贞观二十二年, 夏末。
翠微宫。
姜沃从湖边小路的树荫下走过，并不觉炎热。到底翠微宫是专门为避暑所设的宫殿，处处蕴凉清净。
她拾级而上, 来到圣人所居的含风殿。
有小宦官出门将她引到偏殿, 推开门：“太史令请。”
阳光充足，照亮光洁如镜的黑石地面。
偏殿中布置的很随意, 没有君臣分明的御座与下坐, 只是散设着几张可以盘膝而坐宽阔的罗汉床，床上还摆着凭几用以随时倚靠。
皇帝的罗汉床上也只是用了黄色的茵垫，其余摆设都与别榻无甚分别。
殿中在坐者也都是姜沃见熟了的人。
二凤皇帝正穿着常服，很随意的盘膝坐在北面的罗汉床上，手臂支在膝头, 兴致勃勃与人说话。
下手坐着的是玄奘法师、袁天罡、李淳风。
姜沃也就知道为什么叫她来了——看来今日是玄学座谈会啊。
果然，她上前行过礼后，皇帝很随和道：“去吧，跟你师父坐去。”
袁天罡跟玄奘法师坐在一处, 姜沃就挪步去李淳风身侧。
李淳风很顺手把葡萄推给她。
皇帝显然谈兴很高, 甚至还对她说了前情提要：“方才法师先说起‘一切因果，世界微尘’, 又论到佛诸世轮回。再有袁仙师提起谶纬之术，推演后世——朕就想起你来。你师父们说，你是年幼时大病数年不能开口言语，后来病好了，便偶有异梦。”
他又问玄奘法师道：“所谓机缘入梦, 得见神物, 不知佛法上何解？”
玄奘法师沉静道：“或许是曾有梦魂入此身吧。”
法师之言一向是玄奥的, 皇帝也不过一问。之后就感慨道：“若是朕能见后世, 倒是想知道……”
姜沃好奇看向二凤皇帝——如圣人这样的帝王，会想知道什么呢？
皇帝沉思片刻，这才开口。
“朕想知后世百姓可否永无饥馁？”
“再有便是……这天下突厥强梁世为纷替，与中原之地兴衰更迭。朕在一日，自然断不许人践我国土，屠我子民。只是朕难免忧心，不知后世我华夏衣冠永在否？”[1]
姜沃眼前，忽然便蒙了一层雾。
那之后，又过了一千多年啊，华夏曾经有过威服四海的璀璨，却也曾有过风雨飘摇的危急存亡。
但……
华夏衣冠永在。
这片土地曾被外寇入侵、群寇分割，但终有伟人再造乾坤，重整山河，济世安民。
**
姜沃到翠微殿的时候，这场玄学讨论会其实已经进行过大半。
皇帝令她过来，除了突发奇想，更多是要问姜沃些时令事，以及夏尽后回长皇城的吉日。
毕竟翠微宫地方有限，难以像九成宫那般容纳群臣。
避过暑气后，皇帝还是要回宫去的。
李淳风更在意皇帝的身体情况，便出言道：“翠微宫于陛下更合宜，不如多住些时日？”
二凤皇帝笑道：“朕这两年躲清闲，总是清净无为安心养病，也觉得无趣了。”
听二凤皇帝说到这两年‘清净无为’，姜沃颇为震撼，吃了个葡萄压了压。
心道：圣人您这话，臣等能听下去，周边四夷都听不下去啊——
贞观二十一年与二十二年，唐军一直没有停下过征伐的脚步。
自贞观二十年，皇帝下过《绝高句丽朝贡诏》后，于去岁二十一年，命李勣、薛万彻分水陆两军，再携火药起兵东征，准备将安市城的旧事在平壤城下重来一遍。
数月后，原安于辽东城的辽州都督府，顺利迁往平壤，总管辽州事。辽东设数个羁縻州。
同样也是在二十一年，东征高句丽之余，皇帝又令契苾何力、阿史那社尔领兵西讨龟兹，又将安西都护府（原设在前高昌国）迁至龟兹，设安西四镇。
还没完……在这繁忙的贞观二十一年，还有一位仁兄是异军突起，靠他自己又给这一年的武德上添了一笔。
这位的大名，在后世流传的倒是更广些——王玄策一人灭一国。这位原本干的是使臣的活，作为正使去往天竺国，结果比较倒霉，遇上天竺国老国王暴毙，正内乱中，新王对大唐的态度不甚友好。
于是王玄策代领的大唐使团就被天竺国给抢劫了。王玄策便直接去吐蕃借兵，一路打了回去，把人家天竺王阿罗那顺还给抓回来了。
而‘热闹喜庆’的贞观二十一年过去，就在今年春，皇帝还命阿史那贺鲁去招讨西突厥不安分的部落。
因而，姜沃看到二凤皇帝闲散坐在那里，感叹自己这两年‘清净无为’，就颇为震撼。
*
姜沃走出门，正好遇到亲捧药盏的太子。
感觉一个夏日过去，太子似乎又瘦了一些。
也是，皇帝是在去岁下旨，朝臣凡有奏文皆呈太子。太子如今是一边监国，一边陪侍皇帝，每日都忙的不可开交。
其实李治自己身体也不太好，自幼也是常吃药的，这样连轴转，对他也是一种透支。
既然见到了太子这样消瘦憔悴，姜沃不免道一句：“殿下也要多保重自身。”
不过这话说了也是白说，太子一不能扔下朝政，二不能不顾父皇，只能继续撑着。
*
见太子亲自捧着药进门，玄奘法师等人都也要起身告退，皇帝谈兴不尽，依旧让他们留着，只伸手接过儿子手里的药盏，又是欣慰又是心疼道：“朕与你说了，不必每日陪着朕服药，料理朝政原就辛苦，再一日三回过来，岂不是更百上加斤？”
李治摇头：“不，每日来陪父皇用药，就是儿子最安心的时候。”
这话出自肺腑。
朝臣林立，庶政堆积，他每日都像一张绷的太紧的弓，生怕出错。也只有来到翠微殿，见到父皇时，才觉得身后依旧有依靠。
只是……李治避开目光，尽量不去看父皇两鬓星点白发。
父皇，是从什么时候开始有明显白发的呢。
是了，是从去岁贞观二十一年正月，高士廉过世的时候。
高士廉，不仅仅是尚书右仆射，朝廷宰辅，凌烟阁功臣之一，更是皇帝放在心上的亲戚——高士廉是长孙皇后和长孙无忌的亲舅舅，当年长孙兄妹也曾有被异母兄长逐出家门的旧事，还是高士廉收养了他们。
而高士廉不但收养了外甥女，还给她挑了一门好亲事：他一眼相中了年轻时候的二凤皇帝，把外甥女嫁了过去。
因此高士廉对皇帝的意义绝非寻常臣子。
得知他过世，皇帝带上太子亲自去灵前祭拜，回来后就病了一场。
孙思邈被接进宫来请脉，也只能开药缓解，明知该劝皇帝不要悲伤动绪，但又如何能劝住呢？
而且还不只是高士廉，李治回想过去的两年，他经手的不只是一场场战事，更是……接二连三的重臣丧仪。
贞观二十一年，高士廉过世。
贞观二十二年，宰辅萧瑀过世。
贞观二十二年，国子监祭酒孔颖达过世。
贞观二十二年，中书令马周过世。
尤其是马周，皇帝除了让他做中书令外，更令他兼任太子右庶子，显然是要留他将来辅佐太子的。
然而马周一病过世。
去时才不过四十八岁。
常日陪伴在侧的李治清楚，每一次重臣的离去，都令父皇伤感深重，又心忧不已。于是近两年，尤其是今年，李治就发现父皇常如今日这般，寄情于谈论些佛事道论，或是与每月进宫请脉的孙神医谈论些医道与金石丹药。
李治也还记得，那个叫王玄策的使臣，从天竺国带回了一些炼药师，自称能炼制长生药，父皇也曾经召人到御前细问，然而到底也只是让人回天竺去了。[2]
两年来，李治一日日看着白发如冬日霜雪般，落于父皇鬓边，渐渐覆满。
李治是不愿父皇再如此伤痛了。
可偏生……
*
虽说皇帝依旧要留玄奘法师等人继续谈讲，但他们见太子奉药后，依旧未曾离去，就知太子还有事要回禀，于是再次起身告退。
皇帝也就不留了。
等众人退下，皇帝便问道：“稚奴还有事吗？”见儿子似乎有些犹豫不知该不该说，皇帝便笑道：“可是遇到了难事？咱们父子间有什么不能说的？”
李治将手轻轻落在皇帝的小臂上，安慰道：“父皇，您别伤心——房相，病得不太好了。”
皇帝脸上所有的神情都褪去了，留下一片略带茫然的空白。
李治立刻再往前一点，握住皇帝的手臂：“父皇！”犹豫着要不要去叫门外的御奉。他来之前已经特意带来了尚药局的医者，就是怕皇帝悲伤过度。
好在皇帝很快回神，问道：“怎么会？朕知他苦夏，这两年夏日身体都不太好。这回来翠微宫，便叫他一同前来避暑。前几日不是说已经好多了吗？”翠微宫去年建好后，皇帝直接给一样苦夏的房玄龄留了距离最近的一处房舍。
李治黯然道：“儿子也是今日听房相之子房遗直所禀，道其父病重，不敢不回明。”
皇帝沉默了许久：“朕明日去看他。”
*
圣驾降临梁国公府前，房玄龄已经喝过了参汤。
还提前于昨夜让子孙帮着把须发梳理整洁，甚至还令仆从用‘针砂、蒲苇灰’研磨而成的乌发膏把白发染黑——正如当年皇帝亲征高句丽，班师回京时他做的那般。
哪怕他独自在长安累的要吐血，但还是想神采奕奕迎接他的陛下凯旋。
二凤皇帝进门，见房玄龄如此神色，不由露出惊喜之色，走到榻前坐下来：“瞧着病好多了！”什么病重不起，说不定都是子孙太担忧所以误报。
房玄龄听皇帝这样问，不由浮现出浅浅内疚：“陛下，臣已经用过了老参熬成的参汤。”
皇帝脸上的喜色凝住，渐渐凋零成苦涩，半晌才轻轻嗯了一声。
原来如此。
他终究也要走了。
房玄龄自知精神有限，时辰无多，便将自己惦念之事都皇帝说来——自皇帝登基，他便任宰辅，二十余年过去，如今既不能再立身理事，自有许多嘱托。
皇帝凝神认真听着，还不忘叫身后的太子也一并上前来。
房玄龄就这样絮絮说了半个多时辰。
除了中间咳嗽时，他又抓起旁边放着的参汤碗喝了几口外，一刻未停。
李治第一次见以往内敛沉静的房相一口气说这么多话。
最后，他停下来：“……臣所忧者，终是尽数说与陛下了。”
房相脸上露出平静满足之色。
只是那种参汤提起来的神采，与脸上的血色一般，渐渐溃散消弭。
房玄龄望着眼前追随数十年的帝王，如释重负笑道：“臣这一世乃微尘露水，若能稍增圣人的岳海之功，臣便于愿足矣。”
皇帝握住他的手：“你是朕的肱骨之臣！数十年来，为朕掌政务达，共担天下万事——当年太子年少亦未经战事，朕执意带着太子东征，正是因为还有你能镇守长安。”
“只要你在，朕便放心。”
房玄龄闻言笑道：“陛下乃全人，臣能追随乃臣之大幸。”
听他这么说，二凤皇帝忽然想起数年前元宵灯会，花灯烛火，灼然灿烁。乐人陈列奏乐，曲音不绝。他兴之所至，取过琵琶亲奏《秦王破阵乐》，曲罢顾问群臣，乐音如何？
一向稳重内敛，少动声色的房相站出来道：“陛下无所不成，实乃兼众美而有之，无瑕尔。”
皇帝闻言大悦。
这一世的君臣相得……
或许相伴多年，心意已然相通，冥冥中房玄龄也想到了那一日，他带着无限眷恋，再次发自内心道：“陛下兼众美而有之，靡不备具。”他看向皇帝，深深感念道：“故而这一世，微臣深为陛下惜之重之，爱之宝之。”[2]
“可惜臣残躯如此，只好陪陛下到这里了。”
“陛下，臣最后唯有一言。”
皇帝更用力握住房玄龄的手。
房玄龄也积攒了些力气，努力回握了一下他君王的手，最后请求道：“臣唯望陛下珍重龙体，切勿以臣微躯弃世而伤神，否则臣虽死而魂魄不安。”
皇帝于病榻前泣泪不能言。
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太子陪着皇帝走出梁国公府时，一路上跟的很紧，随时准备伸手扶住父皇。果然，在踏出梁国公府的门时，皇帝终是身形一晃。
太子忙上前扶住，皇帝撑住儿子的胳膊才往前走去。
次日。
宫外来报，梁国公房玄龄病逝。
皇帝下旨，梁国公陪葬昭陵，谥文昭。
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九月，圣驾启程回宫。
回宫的路上，姜沃和李淳风一直陪在袁天罡的马车上——自从那一日从翠微殿回来，袁天罡便有些不适。
其实姜沃能明显感觉到，师父不是病了，就是老去了。
马车上，袁天罡见两人神色，不由笑道：“你们何必做此悲色，人寿终有尽时。”
他很平静道：“何况我也不是立刻就要死了，我自觉大约还有个一两年的时日。我已向圣人上书，祈求归乡以度些微残年。”
李淳风声音涩重：“圣人一定会准许的。”
袁天罡笑对李淳风道：“当日咱们选中了同一处墓地，后来得陛下‘裁断’，那一处建了天宫院，又东西各退五里地替咱们二人修了墓穴——我便先行一步了。”
李淳风颔首认真道：“百年后，永与袁师为邻，实我所愿。”
袁天罡又转向徒弟，对姜沃道：“我请旨回蜀地，皇帝或许会令你与我同行一回。”
姜沃也有此预感：蜀地黔州，从前太子李承乾所在之地。
皇帝为了太子之位的稳固，都已经明诏群臣，终此一朝，再不令从前的魏王李泰回京，那自然更不能再见从前的嫡长子兼曾经的太子，甚至不能给他一点爵位恩旨。
以免朝上再起风波动荡。
那么，比起已经重新封了王爵的李泰，皇帝心中想必更惦记这个隐居黔州的嫡长子。
*
圣驾回到宫中的第二日，姜沃奉诏面圣。
只是并非在太极殿面圣，来引她的小宦官道：“圣人正在凌烟阁”。
姜沃到凌烟阁门口，就见阁外只站了云湖公公。
他也没有跟进去，只伸手为她推门：“太史令请。”
姜沃入内，就见皇帝独自负手立于二十四张画像前。
她不由想起，那一年凌烟阁初起，阁中二十四位功臣正是一半在世，一半过世，可如今却是……
果然，皇帝诏她来正是为了袁天罡回蜀地之事：“朕已与袁仙师说过，请他回蜀地后去探望承乾，你也一并跟着去，到时候——”
姜沃一直垂手肃立，静听皇命。
原以为皇帝接下来一句话是“到时候回来细细告诉朕。”
谁料竟然听到二凤皇帝严肃道：“之后你也就不要再回来了。”
姜沃愕然抬头，就与皇帝对上了目光。
只见皇帝眼里先是严肃，忽然又流露出很明亮的笑意，是种连眼角纹路都不能掩盖的明亮：“如何？被朕吓了一跳是不是？”
“朕是见你年纪轻轻的，在外时却是像足了你袁师父，从来是闲云野鹤滴水不漏。”
“但朕是知道，袁仙师私下里，倒是个懒散随和的人，很是有趣。”
“这点你也要学学你师父，这个年纪，不必绷得太紧。”
姜沃明明也是想笑的，不知为何，却只觉得忽然有泪意上涌。
“是，陛下。”
皇帝又道：“临近冬日，你走这一趟也是辛苦。但换了旁人跟着袁仙师去见承乾，朕也不能放心。一路当心，朕待你回来将承乾事告知朕。”
他看向姜沃，像个很温和的长辈，问道：“不若朕赐你一物吧——你有什么想要的？”
姜沃几乎毫无犹豫，便道：“臣知陛下飞白书为一绝，若蒙所赐，无胜殊荣。”
皇帝点头：“好。”
他叫了云湖进来：“去朕书房里，将东面架子上的锦盒拿来”皇帝素日就有练字的习惯，这两年太子监国，他得以卸下许多庶务，养病之余，字也写了不少，自己觉得满意的，便收在锦盒内。
云湖应命而去。
皇帝则转头回去继续看画像。
大约是姜沃想求飞白书这事，引起了他的回忆，就开口道：“得是十来年前吧，朕有日在玄武门赐宴，酒兴起，作飞白。群臣竞逐。”
那次到的都是重臣，不只皇帝酒兴十足，余者喝的也不少。
见皇帝手持御笔飞白书，人人都想要这独一份的酒后御书。便以长孙无忌这位最亲近的朝臣起头，不讲武德不等分配，直接起身去皇帝手里拿。
有他开了头，其余人酒意盖脸，也开始离席上前，直接围住了御榻之上的皇帝。
连房相都放下酒杯，与众人一起欢快上前，伸手去够皇帝抢手书。
唯有魏征依旧端坐在案后，目光炯炯有神，似乎在数着明儿除了皇帝外，还要谏谁。
搁以往，大家还会怵一怵，但今日这般热闹，大家是平等犯错——大不了明儿集体被魏侍中喷一喷，法不责众嘛，而且天塌下来还有高个（皇帝）顶着呢。
于是众人统统无视魏征，继续围着御榻去争皇帝手里的御书。
偏生罗汉床式的御榻很宽大，众人隔着御榻去争，皇帝本人武力值又高，一时竟没人抢到。
这时就见规则破坏者出现了，刘洎大概是抢急了眼，‘嗖嗖’直接上了皇帝的御榻——一下子窜到皇帝床上把御书抢到了手。
“刘洎此举，其余人可都气坏了。”皇帝想到当年情形，依旧忍不住大笑。
二凤皇帝还记得刘洎直接跳上御床，夺得御书后众人的神情：双眸写满无语的房玄龄，一脸嫌弃的长孙无忌，直接开腔怒斥刘洎无规矩的孔颖达张玄素，还有当场撸袖子就想打刘洎一顿的侯君集……当然，更不能忘记在人堆外双眼似电，显然在‘打腹稿’准备长篇大论进谏的魏征。
皇帝看着被众人围困的刘洎，自斟自饮一杯，然后调侃道：“昔闻婕妤辞辇，今见常侍登床。”[3]
见皇帝把刘洎比作嫔妃争宠，朝臣们也轰然而笑起来。
原来这么快，很多年就过去了。
当年玄武门宴上，竞逐帝飞白书者，尚在人世的已寥寥无几。
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云湖捧回一个大大的锦盒，小心地搁在案上。皇帝在里头拣选了一会儿，取出一张：“就它吧。”
姜沃谢恩上前，双手奉捧御书。
皇帝颔首，肃声道：“卿年少，日后当勉之。”
姜沃俯身：“臣必遵陛下之言，终身勉之，夙夜无违！”
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姜沃离开凌烟阁后，才把皇帝的手书拿到眼前——方才她恭领圣人手书，是一直捧于上，其实并未看见皇帝到底给了她什么样的手书。
竟是《威凤赋》。
圣人笔力遒劲：“有一威凤，憩翮朝阳……”
姜沃忍不住回望。
从半开的门扉可以看到，皇帝依旧负手而立，似乎已经站了许久许久。
