陆延昭端坐在书案之后，面色凝重，若有所思。
他的双肘靠在案上，双手握了一块朱红色的腰牌，拇指缓缓擦拭着其上的铭文。
铭文是七个鎏金的字：镇抚司肃卫总旗。
他轻轻叹了口气：“老邓，走得可体面？”
“身中六箭，执刀而坐！”一旁的马雷躬了躬身，肃容道：“酣战力竭而亡，望之无不肃穆！”
“那就好，那就好。”陆延昭点了点头，拉开桌案下的抽屉，将腰牌轻轻放了进去。
“提刑官方之选想见您。”马雷嘴角一撇，面露讥讽之色：“他大清早就来了，一直候在前厅。”
“哼！”陆延昭哼了一声，脸上肥肉抖了抖：“不见！”
“告诉他！四名肃卫在他提刑衙门看守的地儿没了！”他伸出食指，虚空戳了戳，沉声道：“兹事体大，朝廷必彻查！他没捋清干系前，别来见我！”
“呵呵。”马雷冷笑一声，说道：“他把自己摘得可干净了，他说啊…...”
“他想说蚩蛮人在先，周铮羽在后！”陆延昭眉角一扬，插口道：“老子帮他说了吧！昨晚，蚩蛮人混入提典府要杀木彧，而周铮羽黄雀在后，趁乱杀入木府，将府中活口尽数斩杀，还救走了木彧，是不是？”
“大人未卜先知，方之选大抵就是这个意思。”
“哼哼。”陆延昭眯着眼，幽幽道：“半个晚上加一个早晨，想必，他们都布置妥当了吧。”
“丹阳地方上这些人，也太小看咱们了！”马雷轻蔑一笑：“水过必留痕，凭咱们的手段，就他们那三瓜两枣，呵呵，不够看！”
“这事儿前后就透着蹊跷。”他见陆延昭没有说话，便继续说道：“蚩蛮人怎么就这么神通广大，能两度混进提典府，前度奸杀了木云娘，之后还能再混进去杀木彧？周铮羽为何偏偏昨夜回了丹阳？”
“还有，昨晚邓总旗领着四个小旗，留在木府典验库房。”他顿了顿，接着说道：“结果，就有提刑衙门的人死活要请他们出去吃酒，这明摆着，是想把肃卫全数引离木府！”
陆延昭默默听着，头枕靠着椅背，直勾勾地盯着天花板，突然问道：“之前，查木家人脉之时，我依稀记得金德光的儿子……那个叫金禄什么的，曾求娶过木云娘？”
“金禄勋，丹阳卫戍、虎威两营的营督。”马雷点了点头：“三年前，金家是下聘求亲来着，木家把聘礼给退回去了。据说，木彧还说了一句：虎女岂为犬子续弦。”
“虎女？犬子？哈哈哈……”陆延昭闻言大笑：“木彧这老儿，口下不饶人啊！难怪、难怪啊。”
说罢，他想起了金德光脖子上的抓痕，苦笑着摇了摇头。
“他们两家，原本就针尖对麦芒。”马雷陪着笑了笑，说道：“雁镇分郭、徐二系，金德光和郭家形同一体，木彧则是徐家提携，屁股没坐一块儿，自然吃不到一口锅里。”
“嗯……”陆延昭缓缓点了点头，幽幽道：“这就大抵通了。”
“大人的意思是……”马雷略微思索，目光一闪：“方之选是金德光的人！这些事儿，背后是金家？甚至是郭家？”
陆延昭笑而不语，轻轻“哼”了一声。
“那他们这次斗过界了！”马雷皱了皱眉，沉声道：“地方官儿要怎么斗，咱们管不着，可这回牵扯到了肃卫，还死了我们四个人，那真是不知死活了！”
“大人！”他朝陆延昭一抱拳，正色道：“我这就去查姓金的和姓方的，狗日的马脚这么多，不出三天，定然水落石出！”
“老子让你去查了吗？”陆延昭瞥了马雷一眼，淡淡说道。
马雷顿时僵住了，讪讪道：“啊？”
“你只知其一，不知其二啊。”陆延昭支着扶手，从椅子上站了起来，嘴角抖了抖：“知道咱们为何来查木彧么？知道朝廷要什么结果么？知道吗你，呵呵。”
马雷立刻躬身行了一揖，恳切道：“求大人指点！”
“去年，宁镇勾结前朝余孽兵变，朝廷整肃之时，确实发现了前朝宁王李崇的族谱。”陆延昭走到堂中慢慢踱步，缓缓道：“照那族谱推敲，木彧本姓李，乃李崇之后，是确信无疑的，不过……”
他顿了顿，接着说道：“说他和宁镇逆党勾连，却是捕风捉影。”
马雷皱眉不解：“那朝廷为何派我们……”
“呵呵，自然是吃了碗里，还看着锅里呗。”陆延昭歪嘴一笑：“将宁镇拿下后，无论是宫里、内阁还是禁军，都吃得油光满面，于是啊，眼睛就盯上了雁镇！”
“宁镇都还没吞干净呢，就瞧上这儿啦？”马雷撇了撇嘴，面露讥讽之色：“此时若动雁镇，其余四大边镇会如何想？这些年来，朝廷搞‘太仓平准法’，已然民不聊生，若是再激起六边叛乱，呵呵。”
“官场上的饭也不是白吃的，这个道理啊，他们懂。”陆延昭笑了笑，缓缓道：“因此，上头啊，是想借查木彧之名，让镇抚司的手渗入雁镇，查他个三年五载，摸清这边的老底儿，再图后效。”
他顿了顿，接着说道：“此外啊，宫里也希望借这个机会，压着雁镇推行‘太仓平准法’。”
“呸，贪得无厌！这他妈的是什么皇……”马雷咬咬牙，恨恨道：“真没把江山当自个儿家的。”
“没听督公说么。”陆延昭咧嘴一笑：“那位说了，‘饭，还是要分锅吃的’。”
“那……照这么说。”马雷叹了口气，一脸懊恼：“咱们还不能彻查，不能了解此案了？”
“若是彻查，多半查出金家，查出金家，便牵扯到了郭家。”陆延昭点点头，缓缓道：“郭家掌控了雁镇十之七八，若是逼急了他，后果难料。这，并非朝廷要的结果。”
马雷想了想，说道：“若是……顺着方之选的说法，将罪责扣到木彧、周铮羽身上呢？”
“也不妥。”陆延昭摇了摇头：“这样会牵扯到徐家，咱们反倒帮郭家肃清了雁镇，这，也绝非朝廷乐见。”
马雷皱眉不语，脸上尽是不甘之色。
陆延昭突然停止踱步，昂起头，面露恍然大悟状，过了片刻，他咧嘴一笑：“呵呵呵……老狐狸，果然是只老狐狸！”
“大人？”马雷迷惑不解。
“昨夜寿宴之上，金德光问我，若要此事上下顺意，关口是什么。”陆延昭眉角抽了抽，缓缓道：“当时，我还以为他是想问，如何才能坐实木彧之罪，没想到，他却是这个意思啊！哈哈哈……果然老狐狸！”
“这么说，他昨晚在筵席之上，便知出事了！”
“他曾中途离席，想必已获禀报！”陆延昭脸色渐沉，正色道：“如此看来，很多事情，老东西心知肚明！不过，昨夜多半也出了些纰漏，所以，他未雨绸缪，提前提醒我，要做到让朝廷、雁镇‘上下顺意’！”
“呸！”他恨恨吐出一口痰：“这老货，鬼人精！”
“那咱们……”马雷只觉心头窝火，不甘道：“咱们死了四个人，真就这么稀里糊涂算了？”
“倒也未必。”陆延昭思索片刻，沉声道：“我猜此事也不全如他们所料，现在，关口是木彧和周铮羽，尽快找到他们！若他们还活着，这事儿嘛，说不定……”
他摸了摸自己两撇小胡子，咧嘴一笑，幽幽道：“说不定还会有变化。”
马雷忙问：“若是他们死了，或者找不到了呢？”
陆延昭长长呼出一口气：“那便只能揣着明白，装糊涂了！”
“卑职明白了！”马雷立刻抱拳一稽：“我即刻去追查木彧、周铮羽的下落！”
