郁宛轻裘缓带、打扮得十分家常去往九州清晏, 又让小桂子去找王进保要一坛上好的女儿红来——既是他师傅求人帮忙，那这钱自然得师徒俩出。
王进保千恩万谢，这会子也顾不得吝惜银子了，只要能哄得皇帝云开见月明, 要他舍出一年的俸银也使得, 放长线才能钓大鱼呢。
春泥见郁宛极自然地将阿木尔托给乳母, 诧道：“娘娘不带小格格去吗？”
郁宛态度淡定, “用不着。”
若说孩子能哄得皇帝心回意转，各宫嫔妃早就带着自家宝贝疙瘩去试了，连那拉氏都不提这话, 可见是无用的。
郁宛也不打算给乾隆说笑话或者表演才艺，当一个人真正情绪低落的时候, 随便多么幽默的节目都是做无用功，她只需要做一个安静的聆听者便好。
借酒浇愁，当然要有酒。
到了九州清晏门前, 郁宛便让李玉上去叩门, 她做好了被放鸽子的准备, 那也无妨，就在廊下多等片刻，她连驱蚊虫的香药包都带了。
不过结果却出乎意料, 李玉很快便笑容满面地过来通禀, “豫嫔娘娘，万岁爷请您进去呢！”
暗道请对了人, 果然这位主儿在万岁爷心中的分量是不一般的。
郁宛笑了笑，也不多说, 提着衣裙蹑足走上台阶, 她今日没穿花盆底, 而是一身蒙古式的简便装扮，十分利落，不然待会子醉醺醺的恐怕得跌一跤。
乾隆见她进门头也不抬，只懒洋洋地道：“听李玉说你带了好酒？”
郁宛颔首，把坛子轻轻往桌上一放，盖子才掀开，酒香便四散溢开，可见王进保还是有本事的，这酒窖藏的年份应该不浅。
乾隆的鼻子动了动，依旧没什么太大反应，“好端端怎么想起与朕对饮？”
郁宛心想万岁爷颓废的样子居然有几分莫名性感，果然她挺中意帅大叔这款，再加上那沙哑的音色，可见皇帝正经起来还是挺吸引人的——虽然他在她面前大多时候都不怎么正经。
忽一眼发现帅大叔望着她，郁宛忙陪笑答道：“这不是快到月中了吗？既要赏月，怎可不小酌几杯？举杯邀明月，对影成三人。”
乾隆微哂，“这个月的十五乃中元，鬼门关大开的日子，朕看你是想请幽冥地府的良朋作伴。”
郁宛：……好吧是她忽略了。
光顾着哄皇帝高兴，却忘了时令本就不怎么吉利，好在她厚颜惯了，倒也不觉得如何难堪，依旧给对面斟了一满杯，她自己的则只浅浅盖住杯底——郁宛耍了点小聪明，她是来做心理辅导的，当然不能先把自个儿醉趴下了，何况酒水会使乳汁变酸，还容易使婴儿醉奶，为了阿木尔的健康着想，她也不敢喝太多。
乾隆明知她伎俩，也懒得争辩，兀自一饮而尽。
郁宛举杯笑道：“提前祝皇上佳节团圆。”
听说和敬公主已经在回京城的路上，虽然没赶上纯惠皇贵妃的丧仪，能赶上过中秋也算好事一件。她毕竟是皇帝长女，皇帝对她多有挂牵。
至于郁宛，反正阿木尔已经平安生下，她也愿意让小格格见见她大姐姐。
乾隆脸上终于浮现一抹暖色，可随即便暗淡下去，“可惜她见不上永璋最后一面。”
显然太医院的论调他已知晓。
郁宛不知如何接话，只能勉励安慰，“世上奇人异志不在少数，兴许三阿哥会挺过来也说不定。”
得肺痨的也不是个个都过世，皇贵妃毕竟上了年岁，三阿哥可还年轻。
乾隆摇头，“他是自己不想活。”
身体上的创痛还能救治，心死了却往往没药医。前几日他去凝春堂看永璋，永璋已经病得神志不清，还口口声声皇阿玛知错，乾隆的眼泪当时便要下来——这孩子临死都不肯怪罪他半句，只知道自责内疚，谁能说皇贵妃教得不好？
乾隆目色有些茫然，“朕错了吗？”
按照常理，郁宛自然该赶紧说您没错，都是三阿哥自己不识好歹，但，凭心她也说不出这话——固然三阿哥做得不妥，在嫡母的丧仪上有所疏失，他却承担了与错误程度不相等的后果，哪怕乾隆削他的俸银、或是拉下去杖责，也好过当面否定他的身份，说他不配当自己儿子。
没有一个孩子不崇拜自己父亲。
这对三阿哥的打击无疑是巨大的，哪怕皇帝没剥夺他继承人身份，从那之后，他也再无法抬得起头了。
乾隆苦笑，又饮了口闷酒，现在想来，当时应该是有点迁怒，明明是他自己没照顾好孝贤，没照顾好永琏跟永琮，可结果却是变相地怪罪到别人头上。
郁宛心说，这就叫无能狂怒罢。
此话无疑是大不敬，可乾隆爷也懒得理会，只伸出食指在半空虚虚点着，嘴里喃喃念道：“永璜、永琏，永琮，永璂，永璐，宛儿，很快朕又会失去一个儿子。”
这还不算淑嘉皇贵妃跟舒妃没起名的两个阿哥，他一直以为自己能有皇玛法那般福泽，为何却天壤之别至此，皇玛法的孩子个个长大成人，个个出色，哪怕经历了九龙夺嫡的混乱，可也是优中选优，不似他这般，优秀的嫡子接二连三夭亡，只留下最平庸的那个，难道老天注定从他这里将走上气运的末路？
“宛儿，你可曾体会过失去一样珍贵东西的滋味？”
郁宛道：“自然是有的。”
小时候她非常想养兔子，后来根敦从临近的部族抱了一窝来，母兔加上小崽子们零零总总有七八只，郁宛欣喜若狂，无微不至地照料，每日喂它们吃最新鲜的青草、各种美味可口的果蔬，以为它们会快快长大，哪晓得却一个接一个的暴毙了，后来她才知道，原来兔子吃干草最好，并不适合含水量太高的食物——她自以为精心的照顾，其实是一种变相的残害。
郁宛很深沉地道：“养儿也是一样，您越是万般用心，他们反而越是战战兢兢，倒不如顺其自然最好，连老子都说道法自然呢。”
竟敢拿兔子这种牲畜跟宫中皇阿哥们相比，乾隆终忍不住笑了笑，“那后来你是怎么平复心绪的？”
郁宛道：“臣妾伤心了好几个月，直到后来我阿布端来一碗红焖兔肉，臣妾才终于释怀。”
当然不是她亲手养的那只母兔的肉——那一窝早就给埋了——是根敦新学了一种菜式做法，让儿女们长长见识，她阿布是个老饕，也称得上半位美食家，厨艺自然也很不错，可惜郁宛只承袭了他的贪嘴，半点没继承那把好手艺。
当时她就有点懊悔，原来兔肉这么美味，早知道该将那只母兔的尸首留着，三斤重，能炒好几盘呢。
乾隆：……越说越不像话了。
不过被郁宛这么一打岔，他心里的愁闷无疑已纾解许多，轻声叹道：“事到如今，已然无法挽回了。”
郁宛道：“知错能改，善莫大焉，或许对三阿哥您已然无法弥补，可三阿哥还有兄弟，有姐妹，您若真觉得亏欠，不妨多多善待他们，如此，皇贵妃娘娘如若泉下有知，也会感到欣慰的。”
她这话当然有私心，阿木尔可也是三阿哥的妹妹，郁宛希望乾隆的这份歉疚能延续到她的女儿身上，最好在阿木尔面前只做慈父。她不指望阿木尔能跟孝贤皇后的儿女比肩，但，至少这份恩泽能庇护阿木尔成人，庇护她平平安安度过一生，这便够了。
乾隆将她散落的鬓发拨到耳后，温存道：“朕会的。”
郁宛对他露出一个感激至深的笑容——细看其实是有几分傻气的，但却很动人。乾隆心想。
之后两人便是天南海北高谈阔论，可身份却颠倒过来，郁宛对他讲述七月七日乞巧节上的趣事，庆妃搬了个大西瓜要来供奉月神，结果她自己嘴馋，啃得只剩下一半了（当然郁宛也稍稍帮了点忙），到最后只剩了瓜皮儿抬上桌案；兰贵人比较虔心，跟婉嫔精心炸制了各种巧果要来迎仙，可不知谁的一只耳环掉在面糊里了，灯影里乌漆墨黑瞧不见，结果大伙儿都不敢品尝，生怕那带着银钩的耳环把喉咙给刮破。
乾隆咦道：“那后来呢？”
郁宛瞥他一眼，“后来？兰贵人觉得头发痒，随手往鬓边一摸，原来那细碎的小东西就在她耳垂上挂着呢，害得咱们虚惊一场。”
乾隆忍俊不禁。
郁宛又趁机对他夸耀了一番自己本事，譬如姑娘们比赛穿针她穿得最好啦，包有铜钱的福运饺子独她一人尝到啦，如此种种，不一而足。
乾隆听到后面便觉得真假参半，作势要来拧她的脸。
郁宛坦然迎着不闪不避，含笑道：“能哄得万岁爷一朝开怀，臣妾付出点牺牲也值了。”
“你呀，叫朕说你什么好？”乾隆叹息。
末了等乾隆醉得人事不省，郁宛才抹了把汗，叫李玉和王进保进来，把他家主子扶上床，她自己肯定是搬不动的。
李玉方才本在窗下偷听，奈何两人声音极低，囫囵吞枣没个明白，这会子忙忙问道：“万岁爷可是想通了？”
“或许吧。”郁宛说道。
其实她不来乾隆爷早晚也会想通的，不过是三阿哥病重时的可怜模样唤起了他为人父的那点慈悲感，可若三阿哥健健康康活着，只怕乾隆爷仍会为昔年之事耿耿于怀——人总是如此，只有在濒临失去时才会懂得珍惜，可是太迟了。
