夕阳西下，满天红艳，淡淡的红光铺满了山谷。
谷中几乎没有树，却长满了金黄的稗草，秋风拂过，无数草垛起伏摇曳，宛如掀起了金色波浪。
若是来年春至，此地新绿峥嵘，野花烂漫，应是另一番光景吧。
谷口，靠北一处小丘上，立起了一方新坟。
坟是由泥土堆成，没有墓碑，只在一侧摞了几块石头，这便是坟头了。
坟头，朝着南方。
周铮羽背着果儿，面向坟头，双膝跪地，缓缓磕着头，他的双手沾满泥土，指缝间隐约有血丝渗出。
果儿依旧昏睡不醒。
在他身后，朱彪、老邢同样双膝跪着，双手也沾满了土。
在大魏，双膝跪于坟头，双手沾满坟土，乃是儿孙之礼。
更远处，小丘的下方，猴子和三十余名军士排成整齐的队列，面向坟茔单膝跪立，他们垂着头，一手按着膝盖，一手插于腰间---这是军中，最郑重的礼节。
磕完九个头，周铮羽慢慢站了起来，他转过身，凝视着众人，目光滑过这一张张熟悉的面庞。
“诸位。”他朝众人抱拳道：“受先师临终所托，我要带果儿北上出塞。”
众人面面相觑，欲言又止。
“我年少便被师父、师娘收养，恩同再造。”周铮羽深吸了口气，正色道：“如今，果儿乃木家唯一骨血，这临终之托，周某便是九死，也必会遵从！”
“那算咱一个，一起北上！”朱彪一挥手，粗着嗓子嚷道：“自二十岁起，咱便与你一同效力于木大人麾下，风里雨里多少年了！”
“一世兄弟，生死与共！”他拍了拍胸脯：“哪怕要反，那扛旗的，也是我老朱！”
周铮羽拍了拍朱彪肩膀，苦笑着摇了摇头：“你不能与我同去。”
朱彪双眼一鼓：“却是为何？！”
“这三十八名兄弟……”周铮羽目光看向山坡下的军士们，缓缓说道：“他们都是老营弟兄，跟随了我们十年了！身为将帅，不可不为他们打算啊。”
说到此处，他双眼微润，顿了顿，接着说道：“他们个个都有家室，有的，还是家中顶梁，让他们抛家弃室，随我北上荒蛮之地，于心何忍！”
朱彪叹了口气，咬了咬牙：“他们可不去，我老朱却可……”
“你更不能去！”周铮羽把双手压在朱彪双肩，沉声道：“为兄有要事，求你去办！”
朱彪一愣：“什么事？”
周铮羽举头望了望天，幽幽一叹：“今后，方文候和他背后之人定会构陷你们，一旦被治了弃师失地之罪，若无人庇护，这些弟兄，就算留在雁州，怕也……”
他面含悲苦，轻轻摇了摇头。
朱彪若有所思，低声道：“老大，你的意思是……”
“你早年曾是徐都督亲卫，这或许是一线生机！”周铮羽看着朱彪，压低了声音：“你要领着三十八名弟兄南下雁南郡，想方设法，求徐督庇护！再将事情原委合盘相告，求他老人家主持公道！”
朱彪闻言垂下了头，片刻之后，猛然昂首，仰天长叹：“也罢！也罢！”
旋即，他单膝跪立，双手抱拳：“末将领命！”
周铮羽忙将其扶起，怅然道：“为兄此去，少则二三年，多则五六载，日后必能再见！”
朱彪眼眶一红，当下背过身去。
周铮羽默默叹了口气，目光一转，望向了身旁的老邢。
“呵呵。”老邢灿然一笑，盯着周铮羽，缓缓说道：“我自幼长于木大人军中，他于我也有恩养之恩！我孑然一身，了无牵挂，送木家骨血北上，自当义不容辞！”
“咚！”他将那杆铁枪往地上一杵，双目熠熠生辉，正色道：“我与这铁枪，必与云冲同行！”
周铮羽嘴唇动了动，最终却没有说话，两人四目相接，似乎各不相让。
最终，他收回了目光，脸上浮现慷慨之色，朝老邢抱拳一稽。
老邢忙抱拳回礼，两人相视大笑。
老邢转过身，扫了山坡下一眼，看向周铮羽，低声道：“那候广福、猴子是本地人，他该如何安排？”
“他会先行回家。”周铮羽淡淡道：“他和我说了，家中老母卧病，他要回去照看，我同他说了，等母亲好些，最好也去雁南郡，朱彪多少能照拂一二。”
正在说话间，却见猴子揪着那名葛衣少年走了过来。
“噗通！”猴子将人重重扔在山丘之下，那少年痛得龇牙咧嘴。
“老大！”猴子抱拳道：“这废物乘咱们拜祭，想要偷马溜走！”
“没……没……”葛衣少年忙爬起来，跪在地上支支吾吾：“小的……小的…….”
猴子厉声大喝：“还敢说没有！”
少年吓得脸色苍白，顿时磕头如捣蒜：“老爷饶命，饶了小的狗命吧！小的再也不敢了！”
“好了！”周铮羽挥了挥手，蹙眉道：“你虽医术不精……”
一听这话，葛衣少年更是吓得脸色煞白，浑身发抖：“小的……只是学徒……只是……老爷饶命啊！”
“唉……”周铮羽长长叹了一口气，幽幽道：“也不全怪你，恩师伤势过重……这也是天命吧！”
说罢，他在自己腰间摸了许久，终于摸出了一枚大魏银元，这钱可在寻常酒楼点一桌便席，不算多，但也不算小钱。
周铮羽将银元扔到了少年的面前，挥了挥手：“你走吧！”
葛衣少年愣了愣，旋即反应过来，当下抓了银元，起身便要走。
“且慢！”周铮羽喝了一声。
“噗通！”少年立刻转身跪倒在地，脸上又浮现出哭丧之色。
周铮羽冷冷问道：“你们既是游医，平常多在何处行走？”
少年咽了口唾沫，说道：“跟……跟着家师，游走于郭家庄以北的黑峰山中，给……给山民治个头痛脑热什么的。”
“恩？”周铮羽看了他一眼，又问道：“那我问你，如若不走雁门道，可有翻山去往塞外之路？”
少年略微想了想，突然眼中一亮：“有！有！可先去陈师寨，再从那儿翻过金鸡岭，有，有条小路……”
“过来，详细说与我听。”周铮羽招了招手。
少年站了起来，哆哆嗦嗦地走了过去……
半个时辰后，老邢看着那远去的背影，对周铮羽道：“就这样放他走？万一走漏了咱们行踪，可是大大不妥。”
“无妨。”周铮羽摆了摆手，说道：“赤谷堡没了，蚩蛮人势必南下，他们虽打不下丹阳，但会四处滋扰，城中只能坚壁清野，近期不会派人出城了。”
他顿了顿，淡淡一笑：“等他们得到消息赶来，我们早已北上远去了。”
老邢皱了皱眉头：“但愿如此吧。”
……
秋雨连绵了两日，天变得越发凄寒了。
陆延昭推开窗，冷冽的寒风呜咽着灌了进来，冷得他接连打了几个寒颤。
雨已经停了，却依旧铅云密布，四下凄凉昏暗，半分不像正午。
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
马雷轻轻走了进来，反手关上了门。
“大人。”他朝陆延昭抱拳一稽：“咱们带队出城，寻找木彧、周铮羽的兄弟都回来了。”
“这就回来了？”陆延昭嘴角抖了抖：“这才半天，有消息了？”
“没有。”马雷有些懊恼，讪讪道：“据说，骠骑营副将朱彪烧了赤谷堡，领兵南下接应了周铮羽和木彧，蚩蛮人趁机南下了。”
他顿了顿，又说道：“城里昨天发布了守城令，帮咱们搜查的官兵受命回城固守，咱自己也就十来个人，没他们帮忙，这事儿办不下去。”
“还有这手？”陆延昭吃了一惊：“这棋走得不错啊。”
马雷眉头深蹙，恨恨道：“这事儿憋屈！好多年了，好多年没遇到能让咱们为难的事儿了！”
“哼！”陆延昭轻哼一声，笑道：“这是边镇！你那身皮，自然没有在寻常州郡好使，何况啊……”
他的话突然止住了，双眼直勾勾地看着窗前的紫檀茶几。
一枚青色的玉牌，静静平放在茶几上。
陆延昭记得十分清楚，刚刚那茶几上什么都没有，而且，这玉牌瞧着竟是……！
“大人？”
“哦。”陆延昭强稳了稳心神，挥了挥手：“你先下去准备准备，事情出了这样的变化，咱们……咱们得回孟京禀报督公。”
马雷愣了愣：“要回去了？”
“对。”陆延昭有些不耐烦，连连挥手：“下去准备准备，下去吧！”
人退了出去，房门重新被关上，房间内安静下来。
陆延昭疾步走到紫檀茶几前，拿起那枚玉牌仔细看了看，只见其上雕刻着一圈祥云，祥云环绕着北斗七星，而在那斗勺中央，刻着一颗大星。
这是璇玑正神的玉雕神像。
陆延昭忙将玉牌翻了过来，只见背后赫然刻着“内堂执令”四个大字！
他忙放下玉牌，将窗户关上，疾步走到门口，将头贴在门上听了听，确信门外无人之后，才又快步走回堂中。
他理了理衣裳，躬身肃立，轻声道：“恭迎圣教令使！”
