马车行至大道尽头，那内侍已朝南而去，褚云羲驾着马车始终与他保持一定距离，以免被其发现。那内侍走街串巷，迤逦行至安定门大街，才开始进出各家店铺。
褚云羲始终不紧不慢地驾车跟随。棠瑶等了许久，忍不住撩起帘子，见那人刚从脂粉店出来，又穿过大街，朝着斜对面糕点铺走去。
棠瑶不看还好，一看之下更饿得难受，哀叹道：“他出来走街串巷买这买那，您一路跟着就不觉得饿？”
“进城时候不是吃过几个山果了？”褚云羲一边盯着正在买糕点的内侍，一边漫不经心回道，“怎会忽然好心问我饿不饿？只怕是你自己看着嘴馋了。”
棠瑶气道：“我从昨日一早到现在滴水未进，只吃过那两个小小的果子，没饿晕过去已经算是很不错了，怎么就到您这里成了嘴馋？”
他却冷哂道：“现在是什么时候，还挑三拣四？想当年我行军之时，几天几夜吃不到一顿饭都是常事。吃了山果还不满足，难道叫我下去给你买吃的不成？”
“……我什么要求都没提呢，您倒是叭叭说了一串！您那是打仗没法子，现在如有机会找到吃的，为什么非要过那嚼树根吃草皮的苦日子？”棠瑶正欲理论到底，却见那内侍已经拎着糕点心满意足地往回走，忙不迭收声躲回车内。
秋阳当空，正是午后最热闹时分，长街人来车往，褚云羲却没再跟随其后，而是赶着马车转进了旁边的胡同。棠瑶察觉不对劲，讶然问道：“为什么不跟着了？”
他驾着车子穿行于狭长胡同，不耐烦地道：“你哪儿来的那么多问题？”
棠瑶靠在车门边，透过帘子缝隙看他背影，慢悠悠道：“是想抄小路拦截他？”
褚云羲不由回头看了看，却只望到帘缝中露出的衣裙一角：“明知故问，是想让我夸你机敏？”
棠瑶没精打采地回道：“陛下你能不能别再往脸上贴金了？”
褚云羲心中不满，却又觉这女子说话行事甚是奇怪，简直不像是后宫出来的嫔妃。
只是眼下无暇多想，他只得驾着马车在胡同间穿梭，绕过一圈后恰见那内侍远远走来。
褚云羲当即跃下马车，隐藏于胡同口，待等那人堪堪走近，猛然发力将其一把拽了进来。
那内侍只及发出半声惊叫，已被布帕塞住嘴，才想挣扎又觉腰间被利器抵住，顿时不敢动弹。
“不会要你命，跟我走！”褚云羲冷冷说罢，以锦缎牢牢绑住其手，随即将他扔进车内。內侍犹在里面呜呜咽咽，褚云羲一压玄黑帽檐，驱驰着马车便往对面胡同而去。
京城街巷四通八达，他又从未来过这里，只凭着感觉往不太热闹的地方去。横穿两条街之后，街面上店铺渐少，即便偶有开张的，也都是古董典当之类，不像先前那般车水马龙。
褚云羲将车驶入一条背阴的巷陌，停下后撩起帘子，才探进身想要审讯內侍，却见棠瑶坐在那內侍身旁，正捧着一大块酥饼吃得欢快。
“……你在做什么？！”褚云羲简直惊呆了，“这时候还想着吃！”
她瞥了他一眼，不为所动：“您自管驾车前行，我在里边吃东西没耽搁事情，凭什么又要被骂？！”
褚云羲简直觉得她匪夷所思：“早知你这般无礼，朕……”
棠瑶立马咳嗽提醒，他无奈强忍愠恼，见那內侍一脸懵地看着自己，迅疾端正神色，一振衣袍：“我问你，宫里现在情形怎样？晋王到底何时进京？”
內侍瞪大双眼，只发出呜呜声音。棠瑶飞了褚云羲一眼，把布帕从內侍口中取出：“塞住嘴巴叫人怎么回答？”
“你……”他瞪她一下，她却根本不理，顾自又掰下一块饼，美美地吃着。
內侍却抖着声哀求：“两位这是到底要干嘛？我就是宫里不起眼的內侍，身上没多少钱，买的东西也不贵重……”
褚云羲皱眉道： “我们哪像是抢钱的？刚才问你的话，照直回复便是！”
內侍更疑惑不安：“您，您打听晋王做什么？”
“我问了自有用处！还不赶紧说？”他有意肃着脸，握住了裹着青缎的刀柄。內侍吓得不轻，连忙道：“今晚之前就会到京城，宫里头正在忙着准备！”
“怎么，他要登基？”褚云羲眼神一寒。
“这，这我也不知道啊！”內侍哆哆嗦嗦地窥视他一眼，“好像，好像内阁学士们还在吵着……都是朝堂大事，我们哪里敢问，您打听这些到底是为了什么啊……”
“你不用管。”褚云羲一蹙眉，又问，“可曾听说过天凤帝？”
“天凤帝？那当然知道，可是……”
“休要废话。”褚云羲直视着他，问道，“你可知晓，他是何时驾崩的？”
“天凤三年？对，应该就是。高祖只当了三年帝王。”內侍满脸疑惑，看看他，又望望还在吃饼的棠瑶，震惊地反问，“这不是人人都知道的事吗？！”
棠瑶强忍着笑意，只有褚云羲依旧沉着脸：“他是如何驾崩的？还有，天凤帝并无子嗣，崇德帝又是谁？”
內侍睁大双眼，觉得这个年轻人大概不太正常：“不是，您抓我过来，就为了问这些？您是我们大明人吗？！”
棠瑶终于憋不住笑出声来，俯身对他说：“公公，你是不是也觉得他脑子不对劲？”
內侍下意识应了一声，连忙又摇头，支吾着不敢应答。
褚云羲还待发作，棠瑶睨了他一眼，凑上前向那内侍悄声道：“实不相瞒，这人是我兄长，从小不务正业疯疯癫癫，仗着自己是独苗苗，家里人都管不得。近来突发奇想说是要拟写高祖皇帝的话本，已经四处打听旧事，却还觉得不满意，竟然胆大包天来劫持了您……”
内侍惊愕万分，眼珠子几乎要掉出来了。一旁的褚云羲听她在那嘀嘀咕咕，不免作色：“你在嘀咕什么？”
“你看，他动不动就发火，气极了还要拔刀乱砍人，我可阻挡不住！”棠瑶向内侍递了个眼色，语重心长道，“遇到这样疯的人，公公就想着怎么保命吧！”
“你把我的话当耳旁风？！”褚云羲实在忍无可忍，声音不由提高几分。那内侍吓得浑身发寒，连声道：“小哥莫要气恼，莫要拔刀！您问的天凤帝是去征伐鞑靼大军的时候不幸晏驾，因当时尚无子嗣，朝臣和宗亲们商议之下，便将他的侄儿过继于名下，这就是刚刚驾崩的大行皇帝崇德帝。”
“侄儿？！”褚云羲怔了一怔，脑海里这才浮现当年那个瘦小胆怯，说话都支支吾吾的少年，不禁道，“褚兆时？！小虎头？！”
棠瑶攥着饼几乎笑倒在车内，内侍却惊骇得瞪大双目：“先帝尊讳！你，你怎敢直呼？！”
“不是跟您说过吗？这里……”棠瑶急忙指了指自己的头，向内侍使了个眼色。
褚云羲用力抵着眉间，郁结不已：“他那个时候，才十三岁吧？啊？手无缚鸡之力，看到战马都怕得往后缩，这样的人是如何将大业继承下来，还绵延到现在？！”
那内侍愣怔了一会儿，满心疑惑却不敢多问，只尴尬道：“先帝年少继承大统，四位国公爷从旁辅佐……您必定也是知晓他们的。”
褚云羲听得他念及这四人，心中不由怅惘，静默片刻才问：“他们四人，如今在哪里了？可还健在？”
“您是问当初跟随高祖平定天下的那四人？”内侍费劲地想了想，“只有保国公还健在，其余三位早就去世了啊。”
褚云羲攥住手指，深深呼吸了一下：“什么时候去世的？”
“到底哪一年我可真不知道。”内侍苦着脸，“我记得听说过，定国公宿小爷是最早去世的，应该就在天凤帝晏驾后不到一年就也薨了。”
“宿修？！”褚云羲惊愕万分，只觉头脑一片空白，“他年纪轻轻又无伤病，怎会那么早就去世？！”
“这……”内侍迟疑着看看他，似乎有话不敢说出。棠瑶察言观色，小声提醒：“赶紧将知道的都告诉他，他只爱听这些隐秘野史，听完就放你走！”
内侍无奈地叹了一声，这才谨慎道：“我这都是听宫中老人说的，据说定国公与高祖情谊深厚，高祖山陵崩后，他一路扶灵柩归来，抵达故都南京后，已经形销骨立。高祖棺椁被送入殡宫时，定国公抱着高祖留下的宝刀痛哭不绝，以额撞地，直至血流满面……在那之后，他便再也没有上朝一日，有传言说他渐渐神志不清，后来也并非病故，而是……在长江边的燕子矶畔，用匕首自刭而死……”
褚云羲怔坐不动，脸色发白。棠瑶看着他，察觉到他握刀的手竟在不住发颤，一时惘然，也不知该说什么才好。
他眼神空洞，过了许久，才哑声问：“那么，安国公卢方礼与成国公曾默呢？”
“安国公？他不是后来犯了谋逆大罪，父子都被处死了吗？”内侍疑惑着看看他，嗫嚅道，“成国公与安国公结过儿女亲家，因此事受到牵连，女儿也服毒自尽，他后来好像是心灰意冷离开了京城，再后来就不得而知，总之都早已作古。”
“谋逆？”褚云羲只觉悲凉荒唐，心中浪潮卷袭，几乎要冲毁堤防，“你可知，他曾出生入死，舍命相救……这样的人，怎会犯下谋逆？”
“可这是板上钉钉的事啊！我哪里敢胡言乱语？”内侍更是诧异，棠瑶忙拽了拽褚云羲的袍袖，认真地道：“兄长，你不要感情用事，要问什么先问完再说。”
褚云羲闭上双目，似在尽力克制情绪翻涌，过了片刻，终于睁开幽黑的眼，盯着那内侍道：“我再问你，天凤帝的死因，是什么？”
内侍陡然一惊，瑟缩着身子，低声道：“我……我不知道。”
褚云羲眼中倏然划过一抹寒意，一把揪住他的衣襟：“必定不是病故，对不对？！”
“真不能说这些啊！”内侍嘴唇发抖，额角渗出冷汗，“别说是我了，在宫里，上了年纪的人都不敢轻易提及高祖……”
“为什么？”褚云羲指节发紧，迫视于他。
“不知道，我不知道！”那内侍惊骇之中，眼泪都快出来了，“我干爹生前都不准我打听高祖的事，说会掉脑袋！”
“高祖为尔等开创基业，只要不是胡乱编排，为何不敢提及他？！”褚云羲陡然握着刀柄，“呛啷啷”抽出雪刃，顿时寒光四射，惊得那内侍颤抖不已。
棠瑶见状，急忙向他道：“你还不说？情愿被他砍倒在这里？”
那内侍咬紧牙关，却又忍不住瞥那雪亮刀锋，挣扎许久，冷汗滚下额头：“我只听干爹偷偷说过，当年定国公他们送回的灵柩里……只有高祖爷的衣冠，他，他在漠北不知遭遇了什么，连尸身都未找回！”
