第二日未时刚过，宫里派来接乔绾的禁军便在府邸门口等着了。
孙连海要留在宫里伺候皇帝，便派了他手底下一名叫陈启的小太监前来。
乔绾今日绾了个朝云近香髻，发间坠着红玉珠步摇，脸颊略施粉黛，身后的披风是张扬的妃红，雪白的狐裘却将整张小脸都裹在其中。
走起路来，步摇与披风簌簌摇动，灵动且蓬勃。
马车正候在府外，乔绾脚步轻快地走出府邸，却在看见门外候着的禁军头领时皱紧了眉头。
马车前，穿着禁军的银色盔甲，懒散地骑着红鬃烈马的男子，可不正是景阑。
景阑的脸色很是难看。
谁能想到，他堂堂景家少将军、禁军副指挥使，竟被派来接人，还是接乔绾那女人入宫。
而今等了一炷香的时间，终于有了动静，景阑不耐地转头看过去。
却在看见乔绾时顿了下，饶是他也被她身上生机勃勃的朝气吸引着多看了两眼，继而无声地轻哼一声，还真是人靠衣装！
可毕竟是人前，加上之前的白玉膏的确好用，景阑松开缰绳，对乔绾拱了拱手：“臣参见长乐公主。”
乔绾没好气道：“怎么是你？”
景阑听着她的语气，那点脾气也拧了上来，扬了扬眉梢，一副伏低做小的模样：“同人划拳，赢了方能去昭阳公主府，臣无能，输了，只好来接长乐公主入宫。”
“景少将军又在开玩笑了，”一旁的陈启吓得不轻，忙白着脸解释，“回公主，是圣上令景少将军前来接公主入宫的，昭阳公主昨日便已入宫陪贵妃了。”
乔绾了然地点点头，又睨了景阑一眼，“哼”了一声：“我倒是愿意相信景少将军划拳输了，毕竟……”
说着，她朝马车走去，在经过景阑时，抬头对他粲然一笑，趁景阑没反应过来，用二人听见的声音慢悠悠地扔下一句：“小废物。”
话落，她已闪身上了马车。
景阑神色一黑，看着马车紧闭的轿门，阴沉着脸驾马行在最前方。
马车内饰豪华，燃着小火炉，案几上还放着几盘点心。
乔绾却全无心情，一手撑着下巴，一手把玩着那个装了丸药的青瓷瓶，百无聊赖地透过微开的窗子看着外面的冬景。
倚翠满眼担忧地看着她。
不知多久，马车外隐隐传来几声守卫盘查的声音，倚翠悄声说：“公主，要到了。”
乔绾回过神来，对倚翠笑了下，打开青瓷瓶倒出四五粒丸药，浓郁的药味冲了出来。
“公主……”倚翠关切地唤她。
乔绾扬眉轻笑：“放心，没事。”
说完全数倒入口中，一股苦涩的味道在口中蔓延，继而胸口涌起一股寒意，和原本的那股燥热撞在一起，惹得她呼吸一滞。
乔绾忙拿起一旁的梨花酥吃了一口，甜味盖住了苦涩，只是胸口依旧闷闷的，又冷又热。
“我一会儿步行进去，你在宫门外等着慕迟，”乔绾将青瓷瓶放在倚翠手中，“等我出来。”
没等倚翠回应，马车外陡然传来景阑僵硬的声音：“长乐公主。”
乔绾被惊了一跳，忙抚了抚胸口，挥了挥马车内残余的药味才打开轿窗，没好气地问：“景少将军，有事？”
“到了，”景阑生硬道，“皇宫不能行马，臣只护送至此。”
乔绾莫名其妙：“你和我说作甚？”以往禁军来接她，从没这么多事。
景阑抿了抿唇，好半天才挤出一句：“还请长乐公主不要提及赐婚一事。”
一路上他都想好了，就算她爱慕他，他也绝不出卖自己的姻缘，还不如拉下脸好好和她说说。
乔绾越发不解：“自然。”
她躲赐婚还来不及，怎会主动提及？
景阑见乔绾应下，松了一口气，双手一抱拳：“臣告退。”
说完单手抓着缰绳，刚要离去，又想到什么，回眸道：“公主嘴边有残渣。”
乔绾：“……”
临华殿。
孙连海手捧紫檀木盒，一路小跑到殿外，清了清嗓子唤了声：“皇上。”
里面很快传来一声：“进来。”
孙连海低着头行至御椅旁：“皇上，张道长按照您的吩咐，今次的丹药加重了剂量，比往日要刚烈些，但效用也会更为明显，服之便可佑皇上龙体永健，长寿无疆。”
乔恒打开木盒，嗅着那股比往日浓烈些的淡香，眼中泛起一丝喜色：“朕这段时日倒真是觉得精神了些，告诉他，朕要重重赏他。”
孙连海忙应下，又道：“张道长还说了，此丹药还得试过确保无碍后，皇上再服下也不迟，若是出了差错，道长也好削弱剂量重新炼过。。”
孙连海的声音方才落下，门外的守卫便已进来禀报：“皇上，长乐公主求见。”
乔恒看了一眼孙连海，后者立即明白过来，将木盒放起来，转身迎了出去。
未等他走出殿门，一声“老奴见过长乐公主”还没说完，乔绾的身影便已出现在门口，风风火火地跑了进来，语调雀跃地唤：“父皇！”
乔恒早已换了一副笑脸，看见乔绾皱着眉假斥：“冒冒失失的，成什么样子！”
“绾绾太久没见父皇了嘛，”乔绾跑到乔恒身侧坐下，探头看着他手边的点心，拿起一枚豌豆黄，囫囵吃了下去，“还是父皇这儿的糕点好吃。”
乔恒无奈地看着她，蹙眉道：“是不是瘦了？”
“是吗？”乔绾低头看了眼自己，“那也是想父皇想的。”
“你啊。”乔恒对孙连海抬了抬手，孙连海了然地拿过木盒，“公主，这是大补之物，圣上念着公主身子，特意给您留的。”
乔绾看了眼那比往日颜色还要深一些的丸药，惊喜地看向乔恒，旋即飞快地将丸药拿了过来，吃下去后才囫囵说了声：“谢父皇。”
乔恒看着她，揉了揉眉心才道：“小十一谢早了。”
“啊？”乔绾不解。
“松竹馆的事，小十一还想瞒着朕？”乔恒佯怒，“大庭广众之下去那种地方，还买了个小倌回府，朝堂都传遍了！你贵为一国公主，行事大胆些也无妨，可那是什么地方？小倌又是何人？”
乔绾眨了下眼：“父皇，绾绾只是觉得慕迟甚是可怜，加上他筝弹得极好，一时动了恻隐之心，但也只是接到府上想让他教我抚琴……”说着，她突然想到了什么，眼睛一亮，“这段时日，绾绾还和慕迟学了首曲子呢！”
“你还学了曲子？”乔恒狐疑地看着她。
“当然！”乔绾笑，“我学会了虞美人，父皇若是不信，绾绾这便弹给父皇听！”
乔恒睨了眼一旁的长香，还余下大半截，当即命人搬来一架瑶筝：“那朕便听听。”
宫人很快搬来瑶筝，乔绾想起昨日的记忆，慕迟坐在她身边，一点一点地教她弹曲，他身上的冷香仿佛还近在鼻息之间。
手指像是自己生了记忆，熟练地弹了起来。
只在弹至尾声时，忽冷忽热的胸口猛地一痛，像是被突然刺了一剑，琴音飘忽了一瞬。
乔绾手指一颤，飞快地调整过来。
一曲终了，连乔恒也微带诧异地看了她一眼，似没想到当初在国子监都未能让她学会的事，而今一个小小的小倌竟做到了。
“如何，父皇？”乔绾的脸颊微白，依旧张大双眸兴冲冲地问乔恒。
“倒是有进步。”乔恒慢条斯理地开口。
乔绾扬眉一笑，闷闷地咳嗽一声，便要凑到乔恒身旁坐下，身形却陡然摇晃了下。
“怎么？”乔恒看着她。
乔绾抿了抿唇，摇头道：“可能方才坐得太久了。”
乔恒闻言不做他想，再次慢悠悠地道：“听闻你这段时日和景家那个小子当街打闹过几次？”
乔绾一怔，继而嫌弃地撇嘴：“那个纨绔子啊，还少将军呢，我都能同他过几招。”
“那小子的轻功整个大黎斗难挑对手，指不定让着你呢，，”乔恒再次看向长香，揉着太阳穴道，“你们一个没大没小，一个纨绔风流，倒是般配。”
乔绾一听便知乔恒还未打消给她和景阑赐婚的念头，登时睁大眼：“父皇……”话未说完，胸口一阵闷痛，像是有人拿着匕首在自己的肺腑搅弄，不多时搅出一汪滚烫的血水，不断地向上翻涌。
“咳……”乔绾艰难地闷咳一声，脸色骤然变得煞白。
乔恒只当她还欲推拒赐婚一事：“怎么……”
他的话并未说完，乔绾只觉眼前一暗，猛地吐出一口鲜血，如被人凭空抽去生机，脸色变得死白一片，暗红的血仍不断地沿着她的唇角涌出，顷刻染红了衣襟。
“小十一。”乔恒唤着乔绾，看着她双眸紧闭，像是死去一般，下意识地看向一旁的长香，心中涌起一股后怕，他抬眸看向孙连海，脸色难看：“传御医！”
孙连海也被眼前的情形吓到，被乔恒吼了一嗓子方才醒过神来，忙脚步匆匆地朝外跑去。
御医很快赶来，小心地替乔绾金丝诊脉。
乔恒站在一旁的香炉前，眉头紧锁。
长香早已燃尽，只剩一堆隐隐泛着檀香的香灰。
据宫人报，乔绾今日的膳食和平日一般，唯一的意外便是那枚丸药。
若是他吃了……
“陛下，”御医的声音自一旁传来，“长乐公主这是肺腑受创，才会呕血不止，只怕是吃了太过刚烈的食物或药材导致的。”
乔恒紧皱眉头：“可有性命之虞？”
御医迟疑了下：“倒是没有生命大碍，只是须得好生调理，约莫三月便能调理过来，往后切记不可再食太刺激肺腑之物……”
乔恒眉头紧锁，未曾言语。
孙连海斗胆上前小声道：“皇上，长乐公主的身体，耽搁不得……”
乔恒身形一滞，看了眼绒毯上的那摊血迹，目光落在香灰旁的紫檀木盒上，良久道：“派几个侍卫，护送长乐公主去般若寺。”
酉时。
天色已逐渐暗淡，夜色冷寒。
一架不起眼的马车在官道上疾驰，马匹偶尔低低地长嘶一声。
不过半个时辰，马车便行至宫门口，一辆雕金佩玉的马车正停在那里，于夜色中也格外张扬。
倚翠正站在马车前，见状迎上前去：“慕公子。”
慕迟今日披着雪白的狐裘，款款地换乘马车，待坐定，合上车门方才淡淡地问：“公主呢？”
倚翠满目担忧地看向宫门处：“公主还没……”
她的话被一阵急匆匆的脚步声打断。
倚翠定睛看去，宫人抬着一顶华丽的轿撵，正行色匆匆地朝这边赶来。
不远处，几名身着红甲的侍卫驾马相随。
倚翠心中一焦，朝前快走了几步：“公主……”
孙连海拦下了她，只吩咐宫人将乔绾送到马车上，而后才道：“长乐公主身体偶有不适，圣上心慈，特允其去般若寺静养几日。”
般若寺。
马车内，慕迟听见熟悉的名字，徐徐抬眸，眼中流波乍现，显出几分魅人的华彩。
乔绾真的做到这一步了。
为了他。
她就要没用了。
他也该离开了。
马车门被人从外面打开，宫人看见慕迟一怔，可转念想到坊间对长乐公主及小倌的传闻，心知这些都不是自己能过问的，只垂首佯作不知地将乔绾妥善安置在马车内的软榻上。
自始至终，慕迟一动未动。
直到车门再次合上，慕迟方才动了动，借着角落宫灯的烛火，看着对面乔绾毫无生机的脸色，以及唇角触目的血迹，他的眼中逐渐浮现一丝茫然，还有……难以言说的兴奋。
他不解她为何要这般做。
就这么想要他的爱慕？
那种令人作呕的感情，有什么值得她这样拼命的呢？
可是，慕迟却不得不承认，看着她因他这样死气沉沉地躺在这里，他心中很欢愉，前所未有的欢愉。
他忍不住伸手，想要去触碰一下她唇角鲜血的温度。
只是，距离她的唇不过一指节时，外面传来侍卫恭敬的声音：“参见昭阳公主。”
慕迟的手一顿，继而反应过来，眉心紧皱着盯着自己的手，良久神色冷淡地收了回来。
片刻后，抬手打开窗子。
恰逢那辆素雅的马车车窗同样被一只纤纤玉手推开，一盏晕黄的宫灯映着灯下眉眼雍容娇媚的女子。
乔青霓。
慕迟看着那人，眉心仍未展开。
乔青霓昨日入宫陪母后，今日离宫却碰见乔绾的马车，又见父皇身边的孙连海亲自送她出宫，心中有一丝憋闷，索性掀开窗子透透风，未曾想一抬眸，便看见了乔绾马车内的男子。
暗淡夜色，他穿着雪白的狐裘，映着惊艳的面庞，轻易便吸引了人的注目。
那股熟悉感再次袭来，不是松竹馆的那一面，而是更早……似乎她曾见过这个人。
可这样一张脸，自己若是见过，岂会忘却？
乔青霓顿了下，方才颔首道：“慕迟公子。”
唤完才反应过来，上次松竹馆一见，她是扮男装前去的，心中不觉一恼。
慕迟看着乔青霓，良久，徐徐展露一抹笑：“三公子。”
乔青霓微诧，原来他早就看出自己的身份了？
不觉多看了他几眼。
然而马车继续前行，两辆马车终徐徐错开。
慕迟唇角的笑逐渐变淡，安静地看着乔青霓的马车消失在夜色中。
长久后，他合上窗子，伸手探向心口，眼中添了少许困惑。
“慕迟。”对面的软榻传来女子的声音。
慕迟回过神来，乔绾不知何时醒了。
不复平日的精致，如今的她珠钗掉落，发髻摇摇欲坠，几缕青丝狼狈地拂在面颊上。
乔绾嫌弃地瘪瘪嘴：“帮我将发髻拆了。”语气一如既往的娇蛮。
慕迟看着她，第一次并不觉烦厌。
好一会儿，在乔绾等得不耐烦时，他俯身将她的发髻拆去，满头青丝滑落。
也是在此时，乔绾抬眼看着他，即便病恹恹的，她的那双眼睛却依旧明亮张扬，苍白的脸上扬起一抹得意的笑，右齿的虎牙若隐若现：
“慕迟，你马上就要输了。”
