韩牧怒气冲冲走进后院，碰巧遇到走出门外的赵柳儿。
“韩公子，又见面了。”赵柳儿知道早晚要跟韩牧干上一仗，此刻丝毫不紧张。
“胆子真肥。”韩牧冷笑一声，“我以为我们再也不见了。”
赵柳儿抚了抚额头，“若不是韩公子抢走一千两银票，我又何至于再劳烦韩太傅？”
韩牧瞥了一眼，眼中闪过狠意，“我倒后悔了，当初就该将你们一刀解决。”
赵柳儿咽下口水，明目张胆说要杀人的，这还是她头一回听到。这会看来不能硬碰硬，这韩牧心狠手辣，不仅丢了自己的性命，恐怕还得搭上阿娘和阿弟。
赵柳儿四下瞧了瞧，见四周无人，故意垂下眼睑，右手不停擦拭眼睛，可怜巴巴说道:“韩公子，我们实在无处可去，才来劳烦韩太傅，请您看在我爹跟你爹的情份上，给我们一条活路吧！”
韩牧转过身，他见不得赵柳儿装这般可怜样，但依旧冷声冷气道:“别来这招，对我没有用。”
赵柳儿抬头，心里吃笑，没用转过去干嘛？她又柔了柔声，“公子，奴家就跟着你，好不好吗？”说得自己都鸡皮疙瘩。
“你信不信我现在就将你们扔出府去？”怒吼声中夹杂一丝厌恶，“你这模样，跟青楼女子有何区别，还不如上次见你的样子来得讨喜。”
赵柳儿心下咯噔，谁愿意这般摇尾乞怜，还不是为了夹缝中讨生存？
“韩公子当真容不下我们？”
看见恢复常态的赵柳儿，韩牧觉得顺眼多了。“你是闻名于金华郡的瘟神，你认为，我凭什么冒着如此大的风险来收留你？”虽然他一向不信那些乱七八糟的传言，但危及到他爹，他不得不作打算。
即使不取她性命，但驱逐她离开韩府，也是必需的。
听到瘟神二字，赵柳儿气势矮了一挫。的确，韩太傅对她如此之好，她实也不愿，牵连了他。
“公子之意，柳儿明白。柳儿只求，公子能找一院子，给我一家三口落脚，日后，柳儿必不打扰。”
言语之间，句句真诚。韩牧听了，有些动摇。复又仔细看了看眼前的女子，眉毛如细柳微垂，眼目含星，鼻翼小巧玲珑，脖颈修长。这般容貌，美丽中透出坚强，让人看到骨子里的韧劲。这样的姑娘，在偌大的盛京里，从未见过。
见韩牧沉默不语，赵柳儿徐徐说道:“听韩太傅说起，你被陛下派去蜀州抗旱。你也知道，我这瘟神之名，着实就是呼风唤雨惹得祸，柳儿愿以浅薄之力，帮助公子。”
“你确定是帮助，而不是害我？”韩牧交叉着双手，一脸不相信。“万一拖累了我，你说怎办？”
如果在干旱之地，呼风唤雨都是种灾难，此生，再活下去，也实则没有任何意义。“倘若如此，我就将自己埋葬在蜀州。”不害人也不害己。
以性命相博，这样的勇气，韩牧还未曾在任何女子见到过。鬼使神差，韩牧点了点头，“可，就信你一次。三日后，我们就出发。”
隔天早上，韩牧就在韩府后巷给赵柳儿三人找了个小院落，虽没有韩府宽敞大气，但整洁安静，非常适合赵云龙温习功课。
韩太傅本是不同意，但韩牧疾言厉色劝他“张氏丧夫，带着一儿一女在韩府居住，毫无血亲之缘，外人难免编排她水性杨花，不守妇德。到时连累了赵云龙，仕途不顺更不妥。”韩太傅觉得他句句在理，话憋了几句也吐不出一个“不”字，只得再三嘱咐他找个好处所，不得亏待故人家眷。
赵柳儿非常喜欢这个小院，独处一隅，隔个小巷就是繁华的盛京十里长街，但这里一点不吵闹，有点大隐隐于市的感觉。院子里有三个厢房，三人各一个房间，互不打扰。院子四周是二米高的灰墙，墙上挂满了绿藤萝，分外妖娆。离墙壁一丈多远，搭建了藤蔓制成的秋千。坐在秋千上，越荡越高，好似看到了墙角外的万千世界。
张氏坐在院子里的石凳上，双手紧紧握住赵柳儿的手，脸上尽是欣慰之色。“柳儿，得亏你阿爹庇佑，韩太傅尽心帮助我们，我们才在这盛京有落脚之处。”
赵云龙一旁站着，身体笔直，两眼望着高墙外，尽是少年志气。“阿姐，阿母，你们无需担心，我必全力以赴，取得好功名，护你们一生。”
赵柳儿闻声，咧开笑容，柔情似水，轻声附和道:“阿母，有阿弟呢，日子肯定越过越好。”
张氏望着眼前的一儿一女，紧锁的眉目舒展开来。
岁月静好，现世安稳。
所图的，不过如此。
三日后，李立敲开了院子的门。赵柳儿悄悄拿出早已准备好的行李，在门缝边偷偷瞄了眼仍在睡梦中的张氏，恋恋不舍地离开。
刚踏出院子，阿弟赵云龙追了上来。昨夜阿姐跟他说她要随韩公子去蜀州赈灾，他整夜未眠。
“阿弟，韩太傅知我心细，叫我生活上照顾韩公子一二，就是做个随从而已，没啥危险的。”赵柳儿知阿弟心中所想，念念不忘的不过是自己的安危。
“不过个把月就回来的，你好好读功课，照顾阿娘，等阿姐回来。”
赵云龙只得点了点头，再三嘱咐:“阿姐，出门在外，务必照顾好自己，安全无虞回来。”
赵柳儿连声说“好好”，头也不回往外走去。再待下去，她的眼泪就会崩塌而出。
韩牧在十里长街的尽头等着她。黑色赤雷骏马，锦色长袍，墨色腰带束身，驰骋在马间，好一个酷帅的俊儿郎。
赵柳儿不由地啧啧赞叹。上苍对某些人，非常眷顾，一生繁花似锦，锦绣人生。
赵柳儿趋步上前，才发现韩牧跟前站着个俏女娘。梨花带雨，娇弱如花。“牧哥哥，你刚回来没几日，就又要去蜀州，霓儿舍不得。”丝丝泣泣，软绵耳语，旁人听了都动容。
估摸着这就是韩牧的心上人。为避免不必要的是非，赵柳儿垂下头，用衣袖遮着脸，小心地从侧边走过去。
“哪里去？”韩牧的喝问声从头上传来。
赵柳儿不得不停下脚步，低头喊了声“公子。”
“这是谁？”平白冒出个女子，看这模样，身姿摇曳，容貌必定不凡。叫霓儿的女子警惕大增，声音变得尖锐，不复刚才柔弱无骨。
“不过是个随从侍女，霓儿快些回去吧。”韩牧望了赵柳儿一眼，策马离开。
赵柳儿紧跟上去，不料，脚下却拌了一跤，若不是李立及时扶住，铁定摔个底朝天。赵柳儿回头望了望叫“霓儿”的女子，对方一脸天真无邪，仿佛刚才不过是个玩笑。
心仪这样心口不一的女子，韩牧是眼瞎了吗？不过，像他冷酷无情的人，跟这样的女子倒也般配。
赵柳儿不作计较，整了整衣裳，跟着李立上了前方一辆马车，任由后面的女子喷出火一般炙热的视线。若不是在公共场合，估计那女子想把她生吞活剥了。
李立扶赵柳儿上马车时，小声说道:“赵姑娘，方才那是城阳侯的独女，彩霓郡主。”
赵柳儿轻轻点了点头，说了声“谢谢”。她知道李立好意提醒她，彩霓郡主尊贵无比，不要得罪她。
可有些人，你不得罪她，她反而来挑你的刺。
惹不起，以后就躲着呗。
反正她跟这个彩霓郡主，也不会有什么交集。
马车缓缓启动，赵柳儿掀起布帘，回头望了望城门。盛京这个地方，还没仔细看几眼，这就要奔赴他处。
此去，前途渺茫，生死未卜。
也不知此去蜀州，赌上自家性命，能否改变自己瘟神的命运？
赵柳儿摸了摸心口的玉坠，那是阿爹特意去和云寺祈求的，送给她的六周岁生辰礼物，佑她一生平安顺遂。
每次心烦意乱，这块玉坠都能助她静心。
这次，愿阿爹在天之灵，能助她逆改天命。
“怎么，后悔了？”韩牧冷冷的声音袭来。
赵柳儿一脸错愕，刚还在前方威风凛凛的，怎突然跑到她马车边的？
“若后悔还来得及。”韩牧冰冷的声音再次传来。
这摆明就是侮辱她。赵柳儿正了颜色，“柳儿虽是女子，却从不毁诺，韩公子别后悔才好！”
“极好！只希望到时别让我拖着你的尸体回去。”骏马疾奔，尘土飞扬，冷酷的声音字字入耳。
若如此，就埋葬在黄沙中，融于天地间，也好。赵柳儿心中暗道。
