营门两侧，火盆噼里啪啦燃烧着，火舌在盆中跳跃，将周围映成一片暗红。
火盆不远处，便是营地的望楼，值夜的军士撑着望楼的栏杆伸了个懒腰，顺眼瞥了瞥墙外，依旧漆黑一片。
他打了一个哈欠，这并不是困倦，而是百无聊赖。值夜，总是孤寂而漫长的。
军士抬起头，看向夜空---上次值夜时，他记下了一颗星星，现在，他打算试试，看看还能不能找到。
突然，他愣了愣，就在抬头的刹那间，眼角的余光似乎扫到了什么。
军士立刻朝那个方向望去，只见深邃夜幕下，漆黑的剪影连绵起伏，那是远处的山峦，此时，一团亮点，正在山脚闪耀---那是火光。
军士揉了揉眼睛，呆呆地望着远处的火光，过了一会儿，他突然意识到了什么，脸色瞬变，当即爬下望楼，朝着营门旁的值帐跑去。
“营督！营督！”牙帐外传来亲卫的声音。
刘钧从床上直起身，闭着眼睛凝了凝神，问道：“何事？”
“本营南二十里处有火光，瞧着像是县库方向。”
“县库失火！”刘钧只觉当头一棒，顿时没了睡意。
……
县库，是存放辎重粮秣之所，主要供赈灾、守备之用，如此重地往往都建在城里，锯县的县库却特立独行，被建在了城西南方，距离县城十五里的一处山丘之上。
县库为何在城外，详情已不可知，但大魏立国七十余年来，锯县并无战乱，这县库在城内还是城外，着实无关紧要，因此，这一代代县令流水般更替，却无人愿意大费周章，将县库搬迁到城内。
刘钧领着一百余人，星夜兼程，不到一个时辰之后，便赶到了县库所在。
走到近处，才发现火势极大，火光映红了头顶的天宇，滚滚浓烟冲天而起，直入青冥，仿佛一根连通天地的黑柱。
县库本是一座两进的庄院，此时，院内劈里啪啦响成了一片，仿佛每一间房屋都烧了起来，阵阵热浪不住扑面而来，其中，夹杂着细碎的黑灰和极为刺鼻的气味。
“早先，本营派了两个小队在此看守，为何不见踪影？”刘钧眯着眼问道，双眼被火光刺得有些发痛，他左右看了看，并没看到派驻此地的军士。
“不光本营驻军没看到。”周青扯了扯缰绳，目光凛冽地四下扫了扫，说道：“也不见库令萧老爹，以及看守此地的衙役。”
“传令！”刘钧策马来到众人之前，令道：“四名亲卫，到四周找找，那些守卫都干什么吃了！”
“喏！”四名亲卫立刻策马朝不同方向跑了去。
“周青！”刘钧看向了周青，说道：“立刻领着弟兄们救火！”
“大人！这火已烧成这样，怕是没啥可救的了。”周青看了看熊熊烧着的房舍，抱拳对刘钧道。
“里面放了一千多石粮草！”刘钧蹙眉喝道：“那也是咱营的命脉！能救出多少是多少！”
“喏！”周青领命而去。
“营督！营督！”山道上急速跑来一名军士，他喘着粗气，来到刘钧面前，抱拳道：“县令、县令萧大人来了！”
不多时，只见县令萧玮带着五名衙役，骑着马顺着山道急行而来，刘钧当下便迎了上去。
萧玮神色焦急，也顾不上一头一脸的黑灰，见到刘钧便问：“可在救火？可知为何失火？”
“我也刚到，失火原因不明。现下，已下令将士们救火。”刘钧也不和他客套，径直说道：“奇了怪了，看守此地的军士、衙役皆不见所踪，我让人四处去找了。”
“看守此地的四十余人都不见了？”萧玮大吃一惊：“那萧老爹呢，可有看着？”
刘钧摇了摇头。
“大人！营督大人！”就在此时，受命四处搜寻的一名亲卫跑了过来，他跌跌撞撞，步履有些虚浮，走进一看，只见他面色惨白，神色有些惊恐。
“慌张什么，有老虎在追你？！”刘钧朝着那名亲卫一阵喝斥，问道：“何事？”
亲卫单膝跪地，指着刚跑来的方向，有些结巴道：“那边，那边火里，有很多死人，怕是，怕是有十几二十多个！”
……
焦黑的尸体被叠成一堆，就像柴垛一般，道道黑烟从尸堆缝隙间喷出，如厉鬼的黑发，在空中交错盘旋，散发着极为浓烈的恶臭。
当尸堆上最后一道火焰被浇灭，这种恶臭变得更为浓烈。
军士们只能将裹足布解开，用水浸透后，再覆住口鼻，才能勉强压下恶臭带来的呕吐感。
尸首被一具具分开，在地上排成两排，它们有的卷缩成一团，有的肢体不全，无一例外，身上都带了致命伤。
刘钧和萧玮一脸沉重，目光逐一扫过地上的尸体。
从尸身上残存的衣物碎屑，众人都知道了这些死者的身份。
“共一十八具尸体。”亲卫一脸悲愤，双眼婆娑，抱拳向刘钧禀道：“都是咱们安平营的弟兄！应该……就是驻扎此处的那两队人！”
“报！”刘钧还没来得及说话，又见另一名亲卫来报：“那边悬崖上，发现有三具倒吊的尸体，其中两人，像是咱们营的！”
“走，去看看。”刘钧铁青着脸，对萧玮说道，转身便朝着亲卫指向的崖边走去。
悬崖并不高，不过是一处落差四、五丈的陡坡，坡上长了一棵粗大的歪脖子树，树上倒吊了三具尸体，正随风晃荡。
这是两名军士和一名老人，他们的遗体并未被烧过，周身上下似乎也没有什么伤痕。
“萧老爹！”夜风轻轻转动尸体，死去老者的脸转向了众人，萧玮立时便认出了出来。
“是那两名队正！”周青大吼一声，他看清了那两名军士的脸。
“把他们放下来！”刘钧厉喝道，此刻，他面色含霜，目光凌厉，心中杀意大盛。
“老萧！老萧！”萧玮蹲伏在老人的身边，双手死死抓住他的胳膊，徒劳地摇了摇。
接着，他满面凄凉，目光呆滞，慢慢松开了手，缓缓站起身，背向众人，浑身微微颤抖。
萧玮不愿让旁人瞧见自己的悲怆之色。
刘钧深吸一口气，强压下心头震怒，仔细打量起这三具尸身来：
尸体皆被绑上了手脚，周身没有致命伤痕，只有脖子处有一道深深的勒痕。显然，这三人都是被捆绑后，被生生勒死，而后又倒吊在那棵歪脖子树上。
勒痕，勒死……刘钧心念一闪，那曹家堡的少爷曹之斌，便是喜好勒杀！
此外，将这三具尸首倒悬于树上，似乎也有炫耀之意，莫非，果真是曹家所为？
就在此时，萧玮“咦”了一声，他发现萧老爹微张的口中，似乎藏有一物。
伸出手，他小心翼翼从萧老爹的舌头下，取出了一个布团。
展开一看，原来是一小片撕下的衣角，其上血书“杀人者曹”四字！
字迹潦草，显然写得极为匆忙，萧玮忙看向萧老爹右手，食指果然已被咬开。
想来，应是萧老爹死前扯下衣角，咬破自己食指，仓促间写了那四个字，而后，又将布团藏于舌下。
“果然是曹家！”刘钧心中一阵血气翻滚，狂怒升腾而起！
“咣当！”他猛地拔出佩剑，剑尖遥指曹家堡方位，厉声道：“不共戴天，必杀尔曹！”
“堂尊！堂尊！”此时，一名衙役装扮的人朝着萧玮大声喊道，他被军士们拦在了山道之外，他身后还跟着十来个人。
萧玮定睛一看，正是看守县库的班头，他身后跟着的，也正是本该在此看守的那些衙役。
“让他近前来！”萧玮沉声道。
军士放了那班头近前，只见那人一脸仓惶之色，几步窜到萧玮跟前，“噗通”便跪倒在地。
“老爷恕罪啊，小的，小的也不知今夜竟会失火啊！”他一面磕头，一面带着哭腔说道。
“你！”萧玮脸色煞白，目光犀利，指着班头厉声说道：“为何擅离职守？说！”
班头不敢抬头，只是匍匐在地上，哭着说：“今儿下午，蒋……蒋捕头说……说伍家村死人太多，人手不够，让我们去……去帮忙。”
他又连接磕头，带着哭声道：“老爷也知道，我们几个也归蒋捕头管，我想着吧，反正还有安平营弟兄在此看着，于是……于是……便……”
“蒋捕头！？”萧玮眼中杀机一闪，讥笑道：“蒋捕头竟敢擅自调你们离开？呵呵，他可有说，受何人指使？”
班头一愣，垂头低声说道：“这……这……小人实在不知，老爷您得亲自问他了。”
……
卯时，安平营，签押房内。
“也就是说，前日夜里，在伍家村杀人，并带走伍、张两人的，果真是你的人。”萧玮揉了揉红肿的双眼，看向窗外泛白的天际，幽幽说道。
“那夜，周仓处置得确实过了些，不过……”刘钧愤然道：“你可知，那曹之斌是个何等禽兽，竟将伍、张两家虐杀得干干净净。”
“况且，如不将他二人强行救回……”刘钧眼中厉色一闪，恨恨道：“恐怕曹家更会借题发挥，罗织构陷！”
“唉，难怪曹家会如此疯狂。”萧玮轻叹一口气，说道：“一夜杀了人家二十余口，这仇忒大了。”
“含光，行伍之人，讲求快意恩仇，不似你我能深思筹谋，隐而不发。”刘钧面色冷峻，淡淡说道：“我如因此惩戒周仓，会寒了军心。”
萧玮动了动嘴，像是要说什么，最终却沉默不语。
“曹家本就横行乡里，早已天怒人怨。如今，更是杀我将士、烧我粮草！”刘钧眼中杀意盈盈，一字一句道：“如此深仇大恨，不移其族，抄其家，难平全营上下之恨！”
“你营中存粮还能支撑多久？”萧玮突然问道。
刘钧皱了皱眉：“已不足一月半了。”
萧玮起身，在堂中来回踱步，过了一会，他蹙眉幽幽说道：“县库存粮没了，现在看来……也只能拿曹家开刀了。”
“正是！”刘钧眼中现出兴奋之色，说道：“拿下曹家，本就是你我既定谋划，如今，不过是被迫提前罢了。”
萧玮瞪了他一眼，正色道：“这岂可提前！现下，大乱未至，纲常依旧……此时无凭无据，若公然攻打曹家，后患无穷，得不偿失。”
“可我眼瞅着就要断粮！”刘钧怒道。
“容我想想。”萧玮摆了摆手，又在堂中来回踱起步来。
过了好一会儿，他突然停了步子，慢慢抬起头，目光幽幽，愣愣地望着窗外初现的晨曦。
“哈哈哈！哈哈！哈哈！”他突然仰头大笑。
“七日！将周青和五十精锐借我七日！”萧玮此时神彩飞扬，转头看向刘钧，眼中星光熠熠：“七日后，即便荡平曹家堡，也无人敢非议！”
