“主公，三公子激起兵变，在昨晚，已将二公子一家全都杀光了，四公子也死于乱军之中……”
家仆带来消息时，方廷本就病入膏肓，没有几天好活了，听后也只是躺在床上哀伤不已，啧啧感叹。
方廷痛断肝肠：“我好好的几个孩子啊，没有战死沙场，却死在了自家的内斗之中，这都是我这个父亲的失职啊，我愧疚啊！”
家仆们劝道：“主公要保重身体啊！”
方廷颤颤巍巍地拉住一个家仆：“去把三公子，庞籍先生还有陈随将军都叫来，我有事情要嘱咐。”
家仆们火速分别前往，从各方找来了三人，方肃才刚刚结束战斗，袍甲未脱便赶赴方廷的卧房。
在他到时，庞籍和陈随已经到场，二人跪在床前，方廷看起来已经快要不行了。
方肃顿时泪如雨下，扑通一声跪在地上：“父亲，孩儿不孝！”
言罢，重重地磕下头。
方廷招呼着：“孩子，快到为父身边来。”
方肃赶紧上前，方廷拉着方肃的手：“孩子，为父早年间对你不是很亲近，也不知道你过得是否真的好，只是听你所说，深居简出倒也快活。为父本想着，你是第三子，只要这一生都能活得快乐，便也安心了。可是，你大哥死后，一系列的事情才出来，为父方知你这一路的艰辛啊……”
方肃哭嚷着：“不，父亲，孩儿并无抱怨……”
方廷轻抚着方肃的脸：“孩子，如今我只剩下你一个孩子了，你要继承我的位置，做一个称职的南阳太守，若能造福一方百姓，为父也就放心了，为父也相信你，你一定能做好的。”
方肃道：“父亲，我一定会做好，绝不会辜负您的期望……”
方廷笑了笑，指着庞籍和陈随：“他们都是跟着为父出生入死多年的老部下，也是你的长辈，你平日里要多向他们讨教学问，庞籍精通内政，陈随善于作战，他们都会是你不可多得的老师。”
方肃一边抽泣一边点头应和：“我会的！”
方廷嘱咐着：“孩子，为父时日无多了，现在把一切都交给你了，你年纪还小，平日里要勤于政事，不要贪玩，要多学习各种你应该学习的东西，不要沉迷于逸乐。南阳位于荆州北端，四周敌人丛里，等你主事之后，一定要审时度势，分辨是非，主和主战，要慎之又慎。”
方廷把一切都交代的差不多了之后，嘴角含笑，轻轻地闭上了眼睛，此生似是没有遗憾了，以一场儿子间的夺嫡之战，结束了自己的一生。
方肃跪在床前，抱头痛哭：“父亲，孩儿不孝，孩儿不孝啊！”
庞籍和陈随搀扶着方肃：“公子，主公已经归天，您现在不能悲伤过度，南阳的政务繁多，您得立刻收拾情绪，抓紧改革，我们内有杂务外有强敌，您要做的事情还有很多啊，可不要让主公失望啊。”
方肃胡乱抹了一把鼻涕眼泪，拉着庞籍和陈随的衣袖：“二位前辈，我毕竟是个年轻人，有许多不懂之处，但我作为南阳太守，我不能让父亲失望，让百姓遭难，请立刻教我如何处理政务，我要即刻开始勤政！”
庞籍和陈随跪在方肃面前：“主公，有您这句话，则南阳可安，百姓可安啊！”
方肃继任不久，朝廷就发来敕令，任方肃为凌江将军、南阳太守，庞籍为功曹，顾叹为别驾，陈随为护军，其他手下诸将领皆封校尉和都尉。
方肃到任之后，即刻改变律令，宽刑仁政，减少赋税，一切以安抚城中百姓为主，对外报丧。另一方面，将英东、张惩、顾叹、陈彻四将分别带兵安置在郦、穰、邓、随四县，时刻提防外敌趁机入侵，令方尧带领本部人马回豫州镇守汝南。
一段时间，南阳郡政通人和，百姓安居乐业，经济慢慢复苏，之前与长沙韩家交战吃下的亏损，也完全地恢复了过来。
但是，方肃的志向可不在一个小小的南阳郡，在处理好内部的事宜之后，他也有了全新的打算。
而荆州内部的其他家族，则是对南阳虎视眈眈，方廷新亡，方肃即位，正是时局动荡之际，趁乱咬上一口，也不失为划算之举。
而第一个想到这点的，就是襄阳蔡家，襄阳距离南阳最近，两郡彼此相接，但出于唇亡齿寒的考虑，两家一直以来从未兴动刀枪。
襄阳，太守府，议事厅……
襄阳太守蔡先，眉头紧锁，屏气凝神地看着桌面上的荆州地图。
群臣一起上殿拜会：“参见主公！”
蔡先便问：“诸位啊，南阳太守方廷死了，他的儿子方肃即位，你们对此有什么想法吗？”
将领巫里说道：“主公，据我所知，方肃是第三子，在即位之前发起兵变谋杀了他的兄弟，这其中必然对南阳进行了不小的内耗，依末将之见，此时对南阳发起进攻，必有所获！”
另一名将领杨启也附和：“巫里将军所言极是，那方肃不过十六岁，还是个孩子，未必懂得那些政事，军事更加不可能精熟，这样的太守，如何抵挡得住我们襄阳军的进攻。”
蔡先听了他们两个的话，顿时眉头舒展，心情大好，正待说话，却被拦住。
谋士殷周谏言：“主公，此事万万不可，襄阳和南阳是唇齿相依，南阳刚刚易主，莫说我们，荆州南部的其他家族肯定也盯着这块肥肉，倘若我们率先进攻，与南阳方家拼个两败俱伤，到时候我们非但得不到好处，反而可能会遭受灾难。”
蔡先犯了难：“这……很有道理啊……”
杨启不认同：“我只需要带三千军马，连夜奇袭南阳，保证将其拿下，襄阳和南阳这么近，只要赶在其他家族的军队到达之前抢占南阳，根本不会有殷先生所说的那些事情。”
蔡先的眼睛里又发起了光，似乎看到了一点点希望。
