典签指挥使谷正元说道：“马先生，看在你将死的份上，告诉你也无妨。近年来，各地有人口失踪案子上报，六扇门派人查案，追查到衡阳城的一处叫怡红楼的地方，通过调查发现，失踪的女子竟然是被拐卖送到了妓院，可是负责调查此案的六扇门捕头追风发现，事情有些蹊跷。首先，一个妓院不需要那么多的女子啊，而失踪女子的数量仅仅这小半年便有四十人之多；此外，一个妓院怎么可能有这么大的能力拐卖那么多的女子？正当追风深入追查的时候，竟然惨遭毒手被人暗杀了。嘿，真是猖狂之极。不久，协助追风查案的衡阳府衙捕头金九也惨遭毒手，离奇遇害，尸体被毁。
“六扇门陆续派出两位捕头来衡阳查办，却发现怡红楼已经人去楼空，所有的人都消失了踪迹，六扇门的两位捕头也离奇失踪，六扇门办事不力，怕朝廷追责，便极力隐瞒不报，然而此事却引起了典签的注意，签帅派出几名签事暗中查探，终于发现了一些蛛丝马迹，种种迹象表明，衡阳城的人口失踪一事隐隐与衡阳派有牵连，那怡红楼十有八九是衡阳派魏武子的产业，于是几名签事计划派人潜入衡阳派掌门魏武子府中查探，可惜魏府戒备森严，几次都被发现最终无功而返。
“几名签事想了一个办法，用重金贿赂魏府仆人，得到了一个惊人的消息，衡阳派掌门魏武子竟然挖食人心。签帅接到密报，大惊失色。马先生，想必你应该知道这意味着什么。没错，签帅怀疑衡阳派掌门魏武子在修炼一种邪恶的武功，而这种武功极有可能就是当年帝王谷暗兵所修炼的噬魂真气。签帅判断，魏武子的隐秘身份应该是帝王谷暗兵，只是不知道他是当年大军剿灭时的漏网之鱼还是帝王谷死灰复燃新发展的成员，如果是后者，说明帝王谷可能重新活动已久了。签帅将此事禀报给圣上，听闻帝王谷死灰复燃的消息，圣上震怒，无论如何，绝不能让帝王谷重新横行天下，掌控武林。
“圣上指令典签接手此案。接到圣旨后，针对帝王谷行事隐秘的特点，签帅制定了一个引蛇出洞的计划，打算用帝王谷的圣物寒花令为饵，引帝王谷首领现身，将帝王谷余孽彻底铲除。马先生，现在应该死而无憾了吧？”
马啸贤这才明白，天音寺要对付的是死灰复燃的帝王谷，意在用帝王谷圣物寒花令引出帝王谷暗兵，进而顺藤摸瓜找到帝王谷首领。他艰难地说道：“此事与崆峒派何干？为什么要把崆峒派牵扯其中？你们要引蛇出洞，为什么又追回寒花令？”
典签指挥使谷正元说道：“当年帝王谷暗兵遍布江湖各大门派，谁也不知道什么人是帝王谷暗兵，更没有人知道帝王谷首领的身份。如今这些帝王谷余孽蠢蠢欲动，但是敌人在暗处，最好的办法时引他们现身，一个一个加以扫除。为了不引起他们的警觉，寒花计划需要有人启动，而马先生当时正好在京城，典签暗中查勘，没有发现崆峒派与帝王谷有勾结，于是借助马先生之手把寒花令带到衡阳城，送到衡阳派掌门魏武子的眼皮子底下，好让鱼儿咬钩。如今到了衡阳城，寒花令该借着马先生的尸体重现江湖了，典签不能眼睁睁地看着马先生悄无声息地带着寒花令回到崆峒派去，因此，这不是要追回寒花令，而是要把寒花令送到魏武子的嘴边，好让他咬食鱼饵。如果让崆峒派就这么夺走寒花令，典签不是前功尽弃了吗？”
马啸贤算是彻底明白了，自己纵横江湖，没想到却成了别人的棋子，被人玩弄于股掌之间，不仅如此，对方还要利用他的尸体引魏武子上钩，这真是前所未有的奇耻大辱，马啸贤脸色紫胀，黑如锅底，拼尽全力飞身而起要毙了谷正元，然而他重伤之后已经是油尽灯枯，一招还未使出，便倒在椅子中死去。
小武笑了笑，说道：“可惜，这个时候才明白，已经太迟了。不过，话说回来，如果不是大人您给马啸贤下了毒，使他在衡阳城毒发无法继续他赶路，否则让他躲回崆峒山老巢去，再要对付他可就难了。”他上前检查马啸贤的尸体，找到了一只锦盒，交给谷正元。
典签指挥使谷正元接过锦盒，打开锦盒查看。谷正元小心翼翼地打开锦盒，里面盛着一件玉器，通体碧绿，泛着油润温暖的微光，谁能想到让整个武林中人梦寐以求的寒花令竟然是一枚玉埙！这枚玉埙就是人人争夺的寒花令，就是帝王谷的圣物。据传寒花令中藏着富可敌国的宝藏，谷正元拿起这枚玉埙，仔细端详，背面有四行篆字，“今夕何夕，见此良人，天心月圆，寒花永驻。”除此之外，再无任何特异之处，就是一件精美的玉埙而已，哪里有什么宝藏的线索啊！谷正元对小武说道：“小武，寒花令没有问题！”
小武看了看，说道：“大人，这么一件东西，没什么特别啊，又不是皇帝的玉玺，怎么可能象征至高无上的权力呢？还有，传言说藏着什么宝藏，可是什么线索也没有啊！”
典签指挥使谷正元说道：“寒花令中肯定藏着什么不为人知的秘密，只是咱们不知道罢了。”
小武说道：“大人，现在怎么办？”
典签指挥使谷正元说道：“衡阳城中有一间仁义当铺，乃是衡阳派的秘密产业，让寒花令出现在当铺中，由此不难引出魏武子现身，等他发现马啸贤的尸体时，而这时崆峒派的其他高手也赶到了衡阳城，双方冲突起来，咱们乘虚而入潜入魏府，查清魏武子与帝王谷勾结的事情。魏武子作为帝王谷暗兵，夺到寒花令之后不会无动于衷，一定会有所行动。到时候顺藤摸瓜，必能找出帝王谷暗兵的首领。”
小武说道：“大人，何必这么大费周章，直接抓住魏武子，严刑拷问，不是全都交代了吗？这样多省事啊！”
典签指挥使谷正元笑了笑，说道：“小武，帝王谷暗兵的身份彼此之间都是是隐秘的，何况他们的首领呢？所以啊，抓住一个帝王谷暗兵容易，可是对于找出暗兵首领无济于事啊！这就是整个事件棘手的地方。此外，我还怀疑，传言寒花令中藏着富可敌国的宝藏，是不是这么多年来朝廷无法破解，于是让寒花令重现江湖，有假敌人之手找出宝藏的意思呢。总之，别急，有点儿耐心，这一次必须把帝王谷彻底铲除，不留任何后患。”
小武一愣，说道：“大人，难怪朝廷会舍得用此物做诱饵，原来还有这层原因。”
谷正元说道：“这也是猜测而已，好了，现在按计划行动。”
只见两人在客房中布置了一番，片刻之后，两人离开客房，大摇大摆地出了客栈。
