第11章
与父相处十一年，元若甫十分了解父亲老好人的性子。
可为了这次月度考核，他险些搭上自己的手腕，如今仅凭父亲一句话，就让他放弃好不容易拿到的升班机会，他实在很难从命。
古时不比现代，父是父，子是子，彼此之间再亲近，也有着严苛的等级区别，容不得半点忤逆。
元若甫权衡半日，看着父亲严肃的面色，犹豫好一阵，终是大着胆子问：“儿子可否求一个理由？”
元父皱紧了眉，似乎料到元若甫有此一问，便搬出早想好的腹稿。
“第一，你从小患癫症，恢复不过一个月，偶然一次超常发挥，也比旁人运气好些，学识终究是浅陋。若你从此进入甲子班，与人争锋竞争，必定要露拙，丢了国公府的脸，便是不妥。”
“第二，你身子不好，又心性倔强，入书院一个月，手腕就落下病痛，往后去甲子班，每日课业更重，恐怕坚持不住几日。不如留在相对松散的丙子班，等一年后，再考虑升班。”
“第三，最近你堂哥要参加县试，那你就不要冒头，来争抢气运了。如果影响到堂哥的成绩，难免招人记恨。往后，咱们一家的日子便更难过。”
“如此，为父希望你把眼光放长远些，慢慢来！”
听了这席话，元若甫心里仿佛被塞了团棉花。
他细细琢磨，父亲的谨慎劝解是发自肺腑，真心在为他的将来考虑。
陷入两难，他埋下头，看着面前的银耳羹，眼眶隐隐发酸，不知自己还能说些什么。
父子俩都沉默，等用完银耳羹，元若甫将碗勺收拾好，顺手带出大书房。
一抬头就见赵氏等在门外。
“聊得如何？”赵氏把碗勺交给丫鬟，又摸摸元若甫的头发。
元若甫望着母亲慈爱的笑颜，低声道：“爹的意思，我都懂，但我……”
“你做不到，对吗？”赵氏帮他补充完整，轻轻叹了一声，转头往大书房的窗口看了眼，“你爹他……最近在接受京官考核。许是在为此事发愁，心情郁闷，说话口气才重了点。”
元若甫微微一怔。
他在书中看过“官员考核”的相关内容，却压根没把六品小官的父亲与这件事关联起来。
记得书中有写，他父亲到最后都只是六品，没有升过官职。
到底是自己疏忽，元若甫敛住心神，问赵氏：“爹为官第几年了？”
赵氏答：“已满九年。”
满九年的京官，的确有一次考满。
像父亲这一类五品以下的，先由六部尚书进行考核，评定出“上中下”三等级，再上报到吏部、督察院复核结果，最后报给官家批准。
其中，上，即称职，可升；中，即平常，可保留；下，即不称职，需降。
从父亲平庸的一生来看，恐怕这回的考满结果，又是个“中”。
元若甫忽然又想起另一件事，堂哥的父亲，自己的大伯，正是吏部侍郎。
也就是说，父亲的考满结果，一直在被大伯拿捏着……
父亲不希望他和堂哥争气运，难道担心大伯在考满结果上动手脚，连六品官都做不成？
思绪到此，元若甫不敢深想，愈加觉得自己考虑不周，光记得自己往前冲，竟忘了设身处地为父亲着想一二。
这些年，父亲每每熬夜伏案，亦可称得上尽心尽力，但上头有大伯在吏部压制着，才叫父亲看似庸庸碌碌，一直停在六品。
再看回自己身上，和父亲的情况又有什么不同。
他也一样被堂哥各种压制，无法翻身……
但这种日子不会太久了。
元若甫沐浴后回房躺下，又将最近的经历从头捋了一遍。
他这回手腕发炎，看似被丙子班繁重的抄书量拖累的。
其实不然，自己一开始拿笔姿势错误，加之操之过急，三日写一万字，才致使了腱鞘炎，这才有了后续的许多麻烦。
如今，他有林苏的指点，不会再误用手腕，就能很好完成丙子班的抄书任务，那他再蹲在原地抱怨，实属不该。
县试考核除了经书相关的填空题，还有一项他至今没接触过的作诗环节。
明日得找几本声律启蒙书看一看。
元若甫在床上翻来覆去，过了子时才把思路捋清，忙起身下床，敲开了父母的屋门。
元父举着烛台出来，一看来人是他，脸色顿时又沉了下来。
“爹，我想好了，”元若甫不等父亲开口，先表明自己的态度，“我答应您，就留在丙子班。”
这话听得元父面色一僵，一双眼眸里似有泪光在闪动。
今日和儿子提出这么沉重的话题，元父原以为要劝上几日，没料到儿子今晚就能转变态度，心里不免涌上一些为人父的惭愧。
若是他自己有能力，定不会让孩子跟着他受这份委屈！
元父垂眸凝着面前的元若甫，看他一脸懂事，再开口时，嗓音不免哽咽。
“爹说过了，科考之事，尽力而为。但如果你真对此事有决心，在丙子班也一样能熬出头。”
又转向身旁的赵氏，叮嘱道：“明日请个大夫来家里，给孩子好好复诊一次。无论今后如何，他的手腕不能留下后遗症！”
而与此同时，堂哥元若显正在白马书院，和陈监院见面。
听说堂弟今日不仅赶上月度考核，还考中第十，元若显气到一刻都坐不住，直接来找陈监院。
书屋内。
陈监院老神在在瞧着元若显，又搬出一套大道理，“咱这书院可是正规官学，又在官家眼皮子底下，岂敢在考核中有暗箱操作？”他年近五十岁，须发都花白了，堪比人精，对付一个元若显，游刃有余。
“少给我扯这些！”元若显冷篾地笑着，如平日一样，摆出一副上位者的姿态。
陈监院只好苦闷地揣起袖子，“大公子，您是不知道呢，元若甫那小子竟和礼部尚书林家搭上了！若咱们做得太过分，叫元若甫联合林家，把事情宣扬出去，满京城里，谁还敢把孩子送来？书院没了生源，我怕也要走人的……”
元若显噎在一边，没再说话，看似被唬住了。
陈监院又陪笑了一阵，眼见时机差不多，就把心里的疑问抛了出来。
“其实吧，有件事，我一直想不明白。那元若甫是您同族堂弟，他癫症好了，也有出息了，兴许日后在朝中也能给你踮踮脚，您怎的就一直容不下他呢？”
“他爹一个庶出，我用他垫脚？！”元若显立刻炸了毛。
陈监院抚了抚胡须，不太理解元若显的反应。
教书这些年，他见过太多眼高于顶的世家子弟，还没见过像元若显这样不知变通的。
同族兄弟，没想过帮衬就算了，竟还变着法子打压？
不知元若显脑子里装了几斤米浆……
若非有求于人，陈监院大概率不会和元若显来往，便只劝了最后一句，“你这样针对他，等他朝一日考出来——”
不等话毕，元若显噌地起身，仿佛想到什么可怕的事，脸色唰白，急道：“他别想有那一天！！”
言尽于此，陈监院把该提醒的都提醒了，元若显完全没意识到严重性，那他也没必要再说下去。
从前他雾里看花，只听说元家大公子，天纵英才，哪儿哪儿都好。
如今一比较，反倒是三公子元若甫身上那股韧劲儿，更叫他欣赏。
后生可畏，来日可期！
如此一捋，陈监院淡笑着起了身，“大公子明儿还有童试吧？您若没其他吩咐，这便送您回府！”
他走到门边，公事公办地做个了请。
元若显到底还有分寸，没继续任性下去。
不过在离开前，他又对陈监院放下狠话。
“不管用什么法子，不能让他升班！否则，书院翻修之事，你就别指望！”
一夜无眠。
元若甫次日早早起床，在院里诵读了一遍《中庸》，乘着马车来到白马书院。
丙子班门外，他迎面碰上薛钏和另几个同窗。
几人不知在说什么开心事，嬉嬉笑笑的，可一见到元若甫，全部噤了声，看别处的看别处，摸鼻子的摸鼻子，装瞎的装瞎。
唯独薛钏，面不改色的，从元若甫跟前走过去。
前日，二人因为升班，闹出不愉快，整个丙子班都以为今早能围观一场大戏，却见两人相处得意外和谐，实在太不合理了。
于是等元若甫一坐下，林苏便凑来问他：“你和薛钏的事，就这么了了？”
元若甫微微诧异，“我跟他又没仇……有那闲工夫，我多看几页书，不好么？”
林苏却托着下巴，坚持道：“他敢撞坏你的手，来日就敢灭你的口。”
“他不敢。”
元若甫冷静地翻着书，“你现在回头看看，薛钏是不是还站着。”
林苏回头，果然就见薛钏站在书案边，疑惑道：“他这是怎了？”
元若甫回想了下刚才薛钏走路的姿势，淡道：“恐怕昨晚挨了他爹的板子，伤着了才不敢坐。”
“哦？想不到薛家家教这么严！”林苏收回目光，不再关注旁人，一边专心看书，一边随口道：“你知道吗，今日是县试的日子。等明年今日，就轮到咱俩了！对了，咱俩升甲子班的公告散学后张贴，一定要去看！”
元若甫听到甲子班三个字，握笔的手陡然一顿，笔尖在纸上落下一团凌乱的墨。
昨日答应父亲放弃升班，元若甫散学后去找陆夫子说清楚，却发现陈监院也在屋内。
就在他抬手敲门时，忽听陆夫子说，“监院，这回都怪我！我不该意气用事，该多为书院考虑……可那个孩子，真的太可怜了！”
