两人没能演完这场父慈女孝的把戏, 因寿康宫中云板敲响了——裕皇贵太妃，在这个静寂的深夜里，走完了她长达九十六年的一生。
近百岁的年纪去世, 怎么也说不出悲痛两个字，乾隆只慨然道：“皇贵太妃如此高寿，不知朕可能像她这般。”
郁宛抿唇笑道：“您可是万岁爷, 一百年怎么够。”
虽然是宽慰人的话, 皇帝听着依旧舒心, 他轻轻拉起郁宛的手，“跟你在, 倒真是度年如日。”
总觉得时间过太快，想让它久一点，再久一点——到底是不能够么？
郁宛轻轻抽离他掌心，起身更衣准备料理耿氏丧仪，嘴里轻快地道：“万岁爷不嫌弃臣妾聒噪就好，否则只怕要度日如年了。”
近来她也觉得自个儿碎碎念的时间多了些, 没办法，阿木尔一走, 她还能找谁侃天说地？若是对着婉妃诚嫔她们, 就太损她这位后宫之主的形象了。
也亏得皇帝有耐心, 不计较她渐渐混沌的记性——有时候一件事能反复说上两三遍，跟老年痴呆似的，郁宛觉得真该吃点核桃补补脑子了。
耿氏经礼部册谥为纯悫皇贵妃，葬于泰陵妃园寝中, 葬礼的规制位于太后之下, 诸妃之上, 先帝一朝她被年贵妃和齐妃压得抬不起头, 然而如今终究是她屹立到最后，这位娘娘也应能含笑九泉了。
纯悫皇贵妃的棺椁出殡后，宫中岁月愈发闲逸，唯独颖贵妃颇有惶惶之感，她陪灵的时候不慎打了个盹，觉得这位长辈会否怪罪自己？近来总觉得胸口闷痛，跟一团鬃毛堵在那儿似的。
她怀疑是撞了邪。
郁宛道：“没影儿的事，你跟皇贵妃有何仇怨，犯得着降祸于你。”
何况耿氏为人一向谦和，从来不曾刁难晚辈嫔妃们，颖贵妃这样没来由的猜忌，才真让老人家心寒。
无奈颖贵妃却是个憨憨，“姐姐有所不知，鬼神与活着的时候往往不是一种性情，譬如那些冤魂报仇的故事，生前懦弱不堪，死后怎么凶性大发呼风唤雨？可见是有来由的。”
郁宛见她实在不放心，就让早莺去取玉匣记来，照着上头指示拿了些纸钱到御花园中烧化，祈佑耿氏宽恕，如此颖贵妃方觉得好过多了。
后来杜子腾才告诉郁宛，颖贵妃不是撞邪，是撑着了。
郁宛讶道：“怎么会？”
颖贵妃在宫里还算食量不错的，到底蒙古出身，不拘小节，若说容妃这样娇滴滴的撑着还更有可能。
杜子腾笑道：“因她吃的是堂前摆着的供品，贵妃娘娘本就心中不安，这下又积了食在胃里，可不酿出毛病？”
原来是疑心生暗鬼，就说呢，打个盹有什么好大惊小怪的。
郁宛本待取笑一番，但看颖贵妃辗转反侧，到底还是于心不忍，因絮絮同她解释，自己老家本就有吃掉贡品的习俗，非但不会招来祸患，反而能得赐福——郁宛觉得这是个好传统，很符合国人朴素的价值观，毕竟不能浪费粮食嘛。
细想想鬼神又没实体，顶多嗅两口香气就是了，难道真能享用酒肉饭菜？放坏了反而白糟蹋。
经她一番开解，颖贵妃方才好过许多，又捂着胸口道：“阿弥陀佛，还以为我得跟着寿康宫娘娘后脚去了。”
到底她也是年过五旬的人，万岁爷那几位贵妃，不都卡在这关口么？
郁宛嗔道：“你还比本宫小一岁，倒说这种话，依你所言，本宫更不该活到现在。”
颖贵妃讪讪笑着，赶紧道歉。不是她迷信，可万岁爷命硬是人尽皆知的，只瞧他前前后后克死多少妻妾？不怕一万就怕万一嘛。
郁宛没好气道：“天塌下来有个高的顶着，要你操什么心？我瞧你只怕比万岁爷活得还长久呢。”
颖贵妃欣然抚掌，“那当然最好啦。”
郁宛：……
幸而当着她的面，若被旁人听见，够叫一顿排揎的。皇帝也真命苦，如今留在宫里的没一个把他当成相亲相爱的夫婿，反而都想跟他比命长。
当然对郁宛是轻松不少，她也没精力去争宠啦，除非再招进个野心勃勃的小狐媚子——但估摸着皇帝自己也不好意思，都是能当人家祖父的人，哪里还有脸贪新鲜？索性跟郁宛这个烧糊了的卷子作伴罢。
经此一事，颖贵妃愈发惜命，诚嫔自也不例外，差点险死还生，她觉得没什么比生命更可贵了，以前还会突发奇想尝尝河豚肉什么的，如今却老实多了，反正以后也不见得有出游的机会，就本本分分度日罢。
愉贵妃和婉妃这两位年将古稀的老寿星却早就看淡生死，从潜邸一路过来送走太多的人，回首过往只剩唏嘘，即便死亡真正降临到她们头上，也是早晚之事，无须畏惧。
却想不到最先送走的会是容妃。
法蒂玛，这个从回疆前来的奇女子，天生美得不可方物，上苍却并未给她太多恩眷——或许正为了留住这份美丽，才不肯叫她衰老朽败。
法蒂玛自己倒是很想得开，很早她就想为霍集占殉情，不过是为了族人才留到现在，如今终于能追随挚爱而去。
她依依牵着郁宛的手，“皇贵妃娘娘，烦请你告诉皇上，在我死后依旧善待我的族裔。”
郁宛点头，“这是自然。”
况且阿里和卓垂垂老矣，也早就没了搞事的本钱。
法蒂玛惆怅道：“我原想以回部礼节下葬，看来终究是不能够的。”
她原想以最初的面目去见霍集占，但最后还是不得不穿着旗人的服饰，梳着旗人的发髻，不知霍集占在天上见到她，可还认得出她来？
这要求的确是有些难为人，毕竟她已是天子嫔御，皇帝即便不介意她心里念着前夫，又怎肯公然将这段关系诏诸世人。
但经郁宛软语相求之后，乾隆到底还是退了一步，准许法蒂玛穿着民族服饰下葬，但外边还得照妃制装裹，勉勉强强满足了法蒂玛的心愿。
郁宛又问，“可要晋升一阶？”
连舒妃那样讨厌的，皇帝都许她当个有名无实的贵妃，法蒂玛按说还是得皇帝在意的。
但这回乾隆只冷冰冰道：“不必了，就按妃礼即可。”
郁宛心说，皇帝还是那个小心眼的皇帝，人死了还这样斤斤计较，活该比不过霍集占。
在被皇帝瞪了一眼后，郁宛知趣改口，“万岁爷圣明。”
圣明在哪她也说不出来，反正吹彩虹屁就是了，千穿万穿马屁不穿嘛。
法蒂玛已只剩半口气息，听完郁宛带回的消息，却也没什么太大反应，只向她露出一个感激的微笑——本来她也不在意死后哀荣，万岁爷冷漠点正好，省点她还得对他心怀歉意。
郁宛道：“娜仁花，你还有何遗言交代？”
这本是萨日娜那回进宫帮她取的小名，郁宛如此称呼，自是真心把她当姊妹看待。
法蒂玛轻轻摇头，极缓慢地望着天际眨了眨眼，眸中露出欢喜之意，似是看见霍集占张开双臂向她走来，要接她到另一个世界团聚去。
一缕芳魂就此消散。
郁宛洒了两滴眼泪，方才抖擞精神起身，开始安顿法蒂玛的丧礼。虽然不能照伊斯/兰教的习俗出殡，但郁宛还是征得皇帝同意，在容妃棺椁上刻了一句阿拉伯文“以真主的名义”。
有这句印记，相信霍集占不会将爱妻认错，或许多年之后，人们会发现里头已经空空如也，曾经名噪一时的容妃娘娘已经蜕去尘壳，羽化而飞升——再编下去就太玄幻了，饶是郁宛的脑洞都撑不起这样荒诞的想象。
可她也只能帮到这一步了，至于剩下的，就听天由命罢。
容妃去后次年，皇帝终于意识到他的儿子们已经岁数不小，而他这位皇阿玛却不知还要活多久，无论如何，让皇子们总当些光头阿哥也不像话，于是颁下旨意，给皇子们俱抬了头衔，永璇封为仪郡王，永瑆和永琰各自封为成亲王与嘉亲王，永璂永璘则封贝勒。
八阿哥永璇的爵位原在意料之中，天生残疾，注定走不到太高的位置；至于永瑆，多半是看在福晋颜面上，不能让富察府的女婿太丢脸，永琰则是默认的储君人选，到这个关口，乾隆已不再妄想能有个贤能的取而代之，唯有矮子里拔高个罢。如此加上最先封爵的永琪，皇子中有三位亲王，也够数了。
郁宛对乾隆的决定颇有微词，出继的也就罢了，永璘最小封个贝勒也属情理之中，可是永璂怎么也只封贝勒，这不明摆着让他被其他兄弟看不起么？
何况永璂还不如永璘，分府时皇帝还额外给了小儿子一个价值四万八千银子的当铺，这就是明晃晃的区别对待了。
乾隆说道：“永璂比永璘多当了十年差事，难道还嫌不足？他可不缺银子。”
郁宛道：“银子是银子，心意是心意，难道因诺敏的嫁妆多，万岁爷就可以蓄意薄待了？回头永璂若是衣不蔽体食不果腹，还得靠福晋嫁妆救急，那才惹人笑话呢。”
“朕在一日，自不会见到如此。”乾隆哂道，“朕瞧你是太多虑了。”
郁宛就知道他还记恨着那拉氏，都说恨比爱长久，她估摸着皇帝这辈子都过不去那道坎了——真真这人心眼比针尖还小，难为他还这般高寿。
往事如烟，郁宛也不好把那些陈芝麻烂谷子旧账翻出来，只道：“臣妾不管，反正您给永璘多少，就得给永璂多少，您要是不答应，臣妾就自己赏去。”
四万多银子她还是出得起的。
乾隆表示随意，反正用不着自己掏钱。
郁宛道：“那就这样办罢，反正臣妾宫里的亏空回头依旧您来填上，到时候您饶白费银子，还让旁人得了美名，别怪臣妾没提醒您。”
乾隆想了想，倒真是这个理，只得心不甘情不愿给永璂赏了间一模一样的铺面。
郁宛方才舒坦，瞧吧，这厮已经被自己拿捏住了。
