乾隆爷率诸皇子为太后献舞贺寿成了京中名噪一时的新闻, 众人虽不敢明着拿皇帝取笑, 然那些个花花绿绿的衣裳实在趣味非凡，一时间几位阿哥都成了街头巷尾的谈资，臊得永璇等人连着数日闭门不出，羞愧难当。
但乾隆这位率性而为的君主自然是不以为耻反以为荣的, 他丝毫没觉得有何不妥, 还让史官们大书特书，要把这桩足以载入二十四孝的美谈给详实记录下来, 若非皇太后嫌太过麻烦，他本想让画师们画幅冬日行乐图呢，铺成长长的卷轴, 别提多有纪念意义了。
郁宛好说歹说才劝他打消主意, 还嫌不够丢人的，为儿子们多想想吧，他们回去后没少被自家福晋笑话呢。
当然诺敏是个异数，她就觉得永璂的舞跳得很不错, 身段柔软、舞姿婀娜, 比她以前学得快多了——额吉小时候让她培养才艺, 本打算练练舞蹈的, 奈何诺敏这个憨憨不是胳膊磕着就是腿脚碰着，最后也就不了了之。
没想到从丈夫身上寻回儿时的夙愿, 诺敏为了圆梦, 要求永璂以后没事就给她来一段，好让她私下欣赏。永璂一面恨不得找个地缝钻进去, 一面又觉得, 福晋难得向他提次要求, 怎么能不满足？从此就成了夫妻二人闺房间的小小情趣了。
当然郁宛是不知的, 都知道贵妃娘娘大嘴巴，让她知道，保不齐满皇宫就知道了。
诺敏遂决定守口如瓶。
十二月，乾隆爷下旨封九公主为和硕和恪公主，这自然是为婚事做打算，和恪的夫君则是早就定下——乾隆二十九年兆惠将军病逝时，乾隆亲往其家中酬酒祭奠，并当场立下婚约，将小九许给其子札兰泰，彼时九公主才只有六岁。
虽说又是一桩安抚功臣的联姻，但毕竟是嫁在京城，总比抚蒙强多了。
如今札兰泰业已长成，九公主也快到及笄之龄，自然亦是完婚之时。
乾隆曾对郁宛感慨，说他去兆惠家中吊孝时，见到才只有八岁的札兰泰，觉得这孩子跟他阿玛活脱脱一个模子刻出来的，如同乃父复生一般。
郁宛着实捏了把汗，兆惠将军固然战功赫赫，还为平定回疆做出不可磨灭的贡献，可毕竟容貌上距离美男子差得太远了些，札兰泰要是跟他爹一模一样，那得多磕碜呀！
好在年初的时候散秩大臣札兰泰进宫，郁宛跟魏佳氏皆吃了颗定心丸，小伙子除了一把不合时宜的胡子，还是挺有风度的——大概是年纪轻轻就被授予了从二品的职衔，生怕不能服众，想让自己显得更成熟威仪些。
郁宛很清楚，皇帝对札兰泰如此恩遇无非因为其父的功绩，札兰泰本人算不上才干优长，但那又如何？在讲究血统的年代里，前人栽树就能让后人乘凉，只要札兰泰今后不作死不犯忌，乌雅兆惠给儿子攒下的家底足够他一辈子衣食无忧了。
不谈爱情，这对和恪就是个很好的归宿，何况爱情也是能慢慢培养的。
九公主因为居住京城，其妆奁中的帐房、牛车、骆驼、凉棚等物被乾隆批令不必给发，其他仍按照和硕公主规制，此外，和恪也跟和静一样，乾隆额外赐了一万两的赏银——不得不说，皇帝对待女儿还是很大方的，且毕竟是一母同胞，不便厚此薄彼。
郁宛暗暗记下，以备将来阿木尔出嫁时皇帝别忘了——其实应该算两万，一万在嫁妆里头，另一万是专门给公主额驸开当铺收利息用的，这时候的当铺就相当于富人们的高级银行嘛，对郁宛这种不善理财的来说，实在很有借鉴意义。
和恪公主的婚期定在来年八年，但等行初定礼筵席的时候，乾隆跟皇太后却因为身在热河行宫没能出席——大孝子如今愈发孝顺了，许是众兄弟接连离世刺激了他，乾隆如今走哪儿都不忘带上老娘，到底他就剩这么一位故旧了。
郁宛不想打扰母子情深，便识趣地没去掺和，只跟颖妃笑道：“不知万岁爷还会不会私下献舞。”
颖妃想了想皇帝穿着五彩斑斓衣裳策马驰骋的英姿，没忍住笑出声来，这要是真做得出可太滑稽了。
“万岁爷不打算回来么？”
郁宛摇头。
不知乾隆是浑忘了自己定下的日子，还是故意要避开这种离愁别绪的场面，但这未免太不给皇贵妃面子了。
奈何九公主的初定礼耽搁不得，仓促里也没法请皇帝回来，魏佳氏只能独力操持。好在有郁宛帮手，场面倒也有条不紊。
她对郁宛致谢，“多亏你在，本宫还能有个膀臂。”
庆贵妃一向不问政事，哪怕魏佳氏几回劝她协理六宫，她也总是推脱，魏佳氏叹道：“这位越来越懒，我是指望不上她了。”
郁宛但笑不语，其实庆贵妃才是真正无欲无求的那种人，郁宛偶尔还会有点小心思小算计，庆贵妃却是半点藏私都没有的——正因为不想妨碍她跟魏佳氏的姐妹之情，庆贵妃才不想沾手，权力这种东西就像毒药，越用越会上瘾，而比起吆五喝六耀武扬威那点小小乐趣，她更珍视的自然是彼此间的友谊。
魏佳氏却不太懂她，还以为荣华富贵是对她的最大奖赏呢。
难怪这些年也渐渐淡了。
等皇帝回来，郁宛如实向乾隆汇报了婚礼情况，并表示自己绝没有中饱私囊——她很清廉的哦，两万银子一分都没动呢。
乾隆从她心声里听出多么眼馋心热，笑道：“你不是和恪亲额娘，自然不敢动手脚，将来阿木尔出阁，朕就不信你还能一清二白。”
郁宛哼声，“臣妾跟阿木尔好得很呢，用不着您来挑拨离间。”
要是阿木尔私下想孝敬她些，她还不能心安理得地接受？到底是笔养老金呢。
当然，要是皇帝能多赏些更好了，如今宫里只阿木尔一位没出嫁的格格，他不对小女儿好点，还能补贴谁去？
乾隆叹道：“咱们的女儿也十二了，再过两年，不知哪个有福的小子能得了她去……”
他看阿木尔总还像那个牙牙学语的稚童，蹒跚着到养心殿门口来接他，可等出阁之后，这样的场景是再不会有了。
郁宛被他说得心里微微发酸，勉强道：“既如此，您便多留她几载，又算什么大事。”
乾隆就等她这句话呢，“说得也是，朕看先给永琰定亲好了。”
虽说长幼有序是规矩，可谁叫他视阿木尔如珠如宝，怎肯让好端端的白菜被猪给拱了去，宁可让她待字闺中。
郁宛也愿意阿木尔迟些出嫁，一个是不舍得分开，再一个，过早生产对女子伤害巨大，她见了那么多耸人听闻的事迹，怎么能不提心吊胆？在医疗程度有限的环境下，只有尽可能让阿木尔发育完善，再去当一位母亲，否则，她没法不牵肠挂肚。
不过听皇帝的意思，似乎早就打算这么干。郁宛诧道：“十五阿哥的婚事有眉目了么？”
乾隆颔首，“内务府总管、副都统和尔经额家有一女，生得品貌端方，秀外慧中，跟永琰年庚也正匹配，只比永琰大一个月。”
喜塔腊氏在乾隆六年抬入满洲正白旗，亦在上三旗中，虽非八大著姓，祖上却也出过皇后，在太/祖和太宗两朝颇得倚重，如今虽不比从前，但也是瘦死的骆驼比马大，配皇子并无不足。
何况乾隆从一开始就没打算给永琰找太显赫的岳家，以免令其心怀异志，且外戚过于繁盛，亦容易尾大不掉，如永瑢、永瑆这些早早被排除出继承人选的倒无妨了。
郁宛道：“陛下思虑甚深，臣妾一介深宫妇人，悉听尊便就是了。”
但她估摸着魏佳氏可能有点不满意，毕竟她那样憧憬富察家，连永瑢这样被出继的都能跟镇国公府结亲，她反而只能选个喜塔腊氏的儿媳妇，是人都会有些不平。
乾隆哂道：“正是为了全她的心愿，朕才打算早早给永琰定亲，否则，又何必急在一时？”
魏佳氏这两年的身体愈发虚亏了，隐隐有油尽灯枯之兆，每日都得用许多脂粉才能出现人前，郁宛瞧着倒替她瘆得慌，这人却还不知保养，依旧强撑着起来料理宫务，真真是个劳碌命。
魏佳氏也担心自己有何不测，看不到儿子成家就撒手人寰，这才求到太后跟前，太后又晓之以理动之以情，乾隆方才答允此事——到底太后也已年过八旬，不把儿孙们的后事安排好，如何放心得下？
乾隆踌躇了一下，还是坦诚对郁宛道：“太后亦提起立太子之说。”
郁宛很平静，该来的总要来，乾隆再如何雄心勃勃踌躇满怀，可对一个年过花甲的老人而言，死亡的阴影总会在头上挥之不去——当然对这位爷还太早，可毕竟他预料不到今后呀。
郁宛点头，“原是应该的，万岁爷想必取中十五阿哥？”
实在是矮子里拔高个，没啥可挑之处，老四老六都成了别人家的孩子，老八先天残疾，老十一是个腐儒，老十二才智平庸，且终究顾念着他生母的缘故，乾隆早先最为看好的永琪，却偏偏让一场附骨疽推翻了他全盘计划，如今也只好走一步算一步了。
乾隆叹道：“可惜你没给朕生个皇子，否则朕何须如此烦恼。”
郁宛笑道：“您又来为难臣妾了，难道臣妾给您生了阿木尔还不够？真真贪得无厌。”
其实她哪怕生了阿哥又能怎样，她身上的蒙古血统就足以让太后和朝臣举反对旗，就算皇帝力排众议立这个孩子为太子吧，这孩子往后的路也会走得分外艰难——作为母亲，郁宛只想让她的血脉过得好好的。
阿木尔懂事又听话，还曾给她带来无边的快乐，这便够了。
