“虎！虎！虎！”
铁卫们踏着齐整的步伐，不断以刀柄敲击着圆盾，齐声呼喊。
在战吼声中，后方的军阵渐渐前推，之前被冲得七零八落的铁卫止住了溃散，纷纷汇入新的队列之中，渐渐的，前后两处军阵聚成一处，一座更加厚实的方阵横亘在山谷之中。
金禄勋勒马于山谷一侧，立于土丘之上，望着方阵缓缓压向前方，脸上平静如水。
在他身前，三十二名猎装骑兵一字排开，个个手执硬弓，肃穆不语。
“大哥！”金禄一策马疾驰而来，在他身后紧跟着两名举着火把的亲卫。
“那伙骑兵撤了！”他一脸亢奋，笑着看向金禄勋。
金禄勋眉头一皱：“叫营督！”
“哦，禀营督。”金禄一咽下唾沫，接着说：“那伙人突然从阵后杀来，加上天黑看不清，这才给他们冲乱了，后来细细一看，不过才三、四十骑！”
金禄勋淡淡道：“是骠骑营的？周铮羽被救走了？”
“是！正是朱彪那厮！他们趁乱救了主子。”金禄一吐出一口痰，恨恨道：“我这就带人追杀上去！”
“不必了。”金禄勋扯了扯缰绳，徐徐走下土丘。
“不追了？”金禄一愣了愣：“他们才几十号人！”、
金禄勋笑了笑，头也不回地说道：“即刻去郭家庄，把大夫全抓起来！”
……
清晨时分，天突然下起了小雨，雨丝淅淅沥沥，慢慢将林中的白霜化去，四下弥漫起一层寒气。
寒气氤氲间，无数巨松傲然矗立，树冠层层叠叠，参天蔽日。
军士们三三两两聚在树下，靠着树干酣睡，鼾声此起彼伏。
马匹大多守在主人身旁，偶尔有几匹在附近游走，低头找寻着林中的藓蕨。
“啊！！！”一声惨叫响彻林间，惊醒了一众军士。
“快！快！”周铮羽满头大汗，双目圆睁，扭头厉声大吼。
他的双手攥着一团丝布，紧紧压在木彧赤裸的背上，股股鲜血从指缝间喷溅而出，瞬间便将那团布浸成了血红。
一支剪断的箭头落在地上，箭头上布满了血痕。
一名十七、八岁的葛衣少年咬下手中葫芦的塞子，朝周铮羽重重点了点头。
周铮羽咬咬牙，移开了捂住伤口的丝布，“吱！”血水当即飙了他一脸。
少年立刻调转葫芦，将白色药粉尽数倒在伤口上，待葫芦倒空，周铮羽抓起一大叠沸水煮过的纱布，死死按在木彧后背的伤口之上。
与此同时，少年掏出一个药丸，塞进了木彧口中。
“你有几成把握？”周铮羽按着伤口，瞪着血红的眼睛，问向那葛衣少年。
“最……最好行针止血，还……还须……不过……”这少年吓得浑身打颤，怯生生道：“师父被……被官兵抓了，我还……还不会施针呢。”
“老子问你，有几成把握！”周铮羽皱眉大吼。
少年“噗通”跪在地上，不停磕头：“老爷饶命！老爷饶命啊！”
一个时辰之后。
木彧身上缠满了绷带，侧躺在一席狼皮之上，他脸色煞白发青，双眼紧闭，浑身大汗淋漓，早已晕厥过去。
在他身侧，蜷缩着同样昏睡不醒的木果儿。
周铮羽从凉水中捞起一块白布，拧干之后，小心翼翼地敷在木彧额头，轻轻叹了一口气。
他稳了稳心神，看向身旁坐着发呆的朱彪，轻声道：“方文候……竟然见死不救？”
他的声音嘶哑而空洞。
“砰！”朱彪猛地一拳击在树干之上，拳下缓缓流出了鲜血。
“狗日姓方的，何止见死不救！”他回头盯着周铮羽，一脸狰狞扭曲，恨恨道：“他落井下石，设计让我们丧命狼卫之手！”
原来，那日周铮羽离开之后，朱彪率精锐骑兵先锋刺探，方文候受命率本部跟随接应。
次日拂晓，朱彪部遭遇东庭狼骑主力，结果，自始至终，方文候不但不前去救援，反而迅速回撤，竟然还烧毁了沿途的给养营地。
朱彪率部杀出重围，被狼骑一路击杀，最终逃回了赤谷堡，却发现堡中空无一人。
随后，蚩蛮东庭大军兵临赤谷堡，朱彪本想坚守，再派人去丹阳求援，当夜却突然四处起火，他这才发现，堡中早被人安放了多处引火之物！
朱彪并非愚笨之人，当下便知这是方文候故意设套，是想置自己于死地！
次日，赤谷堡被烧成一片废墟，蚩蛮大军旋即攻城，朱彪手下人马原本便少，现下更是死伤过半，根本无力抵抗，于是只得弃堡南逃。
数次逃亡、几番恶战，军士死伤大半，待到了郭家庄之时，只剩下三十八骑了！
“六队天字骑兵……共二百二十八骑，都是咱老营人马啊！”朱彪铁打的汉子，此刻竟潸然泪下：“如今，只剩下这三十八名兄弟！我……我……愧对兄弟们，愧对营督，愧对……”
他看向昏迷中的木彧，更咽道：“……愧对提典大人！”
周铮羽听罢，面如死灰，他缓缓抬起头，凝望着头顶斑驳的苍穹，长长叹了口气。
“错……不在你。”他慢慢闭上双眼，声音嘶哑而低沉：“我身为主将，却无识人、辨势之明，方至如今局面！”
“适才，我反复思量。”他顿了顿，睁开双眼，缓缓道：“近日之事，环环相扣，首尾相接，定不是巧合！”
“背后肯定有鬼！”朱彪怒目圆睁，沉声道：“否则，借方文候十个狗胆，他也不敢如此！”
“方文候之父……”周铮羽话还没说完，便听到木彧轻轻咳了两声。
“师父！”他大喜过望，忙低头看去。
木彧轻轻睁开了双眼，脸颊之上浮现出一团红晕。
“云……云冲。”他喉头剧烈地上下滑动，嘴唇抖个不停：“果……果儿呢？”
没想到他刚一转醒，首先念及的，竟还是那唯一的孙女。
“果儿在！”周铮羽忙托起师父的手，放到身旁的女孩头上，俯身说道：“果儿就在您身边，她很好，没有受伤，只是……睡着了。”
“好……好……”木彧面含微笑，轻轻抚摸着女孩的脸颊，就像抚摸世间最瑰丽的珍宝。
片刻之后，木彧看向周铮羽：“扶……我起……来。”
“师父！你伤很重！”
“为师……时日无……无多，有话……和你…..说。”木彧惨然一笑，看向这如儿子一般的弟子，目光幽幽：“躺着……喘……喘不过气。”
周铮羽双眼婆娑了，他自然知道这位老人已油尽灯枯。
咬了咬牙，双膝跪于地，周铮羽轻轻扶起木彧，让他枕靠于自己臂弯之中。
“有两件事……”木彧脸色变得越发红润，说话也更清楚了：“为师本打算亲自做，现在来看…….要托付给你了。”
周铮羽咬着牙，身子微微颤抖，泪水潸然而下。
“其一。”木彧目光骤然一寒，冷声道：“云娘我儿…….身受奇耻大辱，死得如此凄惨，此仇不报，我……”
他喷出一口气鲜血，目光犀利似鬼：“我和她娘亲……九泉不安！”
“穷我毕生之力，定揪出背后主凶！”周铮羽双拳紧握，眼角不断抽搐，沉声道：“杀其满门，以心肝祭奠云娘！”
“好！好！”木彧呼出一口气，脸色开始渐渐泛白，轻声说道：“此事……提刑衙门势必脱不了干系！方之选身为提刑官，就算不是主谋，也定然……定然……”
说道此处，他声音卡住了，呼吸骤然急促！
“师父！师父！”周铮羽大惊失色，忙回头大吼：“那个铃医呢，快带过来！”
片刻之后，猴子便把那个葛衣少年提溜了过来，扔在了木彧身旁。
“快！”周铮羽双眼欲裂，厉声大喝：“大夫！快想法子！”
“老爷饶命啊！”那葛衣少年磕头如捣蒜，连连颤声：“小的只是学徒，还不是大夫啊！”
“算……算了！”木彧总算缓过了这口气，此时，他满头大汗，身子剧烈颤抖。
“让他们……都……都退下！”他一把抓住周铮羽的手腕，颤声道：“为师有要……要事和……和你说！”
“都下去吧！”周铮羽早已泪流满面，朝众人挥了挥手。
待众人都退到了两、三丈之外，木彧深吸一口气，瞪着双眼看着周铮羽，一字一句道：“这第二件事，比前一件更…..更紧要！要……要优先去……去办！”
“弟子遵命！”周铮羽重重点了点头。
“我……我的护腰。”木彧脸色更白了，几乎没了血色。
“护腰？”周铮羽愣了愣。
“对！”木彧点了点头，又吸了口气，接着说道：“带着果儿，和……和我的护腰，去……去塞外北邙山……呼澜部……雪漫城…..”
“找…..找……找……”他突然激动起来，双眼鼓得老大，手在空中抓挠：“找一个女人！她……她叫白湖林.湛青！把果儿…..和护腰给……给……她！”
“弟子明白！弟子谨记在心！”周铮羽握住师父伸在空中的手，将它贴在唇边，郑重点了点头。
“兹事体大！兹事体大！”木彧紧紧握住周铮羽的手，全身剧烈颤抖。
旋即，他的双眼开始迷离，身子慢慢松弛，说出了最后一句话：
“果儿……天赐……礼…..啊…..”
