南乔虽性子简单, 却并不愚笨，自然看出了此番叶夫人的用意。面纱下唇角轻抿, 南乔轻抬头, 看着叶夫人认真道：
“叶夫人放心，这个婚事便就此做罢吧。”
“南乔自会回去同父亲母亲说，南乔与叶少郎君性情不合, 无缘结为夫妇。”
叶夫人细细看了看对方的神色, 见她神色认真，茶褐色上眼眸里一如方才那般清澈, 不含一丝怨意。
她暗自松了一口气，心里的愧意与怜惜越积越多，她看着眼前骨子里都透着文雅的女郎，倘若南家没有遇到这么一糟事，这般的儿媳，自己想必是会极喜欢的……
只是事已至此, 叶夫人也不愿再多想，只叹息道：
“罢了, 若有什么事, 你就修书一封到将军府上, 说不定也能帮上。”
说罢，她缓缓起身，转身出了凉亭。
等到叶夫人带着一众奴仆离去, 南乔的几个贴身丫鬟神色慌乱地小跑到自家小姐身边。
她们站在凉亭不远处, 自是将那位叶夫人的话语全部听进了耳里。南家大祸临头，叶夫人想替儿子退婚……
“姑娘, 您先喝杯热茶。”贴身婢子见自家姑娘一副失神了的模样, 心里焦急, 又倒了一杯热茶，连忙温声道。
“我没事。”南乔回神，对着身边的婢子温声道。
手里的杯盏已经彻底冷透，刺骨的寒意从盏壁扎入手心，南乔微微垂眸，松开杯盏，手心已经一片冰寒。
“姑娘……”婢女担忧地唤道，心里有些心酸，她们家从小被千娇万宠大的姑娘，何曾受过这般委屈。
“我真没事，明荷你别担心。”女郎露在外面的双眸微弯，装做若无其事道。
好似为了让婢女宽心，女郎轻轻掖下了脸上的面纱，玉质般莹白的手执起新倒的茶盏，饮了一口。
面纱掀开，女郎面容彻底暴露在外，即使是自小伺候着女郎的婢子也忍不住看痴了眼。
冬日的暖阳斜照在凝脂般的面庞上，长长的睫毛被打出一面阴影。
墨发红唇，明眸善睐
琼姿花貌，瑰姿艳逸。
她们家女郎啊，可真是，仙姿佚貌，出尘绝世之姿。
一众奴仆几乎看痴了眼，就连在得知南府危在旦夕时的忐忑也消失地无影无踪。
“姑娘，不如我们去看看梅花如何？这龙华寺的梅花开得极艳，远近闻名呢。”明荷掐了掐指尖，回神对着女郎道。
其实在听了叶夫人说的事后，南乔便已经彻底没有了赏梅的心思，心里迫切地想回家，将爹爹娘亲隐瞒着自己的事了解清楚。
只是…南乔有些低落地垂眸，母亲如此急切地想将自己嫁出去，也是为了保全她的性命吧，自己即使知道了，又能做什么挽救呢？
女郎眸子轻移，梅树枝干盘虬卧龙，开得绚烂至极的火红花瓣团团锦簇，即使沾染了风雪也依旧傲立枝头。
她缓缓起身，走出了凉亭，走到了一棵梅花树下。
层层叠叠的花瓣布满枝头，女郎伸出玉手，将一枝被花苞压地下坠的枝条轻拨弄到身前，眼睫微垂，轻嗅着梅花上清冷悠远的香味。
女郎在赏着花，而旁人，亦在赏着“花”。
墨发，红唇。
雪肤，红梅。
在金色暖阳的照耀下，黑与白的相互交织，白与红的相互交映，纯洁与靡艳相互交缠，组成了世界上最瑰丽的一组图景。
没有在意身旁的仆从在想什么，女郎目光落在眼前的红梅上，可眼里浮现的却尽是家中亲眷的言笑音容。
慈爱的祖母，宠溺的爹爹娘亲，温文尔雅的哥哥，婉约秀丽的嫂嫂，还有她那出生还未满一岁的侄女……
可在听了叶夫人的话后，一家人和和美美的画面似乎也覆上了一层血色……
拨弄着花枝的手徒然收紧，南乔似大梦初醒般惊醒，盈盈水眸中盛满了惊慌无措，她开始有些慌不择路地往回走跑
不行，怎么可以…她得问清楚爹爹娘亲……
“姑娘！！”看到自家姑娘徒然往回跑的明荟也立即追了上去……
片刻后，诺大的梅花园已经空无一人，满园的梅花依旧开得绚烂，清淡悠远的花香肆意飘散在风雪中。
而在女郎无知无觉的背后假山处，正站立着两个身影。
双全死死地低垂着头，身体也不自觉地颤抖起来。现下是在寒冬，他额头却沁出了一层细密的汗珠。
“南家女郎？”低沉的轻笑响起，其中带着的几分炙热，更是让双全本就低垂着的头忍不住更低了几分。
急着归家的女郎对于身后梅园出现的人一无所知，也更不知晓，自己遗落在石桌上的那条带着温热的面纱，已经被人彻底收入了怀里。
她乘着马车回到南府，顾不上舟车劳顿的疲倦，扶着侍女的手就往母亲的院子跑。
“娘亲！”
白日天色亮堂，南夫人此时正伏在方方正正的绣绷绣着花样，突然听见女儿的唤声，立即反射性地抬起头。
“乔儿。”看着小脸红扑扑的女儿，南夫人心里徒然一惊，连忙起身道：
“哎呦，怎么跑地这般急。”都出汗了
冬日出汗容易着凉，更何况女儿早产本就体弱，南夫人的心一下子揪了起来。她带着女儿在榻上坐下，赶忙用手中的帕子细细地搽汗。
“怎么了，怎么跑地这般急？”
南乔小脸紧绷，紧盯着母亲的脸，任由母亲温柔地给自己擦拭着脸颊。
“没事，只是有些想娘亲了。”南乔微微松开攥着的手，唇角微勾，若无其事道。
“母亲在绣什么？”南乔眼神落在软榻旁绣绷上，艳红的布缎上绣着几多精致的牡丹。
南夫人轻笑，笑地眼角处都出现一抹细纹，她点了点闺女的鼻子。
“自然是给你绣婚服了。”
南夫人轻拍了拍闺女的手，感慨道：
“转眼啊，我们乔儿也这般大了，也到了要出嫁的时候了。”
“所以，娘亲知道我今日会在龙华寺上碰到叶…”南乔眉目微敛，轻声问道。
“叶家昨夜来了帖子，让你与那叶家郎君见上一面。”南夫人了然点头道，只是见女儿眉目不展，以为是不乐意自己瞒着她，只得温声宽慰道：
“乔儿放心，只是让你们见上一见，毕竟你们是未婚夫妻，见上一面再成亲总是好的。”
南夫人一面说着，一面将自己绣好的嫁衣外杉拿出来，想让女儿试一试。
按理说这嫁衣还需得新娘子自己绣才好。只是南乔打小体弱，针线女红之类的南夫人也一律未曾让她碰过。
所以只能由母亲代劳，也算是她最后留给女儿的唯一一件东西吧。
南夫人眼中一涩，担心女儿看出异样，连忙垂下了头。
“娘亲，”南乔努力勾起轻松的笑，只是眉宇间带着迟疑：
“我真的要嫁给叶，叶郎君吗？”
“傻孩子，自小就订下的婚事，年纪到了自是要成婚的。”
“那我不喜欢他呢？我不喜欢叶郎君也要嫁给他吗？”南乔道。
南夫人整理着嫁衣的手微顿，放下手中的衣物，抬眼看着女儿，粉雕玉琢般的小脸上带着明显的抗拒。
“乔儿，是不喜欢叶少将军吗？”南夫人有些迟疑地问。
作为汴京城中炙手可热的郎君，那位叶少将军自然是样样都出类拔萃的，就连见多世面的南夫人也不得不承认，对方的确优秀异常。
长相俊朗，气质亦是出众，行为举止也是有礼，除了性子有些冷淡外几乎挑不出任何毛病。
莫不是女儿不喜欢性子冷淡的？
可是也不对，女儿还从未在她面前如此直白地说过自己不喜欢谁……
南夫人眼里略过一抹沉思，明明灭灭的试探被掩盖在慈爱下。
南乔便敛眉轻颔首：“是啊，娘亲，我不喜欢他，不要让我嫁给他好不好。”
她轻轻扯着母亲的袖子，娇声软语般撒娇道。
南夫人闻言，脸色不变，依旧笑盈盈宠溺地看着女儿道：
“叶郎君温文儒雅，性情温润。乔乔可以告诉娘亲，为何不喜？”
南乔轻抿下唇，明眸躲闪，有些紧张道：
“我，我只是不喜欢太过文雅的。”
南夫人闻言，眸子徒然沉了下来，执着嫁衣的手微微攥紧，面上却似若有所思地笑道：
“那好，既然乔儿不喜，那娘亲待会儿就同你爹爹说，叫他推了这门婚事。”
南乔明眸微睁，怔仲地紧盯着自己母亲，茶褐色的瞳孔间似乎透着几分不可思议。
这婚这便退了？
竟如此简单？
似乎看出了女儿的心思，南夫人放缓了心思，若无其事般宠溺地点了点女儿的额间。
“傻孩子，是为你挑的夫婿，自是要选你喜欢的。”
“好了，天也不早了，乔儿一早起来，也未曾用过朝食，先去吃点东西。”
“我要在娘亲屋里吃。”南乔靠近母亲，倚在南夫人身侧娇声道。
“好，那就在娘亲屋里吃，乔儿想吃什么，娘亲让厨房送来……”
“我要是百合粥，想吃杏仁酥，还有……”
屋外的飞雪越来越大，而屋里又继续响起了女郎的娇声软语。软声中夹杂着妇人溺爱的轻笑，似要将涌动在平静底下的暗潮彻底掩盖。
