪：“立政殿有宦官来传旨，说是舅舅犯了大过，陛下竟然要流放他！”
“到底是怎么回事啊，母亲？”
“母亲既然能进来了，那我紫薇宫的封宫应当也解了。”
“母亲别哭了，我这去立政殿求陛下！”
隶芙忙起身，然而在她劝阻皇后前，柳氏已经伸手拉住了女儿的胳膊。
“不要去。”
柳氏不由分说带着皇后进门。
她抬头摸了摸女儿消瘦许多的脸庞，忽然问起：“太子殿下这些日子可曾为皇后求过情？为咱们家求过情？”太子也已经十岁了，生在皇家，这个年纪，绝不是什么都不知道的孩童。
皇后茫然道：“太子？我不知有没有。”
这些日子她只是关着门在哭——主要是想出去也出不去。
柳氏愈加心酸。
皇后遇到事，竟然连最大的依仗太子都不曾想起来。
柳氏摇头道：“无事，娘只是随口一问。”
她心中着实挣扎摇摆。
家族。
女儿。
她原知道该选什么的——她们受家族生养之恩，自然要为家族出力。
隶芙递上一杯茶。
皇后随着转头看到隶芙，不由惊讶问道：“你额头怎么了？你快去上点药吧。”
隶芙闻言落泪，再次‘扑通’跪下来：“夫人……”
话音未落，柳氏就打断：“你出去。”
“我有话单独与皇后说。”
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室内，只有母女二人。
柳氏再次抬手抚了下女儿的脸颊：“你从来是个听话的孩子。这次，再听一次娘的话吧。”
王皇后点头，一点儿没有犹豫：“好”
柳氏心如刀割，将笔递给皇后：“皇后，给皇帝上一道谏表吧……”
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永徽五年。
正月。
皇后王氏向皇帝上了她做皇后以来，第一道正式谏表。
皇后以当年拒行亲蚕礼之事省罪，书陈自身‘数违教令难奉宗庙，无恭祀礼难承天命’。
自请废后。
帝准。
废皇后王氏为庶人。
再诏废玉华行宫为玉华寺，王氏迁玉华寺，终身非诏不得出。
*
冬日清晨。
冰凉的空气吸入肺腑，像是吸了一口小刀片。
姜沃从修葺中的大明宫回皇城入北门时，遇到送王氏去往玉华寺的马车队。
并不是真正的偶遇。
姜沃只是想起了几年前，她自吐蕃还，陪文成公主入宫的旧事。
那次，皇后曾经为她多要了一日休沐。
今日，她来还那一日休沐。
*
“太史令。”
还是王氏先看到的她，大约是见到认识的人，下意识招呼了一声。
姜沃下马上前与她相见。
直到四目相对，姜沃这才想起，自己并不知如今该如何称呼她。
姜沃在马车下，仰起头问眼前姑娘的名字。
算来，皇后比皇帝还小一岁，那就是比自己要小四岁，不过是二十五岁的年轻姑娘。
听她这么问，眼前已经去掉珠翠与华服，显得面如清荷般的秀丽女子，竟然也愣了愣，似乎要想一下才能想起自己的名字——
“鸣珂。”
她想了起来：“祖父给我取的名字，鸣珂。”
“母亲说过，这是个尊贵的名字。”最后一次有人念叨起这个名字，还是数年前她封后大典之前，魏国夫人一遍遍给她整理头上的凤钗，提了一句：“你有如今的尊贵，果然应了你的好名儿，鸣珂。”
姜沃轻轻念了一遍这个名字。
鸣珂——尊贵之人所乘马车因可佩玉，行起来便特有的一种玉珂响动之声。
或许，这便是世家许多女子，从出生起，就背负的家族期念。
令家族鸣珂锵玉。
她与王皇后其实相识多年。
至今日，总算得知了她的名字。
负责送皇后往玉华寺去的侍卫在旁恭敬道：“太史令，时辰不早了。”
姜沃取出早就准备好的装着金饼的荷包，一一递给名为护送，实为押送的侍卫，并负责看守‘废后’的两位宦官。
目视他们郑重道：“这一路，劳烦几位费心了。”
侍卫与宦官们连忙谢过，都答道：“哪里敢不尽心！”
姜沃这才退后一步，让出出宫的道路。
天光已然大亮。
姜沃站在朱红色的宫门前，对车中的人挥手作别：“鸣珂，隶芙，保重。”
马车缓缓驶出了宫门。
