冬十月癸丑, 姜沃陪同袁天罡离开长安。
马车驶出长安城东门，经过名为灞桥的一座石桥。
灞桥建于开皇年间，桥边遍植青柳, 一向是送离之处。灞桥风雪也是关中盛景之一。
袁天罡告老还乡离开长安，连太史局内都有许多人都不知, 他只告知了几个经年旧友：其中李淳风已于皇城中送别过, 因而灞桥上来送袁天罡的, 只有玄奘法师和孙思邈这两位多年老友。
姜沃看到灞桥长亭中两个熟悉身影时, 忙令车驾停下, 自去请两位先生过来。
孙思邈与玄奘法师上了马车，两位各有别礼赠与袁天罡。
孙思邈送上的是几本医书，和一箱成药。袁天罡一见就笑了, 指着自己眼睛道：“你不知我这眼？竟还给我送书？”若是七八年前，袁天罡是装的瞽目，那么这两年，就是真的眼睛不太好了。行走坐卧倒是没问题，但满是文字的书实是看不了了。
与旁人不同，孙思邈似乎是被岁月遗忘了一般, 这些年过去, 与姜沃初见他时相比, 几乎无甚变化。
孙思邈拍了拍装着药的箱子对袁天罡道：“药是给你的, 这书……”他转向姜沃：“你拿着就是。”
姜沃立刻领会：想来是孙思邈得了圣人的话, 又写了些新的保养之道, 特意带给皇长子李承乾的。
孙思邈送过药，玄奘法师则取出几份贝叶经文, 又取出几份自己译的佛经手稿：“从前鸠摩罗什法师译《摩诃般若波罗蜜大明咒经》, 今岁我再译, 暂更名为《摩诃般若波罗蜜多心经》。因有几个词还未斟酌定，就各写了一份，请袁仙师带上。”
他也知道袁天罡眼睛不太好，直接就交给了姜沃。
姜沃接过，低头去看。
熟悉的经文映入眼中：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”[1]
竟是前世极熟悉的《心经》。
姜沃将贝叶经文和玄奘法师的手稿都仔细收好。
*
媚娘站在窗边，抱着手炉看今冬第一场雪，并没有赏雪的兴致，只是有些担忧：袁仙师和小沃才出发几日，长安城就开始下雪，不知他们路上是否也有冰雪阻隔？只盼这一路风雪不要太大，若是赶不到驿站可就受苦了。
还是想着姜沃的行装是她一一点过的，媚娘才觉放心些：媚娘是跟母亲长途跋涉入长安的，自然知道赶路的难处。
俗话说得好，穷家富路，只要马车足够，路上带多少东西真是都不嫌多。
于是姜沃想图省事，好多器物想省减不带就都被媚娘严词拒绝，全都给她打包上了。
最后姜沃看着满满两车东西，只好庆幸是跟着师父的车队，又有圣人首肯，派了侍卫随行，否则真是带不了这么些。
媚娘抱着手炉看了一会儿风雪，之后便牢牢关上门窗，来到屋角放置衣裙的箱子前，伸手到许多衣裙底下去，拿出一个匣子。
她又取出荷包里随身带着的钥匙，打开匣子。
里面装着一封封的信。
都是这两年姜沃写给她的。
这两年夏日，她们总要分开几月——因皇帝要去翠微宫避暑，翠微宫可不似九成宫般阔朗，皇帝也少带妃嫔过去。
于是分开的那几个月，姜沃想到什么，就会给媚娘写成一封封的信。
只是为了安全起见，姜沃从不托人送信，而是每隔一月回皇城太史局时，亲手把这月写的信交给媚娘。
媚娘都一一留了起来。
此时心中记挂远行人，就把这些信再次拿出来看。
正看到姜沃今年夏日写的信——
皇帝做《帝范》十二篇传于太子，道‘此生治乱阐政之道，已尽在其中’，令太子习读。
自然，《帝范》这等书，其中具体内容只有太子和辅政的宰辅们能见到。其余官员们顶多耳闻这十二篇《帝范》的题录。
姜沃就在信中一一记了下来。
媚娘看着姜沃写下来的，圣人所拟的一个个躬政之道题录：君体、建亲、求贤、审官……凡此种种，共一十二项。
只看到这些题录，便不由心向往之。
真不知里头圣人又写了何等真知灼见，金科玉律。
风打在窗户上的声音打断了媚娘的思绪。
她转头去看，见外头树影摇晃，不由叹了口气，又在担忧姜沃路上情形。
更怅然想起：自贞观十一年入宫，她们或有稍离，但每个新岁都是一起过的。
可惜，这个元日，注定没法一起过了。
*
冬日出行，又是深入蜀地，路上艰难实多。
姜沃差点以为他们要在路上吹着西北风过年了。
好在，腊月底，姜沃终于随着师父一起到了黔州。
袁天罡出发前就与她道：“当年我走遍蜀地，选了十来处山水灵秀之处，想要将来颐养天年。谁料咱们陛下眼光还是那么好，一下就挑走了我最心仪的一处。”
一路上又颇多指点：“圣人今岁已经开辟了古道水路，可将蜀中粮食直接运到京师——蜀中可是要紧的粮仓，当年高祖开国之初，关中仓廪空虚，便多以蜀中粮草相济。”
“当今圣人当年还做过益州道行台尚书令，亲监此事，可见蜀道的紧要。”
若说从前，袁天罡教她，多是相面与谶纬之术。可这一回师徒二人的行程中，袁天罡点拨的却多有庶务政事。
姜沃也不知是师父离了长安皇城，所以不忌讳谈论国事，还是……师父已然看了出来，她曾经说过想一直留在朝堂上，并不是只是‘太史局’这处朝堂。
但袁天罡只要说，姜沃就都牢牢记下来。
*
袁天罡师徒的车马先停在万岭谷外，等皇帝拨给的亲卫，拿着印信去通传。
皇帝着意要保护嫡长子，曾给随护承乾的亲卫首领一道密旨和印信。
若无持有印信的人前来此处，即刻驱离。若有硬闯、窥探不去者，则视为行为不轨，可就地格杀。
半晌，有侍卫出来引着他们的车马进去，来到一处山间别院门前。
姜沃先跳下车，然后伸手把师父扶下来。
正搀着袁天罡下车，就听门扉洞开的‘吱嘎’声，转头便见门口站着一清朗峻立，身披玄色大氅的男子。
袁天罡含笑问道：“大公子，数年不见，别来无恙？”
*
若是李治踏进这座院落，必会觉得熟悉——院中桌椅都是竹制，一株海棠树下还放着两把躺椅，一如昭陵凝英殿院中。
李承乾已得了回禀，便道：“实没想到还会有客来访。好在后头空着的屋子还有不少。”让两人暂坐，自有亲卫去替袁天罡师徒收拾两间客房。
袁天罡刚坐下，还未端起杯盏喝一口水，就听李承乾问道：“袁仙师怎么忽然至此？”顿了顿才继续问道：“父皇……圣躬无恙吧？”
“圣人正高居宫中——老朽因年迈特向陛下乞骸骨还乡，是陛下惦记大公子，才令我师徒来探望一二。”又指着姜沃：“老人家坐这么久马车，实在是骨头都被颠碎了，可得先去躺一躺。年后小徒会回京复圣命，大公子有话可向她说。”
说完就‘虚弱’起身，请求先去歇歇缓口气。
李承乾看袁仙师这架势，大概自己要是不许，他就能就地倒下歇着，便点头道：“袁仙师自便。”
袁天罡行云流水般走向后院客房。
留下姜沃一个人坐在李承乾对面，心中唯有一个感想：谢谢你，师父。
李承乾单刀直入问道：“姜太史令，父皇如何？”
姜沃从前未跟李承乾打过任何交道，但今日一见便知，这是个很透的人，且全然直来直往——也是，如今也没有任何需要他曲意之事了。
这样的人，要与他说实话。
若是扯谎或是敷衍，他便再也不会开口了。
于是姜沃如实将皇帝这几年的事儿简略说来，又道：“只是圣人的脉案唯有尚药局与孙神医可见，臣并不能知。”
李承乾这才点了点头，。
他见姜沃神色磊落无丝毫欺瞒，言谈俱实无虚，又想起当日在昭陵，稚奴曾提起过她两回，甚至还有一张‘房舍器具布置图’是寻她标记过风水忌讳的——显见与稚奴私交不错，李承乾的神色就放缓了些。
索性继续问起他关心的人与事。
虽说亲卫也会带来些长安城中的消息，但具体到公主太子等大人物，侍卫们也搞不清。
李承乾先关心道：“我离开京城那年，长乐与晋阳的都有些病弱，如今可还好？”[2]
姜沃答曰：“都好。长乐公主这些年随夫君赴任通州，每年元日前必归京陪伴圣人——想来此时公主已然到长安了吧。”长乐公主，长孙皇后嫡长女，被皇帝许回长孙一族，夫君长孙冲，现任通州刺史。
“晋阳公主……若说起晋阳公主，还要先与大公子提一句您的乳母遂安夫人。大公子离开长安后，遂安夫人便出宫随孙神医学女医事，如今已经带出了数十位女医，散在长安城数间坊子内。”
“晋阳公主因常去探望遂安夫人，便常见孙神医——公主聪慧，从前又常见尚药局请脉开方，在医道上颇有几份天赋，如今已然是孙神医的记名弟子，凡是孙先生在京中，公主就常去请教。”
姜沃想到晋阳公主也不由笑了笑：“公主还想过跟孙神医去游历四方，可陛下哪里舍得。”
听她带着一点笑音，将两位最令他担忧的妹妹现状一一道来，皆是平安，李承乾心中不由也是一松。
又接着道：“那城阳如何？”杜荷事涉东宫谋反，必是要死的，只可惜了妹妹。
“圣人为城阳公主再指婚薛氏——公主是先亲眼见过夫婿首肯的。”
李承乾颔首：“那便好。”
至于幼妹，李承乾当日是亲眼见到父皇将妹妹许给郑国公（魏征）之子的，便只问过平安就罢了。
剩下的——
“稚奴应该很好，东宫也是稳的。”李承乾看向姜沃，言辞依旧很直接道：“不然你也难坐在这里了。”
“倒是。”李承乾露出了一点好奇之色：“李泰还活着吗？”
见姜沃点头，李承乾长长叹了口气：“还活着啊。”
姜沃：……您这遗憾失望的也太明显了。
哪怕是第一回面对面交谈，姜沃心中也有些明悟。
她望着眼前人毫无虚饰的神色，也觉心如明镜台：比起昔日东宫中如履薄冰，如今能过这样每句话都全然出自本心的日子，大公子您，是不是更平静快活呢？
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姜沃到蜀中没几日，便是贞观二十三年的新岁。
说来也奇，这竟然是姜沃过的最像前世的一个除夕——根本没什么年味儿。
李承乾大概是从前过了太多庆典盛大的除夕与元日，如今就变成了完全不爱过年的人，一应坐卧起息与往日并无分别。
唯有院中被侍卫们换上的新桃符，那般新鲜的红色，才提醒路过的人，哦，已经过年了啊。
这万岭谷安静的仿佛被遗忘在时空之外。
不过姜沃觉得很放松。
以后的她，应是再也没有能够无所事事的清闲元日了。
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过了贞观二十三年的元宵节，姜沃便向师父辞行。
她自然是很舍不得的——这一别，只怕此生难再见。
但她得赶回去。
她怕来不及将黔州事带给皇帝。
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姜沃来辞行时，李承乾正坐在院中竹椅上看《心经》。
闻言抬头：“太史令要回京去了？”
“是，臣已瞧过大公子安好，当归京禀明圣人。”
姜沃看得出如今的李承乾是真的心境平静，也惯了这种隐居生活。
听侍卫们说，大公子一年四季常竹杖芒鞋入山。
而且每次都带些他们看来奇奇怪怪的东西回来：有时是几颗松果，有时是一把溪流下的鹅卵石，甚至还捡回过昏迷的松鼠和小鸟。
这些日子，姜沃也见了几回李承乾披大氅持竹杖入山。
亦见过他在院中坐着，花了一两个时辰，将许多带回来的落叶一片片擦干——李承乾似乎有收集不同植株落叶的习惯。姜沃站在廊下，看到他手边的匣子里，装的全都是各色完整的落叶。
他擦拭落叶时，神色很宁和也很专注。
姜沃想，圣人听到这些一定会欣慰的。
她一定要赶回长安去。
风雪不能阻。
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李承乾颔首，表示已知她辞行之意：“冬日路冷难行，太史令此去保重。”
姜沃问道：“大公子有无信物需要我带回长安？”
李承乾沉默片刻，忽然道：“父皇之前，其实有让人给我带过一封书信，只是我没有回。”
一来，不知该与父皇如何再如寻常父子般书信往来，二来……若是自己回了此信，父皇会接着寄送下一封信函吧。
然皇帝与废太子若书信来往多了，又置如今太子于何地呢？
李承乾想起那封信中，父皇问起：“承乾，黔州多雨雪否？”
父皇，您是不是遇到了雨雪？
李承乾放下手里的《心经》，起身走到屋里，取了一个锁住的匣子出来。
“太史令带给父皇吧。”
姜沃小心接过：“臣必带到。”
匣子拿到手，发现重量不重。但姜沃还是担心里头是易破损之物，就按照前世包裹‘易碎物品’之法，把这个匣子外包上一层略带弹性的皮革减震，另外再找了一个藤箱，把匣子放进去，又在两者缝隙间牢牢塞满了麻纸。
李承乾坐在那里，静静看完了她装藤箱的全程，这才重新拿起了《心经》。
*
离开当日，姜沃再去与袁天罡叩首作别。
她以后再也看不到袁师父在屋内晒太阳，或是在观星台上晒星星了。
师父将屋子与屋内所有的藏书都留给了她。
太史局，终是只剩下她一个人了。
她忍泪三拜。
袁天罡扶起她，略带云翳的眼中，满是担忧。
姜沃见此便努力笑着安慰道：“师父放心，将来我掌太史局，必勤谨慎行，不堕师父仙师之名。”
袁天罡却摇头道： “小沃，若是你愿意一世留在太史局，做个掌历法天象的太史令，师父就没有什么不放心的。”
他望定徒弟：“可师父虽然老眼昏花，到底没有瞎——你不只想留在太史局。”
“这朝堂云波诡谲，你却想要走进去看一看，甚至伸手去握一握风云。”
袁天罡的声音变得又无奈又担忧，像是一场打在落叶上的秋雨，带着簌簌凉意：“孩子啊，你怎么就选了这样一条艰难的路。”
姜沃终于忍不住落泪：“师父……”
果然，一路上师父指点的都是蜀道运粮事，并不是意外。
袁天罡轻轻抚了抚她的发顶，温声道：“小沃，你真的决定了？”
姜沃用力点头：“我决定了。”
袁天罡沉默半晌方才叹息颔首，取过早就备在手边的玄奘法师所书《心经》送给弟子。
姜沃摇头道：“师父，这是玄奘法师特意送与您的。”
袁天罡将经文放在她手中：“我已如此经般心无挂碍。倒是你，前路漫漫，一定会有摇摆不定，煎熬困苦之时。”
“到时候便看看此经文，要记得今时今日，你心中定志究竟为何。切莫迷失了前路本心。”
姜沃这才双手握紧《心经》的贝叶经文与玄奘法师的译文。
袁天罡起身道：“此生师徒一场，原是意料之外的缘分。”
“至今日已圆满。”
“好孩子，去吧。”
*
归京的路上，姜沃不用再顾及师父的身体受不住颠簸，因此一路急行，所有的餐食都未停下慢用，而是只在官驿换过马匹后就直接出发。
一日两餐只在车上用水咽下去干粮，能果腹就算过去了。
如此急行，一日便能行去时两日的路程。
贞观二十三年，二月。
姜沃再次见到了灞桥。
灞桥边，新柳已绿，碧丝万缕。
