般若寺位于陵京城外，距离并不远，只是因中间隔着一座青云山，要想前往寺中须得绕路而行，平白多了一段路程。
尤其如今天寒，赶路更为艰难。
乔绾一行人到般若寺时，已是后半夜了。
守寺的护卫早已得到消息，备好了寮房候着来人，又将人护送至房中方才离去。
一路上乔绾在马车内昏昏沉沉地睡着，待到她清醒过来时，早已被安顿在寮房中，一个穿着黎色百衲衣、胡须花白的老僧人正端坐在床榻旁，为她诊着脉。
乔绾皱了皱眉，全身仍没有半点力气，肺腑闷闷的痛。
倒是胸口那股又热又冷的感觉消失了，只剩下熟悉的燥热，却比以往更加难熬，似乎连呼吸都格外困难。
“公主醒了。”僧人平和道，看见乔绾眼中的困惑，“老衲法号空净。”
乔绾了然，看来已经到了般若寺了。
她赌对了。
她对乔恒，还真是重要。重要到一个月都不能耽搁。
“公主？”一旁传来倚翠的低唤。
乔绾循着声音转眸看过去，正迎上倚翠满是担心的目光，她扯了下唇角，又朝倚翠身后不远处看去。
慕迟正站在那里，雪白的狐裘衬的他眉目清冷惊艳，面色平静无波无澜。
他同样在看着她，察觉到她的视线，他徐徐扯出一抹浅笑。
可在她移开目光的瞬间，他唇角的浅笑也顷刻消失，反而眉头微蹙。
昨夜，她耀武扬威地说“你马上就要输了”的样子再次涌现出来。
她其实说错了。
他不会输，雪菩提不是治他不痛之症的药。
这场赌局，赢的人只会是他。
然而她那时说话的模样，很耀眼，像是将他的一切龃龉照得一清二楚，令人想要将其毁了。
“老衲已着人去准备药引，还请公主等候片刻。”号完了脉，空净站起身，对她合掌俯首。
乔绾转回视线，看向空净：“药引？”
她的声音因着生病及呕血的缘故，有些嘶哑。
慕迟双眸半眯，同样看向空净。
空净笑着解释：“公主体虚，圣上既将公主送至般若寺，必是想用雪菩提养公主的身子。只是雪菩提虽是大补之物，却极为性寒，若直接服下，恐会积于肺腑，伤害己身。须得先服下中和的药引，一个时辰后方能再服用雪菩提。”
乔绾了然地颔首。
空净又道：“这药引初时饮下肺腑可能会有些灼热，并无大碍。”
慕迟眸光微沉，眉头轻蹙。
未曾想这雪菩提竟会这般麻烦。
乔绾点点头，径自问道：“那雪菩提呢？”
空净怔了下：“自然已经为公主备好，只是……”
乔绾：“既已备好，那便拿来吧。”
空净凝眉，圣上派来的随行侍卫方才私下传了口谕，雪菩提金贵，迫不得已时再用。
而今被长乐公主这般草率地索要……
“怎么？本公主说的话都不管用了？”乔绾见他为难，一横眉，煞白的脸色越发死气沉沉，“父皇要我前来养病，你们却要存心害我，若是父皇知晓，你们如何担待得起？”
她的这番话说得太急太快，以至于说完后再难克制地咳嗽起来。
倚翠忙上前替乔绾顺着胸口：“公主，御医说您不能激动……”
她的话还未说完，乔绾的咳嗽蓦地停下，就在众人以为她无恙时，她陡然探身呕出一口血来，人像是被骤然抽去了生机。
“公主！”倚翠惊呼。
慕迟似也未曾想到她会突然呕血，微怔了下，目光落在地面那摊暗红的血迹上。
空净的神色惊变微变，他深知圣上必不会让长乐公主出事，忙转身对守在外间的小和尚道：“慧空，去取雪菩提来。”
小和尚应了一声，转身跑了出去。
再回来时，小和尚手中多了一个晶莹剔透的琉璃盒子，盒子幽幽散着冰冷的雾气。
慕迟不经意地扫了眼那盏剔透的琉璃盒子，眸光微闪。
空净接过盒子，看向乔绾：“公主安生休息，雪菩提就在这里，只是此药性寒，一直养在寒冰里，而今取出，须得两个时辰内服下，否则药性散去，恐不能医好公主。”
乔绾这一次再未多说什么，只虚弱地点点头，不耐烦道：“你们先出去吧。”
空净愣了下：“圣上要鄙寺护公主康健，老衲必……”
“那你便在这儿看着，”乔绾冷哼一声，吃力地抬手扯了扯外裳，“看本公主更衣拭体好了！”
慕迟听着她这番大胆出格的话，抬头看去，却见乔绾身上的衣襟散乱了些，隐隐露出锁骨下莹白的肌肤。
空净大惊失色，匆忙非礼勿视地转过身，踟蹰片刻，将琉璃盒子放在一旁：“公主好生休息，这会儿药引应当快熬好了。”
想了想，长乐公主的脉象不假，雪菩提也算是对症下药，自己着实没有待在此处的必要，索性将琉璃盒子放在床榻旁的矮几上，起身离去。
倚翠则看着乔绾苍白的脸色，心中跟着焦急，唯恐旁人的手脚慢了，忙也道：“我去帮公主将药引端来。”
转眼间厢房内只剩慕迟，他仍站在原处，眉头紧蹙，他知她方才扯开衣襟是想赶走空净。
只是她的动作很拙劣，也很刺眼。
床榻上，乔绾看着紧闭的房门，许是方才呕出那口血的缘故，胸口的闷痛减弱了些许。
她“噗”地笑了一声：“什么大师，佛家不都说什么色即是空吗？”
说着，她吃力地坐起身，拿过一旁的琉璃盒子。
一股寒意瞬间沿着她的手掌涌入，却格外舒适，盒子内散发着雪莲花的幽幽寒香，吸入肺腑，原本的那股燥热也淡了许多。
就像……慕迟身上的温度与香气。
难怪乔恒从未有过胸口燥热不安的时候，难怪他每隔一段时日便要来此处。
原来是雪菩提的功劳，它能压制住体内的那股燥热。
“原来这就是雪菩提啊……”乔绾低声呢喃。
慕迟看向她，良久缓步走上前。
乔绾抬眸看向他，一挑眉：“如何？我就说我赢……”
慕迟的动作打断了她余下的话。
他伸手缓缓将她的衣襟整理好，挡住了露出的肌肤。
乔绾疑惑地眨了眨眼，低头看向自己的衣襟，继而像是看透他一般，得意洋洋地笑：“慕迟，你不高兴了？”
慕迟的眼底似有不解，而后垂头看去，动作一僵，下瞬猛地将手收了回来，脸色也变得阴沉。
他方才在做什么？
乔绾将闲杂人等打发了，他高兴还来不及，岂会在意她如何大胆孟浪的举动？
看着她唇角刺眼的笑，慕迟的眼底越发幽沉，像是被她玩弄了一般。
下瞬，慕迟微微俯身，手温柔落在她的发间。
乔绾的笑僵住了。
“的确不高兴，”慕迟垂眸，看着地上那滩血迹，嗓音温柔：“公主不是答应过我，你会无恙的吗？”尾音像是带着丝丝自责。
乔绾的瞳仁一颤，脸颊与耳垂变得滚烫，心口剧烈跳动着：“我，我现在也无事。”
慕迟看着她耳朵与脸颊染上的胭脂色，眯眼讽笑一声，心中顷刻好受了许多。
果然，这样才对。
是他在掌控着她。
乔绾感受着慕迟的手在自己的发间不断穿梭，发丝被随意地把玩着，脸颊越发烫人，抿紧了唇看着前方一言不发。
慕迟的神情与温柔的动作截然不同，他逐渐面无表情，目光落在乔绾的眉眼上。
他能看出她其实并不像她表现出的那般恣意轻松。
相反，她应该很难受，即便脸颊羞红，却依旧盖不住虚弱的煞白唇色，说话间总是不经意地痛得蹙眉，额头尽是冷汗，姿容狼狈。
他不知痛是什么滋味，但想到过往那些死在自己手中的人的哀嚎，应当是极痛苦的。
可她却好像半点不觉得痛苦。
甚至还敢做出这般骄纵蛮横的姿态，像只虚张声势的纸老虎。
为什么？
只是为了治好他的不痛之症，得到他不值一提的所谓“爱慕”吗？
“倚翠怎么还不来……”终是乔绾受不了发间穿行的手指，咳嗽一声问道。
话音刚落，寮房外便传来一阵脚步声。
慕迟的手一顿，徐徐收了回去，乔绾松了一口气。
倚翠手中端着紫檀色的膳盘走了进来，膳盘上放着一碗药，还有一碟晶莹剔透的蜜饯。
走得近了，乔绾才看清那碗汤药黑乎乎的，仍在冒着热气，远远便嗅到一股浓郁的苦涩药味。
“公主，”倚翠将膳盘放在矮几上，“奴婢嗅着这药引极苦，便找这里的师傅要了一碟蜜饯来。”
倚翠只知这件事是公主故意而为之，却不知是为了慕迟。
眼下也只当是公主在吃药，而公主一向惧苦。
乔绾笑了笑，任由倚翠将她扶坐起来，才道：“这里有慕迟就好了，一路上你都未曾阖眼，先回去歇着吧。”
倚翠看了一眼慕迟，轻轻地点了点头，转身悄声离去。
待到门外空寂无声，乔绾才慢悠悠地看了眼矮几上的汤药，瘪瘪嘴：“看起来就很苦，”说着庆幸道，“幸好不是我喝。”
慕迟看向她。
“快喝啊！”乔绾催促，“再不喝一会儿有人进来了。”
慕迟收回视线，望向那一碗汤药，良久拿起来，仰头一饮而尽。
放下药碗的瞬间，一枚蜜饯凑到他唇边。
慕迟眉头紧锁，心中翻涌起一阵排斥。
乔绾正拿着一枚蜜饯递在他嘴角，眼中带着几分不可思议：“你不觉苦？”
慕迟微抿唇，从小到大，吃药或是被喂毒，比这更难吃的都有过，倒是没人觉得他会怕苦。
“张嘴。”乔绾“命令”道。
慕迟沉沉地看着她，许久微微启唇。
乔绾将蜜饯塞到他口中，不忘问一句：“甜吗？”
慕迟没有应声，只强忍着反感咀嚼着蜜饯，肺腑似也被这股甜腻裹挟住了。
他还是个孩子时，太傅曾给他带过一块蜜饯。
那是他七年里吃过的最好吃的东西。
可当那些见风使舵的太监们将蜜饯扔到地上，还大笑着叫嚣让他吃时，他便极为厌恶了。
即便那些太监早已经死了。
“慕迟？”乔绾唤他。
慕迟看向她。
乔绾突然笑了一下，将手中的琉璃盒子塞到他的手中：“给你。”
慕迟低头，期盼许久的解药如此轻易地便得到了。
而眼前的乔绾却还以为这是在治他的不痛之症，以为他会爱慕她。
太可笑了。
可慕迟这一次没有笑，只是抓着琉璃盒子，看着她，许久突然道：“为何？”
“嗯？”乔绾不解。
“为何要这般做？”慕迟再次问，目露迷茫。
她分明也需要雪菩提，不是吗？
若他是她，即便他不用，也绝不会给旁人，毕竟，旁人的死活与她何干？
乔绾眨了下眼，莫名明白了他的意思，扬眉一笑，目光落在他右手的虎口处。
当初她刻下的那个“绾”字，还在，只是有些模糊。
“你是本公主的人啊，再说，”乔绾笑，“你以为我白白给你雪菩提？”
“还有半月便是新正，你须得陪我一起。”
“不对，应当是在本公主厌烦你前的每一年新正，你都得哄本公主开心。”
大黎的新正，是一年最为隆重的节日。
民间张灯结彩，皇宫焰火漫天，孩童又添新岁，大人喜迎财神。
慕迟看着她飞扬的神采及眼中的期待，没有应声。
“你听见没有？”乔绾皱眉问他。
慕迟沉默片刻：“好啊。”
乔绾满意了，人也逐渐疲惫。
慕迟并未过多停留，转身出了寮房。
院外的守卫轻蔑地看着他从公主房中出来，冷哼一声将他带去了隔壁寮房中。
慕迟对守卫的不屑全不在意，只安静回了房间。
房门关上，他沉默了几息，自袖口将冰冷的琉璃盒子拿出，放在桌上，安静地看着。
良久，他不轻不重地嗤笑了声。
还真是蠢。
他都已拿到了雪菩提，她才提了要求。
他随口应下后再反悔，她又能如何？
门外响起一阵细微的短兵相接的声音，继而有人低低地闷哼一声，再无声息。
司礼穿着方才那位守卫的盔甲，悄然走了进来：“公子，咱们的人已出了锦城，囤于陵京北城门外三十里处。”
慕迟低应一声。
司礼望见桌上的散着寒雾的琉璃盒子，迟疑道：“这里面放着的是……雪菩提？”
“嗯。”慕迟声音依旧冷淡。
司礼欣喜：“恭喜公子，公子终于能离开了。”
这段时日，他将公子对长乐公主的嫌厌与反感看在眼中，看着公子对其虚与委蛇，自己也跟着提心吊胆起来，如今终于能松一口气了。
慕迟闻言微怔。
因着雪菩提，他强忍嫌厌与她温柔相对，不得不忍着她的刁蛮假意周旋，还有虎口这个屈辱的“绾”字。
如今终于快解脱了。
吃下雪菩提，一切就都结束了。
“公子？”司礼小心唤他。
他本以为公子会喜悦，可却在公子的看中看到了迷惘。
慕迟转眸看向他，迎上他不解的目光，陡然笑了起来。
“是啊，终于能离开了。”
