赵柳儿一愣一愣的，沉思着哪里冒出来的贵公子？
见赵柳儿发愣之际，男子撑着伞，蹲下腰，准备拉起半跪在泥坑里的赵柳儿，却不料突然掉下根木朽，堪堪砸在男子身上，男子身子一歪，与赵柳儿一同倒在泥坑里。
站在门口的随从警觉地飞了过来，拉起了二人，看着满身泥浆的男子，忍俊不禁。
男子擦了擦脸，唇角有些抽动，眉毛尽是不悦。
果真是瘟神！第一次见面，就是如此糟糕的遭遇！
等赵柳儿起了身，抬起头瞧了瞧，乌云已散去，太阳露出了头。
真真奇怪，哪次神力上来，大雨不是下个三五天的，今日倒好，半个时辰暴雨就消逝无踪了。
男子看着一脸神游的赵柳儿，轻微咳嗽几声。赵柳儿闻声才回过神。
“是赵柳儿姑娘吗？在下来自盛京，韩牧。”男子自我介绍。
原来是盛京来的贵公子。
“韩公子是来看宅子的吗？其实这宅子好得很，这不是天气不好，下了阵暴雨，才看起来不像样子，你若修缮一番，肯定焕然一新、贵气无比。特匹配公子你的气质！”赵柳儿猜想这可能是买宅子的雇主，来了心情，热情高涨。
巧舌如簧！如今自己一身狼狈，倒也真跟这破败的宅子相匹配了。
韩牧掩饰自己不耐的情绪，“赵姑娘，你若有空，明日请你移步到蔚来客栈，我们再来商讨。”
赵柳儿低头看了眼满是污泥的衣裳，觉得这样讨价还价似乎也是不妥，忙不跌失点头答应，“好好，明日我一早上门拜访。”
韩牧转身离去。
走出门口外，随从李立小声问道:“公子，你什么时候看上这宅子了？”
韩牧鼻子一哼:“谁说我看上这宅子了？”就这破烂样，谁会想要？
倒也是，自家公子外表看起来温文尔雅，实则心思九九八十一弯，杀伐狠决，从没做过亏本的买卖。李立暗自衬思。
韩牧转头望了望站立在泥坑边的赵柳儿，跟密探所报的“美玉在外，灵智一般”一点不符合。看来，明日还得费点心思。
要不是亲爹韩太傅冥顽不灵，非得守着旧时承诺，他又何苦千里迢迢来到这穷苦之地，遇上这么个糟心事。
赵柳儿回到家后，心里有些小激动。这盛京的韩公子，一看就是出自权贵之家，富贵一方，她好似看到白花花的银子，源源不断地流入自己腰包里。
第二天，赵柳儿认真梳洗一番，翠色发钗，脸上略施薄粉，举止间顾盼留神，世间颜色皆虚无。
赵柳儿出现在蔚来客栈，李立惊为天人，这跟昨天的赵柳儿，简直就是天涯之别。
韩牧看见了，只是稍有讶色。他对美色，向来不沉迷。
二人在雅座相谈。赵柳儿浅笑吟吟:“韩公子，我们赵氏宅子地处金脉，官人得之，仕途顺畅，直达天门；富人得之，锦上添花，富贵无限。”
“我对赵氏宅子并无兴趣。”韩牧摆了摆手。
赵柳儿笑意立即僵住。不买宅子，何故来招惹她？赵柳儿对眼前的贵公子少了一半的好感。
“赵姑娘，”韩牧前来时，已将赵柳儿情况掌握清楚，看来将问题解决简单不过。“贵父可曾提起过将你定亲的事？”
阿爹走得匆忙，哪曾提过这档子事。就是阿娘张氏也未曾说起。
赵柳儿不知所以，轻轻摇了摇头。
“我阿爹十年前来此地时曾受过你阿爹李林浦的恩惠，阿爹许诺要我求娶于你，赵姑娘，明人不说暗话，我韩牧，已有心仪女子，并不愿娶你。”有心仪之人是假，不愿娶个瘟神是真。
赵柳儿先是震惊，但又觉得可笑。万没想到，阿爹李林浦死后，还留给自己这么大个礼物。可是，纵使自己美如天仙，世人依旧避自己如毒蝎。奈何一个初次谋面的人也要把自己踩到尘埃里。
韩牧示意，李立从怀里掏出二百两纸币，放到桌上。
“赵姑娘，二百两换你退婚书？你可同意？”小户人家，二百两已是半辈子的收入，韩牧觉得非常合理了。
二百两？若是韩牧以礼相待，主动到她家见了阿娘后商谈，赵柳儿肯定不计较。毕竟人家家大业大，自己一无所有，也匹配不上。可如今韩牧一派居高临下模样，半分没有诚心，不说他看不上她，她也半分瞧不上。
既然要讲交易，那就按交易规则来。
“韩公子，举止文雅，肯定出自名门，你的婚事岂值二百两？我若答应，也糟蹋了你的名声。”
韩牧眼神一凛，眼帘蒙上一层冰霜。李立着实替赵柳儿捏了把汗，要是在盛京，谁敢这样裹挟他家公子？
“赵姑娘觉得多少合适？”韩牧冷声问道。
“一千两。”赵柳儿毫不迟疑，爽朗出口。
李立哆嗦了一下，这是不要命的节奏啊。这是在阎王头上动土。
韩牧眉毛微挑，并未震怒。他抬眸向李立点了点头，李立立马掏出全新的一千两银票，放到桌上。
赵柳儿露出灿烂的笑容，“爽快！”她拿起桌上早已准备好的笔毫，在白纸上奋笔疾书:柳儿不惠，难匹韩家公子，此后婚姻娶嫁，各不相关。退婚人:赵柳儿。
穹劲有力，自在潇洒，真看不出是个女子写的字。
“韩公子，可否满意？”赵柳儿巧笑倩兮。
韩牧嘴角含笑并不语。他收下退婚书后，跨步走出厢间。
李立回头望了眼赵柳儿，有些叹息，这么娇俏的姑娘，得罪了不该得罪的人，现在仍不知危险悄然而至。
盛京韩家公子，是只披着羊皮的狼，吃人不吐骨头。
赵柳儿捧着一千两，笑得心花怒放。万没想到自己的婚姻还能值一千两。说来说去还是阿爹的庇佑。
谢谢阿爹！赵柳儿心里默念了一百遍。
现在不光阿弟北上赶考有银两了，她和阿娘也不必再吃苦了。
苦闷的心情一扫而光。
赵柳儿开心地跑回了家。到了家门口，看到阿弟苦巴着脸守在一旁。
赵云龙只比赵柳儿小一岁，可个子已超过赵柳儿一个头。站在赵柳儿旁边，倒显得赵柳儿小鸟依人。
这三年，赵云龙都在书院静心学习，鲜少回家。
“阿弟，你没事跑回家做什么？还像小时候逃学吗？”还小时，赵云龙不太爱学习，经常逃学，赵柳儿都顶替过几回，那次事故后，她就没敢去过。因祸得福，赵云龙心性大变，勤学上进，连夫子都连连称赞。
赵云龙拖上赵柳儿肩膀，“阿姐，你是不是把祖宅卖了？倘若如此，我宁愿不考学。”他这么辛苦学习，为的就是光宗耀祖，让阿姐和阿娘不再受苦。祖宅不在了，他以后怎么对祖辈交待？
赵柳儿深知赵云龙所想，暗自窃喜没有卖掉赵氏祖宅，要不然阿弟就跟她杠上了。赵柳儿连连摆手，“没，祖宅好好的，瞧，地契都还在呢。”从衣袖里掏出地契，白纸黑字，还是赵氏祖宅。
赵云龙看了后，眉开眼笑，“阿姐好好保管，待我功成名就，定将祖宅恢复以前风光。”
“是，是。”赵柳儿点头应和，“赵家就看阿弟的了。”
姐弟俩你一言我一语，好不欢喜。
晚饭之时，赵云龙开心地说道:“阿姐，阿娘，我下月就去盛京参加会试，因我在乡试得了第一名，给郡里争了光，书院和郡长说了，给我资助一百两，助我北上会试拔得头筹。”
张氏听了，笑得合不拢嘴，连日来的忧愁烟消云散。
赵柳儿宽慰得笑了。她的阿弟，越来越出息了。阿爹在九泉之下也安心了。
可惜了她的“退婚书”，早知道不缺银两，自己就留着换其他东西了，说不定还能在仕途上帮阿弟一把。
赵柳儿有些后悔。
转念一想，何不趁此机会去繁华的盛京瞧瞧，反正银两充足，还可以照应阿弟一二。主意已定，赵柳儿提议:“阿娘，此番阿弟去盛京，我们一同去，可好？”
张氏十分欢喜，可想到要添加二人的费用，踌躇不决。
“阿娘，我这几年还攒有几十两呢，够我们用的。”其实哪是几十两，她手中足足有一千两。赵柳儿不敢告知张氏，担心她惊吓过度。
“是啊，阿娘，省着点花，够我们三人用的。”赵云龙也附和道。阿娘和阿姐一起去，他求之不得。
张氏满心欢喜应下。
赵柳儿开心至极，在金华郡待了十几年，她也很期盼去看大千世界。
