天水城的南面，石凡带人送别龟兹王子帛伦，目前龟兹王的病情加重，国内局势紧张。石凡劝他即刻动身，妹妹的安危固然重要，但是与江山社稷相比轻如鸿毛，这样说并非绝情，而是一个成年男人应该有的担当与付出。
帛伦对国内是心急如焚，对妹妹又恋恋不舍，他握紧石凡的手，恳求道：“将军，阿妹的事情拜托你了！她以后是你的夫人，不能让她受苦啊！”
石凡为了宽他的心，说道：“王子殿下好生处理龟兹国的事，不要因此处分心。罗什公主这边有我在，目前来看营救的时间还算宽裕，会有好的结果的。”
帛伦恭敬的施礼，说道：“我若为龟兹王，定不负所托。尤其是石世龙复国的事情，我当鼎力相助。”
石勒冲他还礼，自从得知自己的身份以后，虽然没有经过粟特人的最终确认，石凡已经安排他熟悉粟特礼仪，学习粟特的语言与风俗，等着去担当大任。如果有西域龟兹等国的支持，石勒打败匈奴人恢复故土的希望大增。
在侍卫护送之下，帛伦离开了军营，向敦煌方向行去。石凡看了眼高耸的天水城墙，对身侧的石勒道：“你说我们要是真想攻城，多少天可以进去？”
石勒统领他的步兵，攻城时候负责攻坚的主要力量，闻言后想了想说：“跟随郎君时间久了，脾性也与郎君相同。如果我为帅，不会用士卒的性命换取城池的攻陷。”
“强行攻城乃不得以而为之！”
石凡率军驻扎在南城门外，和他相邻的是征西将军周处的两万余人，他们之间算是相依为命，防的不是齐万年，反而是梁王司马彤。送别帛伦没多久，他们尚未回到营帐，梁王的军令传来，石凡看完后紧皱眉头，对石勒说：“很不巧
，我们都不愿平白损伤人命，有人偏要让我们如此干。”
石凡将司马彤的军令递给石勒，石勒看了半天，这也不识字啊！
陶侃一把抓过去，嘲讽道：“都拿反了你，让你跟着学堂的娃娃读点书，偏不听！”
石勒好尴尬，身为粟特王子，很快要做君主的人，他还不认识字啊！虽然如此，但石勒读书不少，办法是在下属里找到识字的人，每天闲暇时读给他听。靠着这种办法，金谷书局的书他听得差不多。
陶侃看完后，撇了撇嘴，感叹：“这梁王是不达目的誓不罢休，看着别人死，他怎么那么开心啊？”
石勒反应很强烈，接话道：“在敌军防备完善的情况下，强行攻城毫无胜算，且死伤难以计量，如此可如何是好？”
陶侃请示道：“郎君，我们还是照以前套路来，大不了靠近城墙几步，梁王只是离得远远地看几眼，咱们光打雷不下雨，他又能如何呢？”
石凡说道：“梁王来有着明确目的，他要亲临阵前，没那么容易糊弄。”
几个人犯了难，停马围在一圈商量，护卫的军卒远远站着。石凡思量很久，说道：“你们说，梁王要是来不了，该多好啊！”
来不了？也不是不可能啊！比如病了，比如喝醉了，比如……死了！
石凡吩咐道：“我们先回营帐，我要给尊敬的梁王殿下回个信！”
陶侃瞬间明白他的意思，竖起大拇指，高！
……
天水城内，“皇帝”齐万年的临时皇宫，有将领报信：“至尊，急报！”
这员将领是齐万年的亲信，名字叫齐大宝，大家伙同为氐人，部落之间原本就关系紧密，连姓氏都是一样的。
齐万年接过来一看，问道：“此事当真？”
齐大宝想为自己邀功，回禀：“至尊，千真
万确。我在城墙上老远看到送信的官军，人数只有十余人，猜想他们可能传递重要的军报。莫将来不及向至尊汇报，只能先斩后奏，带了两百名骑兵出城，一通厮杀过后，虽然没杀几个人，但是在其中一人身上搜出了这件东西。”
齐万年点点头：“这确实是石浩然的亲笔，还盖着平西将军的大印。”
齐大宝回复：“至尊，梁王明天巳时要移驾去石凡军中，从东门去南门，中途绕行距离不近，所谓擒贼先擒王，这可是个千载难逢的好机会啊！”
齐万年认可他的观点，只是有一处迷惑，“这梁王是不是嫌弃石凡攻城不利，所以才亲往督军？他们之间和以前一样有嫌隙，若是杀了梁王，岂不是帮了石凡的忙？”
齐大宝道：“至尊想啊，虽然梁王倒台石凡高兴，但最高兴的还是我们啊！石凡与周处加起来，也仅有两万余人，而梁王即便以前对我们好过，但毕竟是官军平叛的主帅，他利用我们扫除异己，迟早还会对我等下手。他是敌非友，这是迟早的事。”
齐万年想起在梁山时梁王险些发动的攻击，至今还是心有余悸，这个老东西对他只是利用，总会有真正翻脸的时候。他心中的揣摩，若是杀了梁王，官军会不会乱作一团，他可以趁机发起攻击，赶跑官军后扩充地盘。如果是活捉梁王呢，以此要挟官军获取更大利益，甚至可以把他作为筹码，换取大晋朝廷的妥协。
不过转念又想，这会不会是官军的陷阱，他们假意引我们出城，趁机埋伏并予以歼灭。齐万年思来想去，他原本是个粗犷的汉子，打仗就是直来直去的厮杀，和这些晋人斗争久了，不由得学会了耍心眼。
正在这时，“大将军”郝度元与“大司马”姚柯回
求见，他们获准进来后听闻齐万年与齐大宝讨论的事，郝度元主动请缨：“至尊，莫将愿出城抓那老梁王。”
齐万年还没表态，齐大宝表示反对，这时他辛苦得来的情报，怎肯轻易让人，说道：“大将军还是算了吧，你那两千人还带着伤，没几个能蹦跶的，还是好好休养为好！”
郝度元道：“为至尊分忧解难，怎能顾忌自己的死伤？我就是粉身碎骨也要为至尊鞠躬尽瘁！”
行了，行了，这马屁拍得有点恶心。就在前几天他还闷闷不乐，私下里抱怨齐万年不拿自己当人。齐万年多次听心腹汇报过“大将军”郝度元的不敬之举，表面上大家维持着和谐，背地里相互防范，关系形同梁王与石凡、周处。
姚柯回提出反对意见：“至尊，出城抓梁王存在风险。自从梁王大军到达之后，他五万大军驻扎东门，让石凡与周处看紧南门，却不管西边与北边，为的是留条道让我们知难而退。他们从来都不想攻城，只想骗我们出城野战。如今这个消息准确与否难以预料，说不定是官军的一条轨迹呢？我劝至尊还是小心为妙，我们老老实实的积攒实力，依托坚城只需静观其变。”
姚柯回说的有几分道理，齐万年赞许他的谨慎。齐大宝不高兴了，问道：“大司马，消息是我带人亲自抢来的，怎会‘难以预料’？大司马这么说什么意思？是不相信我齐大宝吗？”
姚柯回解释道：“我并无怀疑齐将军的意思，只是事情蹊跷，为将者当思虑周全，谋而后动。”
齐大宝讥讽道：“你们是晋人的书看多了，到哪都是这兵法那兵法，我们氐人没那么多花花肠子。明天的事情你们无需插手，我齐大宝带精兵两百足矣，即便中了埋伏也无需诸位
营救，少了这两百人并不影响大局，若是得手对至尊极为重要。”
齐万年道：“如此，倒也妥当！只是大宝，你要小心行事，明日事成，你为骠骑大将军。”
好嘛！大将军，大司马，又来个骠骑大将军，都是军界高官。齐万年的皇帝做的时间不久，管的只是天水城附近，所能想到的官职却册封的差不多。
姚柯回还想争辩，坚持道：“如果消息是无意得知，或许可以出其不意。可如今我们是抢来的信件，那梁王，那石浩然怎会不知，他们若是有了防备，齐将军岂不是自投罗网？”
齐大宝道：“行军打仗怎能不以身涉险，胜负与否往往一念之间，越是敌人认为不可能的，我们做了才是出其不意，若只想处处安稳不如在家带孩子！”
这话有讥讽姚柯回的意思，齐大宝是氐人，是“皇帝”齐万年的同族。而姚柯回说到底是羌人，与匈奴人郝度元都是外民族，亲疏关系一目了然，齐大宝不自觉的还是会有排斥，觉得齐万年准备要打下的是氐人的江山，与羌人、匈奴人只是暂时合作而已。
齐万年发话说道：“此事便如此定了，诸位爱卿下去吧！”
待郝度元与姚柯回走了，齐万年吩咐齐大宝说道：“如今是夜间，你去确认一遍，明日巳时你的二百勇士出发之前，城门不得开启，任何人都不行。”
齐大宝明白意思，连忙下去安排。齐万年对郝、姚两人还是不放心，好在如今是深夜，只要控制城门避免有人送信，待明日巳时一到，便再无泄露消息的可能。
出门后的郝度元与姚柯回相视一笑，在刚才的会面里，郝度元装作想抢齐大宝的功劳，姚柯回则态度鲜明的表示反对，两人一唱一和，反而促成了齐大宝明日的出兵。
