紫薇殿。
隶芙站在王皇后跟前, 洗耳恭听皇后猜到的答案。
但听皇后说完自己的猜测和几条理由后，隶芙目瞪口呆大为震动：“娘娘怕是想多了！”
皇后道：“不是我多想，你还记得废太子事吗？为了一个不入良籍的乐人，那位还与先帝闹得天崩地裂的——你忘了？咱们第一回到九成宫东宫的时候, 前院还有个大坑呢。”
“那坑原是废太子为那乐人立的衣冠冢, 先帝下令不得不挖了去, 但废太子却都不让人填土，就那么空着。最后还是陛下入东宫后, 咱们才将那院落收拾了。”
这件事隶芙记得，坑还是她看着宦官们填土种花的。
因此隶芙也疑疑惑惑起来，不过她还是道：“不知娘娘记不记得是哪个宫人所言旧事，奴婢再去细问——若是知道当年崔郎为何忽然离开晋王府，去了鸿胪寺, 此事应当就更分明了。”
皇后记性很好, 很快给出了一个名字, 隶芙领命而去。
而隶芙在问出‘废太子男宠事后, 先帝忽下令将崔郎调去鸿胪寺, 接下来崔郎便到西域最偏远之地出使一年’这样的消息后, 默默走回来了。
好大一瓜啊。
但吃瓜是人类的天性——皇后与隶芙两个便在灯下叽叽咕咕说了一夜, 喝完了两壶蔗浆, 才将这些年的‘星点线索’复盘完毕, 并且串成了一条起承转合的故事线。
话说的太多，以至于睡前王皇后不由摸了摸嗓子：“明天熬点润喉的草药茶喝吧。”
隶芙忙点头应了：“夜深了，奴婢服侍皇后安歇。”
正弯腰整理床铺时，忽然想起一事, 不对啊！
她忙转头去看妆镜前的皇后道：“咱们虽知崔郎事, 但他于事无补啊。娘娘想要的是皇子, 咱们还是得找个可意的宫女给陛下送去。”
隶芙这才发现，这一晚上原来没干正事。
然后试探着出了个主意：“不如明儿奴婢去掖庭一趟，好好寻一番。若是要容貌堪比的自是不可能了，但若是有眉眼相像些的……”
皇后从镜子前面转过头，叹气道：“隶芙啊，你这个法子，可真是有点蠢了。”
“这么些年了，陛下若是想找，还用等咱们？你瞧后宫可有眉眼相似者？”
隶芙说出口后，其实也觉得是个馊主意。
皇后起身：“这事儿我有主意，明儿我去面圣。”
隶芙一万个不放心，坚决让皇后先把想法跟她讲一讲，听完后觉得，诶？似乎还挺靠谱的。
“明日就安排，会不会急了些？”
皇后摆手：“这种事有什么可拖的。”
*
冬日，因多有外邦使节入京贺新岁，一向是鸿胪寺公务繁忙期。
今年因是永徽元年，忙碌尤甚。
崔朝都难得几日没有摸鱼，一直在专注公务。
直到被人打断：“崔典客丞，陛下召见，请随咱家去吧。”
崔朝望着眼前的宦官，笔下未停，依旧在写名刺：“这位公公倒是面生。”
这位宦官倒也毫不掩饰，拿出自己的鱼符给崔朝验：“咱家是六品殿上监，原是不管传话事的。”
崔朝颔首：“既如此，公公请回，我自会去立政殿面圣。”
那宦官道：“圣人急召，让咱家这就请崔典客丞往宜春北苑去。”
崔朝手下的笔一顿，然后若无其事换过一张字条来写。宜春北苑他知道，是东宫一处宫室。
如今陛下已登基，从东宫搬出，怎么忽然又在东宫召见。
鱼符做不得假，这人必是六品殿上监——宫中能用这个品级宦官的，除了陛下，也只有皇后和淑妃了。
崔朝不由想起姜沃曾提起的‘淑妃拉拢’之事。
那这回呢，到底是谁？又是为了什么？拉拢？陷害？还是要做个局捏个把柄？崔朝脑海中过了数个可能性。
那宦官似乎有些着急了：“还请崔典客丞这就随咱家来吧。”
崔朝将写好的新字条封好，在信封上写下自己的名字，随后站起身来：“好，我这就随公公过去。”
要是不能一探究竟，他估计会好奇的睡不着觉。
不过，该报备还是要报备的。
崔朝随这位宦官走到鸿胪寺大堂前，将手中信封交给专门负责传递公文的小吏：“是件要紧事，直接送到太史令手里。”
*
就在崔朝跟着面生宦官往东宫宜春北苑去时，皇后来到了立政殿面圣。
见殿内无闲人，皇后便开门见山将自己的来意说了。
“我知陛下心里有个挂念的人，但身份上不太合宜入宫。”
皇帝停笔：“皇后如何得知？”
这回不用隶芙在后面扯她，皇后都知道不能交代程公公出来，否则以后谁给她们传递消息。
于是只道：“是我自己从陛下的话里琢磨出来的。”王皇后想，这也是实话，其实程望山也没提供多少信儿，多半还是靠她自己。
好在皇帝也不是真的要问——
小山收钱卖御前消息，还是他安排的。与其让御前被人想方设法安钉子进来，不如就让小山这种懂分寸又圆滑的人，主动对外释放一些消息。
于是只点点头，就皇后‘如何得知’这件事翻篇。
李治语气多了几分慎重：“皇后既知，今日过来是要做什么？”
其实要不要把媚娘事透漏给皇后，李治也一直很犹豫——不为别的，只为王皇后是他完全摸不准路数的人。
他完全猜不到王皇后知道这件事，是会拿着礼法来直谏力阻媚娘进宫，还是会闹开来直接去向长孙太尉告状，亦或是会顺着他设想中最好的路，主动将媚娘接进宫来。
为了王氏的不可捉摸，李治最终示意小山可以把‘先帝武才人事’透给王氏前，是做了最坏打算的——
他已经在感业寺周围安排了不少亲卫。
就怕王氏选了最坏的那条路，直接告状给舅舅。
此时他望着王氏，慎重中甚至有几分紧张。
终于到了揭盅的时候了。
*
王皇后点头道：“陛下想来是囿于颜面，又恐流言伤人。那我愿意替陛下周全此事！”
李治心下一宽。
终于，王氏这一回走了一条他最希望的路。
听王皇后接着又道：“我愿为陛下解忧，还请陛下也成全我，给我一个皇子抚养。”
李治的欣喜变成了带着拒绝的犹豫——他再想媚娘回来，这话也是不能应的！将来他与媚娘的孩子，怎么能给皇后养呢？
皇后见他如此，不由惊讶道：“我替陛下周全心意，难道陛下都不肯宠幸个宫女，将其子抱给我吗？”
李治一怔：“你只要个宫女的孩子？”
皇后疑惑道：“不然呢？我还能要谁的孩子？”
李治忽然觉得有什么不对似的，不由细看王氏。
帝后二人再次面面相觑起来。
片刻后，还是李治先打破了沉默：“好，那皇后要派人出宫接人的时候……”
王皇后摇头道：“陛下，人已经在宜春北苑等陛下了。”
李治以为自己听错了：“什么？”
王皇后又耐心重复了一遍。
有那么一瞬间，李治还真以为，王皇后是雷厉风行已经将媚娘接进宫了。然而很快就明白必不是，亲卫们早得过他的吩咐，绝不会让宫里人无声无息带走媚娘。
那皇后接进宫的到底是谁！
李治起身，手一指皇后，吩咐道：“看好皇后，不许离开立政殿半步！”
他即往东宫宜春北苑去。
*
立政殿离东宫宜春北苑很近，只需要穿过两道门——这是皇后特意选的地方。
李治很快就到了宜春北苑门口。
来的路上程望山已经把跟隶芙所有对话都交代了，然后狠狠打了自己两巴掌道：“都怪奴婢怕皇后娘娘冲动去告知太尉，便想着慢慢透露此事。”他还等着隶芙下次问就说呢！
一听程望山还没将媚娘的名字说与王氏，李治就觉得眼前一黑。
他停步于院外吩咐小山道：“你进去看看，不管是哪一家的命妇或是小娘子，一定要好生安抚，再带来朕跟前，朕亲自厚赏。”
小山连忙进去。
片刻后，李治便见战战兢兢的小山出来，身后跟着一个他熟悉的身影。
崔朝看到皇帝，还有点惊讶：“原来真的是陛下叫我吗？”
李治：……
朕累了，毁灭吧。
他只觉脑中翻江倒海一般，而王氏刚才的话，有一句忽然特别清晰的从他记忆里蹦出来：“不然呢？我还能要谁的孩子？”
原来是这个意思。
李治在无边的恼火中竟然又升起一点奇特的庆幸感：还好是崔朝，王氏若是这么自作主张的弄了别的朝臣来，他真不知如何收这个场了。
“程望山，去把皇后叫来。”
外面被皇帝叫到大名的小山公公立刻连滚带爬去叫，心里只有一个想法：我要死了。
*
皇后过来的也很快。
而在这儿期间，皇帝也简短（但艰难）的把这件事与崔朝说了一遍。
于是王皇后进门之时，崔朝没有忍住看了她一眼——作为朝臣，他一向是很注意目光避开嫔妃的，但今日实没忍住，用一种近乎于膜拜的眼神看了一眼王皇后，然后才垂下头。
王皇后是有些忐忑的：在立政殿见皇帝面色骤变拂袖而去时，她与隶芙就相视不安。
偏生此时陛下还不让她带隶芙进来，只许她一人面圣。
“皇后，朕许你先自辩。”
皇后想了片刻道：“陛下，是我办的太急了，没有跟陛下商议的缘故吗？”
李治方才的满腔怒火，在听到王皇后这话的时候，忽然就跟暴雨打过的火堆一样尽数熄灭了：罢了，真的，罢了。
他刚提起些力气，要跟皇后说明此事，忽然听到轻轻的叩门声。
皇帝难得厉声道：“谁都不许进来！”
倒是一旁崔朝轻声道：“陛下，还是让她进来吧。”
听崔朝说让进，皇帝也就猜到了门外是姜沃。估计崔朝来之前就觉得不太对，给太史局送了个信。
李治破罐子破摔了，反正崔朝回去也会如实告诉太史令的，还不如让她眼见为实。
于是无力摆手。
崔朝走去开门。
因刚才皇帝的声音太出乎意料的严厉，姜沃没有直接走进来，而是先从崔朝背后探了半个身子出来看了看。
她接到崔朝的信后，第一个反应也是萧淑妃。
于是来之前，还随手抛铜钱起了一卦，发现并无不吉，只是卦象有些纠结混乱。
纠结混乱？
她与崔朝一样，带着几分好奇便往宜春北苑来。
如今推门一看——皇帝、皇后、崔朝竟然都在，那确实是有些混乱。
崔朝等她看清里面的情形，确定过并无什么事发生，就伸手轻轻扯了扯她的袖子，示意她别看了。
然后对皇帝道：“陛下，臣等先告退了。”
皇帝缓缓点头。
倒是皇后忽然道：“先等等。”然后对皇帝澄清道：“陛下，太史令可不是我叫来的。”
皇帝觉得，他所有的感情似乎都耗尽了，麻木道：“朕知道。”
崔朝与皇帝相识多年，从未见过皇帝这般整个人都呆掉了的模样。
*
太史局。
姜沃将崔朝带到袁师父原先的屋中——这里最为隐蔽，隔音最好。
“今日是怎么回事？”
崔朝便从头讲起。
姜沃弄清这一场乌龙后，不由笑了。
心道：这叫什么，这就叫天然呆克腹黑啊。
又见崔朝脸上带着无奈与郁闷之色，就伸手捏了捏他的脸颊玩笑道：“唉，也不怪王皇后错想啊。”
实在美色误人啊。
崔朝抓住她的手，学着她素日调戏自己的话委委屈屈道：“是，没办法，都是美人的日常罢了。”
姜沃忍不住笑倒于美人膝上。
她叹笑过此事后，便起身道：“我去一趟感业寺。”
这样的事，她要不跟媚娘说，今晚实在难睡着。
*
宜春北苑。
李治望着眼前的王皇后。
从有意争取太子之位近十年来，他觉得自己颇擅因势导利，终于结结实实撞在了南墙上。
王皇后给了他一个难忘的教训：做事，要因人而异。
因此他很直白道：“朕与崔卿，与任何朝臣，皆是君臣之分，君臣之谊。若今日事，有流言蜚语自紫薇宫传出，朕就将紫薇宫的宫人全发落去玉华宫。”
“朕记得，常给你出主意的，是一个叫隶芙的宫女吧，今日事她……”
他还未说完，王皇后就打断道：“陛下，这次的事儿，全是我误了，不是隶芙给我出的主意！与她无关，陛下不如罚我禁足，或是将元日宴也交给萧淑妃。”
李治忽然笑了：“皇后如此紧张一个宫女。”
“倒是不在意今日之事，如何令朕难堪吗？”
“皇后，你是不是从未想过，身为六宫之主的皇后该做些什么？”
王皇后怔住了。
她下意识想说：我做了呀，从太子妃时，我就想替你管着整个东宫，替你打理家业，管束妾室和宫人。
是你一直不让我做的。
但或许是皇帝的语气太沉，双眸中有太多她没看懂的情绪。
以往有什么就说什么的王皇后，这些话就没出口。
皇帝似乎也没有等她回答的意思，只是声音愈发沉道：“我记得皇后说过，欲效仿母后做一贤后——母后当年曾亲口向父皇道不愿兄弟子侄布列朝廷。毕竟汉之吕、霍外戚之乱都是切骨之诫。”[1]
“母后尤其向父皇请命‘不令其兄长孙无忌位列宰辅’。”
“然父皇信重舅舅，非要许尚书右仆射兼吏部尚书之位，后来母后还私下苦劝舅舅，直到舅舅上书辞官。”
李治想到这儿，不由有些苦涩。
他把前朝的思绪先放下，只看向王皇后问道：“皇后既然久欲效仿母后，如今皇后之舅柳奭已官至六部尚书，也算位高权重——朕今日免了他的官职，皇后觉得如何？”
皇后呼吸一滞，下意识求情道：“陛下，这回事我想差了，犯了大错，可与舅舅无关。陛下圣明，何以后宫牵累前朝？”
李治也没有意外。
他早知道，皇后向来是以她的母家为重。
今日他直接以母后事警王氏，就是他最直白的，也是最后一次问王氏：你会做世家的女儿还是选择做朕的皇后。
果然，皇后的选择，从来如是。
人以自己家族为重，是理所应当。但皇后之位，却不该如此。
皇后想过吗？或许也有过吧，但她是过不了那一关的。
王氏这个皇后，是给王家做的，给柳家做的，唯独不是给自己这个皇帝做的。
李治慢慢点头道：“如此，朕知道了。”
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他不知王家和柳家付出了什么，才让舅舅肯出面替王皇后讨要皇长子。
但这让李治前所未有的抵触和警惕：如果舅舅只是做惯了长辈，对朝政大包大揽，他虽然会很不痛快，但也能忍耐。毕竟舅舅跟李勣同岁，也已经是五十六岁的年纪了，而自己才二十多岁。
只要舅舅全心向着自己，所行之事都是为了替自己稳住朝政，就都好商量。
他会逐渐成为一个让舅舅和朝臣们都安心的皇帝。
可舅舅竟然帮皇后插手皇子事，那一刻，李治心底忽然有一种刀锋划过般的清醒与剧痛：如果立了年幼皇太子，这个孩子还被世家出身的皇后捏在手里，他这个皇帝的性命与皇位真的稳妥吗？
世家有这种算计很正常，他们一直想掌控皇帝，复往日世家荣光。
那舅舅又为什么愿意插手此事？
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虽心中有怀疑，但那一日，李治最终选择跟亲舅直言相问：“舅舅为何要帮皇后要皇子？”
长孙无忌道：“陛下忘了？陛下当年刚入东宫一年余，就得了如今的皇长子。当时先帝是有些遗憾不是嫡长子的。”
“但因是陛下所出第一子，还是极喜欢，甚至亲自教过认字。既如此，岂能由一个宝林抚养。”
李治这才略微放松一点，对长孙无忌道：“舅舅，皇长子原就有个长的名分，若是由皇后抚养，将来立太子一定绕不开他，可朕是没打算那么早立太子的，总要看看心性如何，也最好是孩子们都十岁以上再说——舅舅觉得如何？”
长孙无忌思虑片刻：“也有几分道理。”
又嘱咐道：“但陛下还是该尽早有个嫡子，若有觉得可解闷的妃嫔，多召见两回也无妨，但皇后才是正妻。”
见皇帝应了，长孙无忌才起身告退。
告退之礼一如既往被皇帝托住胳膊不许行，长孙无忌倒也惯了，随着就直起身。
李治感慨道：“朝中诸事有太尉，朕就安心，家事有舅舅，亦是如此。”
他一如多年前带着对长辈的孺慕望着长孙无忌：“舅舅会一直帮我吗？”
长孙无忌也笑了：“自然。我这做舅舅的，不帮自家外甥，还能帮谁呢？”
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“陛下。”见皇帝似乎陷入了沉思，久久不语，王皇后终于忍不住忐忑道：“陛下，这回是我错了。”
“但此事除了我与隶芙，旁人都不知道，家中更无人知晓。”
方才皇帝一句要免舅舅的官职，令王皇后很担忧。
她试着道：“我不再问陛下之事，更不会将此事告知家中，还请陛下息怒。”
李治已经换了如常淡然的神色，甚至还带了一点安抚之意，对有些惊弓之鸟的王皇后道：“方才不过是朕的气话。皇后放心，朕不会贬柳奭。他连太尉都能说动，实乃大才。”
王皇后这才稍放心些，自请回去禁足。
他望着自己的皇后：“去吧。”
*
李治回头就把‘谜语人’小山捶了一顿。但到底是心腹，没有舍得拉出去打板子，而是给了十下藤条。又不解气，转为扣他的钱：“扣你一年月例不算，今年你得的赏钱，也俱不许私留，全部送到……宫外遂安夫人的女医馆去，也给自己积积阴德！”
痛失年薪的小山真情实感地哭了。
但他也忙伏地叩谢陛下：办出这样的事儿来，陛下居然没打死他，真是洪恩了。
他发誓，这辈子也不做紫薇殿的生意了。
发落过小山后，李治独自一人在立政殿坐了许久。
心中唯有一个想法越发清晰：他要尽快接媚娘入宫了。
