特丽莎回来时还不到正午。
她将满筐蔬菜提放到厨房, 嗅到了空气中淡淡的苹果甜香。
特丽莎难得诧异的抬眉。
森珀吹吹被烫到的手指，一边招呼她，一边将苹果派端上桌。
“怎么想起做这个？”特丽莎问。
相识这么久, 足以让特丽莎认清森珀的手艺。浓汤和菜糊是他的最爱，苹果派这样精致的食物实在不像是他能做出的东西。
森珀将派切成几大块，回道：“昨天晚上道格拿给我一本菜谱。他说他对胡萝卜过敏。”
森珀抽了抽鼻子, “可浓汤怎么能不放胡萝卜呢？”
“他还说，他的胃只允许他三天喝一次浓汤。”森珀把切好的派块分别铲到三个托盘里，往其中一个托盘里又放了一整张苹果派。
他叹了口气，“我今天研究了一上午，才挑了这个试试。”
小鹿两边嘴角向上挑了挑, 高兴道：“好在还行, 你要尝尝吗？”
刚烤出的苹果派蒸腾着热气，黏软的苹果粒裹在澄黄甜蜜的汁液里，从森珀切开的口子, 慢吞吞的滑到了盘子上。
光是看着就比他以前做过的有食欲。
“我猜一定不错, ”特丽莎道，“我们一起吃吧。”
“也是。”森珀点点头，和特丽莎一起, 端着托盘往克莱斯特的房间走。
除了苹果派, 森珀还给他们一人拌了一盘沙拉。
沙拉酱也是道格提供的。
这种只需要将蔬菜和水果切开，随便拌一拌的东西真的非常简单, 对可以直接吃生植的鹿兽人也非常友好。
他们就这样一起去找克莱斯特吃饭。
正午的阳光有些烈, 窗外没有枫叶区飘飘扬扬落下的火红, 尽是刚硬挺拔的松, 看着就冰冷又寡淡。
克莱斯特将窗帘拉上了一半。
特丽莎和森珀说笑着走进来。
红发的战士今日穿着一条灰绿色的旧袍裙, 与外面的松颜色相近。
但不知是因为她红色的头发, 还是过于生动有活力的眉眼，她不仅不像窗外的景色一样无趣冷硬，反倒像是冬日里、壁炉前一团柔软的毛线，火光映照下，每一根纤维都带着暖意。
——又或许她本身就足够温暖。
克莱斯特从靠窗的一边游过来，表情欣喜，『你今天这么早就回来了？』
特丽莎把分量最足的那一份放在克莱斯特面前，手腕翻转，隔空在自己身上的袍裙上一挥，笑道：“今天身份不一样，问清了莫多，差不多就该回来了。今天晚上还得出去。”
日光照在他赤.裸的肩头，和水珠一起勾勒出他肩、颈、大臂之间的弧度。
并非一滑到底的柔弱曲线，而是有张有弛的弧度。裸露出的身体已然覆上了一层薄薄的肌肉，蕴藏力量。
特丽莎忍不住在心里感慨，小鹿做饭难吃归难吃，但真的有用啊。
嗯，他自己估计运动量也很大，才能这么快将食物实打实的化成身上的肌肉。
特丽莎不忘肯定克莱斯特自己的努力。
“快尝尝，”特丽莎示意克莱斯特吃，“小鹿新学的。”
说完，她自己率先插了一块派吃进嘴里。
饼皮外硬里软，但好在混有大颗粒苹果的果酱绵密香甜，特丽莎没太吃出来怪味，根据以往的经验，深觉这已是小鹿为数不多拿得出手的东西了。
“还不错，”特丽莎点点头，还转头鼓励森珀，“馅料很棒。”
克莱斯特一点儿都不信。
她吃什么都一个样子。
但不管好不好吃，总归没的选择，还是要吃的。
克莱斯特垂眸不抱任何希望的将派塞进嘴巴。牙齿与坚硬的饼皮摩擦出咔嚓声，又深深陷在柔软绵密的馅料里。
味道尚可，但这口感就好像沾着蜂蜜吃土饼。
克莱斯特默默咽下，笑着抬头对森珀说『你一定付出了很多心血，能吃到你的用心。』
一下子得到双倍的夸奖，森珀高兴得多啃了一块儿。
吃饭的间隙，他们有一搭没一搭的闲聊。
午饭就在轻松愉快的氛围中结束。
特丽莎帮着森珀把盘碗收好，正要端着离开时，克莱斯特伸手去拽她的衣袖。
袍裙的衣袖在袖口扎紧，小臂之上的袖子蓬松宽大，按理说不该有什么意外的，但偏偏那蓬松的袖子一闪，灵活的擦过了他的手指。
特丽莎端着餐盘转身，问他：“怎么了？”
克莱斯特怔了下，没发觉她脸上有什么异样，仿佛刚才那只是一个巧合。
他轻蹙着眉头问她『你刚才说今天晚上还要出去？』
“对，”特丽莎回身收脚站定，距离微妙的卡在一个足够礼貌但并不疏远的距离，“你放心，晚上给你上完药我再走。”
海妖明显迟疑了下，『你今天不回来了吗？你要去做什么？不方便的话，就不用告诉我了。』
这也没什么不好说的，特丽莎道：“天亮前应该能回来，但也说不好，要看具体情况。我去找一个不老实经营旅馆的老板聊聊。他多半和我最近查的这些事有关。”
海妖抿了抿唇，担忧的看着她『那你注意安全。我很担心你，不希望你有事。』
特丽莎笑起来，“谢谢。我会的。”
克莱斯特还想发挥点什么，可她这个距离他实在够不到，不方便做得太明显，他便只好也跟着笑，善解人意的道『那你快回去休息吧，晚上还要辛苦。』
嗯……
虽然知道他说的是她晚上要出去找某个混蛋“聊聊”，明明是正经事，但……“晚上就辛苦你了”什么的，怎么听起来好像有点怪？
特丽莎反思，觉得自己一定是受到了昨天晚上那个猜测的影响。误以为别人喜欢自己后，好像听什么都意有所指了起来。
她检讨了一下自己的龌龊，和克莱斯特道别后把盘碗端去了厨房。
她难得白天在家，和森珀一同收拾完餐具，特丽莎返回了自己的房间。
和克莱斯特的那一点点小插曲很快被她抛之脑后。
她翻出莫多老板的匣子，按他说的那样把账目加了一遍，果然发现了问题。
食指在木匣上点了点，盘算了一下道格家到树角旅馆老板家的距离和晚上要走的路线，特丽莎收起东西，换了衣服爬上床睡觉。
夜晚如期而至。
道格今日比往常回来的还要早一点，森珀的饭还没熟，特丽莎敲开了他的房门。
特丽莎把白天去莫多那里得来的讯息整合了一下分享给他，和他说了自己晚上的计划，又问他：“我想问问你，有没有什么建议？”
不管是利兹城的城市道路规划，还是巡逻士兵的路线和时间表，他都比自己清楚得多。
道格从抽屉里取出一份地图，摊开在桌上。
他指给特丽莎，“这里，这里，这里，这三处几乎全天都有人把守，我建议你不要路过这里。”
“这里，这里还有这里，”道格手指又在另三处点了点，“奢侈品魔法商店，里面有昂贵的魔药和珍贵的原材料，店里很可能有防备偷盗的影像和鸣笛装置。你最好不要从这里走。”
“这条街，”道格的手指在地图上划过一条弯曲的细线，“今天值守的是霍华德纪查官，他的风系亲和力不错，为了避开他，保险起见你最好在离他两条街远的地方行动。”
道格这么指了一通，特丽莎盘算了一下，不由失笑，“你直接告诉我别去了就好了。这几乎没我能走的路线了。”
道格沉默着思量了一会儿，“这里。”
他的手指顺着地图上的一角，从城郊绕了半圈，绕过几条主干道后直插向她今晚的目的地。
“这应该是最安全的路线。”道格抬眸，这么对特丽莎说。
特丽莎手指虚悬在地图上，顺着他描摹过的方向走了一遍，偏头和他确认，“这样？”
“对。”道格直起身子肯定道。
特丽莎点点头，“好的，我记住了。”
“你呢？你还顺利吗？”她问他。
道格微顿了一下，没和她说调查亚兰德的事情被别人劫走了，只道：“还在查。”
“你说你进去以后，只听到一声门铃声。没有挣扎和打斗的声音，我去时现场也没有打斗过的痕迹，应当是熟人做案。也许和亚兰德笔记里那个‘他’有关系。”
“我在查亚兰德的关系网，目前已经排除了大半，剩下的还在查。”
“还有西蒙拍卖场的注销……我去问了为他们办理手续的纪查官，他几次拿领主压我，可能多半也和领主有关。”
就纪查官的身份而言，虽然有些麻烦，但他并非完全不能插手。
特丽莎点点头，“好。那我这边如果有了进展再和你说。”
“好的。”道格回。他略停了一下，“你是否需要今晚我替你去找他？”
道格指的是树角旅馆的老板。
特丽莎用一种惊奇的眼神看着他，“你去找他，他认出你怎么办？就算有魔药，万一他有什么魔法阵可以破解伪装，又或者从你的姿态习惯里认出来怎么办？”
“你该不会今天就打算杀了他吧？”特丽莎道。
就算对方真的有罪，有了西蒙拍卖场的教训，她并不打算直接杀人灭口打草惊蛇。
能做指认的证人最好，若是不能，那能让一个人闭嘴的办法太多了。
道格可是真真切切的在城务司工作的公职人员，若是被认出来，就太麻烦了，更别说他还在调查亚兰德的事情。
且不说别的，若是没了他，特丽莎就算要调查亚兰德的事情，束手束脚不说，效率也只会更低。
“不过你提醒我了，”特丽莎扬手抛给他一个小印章，“如果你有信得过的炼金术士，辛苦帮忙看看这个还能不能修。”
她刚才和道格提过这个，只是说起晚上的路线，一时忘了。
道格把印章形的影像仪翻过来看了看，颔首答应，“好。”
特丽莎这才离开他的房间。
森珀研究了一下午菜谱，晚上做了馅饼、蒸蛋和菜汤。
算不上多好吃，但比他自由发挥还是强一点。
特丽莎心里装着事，飞快的吃完了。
好不容易熬到给克莱斯特上药的时间，特丽莎不光取了药液，还把用来观察的细杆镜子也拿来了。
她托起克莱斯特的下巴，将用来检查的细杆弯折，小心的探入他的咽喉。
许是因为他嗓子渐好，这次异物探入的感觉更加明显。
克莱斯特难受的蹙起了眉，她托着的下巴也瑟缩了一下。
特丽莎轻声安慰他，“疼吗？稍忍耐一下。”
不对劲。
话一出口，特丽莎就觉得好像哪里不太对劲。
她连忙换了种说法，“我轻一点。”
等一下。
这个好像也没好到哪去。
好怪。
我现在怎么这样？
特丽莎在心里狠狠唾弃了自己几句。
生怕再说出什么奇怪的话，她干脆闭上了嘴巴，只全神贯注的盯着细杆上那一小排粒镜上传递出的影像。
不像他说的毫无好转，咽喉里的四瓣声带已重新恢复生机。其上的瓣膜虽还未好全，但也能看到幼小的瓣芽正在生长。
特丽莎压根没想过他在撒谎，只觉得海妖嗓子这么精细的器官，也许里面还没完全好转，又或者要等全部瓣膜长好之后才能慢慢发声。
她小心的把观察用的细杆取出来，用同样轻柔的手法为他上药。
“我看着里面是有好转的，也许要全部都好了才能发声。”特丽莎对克莱斯特道。
她的鼻尖因认真而渗出细小的汗珠，托着他下巴的手掌又平又稳，温度毫无隔阂的从她的掌心传递到他的脸上。
察觉到药瓶缓缓离开他的嘴巴，克莱斯特故技重施。
只是这次，他什么都没碰到。
——特丽莎一只手将尖嘴的药剂瓶从他口中取出的同时，收回了托着他下巴的手。
他装模作样的清了清嗓子，转回头对特丽莎笑说『确实感觉好一些了。』
长发湿淋淋的黏散在肩上，暖白的灯光均匀的披在海妖赤.裸的身躯，肌理分明，纤长优美，反射出诱.人的水光。
潋滟多情的眼尾飘红，如被神明仔细雕琢过的五官无一处粗陋，他含笑看她，表情柔软又无害。
看起来格外色气和……好欺负。
特丽莎不动声色的又往后退了一步。
她扬起个如五月暖阳般的笑容，回道：“那说明魔药还是生效了。既然有用我就放心了。”
“你早点休息吧，我现在就出门了。”特丽莎将药剂和检查用的一应东西收好对克莱斯特道。
克莱斯特神情未变，扶在泳池边沿的手指紧了紧，他笑着与她道别并再次叮嘱『请一定注意安全。我等你回来。』
特丽莎笑着点点头，带着东西离开，出门时顺手帮他带上房门。
她独有的、又轻又稳的脚步声逐渐远去。
克莱斯特脸上伪装出来的温柔无害缓缓消失不见，取而代之的是难以掩饰的焦躁与郁结。
她躲开了？
她故意躲开他了？
如果说中午只是他的错觉，那晚上他绝没有看错。
他现在几乎可以确认她和领主没什么关系。
领主不会给他能治好他嗓子的魔药，也不会派出像特丽莎这样的人。
他从未对哪个人像对特丽莎这样用心。
海妖的歌声是他的利器，他可以轻易的借声音迷惑对方，营造出爱恋的假象。
这段时间他失去了他的歌喉，不得不虚与委蛇。可事情的发展却一步步走到了如今这样他无法理解的地步。
起初他以为她是领主的人，后来他认为她哪怕不是领主的人，救自己也是出于和领主一样的目的——得到海妖本身。
可特丽莎刚才明明在他表现出亲近的时候退了一步。
退了一步？？？
什么意思？
她什么意思？
她昨天有这样吗？
好像没有啊？
她究竟想要什么？
克莱斯特无论如何都想不到答案。
这种感觉就像在做一道不得不解，却又无论如何都算不出正确答案的题。
折磨得他日思夜想，逼得他几欲发疯。
克莱斯特沉在池底，银白的残尾重重的拍打着砖面，疼痛也丝毫无法缓解他心底的躁狂。
与此相隔一个大厅并一截走廊的房间里，道格正在拆下他身上的纱布。
脊背上的伤痕已经干结，他这次好得格外快。
这里也许有特丽莎魔药的帮助，但经验丰富的道格很快意识到，应该不止。
也许森珀那些着实难吃的东西，也神奇的起到了一定的辅助治疗的功效。
就是手艺实在糟糕了点。
送他一本菜谱，希望他能多少有点进步吧。
桌上的漆盒发出一声细微的“叮”。
黑金色的外表如褪色般缓缓转成了乳白色。
道格停了动作，坐到桌旁。
漆盒是造价高昂的炼金设备，用于他和亲王之间传递信息。
漆盒里，他放进去的书信已然不见，取而代之的是一封印有三座高山的火漆的信件。
是亲王的回信。
道格洁手整装，恭谨的重新坐回桌前，拆开信封。
『致我最忠诚的勇士道格·托马斯：
我身体尚佳，你在外，不必记挂我。
你信中所提之事，我已知晓。望你能尽快查明此事，并及时向我通晓。这件事情恐牵连甚广，也望你能把握分寸，一切查明之前，不宜声张。
顿巴的雪提开花了，你的未婚妻凯特也搬来了这里。她说很喜欢雪提，我记得这也是你最喜欢的花？你们就连花都喜欢同一种，真是让人羡慕。
希望你在不误工作的同时，你能保重身体。来年冬天，我将参加你的婚礼。
你的主人，也是你的朋友 安东尼』
