自西北战事捷报连连，今上愈发欢兴，宫中常赐宴不绝。
沈嬅只觉不妥，不过偶然间劝过几句，今其保养身子。周衍反倒听她的话，一月内召辛次数少了几次，也更勤于庶务政事。
太后闻言极是欣慰，对沈嬅亦是称赞连连，又赐下了许多赏玩之物。
沈嬅自知隆宠过盛亦是不妙，只将太后今上赏赐之物分予诸妃嫔，低调了数日，又不忘在太后跟前侍奉尽孝。
一个月内，周衍踏入后宫的数量屈指，其中行瑗独占鳌头，众人不免怏怏。
这一日柔谨到挽香阁来陪沈嬅做针线，她女红好，沈嬅还托她给肚子里的孩子绣个暖帽。柔谨边绣着东西，还对沈嬅笑:“四殿下贴身的衣裳差不多都是咱俩亲自动手，偏你懒散，常要赖我做的。”
沈嬅听了只佯装薄怒，笑嗔着道:“姐姐你懒得做就不做嘛，何必还来说我？”
“你也正经些，有你这样一个母妃在，怕四殿下也净学了你这些古灵精怪的东西了。”柔槿说，又垂首莞尔不止。
沈嬅低头浅笑，忙理着些丝线，“如今我也正经绣上两针，姐姐待会儿可得给我指点指点。”她携过金桔怀中正睡的泽儿，“你瞧这孩子睡得多香，无忧无虑的，真好。”
“做孩子的时候自然是好的，譬如咱们在室做姑娘的时候，外头的事有爹孃顶着，咱们只需无忧无虑的待在屋里就行了。如今你倒是掉了个个儿了。”
柔谨伸手摸一摸孩子光洁的额头，臂间挽着的广陵缠枝金丝玉兰花纹披帛一倾滑落，惊得她微颤，忙弯腰去抬，髻上的一支通水玉长簪被这一动垂落，连着满头青丝皆披散下来。
沈嬅见着她这般模样，亦是看得入了神，尔后才叫丹荔扶去隔间更衣。待柔谨走得远了，碧梨吩咐金桔下去了，才道:“娘子方才怎地看得那样出神，可是有什么不妥？”
沈嬅扶着她的手臂起身，在暖阁里来回踱步。
良久，沈嬅蓦然道:“好像...”她无力地叹了口气，垂眸不语。
碧梨顺着沈嬅那句“好像”及那声无力的叹息，目光忆起往昔，一个熟悉的身影在脑中闪过，可音容却伤佛近在耳畔。她凑在沈嬅身侧，“是像她吗？”她顿了顿，“那年后苑长生殿，她亦是着一袭芙蓉色云锦宫装，舞剑时，青丝也是那样垂在身上。”
沈嬅笑了，笑得凄清，笑得张扬。顾钰仪，你就算是死了，却还能左右着这宫中，左右周衍的心魄。
待柔谨梳洗完出来时，沈嬅已神色自若地坐在青檀木椅上，她道:“姐姐也是毛躁了些，摸个孩子连披帛都能滑下来，拾个披帛连簪子都掉下来。”
沈嬅抬眼看着柔谨，削肩细腰，中合身材，匀称丰美。米白色薄绡上襦，月青蓝莲花刺绣裹胸下着一条白绫千瓣菊纹长裙，外罩一袭天青色烟柳缠枝外裳。妆面发髻皆是新上的，欲堕未堕的堕马髻上仍绾着那支通水玉碧凤长簪，面上亦是薄施脂粉。
清水出芙蓉，天然去雕饰。沈嬅心中只想得出这句话来形容眼前的柔谨。
沈嬅不知心中所思要从何说起，手悬在半空中。柔槿问道:“你怎么了？”
沈嬅作势拢了拢腕上的茄紫翡翠手钏，“无妨，姐姐可还好？今后可不好这样毛躁了。”那手钏上的色满，水头也好，被日光一照流光溢彩。
“无妨。”柔槿似也看出沈嬅的奇怪，“你怎么了？”
“姐姐，你可曾想过百尺竿头更进一步？”
沈嬅问她，又道，“姐姐可知道，近来最得宠的人是谁？”
柔槿不解她为何这般问，却仍是如实说:“除章美人外，便是李昭容了。”
“怎么？你问我这个做什么？”
沈嬅支起窗棂，偶有几朵细小的银桂花瓣飞在妆奁上。她一朵朵地抬起，扬手撒在窗外。铜镜前是自己不加修饰的容颜，未绾起的长发垂于脑后，再看下去，是已高高隆起的小腹。
四个月了。
柔槿步至她身侧，沈嬅轻握住她的手，“姐姐可知道？你方才那个模样像极了谁吗？”她抬眼见柔槿思索的模样，怔怔道，“顾钰仪。”
“像她又怎么样？她可是官家最讨厌的人。你难道要让我学她？”柔槿问道。
沈嬅冷笑一声，“你错了，她可不是皇上最讨厌的人。不过是前几次偶然发现，我才知晓顾钰仪是官家心尖儿上的人，这事孙昭仪也知晓。”
柔槿听得直皱眉，道:“你怕不是在哄我罢？若是官家真将她放在心上的话，当初，又怎么会赐她死呢？”
沈嬅摇了摇头，拾了镶银著拨了拨手炉的炭火，“官家在御书房的澄心堂纸上写了一首《锦瑟》，这首诗你知道是什么意思的，且顾钰仪的小字，就叫锦瑟。”
“真的？可官家若是真的爱她，又为何非要她死呢？”柔槿已不知要如何说才好，“难道他竟然隐藏的这么深？”
沈嬅颔首，“是了，连我最初亦是不信，可思来想去，倒也符合官家一贯的做派了，只是没成想他用情至深，竟然会到了如此地步。”她借暇理一理发鬓，“连行瑗会得宠，亦是与她的样貌气韵有三分相似。”
“行瑗与她仿佛不像罢。”
“听孙娘子说，行瑗是像她病前的样子，也就是我们入宫之前，那个这样子，我们从未见过。”
柔槿低头转眸一思，道:“你说我方才像她，是那副垂发的模样吗？”
沈嬅“嗯”了一声，点了点头，“姐姐少时曾与我一齐习过剑舞，如今可还会？”
柔槿木讷道:“当然，不然我将如何度过这漫漫长夜呢？”
沈嬅喜道:“那姐姐这几日可在无人处精进几番，我们的机会就在最近。”她恨道，“重元节。”
柔槿不理她，径直走了。沈嬅亦不去拦她，碧梨道:“姑娘既要襄助叶娘子，方才为何不拦着呢？”
“拦了也无用，她自己会想明白的。”沈嬅低叹，“我累了，不会去睡会儿罢。”
秋意渐深，凉意渐起，熙元十年的秋天繁花尽谢，万春凋零，惟挽香阁中的荼靡花愈开愈盛，星星几点或粉、或白的小花开成一簇，绽放着初秋最后一分华采。
荷残菊发、风霜冽人，九月姗姗而来，后苑花丛中已是各色秋菊独占芳华。
镜心湖一带如往日的清净，日光蜷着暖意而来，高山耸云，独置一片静处。
彼时沈嬅在闲闲坐于此处，听着钟永忆说起重元节的安排。
“反正就在宫里，与往年也没什么不同。”她看着远处的楼阁，沉声道，“贺重元节的使团应该快要到京了罢？”
“臣前几日出宫采办物件时，听人说秦、虞两国的使臣俱已到都中馆舍安置。”钟永忆答她所问。
沈嬅不语，又阖目养神。
不觉间，柔槿的身影已伫立在她眼前。
“姐姐，你怎么来了？”沈嬅略有欢欣。
柔槿道:“我是想通了，我答应你，在重元节时作剑舞。”
沈嬅奇道:“姐姐避宠多年，何以今日就想通了呢？”
柔槿叹地一笑，“人总是要向前走的，贤妃已殁，我与她的恩怨也早已了结。”她停一停，“我是走不出这座宫城了，将来我的荣辱，都系在官家一人之上，如此想了想，便也想通了。”
沈嬅欲抚慰她，她却是道:“叶氏满门，我的父兄已承担了太多，我总要尽一尽自己的一份力。”
