楚穆安和宁贵妃面面相觑，都想不出个所以然，于是目光齐齐转向楚霄，却见他指着几个字再次念了出来：“柳……柳树，花……母妃母妃，那里就有花！是漂亮的小冯花！”
宁贵妃看着被指向的“花”姓，倒是很罕见的一个姓氏，却被他从诸多文字中认了出来。她心中不明来由地涌上一种很奇异的感觉，眼前这个孩子虽是自己的骨肉，但有那么一刹那，聪明得让人感到陌生，怔了一瞬，她回道：“母妃看到了，是木槿。”
楚霄隔着敞开的窗户远眺出去，定定看了很久，脑子里忽然蹦出一个词，他摇摇头：“是洛神！”
刹那间，楚穆安和宁贵妃都以为自己听错了，没忍住又问了一句：“霄儿你说什么？”
楚霄从楚穆安怀里使劲挣脱开来，扒开门缝就要出去，两人跟在他身后护着，看着他径直跑到那片花丛前蹲了下来：“母妃，父汪，你们看，小冯花！”
楚穆安凝神打量一阵，有了自己的判断：“宁儿，这的确是洛神花，红色的木槿和洛神花有几分相似，不仔细辨认容易混淆。”
宁贵妃心头疑惑更甚：“臣妾并没有教他如何辨认花朵，何况方才皇上听到了，臣妾也不知道这是什么花。”
楚穆安上前一步握住了她的手，安抚似的拍了一拍：“爱妃最近怎么总是战战兢兢？你记住，霄儿的聪慧过人朕早已知晓，无需担忧朕会动摇。”
宁贵妃垂下眼睫，唇角动了一动，说出一句：“皇上信任臣妾就好。”
楚穆安目光深沉地看了她片刻，心中更加笃定。
身处后宫之人或许被深潭缭乱裹挟，为诸多邀功的谎言欺骗，辨明不了是非，可他笃定自己除宁贵妃外，并未被莺莺燕燕所扰，视角相对旁观中立。
后宫无人能像宁贵妃这般对名利位置真的不感兴趣，她素来谨慎，若是提前教导楚霄，再让他在自己面前无意间露出“聪慧”，旁的嫔妃或许能做得出，可若是宁贵妃所做，他自然是不信的。
况且，他并非看不出真聪明和装聪明的区别。
此前楚荣还特意在自己面前展现了高超的马上功夫，可所谓第一次成功马背倒挂的动作，瞬间被楚穆安看出端倪，这是训练多次才有的结果——尽管对于楚荣这个年纪的孩子，能做出来仍然十分难得，可皇后这般刻意夸大的谎言，仍然叫他感到隐隐不适。
眼前的楚霄就不同了，宁贵妃从不标榜他的独特之处，见到他的出挑之处甚至心中产生隐忧，提醒楚穆安太子只是普通人，不愿霄儿被抬得太高。
楚穆安却不同于宁贵妃，每每见到楚霄如此聪明伶俐，总忍不住向众人宣告，像一个喜爱炫耀孩子的普通父亲。
只是兴奋片刻，他便会冷下来，出于对宁馨和楚霄的保护，只能暂时敛了这些心思。
收回思绪，眼前的楚霄实在令人心生欢喜，他生得一副好容貌。
不可否认，最初的楚霄还干巴巴像个泥猴。随着年龄渐长，五官长开些后，他便有了莹白如雪的秀致面容，碧濛濛的大眼睛，眉眼间已经有了俊朗模样，想来成年后必定是位颜值出众的男子。
现在他正钻进花丛中，时不时低头观察花茎下方的野草和泥土，再抬起头来时，袖子上已经蹭上一枚散落的花瓣，一只宝蓝色的蝴蝶飞落其上，随即朝楚霄的脑瓜顶飞去。
楚霄就这么静静地顶着这只蝴蝶，生怕吓跑了它，站在原地一动不动，只有两只眼珠滴溜溜地转着向上看。
那模样可爱极了，楚穆安忍不住伸手轻掐了一把他脸蛋，被楚霄抽出手来打了下去。
楚穆安抚掌哈哈笑了两声，转身对宁贵妃道：“霄儿似乎很招小动物喜欢。”
顿了一瞬，他忽然想到什么，问：“那日皇后被蜜蜂蛰肿了脸，会不会也和霄儿有关？”
宁贵妃心中大震，琢磨着楚穆安的表情，努力撇清楚霄的嫌疑：“霄儿只是招各种小虫，但还没到可以引蜜蜂袭击人的程度，臣妾想，那蜜蜂蜇人恐怕只是偶然，它们只来一阵便走了，后来臣妾宫中也没再见到那些蜜蜂。皇上后来不也遣了人来灭蜂吗？胡有得却因为找不见蜜蜂而无功而返，这也可以被证实。”
楚穆安见她再度紧张起来，不由笑了笑，缓解了下紧绷的气氛，给她吃下一颗定心丸：“倘若那些蜜蜂如同跟在楚霄身后的蚂蚁、随楚霄而行的蝴蝶，灵性十足，为的是保护太子，朕反而十分欣慰！”
宁贵妃一怔，她从没往这个角度考虑过，但楚穆安的提醒也不无道理，那些蜜蜂的出现，难道真是为了保护楚霄？
正思索间，楚穆安继续说：“朕还是太子时，皇后就常进宫玩耍，明琪什么性子朕自小看大，对她的手段再清楚不过，若用一般法子教训，她还真不服气，倒是那些蜜蜂蛰得好，杀杀她的威风，免得她总仗皇后之势欺辱旁人。关于她的种种‘恶行’，告状的嫔妃太多，朕耳朵都快听出茧子来了！”
楚穆安在这件事上竟是向着自己的，宁贵妃感到有些出人意料。皇后毕竟入宫早，是太后面前的红人，明家在前朝后宫的权势又盘根错节，利益纠葛太多，皇帝从来讳为人言。
从前难得从皇帝这里听到有关皇后的评价，今天居然破了例，宁贵妃也不知是皇帝心情大好不慎脱口而出，还是出于信任才没避着自己。
宁贵妃一时不知道该如何接话，只淡淡一笑转移了话题：“霄儿没那么有本事，想来他喜好花花草草，身上总能染上什么味道，被这些小虫喜欢而已，若说是霄儿能吸引这些有灵性的生物，那实在是皇上抬举他了。”
说话间，楚霄已经撅着屁股钻进草丛，从土壤洞洞里揪出一条扭曲身体的蚯蚓，漆黑的瞳仁转了转，使了个坏，将蚯蚓偷偷放在楚穆安手掌心。
楚穆安注意力在宁贵妃处，忽觉手中多了黏腻的东西，摊开手一看，是一条蚯蚓。楚霄在一旁默默盯着，似乎在看他的反应。
楚穆安猜到了他的心思，自己亲征御敌都不在话下，一条小小蚯蚓又算得了什么？但他总不能表现得太过淡定，于是在楚霄面前表演起来，惊叫一声，手指一抖，向后退一大步，试图将手心的蚯蚓甩下：“一条大蚯蚓！霄儿快来！”
这蚯蚓也是怪了，越甩粘得越紧，楚霄露出了满意的表情，亲自出马，奶声奶气地安慰楚穆安：“它不咬人，父汪不要怕！”
楚穆安故作听话地点了点头，站定原地，将手掌放低，看着楚霄用两只手指轻轻捏掉了蚯蚓，重新放回土壤，暗暗露出了一抹微笑，但这笑转瞬即逝，楚霄看回来时，楚穆安表情已经恢复如常。
几人正在玩闹，云央宫外忽然来了一行人，熟悉的太监面孔出现在楚穆安身前，欠身给皇帝和宁贵妃请了个安，夹着公鸭嗓开口道：“皇上，太后宫里做了您爱吃的核桃酥……”
太监一张口，楚穆安就知道是什么意思，他接过宁贵妃递来的手帕擦了擦蚯蚓方才粘在自己手上的泥土，和她相视一瞬，宁贵妃便知他的用意，躬身道：“今日臣妾就不留皇上用膳了。”
楚穆安点点头，抬手触了下一脸茫然的楚霄的脸蛋，一撩袍摆，起身迈步：“走，去看看太后。”
太熙殿在万湖园东北角，那地方悠闲僻静，远离众嫔妃的宫殿，少有人前往，适宜太后调养身心。
太后年轻时就小病小灾不断，身子总不爽利，于是搬出了万湖园内先皇赐予的宫殿，自行着人修建了太熙殿，选址颇为偏远，取的就是一个“幽”字。
平日无事时，她就远离皇宫，独自到这太熙殿居住，这次楚穆安带半个后宫的人出来避暑，她也并未同行，只偏居一隅，不问世事。
平日皇帝前去请安，她都嫌被叨扰，多次强调若是没事不必过来，今天反而主动提及核桃酥，邀他前往，想必是有什么重要的事相商。
楚穆安心中惴惴，却难以猜测到底会是什么事。
御辇在万湖园行了大约一个时辰，终于在深林中的太熙殿前停了下来。
举目望去翠绿树荫遮天蔽日，将整间太熙殿映入阴影，移步进入，忽觉换了一番世界，冷风飒飒，颇有凉爽之意。
楚穆安进门之后，阵阵清新果香直往鼻腔里窜，实在沁人心脾。
抬头望去，太后正歪坐在塌上闭目养神，听见脚步声，她缓缓睁开眼睛，手中的佛珠转了两下，径直开了口：“皇帝来了，哀家等你很久了。”
