“夫人……。”待女郎离去后, 身边的婆子看着脸色彻底沉了下去的妇人，欲言又止。
南夫人脸色微沉, 捻了捻手上的碧玉镯子, 这是她生辰时，女儿送她的生辰礼，镯子通体清透, 翠绿欲滴。
指尖温润细腻的触感让妇人浮躁的心绪徒然平静了下来。
“去前院, 将老爷请过来……”
同母亲一起用完朝食的女郎并不知道此时心思细腻的母亲已经看出了她的异样，她脑海里萦绕着叶夫人说得那番话, 在快回到自己院子里的时候，又拐着进了哥哥嫂嫂的院子。
她的小侄女如今也还不到一岁，因着屋子里暖和，只穿着一件大红色的肚兜，然后整个身子被裹在红色撒金锦缎里，她生地实在玉雪可爱, 活像那观音莲花底座下的童子一般。
哥哥并不在屋里，只有嫂嫂正坐在榻上百无聊赖般绣着帕子, 一边还笑意盈盈地看着小姑子逗弄着孩子。
点了熏香的屋子暖意融融, 嫂嫂温柔的关切声就在耳畔, 目光所及更是自己那玉琢般玲珑可爱的侄儿，这一切一切的美好都不由得让南乔心里涌出一股贪恋。
可叶夫人的话却如同魔音一般，一遍遍地萦绕在她耳边, 为眼前这温馨的一幕, 蒙上了一层血色的外衣。
“乔儿，乔儿……”含着关切温婉女声响起, 南乔回过神, 见嫂嫂不知不觉已经停下了手头上的织绣, 正眼含担忧地看着自己。
“乔儿，怎么了？”嫂嫂关切地问道。
“没事！”回过神来的女郎朝着嫂嫂穆然一笑，原本有些昏暗的屋子，也因为这璨然一笑，好似也霎时明亮了起来。
少妇人看着心里一悸，半响没有回过神来。
“嫂嫂，哥哥呢？”
“你哥哥这几日忙地很，每日总是早出晚归的。”再次感叹自己的小姑子的绝世容颜，对面的少妇人回过神后略带抱怨道，眼底却盛着甜蜜。
这些天越来越冷了，她也变得越发不爱出门了。只是不知为何她夫君却开始变得越发忙碌了起来，整日早出晚归。
若不是他每次回府都会记得给自己捎一些她爱吃的点心亦或是精巧的首饰，她还真会以为她夫君是不是在外面有了新家了。
南乔并没有错过嫂嫂眼底流露出来的甜蜜，想起这些时日时常不见踪影，异常忙碌的哥哥，一时间，思绪更是纷飞。
“嫂嫂，我先回屋了。”勉强掩下心里的不安，南乔若无其事道。
“嗯，好，待会儿雪又大起来了，乔儿先回屋，待会儿你哥哥回来，我叫他去寻你。”
少妇人看了看窗外纷飞的飘雪，转头笑着道。
下了榻，笑盈盈地目送着小姑子离开，她才转身抱起摇床上正淘气地吐着泡泡的女儿，点了点她柔嫩的脸颊笑道：
“娘亲的乖乖呦，看到姑姑了吗？姑姑是不是很漂亮呐……”
想起小姑子那美若天仙的容貌，温婉妇人展眉一笑，又点了点那孩子的鼻尖笑道：
“都说侄女肖姑，以后啊，我的乖乖若有你姑姑的半分美貌，你娘亲我就满足了……”
屋外的风雪越来越大，寒风刮过翠松，将枝头上的积雪吹了下来，打在了层层叠叠的青瓦屋檐上，发出噗噗噗的声音。
“所以…，夫人你意思是……”
“将叶家这门婚事退了吧。”南夫人单手撑着额，略显疲倦道。
“可是，那乔儿…”南大人眉头紧锁。
“我们如今在时，他们叶家就已经如此对待我乔儿了。若我儿嫁过去，我们又不在了，我儿岂会有好果子吃！”
南夫人声音里满是冷意，若不是方才寻了跟在女儿身边的仆从问了情况，此时她还被满在鼓里！
叶家下了帖子让两孩子相看相看，却没成想去的是叶夫人，原来乔儿根本没有见着那位叶家郎君！
只是她问的是几个粗使的仆从，她们离得远，更不知叶家那位夫人在凉亭里同她女儿说了什么。
只要想到仆从口中女儿从龙华寺的梅园直接跑着上了马车，南夫人的心这个将门虎女的心就揪痛揪痛，甚至忍不住想落泪。
同为母亲她理解叶夫人的顾虑，只是怨她明明可以直接同他们这些做父母的直接说，为何偏偏要找上乔儿。
莫不是想让乔儿自己推了这婚事，保住他们叶家的脸面？
不过是看如今南府势微，拣着软柿子捏罢了，她的乔儿何曾受过这般的委屈啊。
南大人也自是知道这些道理，可是他也有顾虑，叶家可以说是汴京中顶好的人家，叶家那个郎君也是名满汴京城，更是自小与自家女儿结下了婚事。
谁也不知这新帝何时会对南家下手，他想将女儿嫁出去也是为了让女儿避祸。如今时间紧迫，要是解除了这门婚事恐怕也没有时间去再为女儿挑选一门婚事了。
同床共枕三十多年，南夫人也看出了夫君的顾虑，但毕竟是女儿的婚嫁大事，她还是想思虑思虑。
如今那些高门大户对南家是退避三尺，或许她可以从寒门中挑几个品行端方的举子……
虽说寒门清苦，但若他们在乔儿出嫁时多贴些嫁妆也可弥补，选个上无公婆需要伺候的品行端方的举子，虽无高门大户的显赫，但女儿手上握着银财，也可过地舒心些。
南夫人心里暗暗打算着，还专门托人从府外带回一些寒门子弟的画册，想要让女儿相看相看。
只是可惜，南夫人这一腔的心思注定是要落空的，一道圣旨突然落入南府，打地所有人都措手不及。
南大人手捧着手中明黄圣旨，好半天才从震惊中缓过神来，他颤抖着手看向了身侧的老妻。
“夫人，这这……”
陛下怎么会特地下旨让他们一家参加今年除夕的宫宴？
还特意嘱咐了他们要将乔儿带去？？？
陛下这是什么意思？
南夫人也是百思不得其解，只能将眼神放在一旁的女儿身上，她的女儿也沉静乖巧地站在一旁，脸上带着一丝茫然。
身上披着的软毛织锦披风将她整个身子都裹着，只有那张玉煌煌的面容落在外头。
眉若轻柳，眸如点漆，鸦睫轻颤，红唇墨发，是一副任何人见了都会痴了的相貌。
回想起传旨宫人那客气至极的态度，南夫人心里千回百转，若有所思。
只是事关女儿闺誉，她斟酌了一番，还是问了出口：
“乔儿，前日你去龙华寺，可曾碰见什么人？”
南乔闻声摇头，眸子里还残存着迷惑：
“只见到了叶…叶郎君，并未见到其他人。”
南大人并非蠢人，见自己夫人这番作态，也自是明白了她心里的揣测。
“夫人，你的意思是……哎呦？”
“我的意思是，承蒙陛下关怀，得沐圣恩，此次天使降临我南家，夫君等会儿还是得进宫谢恩才行。”南夫人打断了他话头，温婉笑着道。
她转头看向身旁的女儿，怜惜道：
“乔儿，天太冷，你先回屋去，娘亲叫伙房做了你爱吃的梅花糕，待会儿就送到你院子里。”
眉目盈盈的少女似没有看出父母间的眉目官司，听了母亲的话也乖巧地颔首，转身就出了正厅。
见女儿离去，南夫人脸上的笑意才缓缓消去，面无表情地将捻着南大人腰间的手松开。
“嘶…”腰间的钝痛让南大人倒吸一口冷气，只是想到心里那个令人惊骇的猜测，他也顾不得其他的了！
“夫人，你刚刚的意思…难道是陛下见到了我们家乔儿？所以才会，才会…？”
“陛下心思莫测，是何用意我等猜不透。”南夫人眉目紧锁：
“所以夫君你待会儿进宫谢恩时，还是得细细探听一番才可。”
“夫人，若是陛下真对乔儿有意，那我们……”
想起女儿那不似凡间人的相貌，南大人略踌躇道。
南夫人眉心紧皱，似有些疲倦。她一直希望女儿能找到一位真心疼爱她，保护她的夫君，从未想过将女儿送入皇家。
皇家内院看似花团锦簇，实则暗藏杀机。虽说如今的新帝后院中尚未有妃子，只是贵为帝皇，以后三妻四妾是免不了的。
她一心只希望女儿幸福美满，又怎么希望她进入那样的地方呢？
只是，若新帝执意，他们又如何能拒绝？
南夫人一时间也有些茫然了。
“姑娘，梅花糕来了！”明荷手拎着食盒，撩开幕帘走了进来。
她将一碟糕点从食盒里取出，放在案上，出锅不久的梅花糕还带着蒸腾的热气，粉色的糕点方方正正，朝上那面还印着一多开得正艳的梅花。
少女此时已经将披风换下了，上身着着素绒绣花袄，一袭缕金百蝶穿花云缎裙，为了接旨而扎起的飞仙髻已经变得有些松散，肩上几缕下垂的青丝称地稍显慵懒。
指尖透着薄粉的手执起一枚糕点，轻咬一口，糕点软糯香甜，些许梅花淡香萦绕在舌尖。
“姑娘，味道可还好？”明荷讨巧道：“听说伙房新来厨子，做梅花糕极好吃！”
南乔微笑不语，另一只手拾起一块糕点，直接放到了她嘴边。
白中带粉的指尖在糕点的称托下愈加细腻白皙，明荷看着眼前的的无暇的玉指，咽了咽口水，脸色开始有些泛红。
“尝尝，的确很好吃。”
明荷迅速地咬掉了自家姑娘手上的那块梅花糕，脸色爆红。
啊啊啊啊啊啊！她家女郎实在是太好看了！
少女似没有注意到她的羞意，见她将糕点吃下，唇角微扬，将自己手中的糕点慢悠悠地吃了下去。
