洛兰最终还是选择了深影研究所。
卷子收上去时，他忽然有一种隐约的宿命感。周围的空气都朝他压来，耳边的声音变得嘈杂，眼前的景象变得模糊。
他在精神病院住了半年，太熟悉这种感觉了——精神分裂发作的前兆。
算一算时间，从玳珉路精神病院突发异变到现在，已经四天了。这期间他没有半刻钟的安宁，正常人恐怕都要崩溃，他有精神病还能支撑这么久，实属奇迹。
他独自回到宿舍，倒在床上，望着不断抖动的天花板：“为什么让我选择深影界研究所？”
“三百年前火山喷发，一半星球沦为废墟。废弃的那一半星球，被异能者们称为深影界。因为受火山影响大，死灰浓度高，寻常异能者踏进深影界，会在五分钟内变异成怪兽。”
“不过你不会，你小住半个月都没问题。”凯隆补充。
洛兰休息一会儿，简单洗漱后，躺到被窝里，睡觉。
凯隆欲言又止：“我亲爱的同胞，现在是晚上七点。”
“我知道，”洛兰闭着眼说，“别吵，我至少要保持十二个小时的睡眠。”
说完，他就陷入昏睡。一如既往的做梦，睡衣全部被冷汗打湿。
他感觉光线亮得刺眼，孔雀在他周围徘徊、鸣叫。一群手捧白瓷瓶的人跪倒在他身前，齐声颂唱赞歌。
梦境纯粹、光明、神圣，却让人感受到无名的恐惧。赞歌悠扬的声调让洛兰烦躁，他挣扎着想醒过来。一只孔雀忽然朝他飞来，尖利的喙要戳中他的眼球……
洛兰睁开眼，却发现真的有人在轻柔地抚摸他的眼皮。
那是一个完全陌生的半大男孩，十六岁左右，身量很高、肌肉结实，但一脸稚气。他蹲在洛兰床边，被洛兰的惊醒吓了一跳。
“你是谁？”洛兰从床上坐起。
不等男孩回答，洛兰心里也有了答案。
男孩的眼睛是非常漂亮的浅绿色，像经冬复春后柳枝初焕的新芽。洛兰皱起眉：“你是在腑林工厂中窥伺我的人？”
男孩眨着眼睛看洛兰。
房间中凭空多出来的，不只有男孩一个，还有一只半死不活的小麻雀，躺在地毯上啾啾叫。
麻雀的羽毛上沾满煤灰，好像是刚从烟囱里钻出来。
烟囱……
洛兰看向房间中的壁炉，果然一片狼藉，几根烧焦的木头掉在外面，黑灰散了满地。
“你们从壁炉里钻进来的？”洛兰不可置信，且不说炉火还没有熄灭，单是男孩这样身体健壮的人，就不太可能从烟囱里钻进来。
男孩智力发育的不完全，呆呆傻傻的，但他似乎明白洛兰在问什么，抓住那只小麻雀，磕磕巴巴地说：“我们，这样……”
他的身体变成一缕缕白烟，融入小麻雀中。
麻雀立刻变得生机勃勃，唧唧啾啾地乱蹦。亲昵地啄洛兰的手指。
“四阶异能【幽灵】，能够附体到动物上，进而控制它们。”凯隆解释。
洛兰问：“他来找我做什么？”
凯隆：“我不知道。”
洛兰表示怀疑。
“你竟然怀疑我，我的兄弟，”凯隆佯装心痛，“我不是全知全能的神。我只是想帮助你活下去的热心眼珠子。我真的不知道他是个什么东西。”
男孩又从麻雀体内抽出来，变成人形。他还蹲在洛兰床边，双手捧着小麻雀，认认真真地放在洛兰手边。
“给，给你。”男孩说。把麻雀当个礼物似地塞到洛兰手中。
麻雀绝不是个好礼物，它受异能侵蚀奄奄一息，在洛兰手中只能蹬蹬腿。
洛兰：“……你叫什么名字？”
男孩歪头。
“名字。”洛兰点点自己的胸膛，“我，洛兰，你呢？”
男孩困惑地看着洛兰比划，终于在某一时刻顿悟，他两只手揪住自己卫衣的下摆，唰地往上一掀，上半身几乎完全坦露在洛兰眼前。
洛兰：“……”
凯隆：“好不正经的小孩。洛兰，不准看！”
洛兰没搭理他，注意力全部被男孩左胸下肋骨处的纹身吸引。那是三个中州字。洛兰盯着看了半天，发现……他不认识。
“那三个是什么字？”洛兰问凯隆。
凯隆也无语了：“伍壹柒。数字编号的大写。”
男孩很费力地说：“我，是，伍壹柒。”
他晶亮的眼睛注视着洛兰说完，还小心翼翼地碰了下洛兰的额头：“生病。休息。”
房间中凭空出现一个来历不明的陌生人，任谁都不能安心休息。但让洛兰感到一丝宽心的是，伍壹柒并没有恶意，相反，还对他表相处强烈的好感。
“你……我叫你小伍吧，”洛兰感到头痛，用食指关节揉着太阳穴。
他开始思考怎么让小伍变成附身到麻雀上，再把他从窗子扔出去。
但小伍说出了一句令人震惊的话：“照片，你的。来找你。”
刹那间，洛兰忘了呼吸，他急忙追问：“你是说，你看过我的照片，所以来找我？”
“嗯！”小伍重重点头，“喜欢，找你。”
“在哪看到的，什么样的照片，你到底是谁，能不能带我去看到我照片的地方，咳咳 ，咳。”洛兰一口气问了太多问题，被冷气一呛，剧烈咳嗽起来。
小伍关切地看着洛兰，又紧张地朝门望去。纠结片刻说：“人，来。我走。哥哥，养病。”
他化作白烟融入小麻雀，并迅速钻到窗帘后的角落里缩成一团。
这时卧室房门被敲响：“洛兰，我是麦慈，来找你做晚祷。”
“你知道么，洛兰，从见你的第一面我就感觉你很亲切。”麦慈抱着一大堆东西走进洛兰的卧室，“你是一个真正的昔人，即使你……”
后半句话他咽了回去，一改口说：“你的发色和眸色就是你血统的最好证明。”
麦慈对着窗，将怀中两个螺青色绒毯铺在地上，又将两个黄铜烛台上的白蜡点燃。
惨白的火苗在晦暗中跳动——房间里只剩一盏小壁灯还开着，麦慈说做晚祷时光线不能太亮。
愁惨的氛围让洛兰的心情更加沉重，他刚从梦魇中苏醒不久，一睁眼看到卧室中有个陌生人，又从小伍口中得知关于他照片的事。
什么都没来得及问，就被麦慈打断。洛兰现在全部的心思都在小伍口中的“照片”上。凯隆对祈祷流程的解说，也如耳旁风一般，半个字也没进脑中。
麦慈的断断续续的话，更是在耳边轻飘飘吹过，一点痕迹也没留下。麦慈说：“我钦佩你的勇气。我对多人a级任务犹豫不决，你却能率先迈出一步……还有今晚考试的附加题，实话说，第一题我没答对。”
他们脱了鞋袜，赤脚站在绒毯上，黑色长袍遮住他们的脚背。麦慈把窗帘拉严，藏在窗帘后的小麻雀受惊，贴着墙边迅速跑到房间另一侧，甚至细微地“啾”了一声。
麦慈没注意到小麻雀，他将一个烛台递给洛兰：“好了，现在我们交换锥形石吧。”
交换，锥形石？洛兰头痛欲裂，甚至说不出什么话，只困惑地看着麦慈。
麦慈将一颗墨绿色三角锥吊坠从斗篷中取出：“洛兰，你的锥形石呢？”
洛兰这才想起，入学时叶宁给过他一块吊坠，他嫌带着碍事，随手放在了斗篷内兜里。他立刻把锥形石从内兜中取出。
“锥形石应该随时佩戴，你怎么能……”麦慈震惊地瞪着他。
“我……从腑林工厂回来后发现锥形石被弄脏了，取下来清洗，刚从浴室中出来，还没来得及带回去。”洛兰轻声说。他心里还惦记着照片，抱歉……我的头很疼，本来准备休息了……”
麦慈将信将疑地接过洛兰的锥形石，斟酌着说：“你的脸色确实很差，可，你怎么能取下锥形石呢……”
考虑到洛兰的身份，叶宁给洛兰准备的锥形石是银制的，而麦慈的锥形石是绿翡翠材质。交换过锥形石后，洛兰将绿翡翠锥形石戴在胸前，麦慈则佩戴好洛兰银质锥形石。
他们单手按住胸前的吊坠，另一手擎起烛台，相对而立，低声念诵：“我们终将重逢，在沉没之城，在遗忘之梦……”
那句咒语好似有魔力，洛兰听到海风的呼啸，听到城市沉没时激起的巨大涛声。蛮石堆砌的祭坛、流淌着黏液的城墙……
庞大的建筑和山脉从四面八方压来，从脚下传来难以形容的单调哀嚎，洛兰向脚下看去，他竟悬在一片虚空之上。周围的一切都在眨眼间消失，他在虚无中。
有孔雀的啼叫，白色圣殿凭空出现在眼前，光芒万丈。这一次他脚下是巨树的根脉，绵延万里，无边无际。
“我们是兄弟，洛兰。”
洛兰以为是幻觉中的巨树在和他说话，或者是在虚空中看到的扭曲怪物，他想要开口问：“我们怎么会是兄弟呢？”
意识骤然回笼，他猛地清醒过来，麦慈站在对面，他摇晃烛台熄灭了白烛的火光：“交换过锥形石，一起做过祈祷。我们就是兄弟了。”
