诺敏对爵位没啥兴趣, 即便封她个王妃，不过多几次入宫觐见的机会——可她本就懒怠与宫里人应酬。
当然得了铺子还是挺高兴的，皇家产业本就固若金汤, 又因为打着天子旗号的缘故，生意也不愁销路，这么一个连本带利五万银子的当铺，足够她躺在家中数钱了。
诺敏只觉得对公爹有些不好意思，“会否太让他老人家破费？”
郁宛道：“你就安心收着吧, 总比留在万岁爷手里渐渐化灰的好。”
乾隆如今可还有什么需要花钱的地方？南巡已经结束, 此生也不见得再有机会出游；大兴土木, 宫里统共就剩这么几个人，建再多的宫殿给谁住？
了不起用在他日后的丧事上, 那才叫白糟蹋呢。
得了郁宛的保证，诺敏方才安心下来，既然丈夫在爵位上稍稍吃亏些, 那别的方面补足也是理所应当, 这么一想就觉得皇帝十分圣明了。
郁宛办妥了差事, 回头又去御前代诺敏致谢，“您瞧瞧，臣妾帮您卖了个多大的人情, 如今您可是美名远扬了。”
乾隆失笑, “好好好，多亏你。”
他并不在乎儿媳们怎么看他，但见郁宛这样热切地当贤内助, 还是饶有兴味——大概宫里的日子太无聊了, 也只有坑他的时候眼睛里还能带点光。
他还有一事要跟郁宛商议, 便是择一宗室之女许配给和珅嫡长子丰绅殷德, 按皇室公主的规制操办，主婚人自当为郁宛这位执掌六宫的皇贵妃。
郁宛慧眼如炬，不着痕迹地瞥了皇帝一下，两人对了个默契的眼色。
比起她坑皇帝那点三脚猫工夫，皇帝坑起人才是无所不用其极。
他骤然告知此事，必然早有了决断，郁宛只问道：“不知万岁爷挑了哪家的姑娘？”
乾隆叹息，“弘昼之孙倒是年貌相当，然其祖母早早定下婚事，可惜了；弘曕之孙比丰绅殷德小两岁，年方十二，少不得先成亲，过两年再圆房罢，好在果恭郡王福晋十分乐意。”
郁宛心说这才是糊涂的，真以为给和珅当儿媳妇是什么好事呢，别看这位大人眼下炙手可热，家业鼎盛的，到时候有倒霉的时候，身为姻亲又岂会不受连累？
相比之下，和亲王福晋倒是有大智慧的，又许是和亲王临终时意识到什么，才叮嘱早早给孙女定亲——他是被乾隆给坑怕了，纵使眼前有泼天富贵，只怕也吸引不来和亲王的渴望，谁知道里头藏着什么陷阱？
郁宛虽深明就里，但对这场周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨的交易，也只能听之任之，谁叫果福晋只贪眼前之利？或许她并非意识不到风险，只是被皇帝画的大饼蒙蔽了心窍罢了。
郁宛只庆幸阿木尔已经早早嫁人，怎么也轮不到她去掺和——和珅跌倒，嘉庆吃饱，这可不是一句空话，谁知道乾隆是否故意留着和珅这头肥羊，好待后来人宰杀，毕竟抄没的家私可都流进国库里了呢。
阿木尔现在很有当家主母的风范了，怕郁宛太过劳累，还专程过来帮忙，从以前那个账篇子都不认识的新手，到这会子娴熟地吩咐下人、交割对牌，看得郁宛百感交集。
孩子们也长大了呀。
不过阿木尔偶尔还是会流露出些顽皮劲，“听说丰绅殷德生得十分俊俏，颇有乃父之风，仪表堂堂呢。”
毕竟和珅也是朝上鼎鼎有名的美男子——乾隆好相貌，无论男女，但凡皮相出色些的，都能得他高看几分，这位是标标准准以貌取人。
郁宛面无表情，“额驸就在你身后，你不怕他听见？”
阿木尔啧声：“额娘又唬我，我可没那么好骗。”
以前郁宛就常拿这招吓她，弄得她跟小太监多说两句话都疑神疑鬼——明明额驸看着挺沉稳的，怎么背地里醋劲那么大？怕是从小酸菜吃多了吧。
阿木尔笑嘻嘻道：“我跟他说好了，今天不回家睡，他可不敢管我。”
身后传来轻轻两声咳嗽。
阿木尔僵着脸转过头去，不是纳兰宁致还能是谁？
这回可真叫逮了个正着，偏被他听见自己夸赞丰绅殷德，明知道额驸跟和珅父子都不对付。
可她就是单纯欣赏一下皮相呀。
阿木尔向郁宛投来求助的眼光。
郁宛表示爱莫能助，不过还是让早莺去府上开解了两句，其实她知道宁致不会拿阿木尔怎么样的——读书人就只会自个儿生闷气，偏偏阿木尔一见他情绪低沉，自个儿就心虚了，结果依旧得郁宛或者皇帝从中调停。
郁宛只想表示，你俩小年轻闹归闹，别叫旁人吃狗粮成不？
她跟乾隆倒是几十年来没红过脸，即便有什么隔阂，打一架就又和好如初了——当然是在床上妖精打架。
那种文雅含蓄的闹别扭方式，她真不懂。
乾隆五十七年，愉贵妃病终，郁宛请旨将婉妃晋为贵妃，小钮祜禄氏晋为诚妃，统领后宫这些年，她只专心贯彻一条宗旨，跟她混有肉吃，瞧瞧，多得人望呀！
乾隆顾不上理会，只摆了摆手让郁宛自便，他老人家正忙着撰写《御制十全记》。
该书记载了乾隆执政期间的十次重大军事行动，如平准噶尔、平回部、攻打大小金川等，都是值得后世称颂的杰出战役，虽然皇帝一次都没御驾亲征过，但不妨碍这些功劳都是他的。
对此，郁宛没什么可说的，比起雍正帝晚年闹出《大义迷觉录》那样越描越黑的笑话，乾隆此举就纯属小菜一碟了，不就是歌功颂德么，等他舒心了，底下百姓也就太平了——当然其中不乏文过饰非、讳败扬胜之处，这些，就只能留待街头巷尾窃窃私语了。
干完这件事，乾隆方才心情大畅，三年后驾临勤政殿，正式宣布建储密旨，立十五阿哥永琰为皇太子，明年归政——虽说皇帝自觉身子尚算康健，可他当初登基时就曾发下宏愿，不敢与皇玛法比肩，康熙爷在位六十一年，对他来说，满六十年也已足够了。
为了明正太子身份，魏佳氏依例也应追封为皇后，不过乾隆颁诏前仍有些犹豫，尤其是对郁宛。在他心里魏佳氏远不及宛儿，又怎能让宛儿居于人下？
郁宛笑道：“臣妾是这样斤斤计较之人么？何况臣妾曾在太后娘娘床畔前起过誓，终身不敢肖想皇后之位，万岁爷若一意孤行，那才是让臣妾难做呢。”
根本她也不想当什么皇后，魏佳氏已死，她又是位分最高之人，谁都压不到她头上，何况本朝以孝治天下，难道因她不是嫡母，后来的皇帝就敢不尊重她了？
她更有一重考量，若皇帝这会子仗着心血来潮册封了她，来日她岂非得跟孝贤孝仪慧贤淑嘉哲悯等人一齐挤裕陵地宫去，想想都有些古怪——都能凑两桌麻将了。
相比之下，她宁愿将来另起一墓，独门独户的还更自在。
乾隆没料到她是这么想的，脸上罕见地有些感伤，但还是勉强笑道：“朕倒不知你如此信守承诺。”
郁宛道：“臣妾一直都言而有信，倒是万岁爷怎这样善变，您不是答应要跟臣妾长长久久的么？”
她是只管生前，不管死后——左不过一具冰冷无味的尸骸，谁还在乎她多尊贵呀。
乾隆抚了抚她的鬓发，温声道：“好，就依你之言。”
嘉庆元年，皇太子永琰正式即位，奈何乾隆这个天生的权力动物并未就此消停，对于普通的朝务，他愿意交由新帝处理，但凡涉及军国大事或是大臣的任职罢免，他依旧会插手干预。此外，他还规定新帝每天都须亲自过来请安，并接受他的教导。
郁宛森森怀疑新帝如此寡言罕语，都是被他阿玛PUA过度的关系，有时候也不免向乾隆吐槽，让他该放手时须放手——像郁宛就从来不干涉宫务，哪怕皇后喜塔腊氏产后身子不调，也有贵妃从旁协理，要她操什么心？
乾隆固执地道：“颙琰年纪轻，没经过事，朕自然得从旁指点。”
关于避讳，以前都是宗室们改名，到乾隆这儿直接把新帝的名字给改了，固然有考虑永字常见的缘故，但不可不谓是另一种敲打。
郁宛道：“三十多了还年轻呀，那臣妾进宫的时候难道是二八佳人？”
乾隆笑道：“可不是，你在朕心里就没变过。”
说完就来摸她脸上的皱纹，仿佛那只手镀了神力，轻轻一拂就能恢复青春似的。
郁宛索性把脸凑过去，“您摸吧，数清楚有几道褶子，别到晚上吓得睡不着觉。”
乾隆叹道：“朕离了你才睡不着哩。”
人越老是越害怕孤单，看着生命一点点流逝，不可避免会对死亡产生畏惧——好在，他不是一个人。
大概郁宛劝说起了作用，乾隆此后也就渐渐放权，当起了甩手掌柜。新帝看郁宛的眼神也愈发恭敬和感激了，还特意下旨修缮慈宁宫——郁宛虽为皇贵太妃，可乾隆退位以来便授意内务府按太后仪制奉养，待遇比起之前有增无减。
郁宛倒也不是为了讨好新帝才如此，她真心希望乾隆能再活个十年八年的，等他去后，宫里连个拌嘴的人都没了，多没意思，虽然这人有时贱贱地叫她咬牙，可到底这些年相依过来，总有几分同居之谊——夸张一点，说战友情也不错。
殚精竭虑催人老，锻炼身体才是养生之劳。郁宛便每日晨起拉乾隆起来跑操，她练五禽戏，乾隆练太极拳，明明运动量还不及她呢，却每每半个时辰就缴械投降了。
郁宛道：“您又偷懒了。”
乾隆摆手，向她比了个讨饶的手势，兀自到庭中石榴树下的摇椅上躺下，拿蒲扇遮着脸，浅淡的阳光沿着树叶的缝隙照在他脸上，洒下丝丝缕缕的金黄，使这位老人看起来平和而安详。
不知过了许久，树下依旧没半分动静，郁宛心中忽然莫名恐惧，难道他竟是悄无声息去了？
蹑手蹑脚走上前，揭开蒲扇一瞧，果然底下人两眼紧阖。
郁宛只觉得心脏快要从腔子里跳出来，待要探探鼻息，乾隆却忽而握住她的手腕，含笑睁开眼来，“朕还在呢。”
郁宛松口气，“您别随便吓人呀。”
“以后不会了。”乾隆吃力地挺起腰杆，搭着她的胳膊起身，“朕若真有万一，必得先叫你知道。”
郁宛伸出小拇指，“口说无凭。”
还是这么爱较真呀！乾隆无奈地伸出手去，两指麻花似地勾缠在一起。
郁宛粲然笑道：“一言为定。”
（正文完）
