除火把闪耀外，巷道之中没有一丝光亮，火光在夜风中摇曳，众人的影子投在一侧的巷壁之上，显得狭长而扭曲。
“呜……呜……呜…….”阵阵寒风从巷口猛灌而来，风声绵长幽咽，反衬得四下死寂异常。
周铮羽猛然打了个寒战，神识从焦躁中拔了出来，举目向前，漆黑的巷口渐渐逼近，宛如一张森然巨口，正要吞噬黑夜中的一切活物。
他凝了凝神，耳中传来了马蹄声、风声和火焰在风中摇曳的扑扑声，除此之外，万籁寂静，适才入城后的喧嚣恍然隔若天渊。
一股莫名的寒意爬上背脊，周铮羽咬了咬牙，按捺下心中的不详，猛抽了一马鞭，加速朝前飞驰而去。
片刻之后，提典木府后门，已经近在眼前。
众人下了马，留下两名军士看守马匹，其余人簇拥着周铮羽，走到了那扇朱漆大门之前。
缓缓抬起头，看向那道熟悉的匾额，周铮羽的心稍稍安了些：那匾之上未挂白，或许，当真是讹传？
他默默站立片刻，深吸一口气，抬起脚，迈到了紧闭的大门之前。
“哐！哐！”门环被敲击了两下。
等了片刻，无人回应。
“哐！哐！哐！哐！”门环被重重敲击了四下。
等了片刻，依旧无人回应。
周铮羽皱了皱眉，身后众人面面相觑。
“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”
周铮羽右手握拳，连续捶击在门环之上，响声连绵不绝，彻底打破了四下的寂静。
过了很久，大门依然紧闭，无人回应。
“老大，怕是不对啊。”老邢走到周铮羽身旁，低声道：“声音响得能当战鼓了，里面断不会听不到，会不会没人？”
周铮羽皱了皱眉，扭头看向猴子，指着一侧的院墙，问道：“这墙能上不？”
猴子眯着眼瞅了瞅了，笑道：“小意思，您且稍候嘞！”
说罢，他将头盔、斗篷、腰刀、盾牌一一解开，转过身子，对着墙根急冲而去，只听“嗨！”的一声，双足连蹬借力，一个翻身便上了墙。
接着，身影一晃，他已跳入了墙内。
不一会儿，大门之后传来门闩拉动的声音，随着“吱呀”一声，木府的门，开了。
周铮羽抬起脚，迈过高高的门槛，走了进去，众人紧随其后。
刚一进门，猴子就从一旁闪了出来，脸色有些异样。
借着身后的火把，周铮羽瞧得真切，便问道：“怎么了？”
“老大，有些不对啊。”猴子四下看了看，迟疑道：“这府里怎么一盏灯都没点，比外面还黑，还有啊……”
他耸了耸鼻子，说道：“似乎有血腥味，你们闻到没？”
周铮羽仔细嗅了嗅，空气中似乎确有一股淡淡的腥甜异味，再往四处看去，果然漆黑一片，当下心头骤然一紧。
他皱眉不语，转身夺过一支火把，抬脚便朝照壁之后走去。
照壁之后是一处小小的玄关过院，院中四角都有火龛，现下却没有点燃，周铮羽快步穿过玄关小院，径直走向第二道大门，那门之后，是木府的外院，那才算真正进了府中。
火把照亮了外院大门，周铮羽猛然停住了脚步：那门虚掩着，并没有锁！
不等周铮羽上前，老邢已一个箭步冲到门前，一把推开了外院大门……
“噗通！”一具浑身是血的尸体，从门后栽了出来！
众人大吃一惊，当下执刀举盾，结阵护住主将，过了半晌，见四下依旧寂静无事，才解开阵型，簇拥着周铮羽上前查看尸体。
“是提刑衙门的衙役！”老邢沉声道：“瞧刀口方位，他背后插的这柄刀，应是抛过来的！”
“乖乖！”猴子和赵胜对视一眼，惊道：“透到胸前了，杀他的人力道不小啊！”
周铮羽突然脸色一变，弯下腰，看了看插在尸体后背上的刀，厉声道：“蚩蛮弯刀！”
众人闻言一凛，纷纷警惕地望向门后的院落：漆黑的天幕下，院中林影憧憧，借着微弱的星光，依稀能辨出些许楼宇的轮廓，但仍然幽暗、死寂，更听不到丝毫人声。
周铮羽心下越发焦急，不敢踟蹰，领着众人走进了外院，径直朝内院方向走去。
这一路之上，越走越心惊，地上血迹斑斑，随处可见横尸于地的衙役，他们大多死于弓箭，要么被一箭穿心，要么被射穿了头颅，皆为一击毙命！
老邢跨过一具尸体，追上周铮羽，沉声道：“是强弓！能一下子射杀这么多人，怎么也得十来个好手！”
周铮羽并不回答，兀自疾步向前，不敢有丝毫停留，他的脸色极为难看，额头青筋毕露，右手死死握住剑柄。
“咳咳……”突然，右前方传来微弱的咳嗽声。
周铮羽猛然一震，立刻纵身朝右前掠去，“哐！”的一声锋鸣，佩刀出鞘！
火光之下，三具魁梧的尸体躺在半干涸的血泊中，他们都身穿粗布短衣，三柄弯刀、两把牛角弓落在一旁。
三具尸体中，有两具的头颅已被利刃砍下，剩下的那人仰面躺着，嘴巴大张，双目圆睁，似乎死不瞑目---他的胸口插着一把通体雪亮、形似尾羽的腰刀。
周铮羽将自己的佩刀收入鞘中，走到尸体旁，将那柄腰刀拔了出来。
借着左手火把，他看得真切，皱眉道：“云纹雁翎刀！”
老邢闻言，暗暗吃了一惊。
云纹雁翎刀铸造不易，乃朝廷肃卫专用佩刀，和他们那身飞云服一样，闻名天下。
“咳咳……”黑暗中，又传来一声低咳。
众人忙闻声看去，只见一人坐靠在几步外的树下，他身穿黑色锦袍，其上有流云纹饰，显得颇为华贵，只可惜，一支箭正插在胸口，血迹已浸透了锦袍。
在他身侧，还躺着另一名同样衣着的男子，此人头部中箭，早已气绝。
周铮羽冲到那人身旁，只见此人面如白纸，眼神涣散，粘稠的血块从口鼻不断涌出，在下巴上拉出了一条长长的血线，显然，箭伤内腑，血崩倒溢，已至弥留之时。
周铮羽忙抓住那人胳膊，摇了摇，厉声道：“醒醒！醒醒！”
“咳咳……”那人喷出一口血，眼珠动了动，却已经无法聚焦，他嘴唇抖了抖，颤声道：“蚩……蛮……桑……河……”
“果然又是桑河部的余孽！”周铮羽的双眼像是要喷出火，又厉声喝问：“木大人，木大人在哪儿？快说！”
那人缓缓转过头，看向左侧方向，轻轻吐出两个字：“书……院……”
周铮羽松开手，猛然站起来，朝众人喝令：“随我去书院！快！”
他刚转身，却感到脚踝一紧，回头看去，只见那人居然瞪大了双眼，死死抓住了自己脚踝，颤声道：“木彧……在书院……救邓……邓总旗！”
说罢，他目光溃散，手骤然松开，身子缓缓向后倒去。
周铮羽轻轻一叹，朝四下看了看，领着众人朝书院方向奔去。
不多时，众人已来到书院院门之前，此处横七竖八躺了一地尸体，显然曾经历了一番搏杀。
尸体有十余具，其中，有四名衙役，更多却是那些身穿短衣、披头散发的蚩蛮人。
在这一地血腥之后，只见一人端坐于院门前的石阶之上！
此人也是一名肃卫，约莫四十上下，脸上有一道蜈蚣状的疤痕，身上的黑色飞云服更为华丽，不过也多处破损、血迹斑驳，他双手交叠，杵着一柄布满缺口的雁翎刀，下巴无力地垂靠在手背上，早已气绝多时。
周铮羽走到此人身前，正容肃立，幽幽道：“这位，想必是那人口中的邓总旗，没想到朝廷爪牙之中，竟也有这样的汉子！”
老邢靠了过来，压低声音道：“死了三名肃卫，这事儿捅破天了，得赶快找到木大人，速速离开，否则……脱不了干系！”
周铮羽猛然一惊，点了点头，朝书院大门看去……那门原本是从外上锁的，现下门锁已被砍落。
“大家小心！”他低喝一声，领着众人绕过肃卫尸首，走到了大门之前。
双手轻轻按在门板上，周铮羽深深吸了口气，猛然将门推开！
灰白的烟尘翻涌而出，劈头盖脸覆了众人一身。
“咳！咳！”、“咳！咳！咳！”、“阿嚏！阿嚏！”
众人被浓重的白灰呛得咳嗽、喷嚏不止。
过了好一会儿，周铮羽才缓过气，揉去眼中的灰，抽出佩刀，迈进了书院之中。
既然称为书院，那必是有庭院的，这是一处狭长的庭院，左右并不宽，但纵深颇长，在周铮羽记忆中，尽头处有一所三檐瓦房，那便是书房了。
院内依然漆黑一片，火把只照亮了门后不足两丈之地，尽头处的书房仿佛融入了无边黑暗中。
兴许是因为院内空旷，风比门外更为凛冽，在摇曳的火光中，雪花纷纷扬扬，缓缓飘落。
雪花？周铮羽愣了愣，现下可还是秋天。
他伸出手，接住了一片飘落的雪花……轻轻的，没有冰冷之感，原来是一片轻灰。
低头看去，只见地面之上，铺满了深浅不一的细灰，夜风在院内盘旋，细灰便随风而起，升至空中后，又纷纷散落，竟宛如灰雪一般。
周铮羽抬脚朝院中走去，众人紧随其后。
“沙……沙……沙……”踩在这细灰之上，如踩在沙地上一般，众人心中虽疑，但也无人在意。
“那是……刀？”刚走了没几步，一直沉默不语的赵胜突然喊了一声。
顺着他所指看去，只见火光映照的边缘，有厚厚的一堆灰，其上耸着几个圆滚滚的疙瘩，一段雪亮的刀锋从灰下支了出来。
赵胜走了过去，弯腰伸手，夹住那片刀锋，用力一扯……一把蚩蛮弯刀，被扯了出来。
弯刀的刀柄之上，赫然有一只断手！
这只手只剩下了手骨，血肉似乎化成了一团凝胶，将断手和刀柄牢牢黏在了一起。
赵胜大吃一惊，身形一个趔趄，正好踢中了灰堆上的一个圆疙瘩，只听“哐啷”一声，一个白森森的东西滚了出去……
“人头！”猴子看得真切，大叫了一声。
那竟然……是一个骷髅人头！
