阿彪明白主人的意思，上前端起托盘奉上两碗茶。
小武看了一眼国字脸的汉子，那位国字脸汉子说了声“叨扰”，缓缓伸手去接茶碗，突然阿彪手腕一翻，左手所端着的茶盘和茶碗直飞出去，击向两人面门，右手擎出一把匕首闪电般直取二人性命。国字脸汉子和小武各自滑步错身，避开直飞而来的茶碗，阿彪匕首刺空。只听哗啦一声响，茶盘和茶碗在飞出去撞在墙上，茶水泼了一地。
只见国字脸汉子手肘开合，三五招之间夺过了阿彪的匕首，咔嚓一声，顺势扭断了那阿彪的手腕，交给小武押着。阿彪脸色煞白，垂头丧气地看着黑脸汉子。
见自己的管家被对方三五招擒住，虽然早有预料，黑脸汉子还是忍不住斥骂了一句：“没用的东西！”他重新打量着眼前两人，说道：“天音寺的擒龙手，嘿嘿，倒是老夫看走眼了。不过，我崆峒派与天音寺历来河水不犯井水，如今天音寺找上门来，是瞧得崆峒派无人吗？”说着话锋一转，怒哼一声，冷冷地说道，“崆峒派弟子不肖，自有本门师长管教，还轮不到一个外人出手。天音寺又如何，既然来了，就别想活着离开这里。”
那位国字脸的汉子微微一笑，说道：“马先生快人快语，我也就不绕弯子了。听闻马先生得到了一件宝贝，就请赏脸让我等开开眼，不知可否？”这中年汉子所说的宝贝不知是什么东西？看情形黑脸汉子得了一件什么宝物，引得别人来争夺。这两人便是其中之一。
原来这黑脸汉子正是崆峒派的高手，威震西北的黑铁塔马啸贤，只见他怒哼一声，说道：“不知天高地厚的东西，找死！”说着就要发作。
小武跃跃欲试，请求出战。国字脸汉子轻轻一摇头，说道：“小武，你非其敌手，在一旁观阵，多多揣摩。”这个叫小武的年轻人不情不愿地押着阿彪，闪到一旁。
国字脸汉子狂傲的话深深激怒了马啸贤，听对方的意思，似乎对付自己易如反掌手到擒来似的，真是欺人太甚！他默默运起丹田之气，决意击毙这不知天高地厚的家伙。
国字脸汉子看着暴怒不已的马啸贤，笑了笑说道：“马先生，寒花令是武林共有的宝贝，可不是你崆峒派自家的，人人都有资格争夺，各凭本事而已。请马先生不吝赐教，指点一二。”说着上前一步，抱拳见礼，使出擒龙手，直取马啸贤要害。小武押着管家阿彪，在一旁目不转睛地看着双方交手的招式。
见国字脸汉子说出“寒花令”三个字，马啸贤脸色大变，眼神凶狠，他得到寒花令一事极为隐秘，几乎没有人知道，这两人却这么快就追到衡阳客栈中来了，看来一定是消息泄露了，不知道还有什么人知道了这个秘密？马啸贤感到情势危急，必须立即除掉眼前这两人，好在门下高手很快就会赶到客栈中来了，会齐之后保护寒花令回崆峒。原来黑铁塔马啸贤偶然得到武林中人梦寐以求的宝物寒花令，立即马不停蹄地赶回崆峒派。马啸贤在京城的鬼市抢夺寒花令的时候，被人算计，吸入了毒烟，中了毒，来不及治疗，不过，马啸贤从京城赶回崆峒派，不免长途劳顿，毒伤复发，到了衡阳城，毒伤严重，不得已投宿在衡阳客栈中，包下了整个衡阳客栈后院，一面疗伤，一面等门下高手前来接应。他本来以为行踪隐秘，没有人知道，没想到天音寺的人却紧追而来了。
京城天音寺，乃是后凉皇家寺庙，天音寺高手如云，拱卫皇室安全，提到天音寺，天下无人不敬畏三分。国字脸汉子和小武正是天音寺的高手。
国字脸汉子使出擒龙手直取马啸贤的要害，马啸贤鼓动真气，使出崆峒拳法，二人斗在一处，招招毙命，凶险异常。
二人争夺的寒花令，是江湖上人人梦寐以求的宝贝，相传寒花令象征着至高无上的权力，二十年前，掌握在帝王谷暗兵首领的手中，帝王谷自出现的一百年来，历代首领的身份一直是个秘密，没有人知道他们的身份，帝王谷暗兵首领每次现身江湖的时候总是带着一副金塑面具，就连帝王谷暗兵也不清楚首领的真正身份，帝王谷谷主发号施令的凭借便是寒花令。
二十年前帝王谷被后凉开国将军——威远大将军熊虒率领大军彻底扫除，帝王谷一夜之间土崩瓦解，寒花令从此下落不明，这二十年来江湖中各路人马人不断找寻寒花令，却始终没有任何发现，没想到二十年后竟然落入崆峒派的手中，在衡阳客栈重现江湖。
说话间，马啸贤与国字脸汉子已经斗了二十多招，双方未见胜负。马啸贤是崆峒派耆老，武功极高，崆峒拳法威力奇大，每一招使出隐隐有奔雷之声，罡气逼人。再看国字脸汉子，擒龙手招式如恶龙出海，利爪飞扬，凌厉霸道。两大高手过招，小武在一旁看得如痴如醉。忍不住手痒，只见他一掌击毙押着的阿彪，闪身加入争斗，与国字脸汉子并肩，攻击马啸贤。
马啸贤在二人夹击之下逐渐不支，内息不畅，崆峒拳法威势渐弱，国字脸汉子招式一变，擒龙手变成了大开大合的飞龙掌法，正面牵制住马啸贤，小武瞅准机会，袭击得手，一掌击中马啸贤后心，这一掌凝聚了小武全部的内力，马啸贤如被大锤撞击，一个趔趄，几乎站立不稳，心脉被震断，一口鲜血直喷出来，雪白的胡须上沾满了血迹，格外刺目。马啸贤挣扎了一下，倒在一张椅子里剧烈地喘息，眼看命不久矣。
国字脸汉子收住拳法，说道：“马先生，交出寒花令来。”
马啸贤眼神复杂地盯着眼前的两人，断断续续地说道：“飞……飞龙掌法，天音寺绝学，唉，喀咳……”一句话没有说完，咳出一口血来，眼看性命不保了。
国字脸汉子说道：“马先生，京城西直门外的鬼市中，有大量的珍奇玩物可都是从皇宫中流失出去的，皇宫库藏中宝贝多的是，那些可恶的太监想方设法偷出去倒卖，不知那个家伙利令智昏，竟然打起了太后宫中宝贝的主意，偷走了太后宫中的一件玉器，谁也没想到，这东西竟然是江湖众人梦寐以求的寒花令，就那么大大方方地摆在太后的寝宫里，嘿嘿，真是捉弄人啊。马先生从鬼市中得到寒花令，立即悄无声息地离开京城，一面往崆峒赶，一面通知门下高手前来衡阳接应，我等紧赶慢赶，一路马不停蹄，总算是在你们汇合之前追上了。噢，对了，敝姓谷。”
谁能想到，江湖中人二十年来四处寻找的寒花令竟然藏在皇宫中！原来当年威远大将军熊虒铲除帝王谷，缴获了帝王谷圣物，呈送给皇帝，从此，寒花令便藏在了皇宫之中。而威远大将军熊虒绝口不提寒花令的事情，这样一来整个江湖没有人知道寒花令的下落，人们推测，也许当年大军过处，寒花令说不定已经毁坏了。然而，二十年来，人来总是不死心，寻找寒花令的下落。
马啸贤听到中年汉子说姓“谷”，一下子明白了对方的身份，他艰难地说道：“啊，你是典签指挥使！”原来这国字脸的汉子竟然是名震朝野的后凉典签的统领之一，典签指挥使谷正元！后凉立国，皇帝建立典签组织，刺探情报，暗中拱卫皇室。典签统领分正副二职，正统领为签帅，副统领为指挥使，其余人员为签事。典签签事遍布朝廷内外，行事隐秘。典签的骨干均出自天音寺，因此天音寺掌握着一把保卫皇室的利剑。
马啸贤听到谷正元把自己从鬼市上得到寒花令的经过说得如此清楚，仿佛目睹一般，不由得神色黯淡。他自以为做得非常隐秘，别人却了如指掌，唉，马啸贤叹了一口气，这个跟头栽大了，连自己的性命也搭进去了。突然，他脑中闪过一个问题，谷正元为什么会知道得如此清楚？
马啸贤吃力地思索，心中大震，难道寒花令是故意流入鬼市的？他似乎明白了什么，寒花令绝不是偶然流入鬼市的，而是有人早就计划好了的。主使之人是谁？为什么要这么做？
马啸贤渐渐明白，这背后的主使恐怕就是天音寺，可是，天音寺为什么要这样做？为什么要故意让寒花令流入江湖？为什么又要追回去？这些问题深深地困扰着马啸贤。不过，有一点儿马啸贤清楚，这次搭进去的不止是自己的性命，崆峒派的大灾难就要来了，马啸贤绝望地着抬起一只手，指着谷正元厉声说道：“你，你，原来这都是计划好的，这是为……什么？”
