青槿和孟季廷是在中午时分才从宫里出来的。
两人坐在马车上, 青槿问孟季廷：“姐姐最后单独找你说话，她和你说了什么？”
孟季廷想着在福宁宫，青樱与他说的话。
“如果我求世子爷放过我的妹妹，世子爷大约是不会答应的。那么我可不可以退而求其次, 求世子爷向我起个誓, 一辈子对我的妹妹好, 无论以后发生什么事，或者她做了什么事，都能保护她，爱护她？”
“这是个不情之请, 但孟家重诺，我相信只要世子爷肯许下这样的诺，就一定会做到。我这个当姐姐的, 才能放心的将青槿交给你。”
若是别人向他说出这些话, 孟季廷只会冷笑和不屑。他要不要对一个人好，该怎么对她好，都只是他一个人的事, 他不需要向任何人保证，也不屑于向任何人保证。
但或许是他从那张恳求的脸上看到了与青槿相似的影子，这令他心软，也或许是因为她是青槿心中最看重的姐姐, 他希望全她的心愿安青槿心。
最后他看着她, 向她保证：“我心悦青槿已久, 以后我会保护她, 不管发生任何事, 我会替她周全, 让她一辈子无忧康顺。”
青樱整个身体放松下来, 然后缓缓的跪在地上，对着他重重的行了个大礼。
“青樱有生之年，会永不背叛孟家，永不背叛大小姐，若有违誓，愿遭受万箭穿心之苦。”
他向她的保证，并不是为了换取她的保证。但她此时向他承诺，孟季廷也并没有说什么。
孟季廷还未来得及回答青槿的话，却又已经听她说道：“你不说我也知道，她一定是让你好好对我。”
孟季廷捏了捏她的手，并没有说什么。
马车经过喧闹的街市，青槿掀开帘子的一角，看着外面的景象。
路旁有夫妻两人一起叫卖的小贩，有夫妻正在吵架，妻子拿着刀追着丈夫跑过一条街，有孩童在路上相互追逐，绕着摊子跑来跑去——都是平凡而充满烟火气的景象。
青槿转过头来，看着孟季廷道：“爷，我想吃糖葫芦。”
孟季廷看了她一眼，对外面喊道：“纯钧……”
青槿拉了拉他的袖子：“我想让你亲自给我去买。”
“现在就开始恃宠生娇了？”孟季廷对她哼道。
但说完却让马车停了下来，跳下马车去帮她买了糖葫芦。回来后将手里的糖葫芦递给她：“少吃点，外面的东西不干净。”
青槿接了过来，小小的咬了一口，糖葫芦甜的发齁。
青槿又说起道：“你刚刚看到卖糖葫芦旁边那对卖炊饼的夫妻没有，他们看起来是不是很恩爱？”
夫妻两人虽然不富足，但是看着特别平和又开心。丈夫在炉子前摊饼，妻子则站在摊子前叫卖，偶尔妻子回过身去，用袖子替丈夫擦一擦汗，而丈夫则把摊好的饼撕下一角，塞进妻子的嘴里。
“你又想说什么高论？”
青槿对他笑着道：“爷以前不是总质问我，为何宁愿选择周岭这样普通的人，而不愿意选择爷这样位高权重的人吗？因为我如果选择周岭，以后大约也能过上他们那样平凡又温实的生活，这是爷永远给不了我的。”
“那你有没看到远处那对相互动武的夫妻？”
“夫妻是否琴瑟和鸣，不分贫贱或者富贵，高门里也有恩爱的夫妻，小户中也有因为不和，互殴了一辈子的夫妻。周家虽然算不上富户，但家中也小有资财，你就算嫁给周岭，也并不能保证他就能一辈子守着你。”
“是，爷说的都对。可是我嫁给周岭，我会是他的妻，就算他以后纳妾，那我也是唯一的妻。而我跟着爷，却只能为妾，爷以后若再纳妾室，我便是妾室之一。”
孟季廷伸手将她拉到怀里，揽着她。
“你是在计较名分？”
“爷对你好不够吗，做妾就让你觉得这么委屈？”
青槿转着手里的糖葫芦，看着上面裹了亮晶晶的一层糖晶的山楂，然后才又慢慢接着道：“爷觉得名分不重要，是因为爷是男人，不需要像女人一样要用名分来立身。”
是，夫妻中也有关系不和的，但是丈夫欺负妻子，妻子一定程度上可以反抗，就像街上那个拿着菜刀追着丈夫跑的妻子。外人也会对欺妻的男人进行指责，宗族会对他们的行为进行约束，男人们为了名声大抵会收敛一些，礼法里还有“七出”和“三不去”来限制男人休妻。
礼法虽仍要妻以夫为尊，但妻子在地位上和丈夫至少有一部分是可以平等的。
但是妾室不一样，一个妾室半个奴，妾室对着夫主和主母要卑怯，要恭敬，要把自己低到尘埃里。男人对妻子不好，会遭受世人的唾骂，但对妾室不好，那是应该的，对妾室太好，有时候还要被指责宠妾灭妻。从来只听说过河东狮吼的妻，却从未听说过河东狮吼的妾。
孟季廷将下巴抵在青槿的发髻上，一只手裹着她的手，另外一只手轻轻抚摸着她的头发，叹气道：“怎么办呢，就算你觉得委屈，但我还是不会让你嫁给别人，只想把你留在我的身边。”
青槿道：“我既答应了爷会留在爷的身边，便一定会做到的。但我给你做妾，那我是受了委屈的爷，你以后便不能不对我好。”
既然躲不过他，既然摆不脱，那她至少要为自己的以后多打算，为自己争取一些有利的东西。只有她过得好，姐姐和哥哥才能放心。
她现在能依仗的，只是他对她的喜欢，这份喜欢或许不一定能永久的持续下去，但至少要持续得久一点。
说着抬起头来，故做恶狠的看着他：“我实话告诉爷，我前几日去大相国寺许了愿，我告诉佛祖，若你以后不对我不好，就让你孟家被削官夺爵、权势倾覆。”
孟季廷呵道：“你怎么这么能呢？还对你不好就让孟家倾覆，我若真不打算好好对你，你觉得你家爷怕你在佛祖面前下的那些诅咒？”
他并未因她的话而生气，只是因她的不信任而有些不满。
“槿儿，比起那些虚头巴脑的东西，你不如好好想着怎么对我好一些。你对我好一些，爷把整颗心剖下来给你。”
青槿撇了撇眼，并不完全相信他的话。
孟季廷低头看着她，又叹道：“槿儿，你以前指责我没有把你放在更重要的位置，可你对我，也不曾把我放在你哥哥姐姐的前面。你答应和我在一起，难道不是为了他们在妥协，而非是为了我而心甘情愿……”
翻旧账并不是什么好事，青槿将手里的糖葫芦递到他的嘴边，阻止他说下去，俏皮的看着他道：“爷，吃一口，很甜的……”
孟季廷看了她一眼，没有再说下去。就着她咬过的地方咬了一口，而后，拿开她手上的糖葫芦，弯腰下去，将嘴唇压了在她的嘴唇上，将嘴里的混着糖的山楂推进她的嘴里，接着在她的唇边轻轻纠缠。
青槿伸手用力的推开他，不满道：“先说好，我答应跟爷在一起是一回事，但有些事，只有过了礼后才能做。”
孟季廷用拇指摩挲着她微红而润的嘴唇：“这是在马车上，我就是想对你做什么，能对你做什么？”说完却更紧的揽住了她的腰。
青槿咬着嘴里的糖葫芦，然后重新将他手上的那串糖葫芦拿回来。
从皇宫回到宋国公府后，青槿去找了孙良宜。
他的病熬了十几日之后，身体现在已经大好。只是精神头依旧有些不济，且病了这一场，瘦了许多，穿在身上的衣裳显得空荡荡的。
下巴处泛着青渣，怕是有好些日子没有刮过胡子——他一向重视仪容仪表，却是青槿第一次看到他如此颓丧的样子。
他盯着青槿交给她的那枚铜钱，目光有些发怔。
他的家乡有用铜钱压住小孩子的命的说法，他出生时身体弱，他上面有一兄一姐均没养住，父母怕他也早夭，向寺庙的高僧求来了这枚硬币，用红色的绳子编成络子，将铜钱绑在他的手踝上。
这枚铜钱从他戴上后便一直没有离开过他，后来青樱陪着孟家大小姐进宫，他亲手把这枚铜钱摘下来又挂到了她的手腕上，希望这枚铜钱能护佑她平安。
青槿想和他说些什么，最后却发现完全不知道该和他说些什么。
按说姐姐把铜钱还给了他，她也该向他要回那枚大伯母留给姐姐的平安扣。但她想了想，最终还是作罢——姐姐也不曾交代她要回来，大约她也希望给他留点念想。
青槿望了望他，而后道：“情深缘浅，情浅缘深，先生，有时候也并不一定要相守才是缘深。”
孙良宜握紧手里的铜钱，勉强的对她笑了笑，道：“谢谢你，青槿。”
*** ***
皇宫里。
青樱坐在寝殿的榻上，盯着自己光秃秃的手腕发呆。原来戴在那里的那枚铜钱，在她在皇宫的时光里，每一次感觉要撑不下去时，只要摸一摸那里挂着的东西，她便觉得温暖而有希望。
现在手腕变得光秃秃的，她有些不习惯，好像心也跟着手腕一起空了。
直至傍晚时，外面传来皇帝进来的声音，青樱这才深吸口气，将袖子放下来，然后起身出去给皇帝行礼。
皇帝笑着将她扶了起来，揽着她一起进来坐到榻上，笑着问她：“今天都做了什么？”
“没有做什么，一直在殿里呆着。”青樱也知道瞒不住他，实话实说道：“今日宋国公世子带了臣妾的妹妹进宫来，臣妾见了臣妾的妹妹。”
皇帝像是才恍然过来：“原来随武宁一起进宫来的那名随从是你妹妹，早知道，朕应该让她多留会功夫，让她陪陪你。”
皇帝又问她：“在这里住着可还习惯？宫人们伺候的尽不尽心？”
“臣妾自进宫起就陪大小姐住在福宁宫，在这里自然是住得习惯的。宫人们也很好，伺候得很尽心。”
“你和燕德住在福宁宫，始终挤了些。等庆元宫收拾好，你便搬到那边去。庆元宫离福宁宫近，你和燕德感情好，以后依旧可以多走动。”
青樱点了点头，没有多说话。
皇帝又看了一眼摆在东西桌子上一动未动过的赏赐之物，又问道：“赏你的这些东西你不喜欢？”
青樱道：“臣妾谢陛下的赏，只是东西太多，臣妾用不过来。”
“你平日穿戴得太素净了些，该多装扮起来。这些东西若不喜欢，就告诉宫人，让尚宫局去给你重新做。”
说着握住她的手腕，想将他拿过来，却发现这里比平时空了一些。
低头看了看她白皙纤柔，却空荡荡的手腕，又问道：“朕记得你平日手腕处戴了一枚硬币，怎么今日不见你戴了。”
青樱淡淡的道：“许是掉到哪里去了，让宫人们找过，没找回来，便算了。”
这不过是小事，皇帝对此并不在意，转身吩咐黄内侍道：“朕记得去年大理进献了一对羊脂玉镶金的梅纹手镯，你去取了来。”
黄内侍道是，赶紧让人跑着去将玉镯取了过来。
皇帝将玉镯戴进青樱的手腕，黄金的金黄衬着羊脂玉的白，挂在她的手腕上，衬得手腕越发细腻纤细。
皇帝很满意，接着握着青樱的手，将她揽进怀里，轻声的唤了一句“青樱”，那是一句得偿所愿的感慨。
黄内侍看着，挥手将殿内的宫人都带了出去，关上了门。
青樱被他揽在怀里不动。
皇帝却柔声的与她说起了话：“你知道朕第一次见你是什么时候吗？”
“你大约以为你是燕德的丫鬟，所以朕才注意到你。但朕第一次见你，却比这要早得多。”
青樱没有说话。
“朕少年时候去过江南，在那里第一次见到你。那时候你不过九、十岁的样子，朕还记得那天你穿了一件粉色的大麾，手里抱着一只白色的兔子，眼睛亮晶晶的对人笑。朕那时候想，这小姑娘长得可真漂亮啊。那一眼，朕一直记了很久。”
“青樱，朕，是真的很喜欢你……”
青樱垂下眼，脸上十分的平静。
她被迫靠在他的胸口，因此他看不见她的表情。如果他看得见她的表情，或者有宫人在这可以看见的话，或许可以看到她平静的表情下面，隐隐掩藏着对他厌恶和恨意。
眼前的这个人，他是天子，他说他很喜欢她，他说他少年时见过她，但是，他却是害得她庄家家破人亡的罪魁祸首。
*** ***
同一时间，云光殿里。
崔婕妤接过宫人送上来的安胎药，一口饮尽，将碗递回给宫人。另有宫人拿了蜜饯递给她，崔婕妤挥了挥手示意不需要。
接着她问身边信重的宫人：“今晚，陛下还是宣召庄郡君侍寝？”
那宫人挥了挥手，让其他人下去，笑着回答她道：“是。”
崔婕妤脸上既看不出嫉妒，也看不出不满，依旧含笑。
“这应该是连着的第十天了吧，快赶上孟德妃初进宫的时候了。为了给宋国公府面子，明天陛下大约会宣召孟德妃或别的宫妃侍寝了。”
她摸了摸自己的肚子，上面依旧平坦，但并不妨碍她为这个小生命的到来而欣喜。
以前人人都道她得皇帝的盛宠，自她进宫之后，连孟德妃的风头都比下去了。只有她自己知道，这盛宠未必是真的宠。
对外，皇帝要提拔她的娘家宣靖侯府与宋国公府相互牵制；对内，皇帝想要青樱，却又顾忌宋国公府面子不能直接册封，于是用她来逼迫孟德妃妥协。
但是，又有什么关系呢。不管这宠爱是不是真的，只要外人看着是真的，她和宣靖侯府得了实惠就行了。
皇帝想要什么，孟德妃不愿意，她却可以投其所好。他想要青樱，她也可以帮他得到。
那日，她故意激怒孟德妃，原打算在她忍不下去动手时，装一个小产，让皇帝有发难和留下青樱的借口，但没想到她真的会有孕——不过，这对她来说却不是一个坏消息。
宋国公府是显赫，但她宣靖侯府也并不差。若她这一胎是个皇子，就算孟德妃以后生下皇子，序齿上她的孩子也占了先——何况，皇帝肯不肯让孟德妃生下皇子还未可知。
崔婕妤又道：“听说今日庄郡君的妹妹也随宋国公世子进了宫，我几次对庄郡君抛出绣球，庄郡君都无动于衷……有机会，我倒是想见一见她那妹妹一面。”
旁边宫人和她道：“我看没那么容易，听说宋国公世子要纳庄郡君的妹妹入府为妾，这孟、庄两姓通过联姻绑在了一起，休戚与共，想要分开恐怕不是那么容易。”
“哼，那可不一定。”
孟燕德和庄青樱原为主仆，现在却同侍一夫，偏偏皇帝还如此喜爱青樱，抛开外朝的关系，皇帝对青樱的喜爱甚至超过了与孟燕德自小的情谊。
皇帝能得宋国公府的支持顺利登基，孟燕德的出力功不可没。孟燕德仗着从前那点她与皇帝青梅竹马的情谊，自认为她与皇帝之间有着别的宫妃比不上的感情，不知道如今感觉如何——一个女人把心放到帝王身上，那是要吃苦的。
孟燕德对青樱的心情，恐怕比对她们这些普通的后妃要复杂得多。
这种关系，呵，稍有嫌隙，便不堪一击。
