夫人卢氏身边的曹嬷嬷这些天带着人查了几个院子，揪出了不少克扣小厮工钱、逼女使结亲、当差时赌钱、偷主家钱放贷的老奴。曹嬷嬷在明贤面前和气，对着那些撒泼偷懒惯还不服她的老仆，直接骂娘、捆人、写状子。
明贤懒得想练练字，却被阿耶身边人叫去。
明贤不知阿耶有什么事，还笑着问阿耶最近有没有去看小俊。贺兰新心烦地叹了口气，才问明贤：“你阿娘身边的那个卢府来的嬷嬷——”“曹嬷嬷？”明贤提醒道。“是是是，管她姓什么，她一个刚入府的人，即使打着卢府的名号，最近怎么敢在贺兰府上闹出这么大动静？”
明贤眼珠子转了转：“阿耶是听到什么了？”贺兰新也懒得藏着掖着：“你阿耶我的乳娘奶妈子，亲自来求我放了她儿子，我这才知道她儿子被那个老嬷嬷让人捆起来，说要报官！你说说，我一个朝廷大员，家宅不宁还要去报官，这什么事？”
明贤端着新煎好的茶献给贺兰新，让他喝茶消气。明贤在一旁坐下，才问：“捆起来还要报官，老乳娘可说了是为什么缘故吗？总不能像我之前和曹嬷嬷一起发现的，偷阿娘嫁妆去放高利外债的人一样吧？”她一脸无辜地问着，指点着贺兰新仔细想其中的原因。贺兰新一脸震惊，叉腰问道：“你说什么？”果然，不是听了什么话，阿耶怎么可能闲得过问后宅的事？
明贤道：“其实曹嬷嬷也是好心。这回确是捆了一些人，但并不是为了闹事或者为难谁，这事儿也怪女儿，是女儿求曹嬷嬷出面做的。那日我去看小俊，发现阿娘给他的一个长命锁不见了。起初想着那是二哥哥的旧物，且是从前宫中赏赐卢府，阿娘从卢家带来的，自然珍贵，怕是被藏起来了。阿娘正在午睡，我走去小厨房想催一催给小俊吃的米糊，可谁知我和曹嬷嬷拿了米糊出来，听了有人在讨价还价。我们在门后的榆树下发现沉香院的一个婆子偷了长命锁出来，另一个小厮是从前看门的刘老汉的小儿，婆子让那小儿跑腿当了长命锁，小儿讨要跑腿费，两人起了争执，才让我们发现。阿耶，那可是御赐之物！”明贤细细描述，贺兰新面色逐渐转黑。明贤接着道：“细查之下，那婆子竟然时常在当差时把小俊丢给她那烧火的粗使媳妇看着，自己跑去喝酒赌钱。怕阿娘知道伤心，我们至今还没跟阿娘说过。阿耶，女儿可从不说添油加醋的话。”最后一句是真的，她没有添油加醋，二哥哥的长命锁阿耶是知道的，但是婆子偷盗这件事根本就是编的。
贺兰新沉吟片刻，道：“你阿娘许久不管事了，性子也越来越软了些。后宅确实有些人不老实，我也不该错怪了那嬷嬷的好心，终究是卢府里出来的，知道轻重。御赐之物，那老东西没个眼力见儿。”明贤问道：“那老乳娘的儿子要怎么办呢？就此放了吗？阿耶乳娘的儿子，必然是个很有面子的老汉，女儿想也是个端正的人，曹嬷嬷也许只是在查他身边人，老乳娘不必担心的。”
几句话向贺兰新摆明了，乳娘的儿子要么仗势欺人，要么不会轻易被冤枉，他润了润笔道：“那就由那个嬷嬷管吧，我也不好半路打扰。实在不行，事情完了我再重新处置就是。”
明贤才出了门，就吩咐阿覃道：“让那些告状的老东西知道，是阿耶的意思。他们做的丑事惹怒了阿耶。罚的罚、告的告，剩下的，也不好意思再留下混日子了。”
阿覃问：“要告诉夫人一声吗？”明贤道：“曹嬷嬷会让她知道，但又知道的不那么清楚。阿耶说得对，阿娘性子太软，对阿耶只能先斩后奏，对阿娘，斩了都不定能据实相告。”
阿覃笑了一下，明贤问：“怎么？”阿覃回答道：“三姑娘越有主母的风范了。”明贤也轻轻一笑：“我这算什么？还不是靠着人家曹嬷嬷。不过，等我真的跟她学会管账了，那个国子监里读书的那只老鼠偷油吃的好日子也就不久了。”
阿覃问：“到底是姑娘您的从兄，姑娘为何如此耿耿于怀？姑娘一向不在意这些钱财上的事。”明贤瘪了瘪嘴：“阿覃，其实我也不知道。但是一听说这件事，我就想起那些叔叔哥哥们轻视我的样子，许是我自己没出息总爱多想。”阿覃宽慰道：“也并不碍事的。这么大个家，总要有人放精明些。姑娘也没做什么过分的事，这世上本就有欠债还钱的道理。”
明贤安了心，道：“咱们去看看曹嬷嬷。”
曹嬷嬷正站着个院子里和一个跪在地上的老妇人对质。老妇人被粗使姑子打了一巴掌，身子滚在地上，头撞到泔水桶上，撞出里面的东西，衣衫沾了泔水，嘴里骂道：“你个黑心的老嬷嬷，我在贺兰家三十年了，怎么轮得到你来教训？说到底，你不过是夫人娘家人，夫人都不曾多说一句，你算什么东西？”曹嬷嬷冷笑：“您在贺兰家三十年，我不过才来三十天，是该好好伺候您。跪了一上午，饿了吧？”随后吩咐道：“撬开她的脏嘴，喂一勺泔水下去！”那老妇挣扎着还要再骂，曹嬷嬷伸手阻止了掰她嘴巴的女使，威胁道：“你再多说一句不该说的，嘴里要喂的就不是泔水，是火棍子！”
明贤不好进去，站在门外向一个女使抬了抬下巴，女使进院子贴耳给曹嬷嬷说了句话。曹嬷嬷出来的时候，“哎呀”了一声，赶紧把明贤引去附近的一个干净院子：“那种腌臜地方，三姑娘怎么去得？”
明贤笑问：“曹嬷嬷去得，我怎么去不得？”曹嬷嬷道：“再如何说，三姑娘是主子，和老身这种刁妇不同。”明贤道：“我懂的，瞧把您吓的。我知道曹嬷嬷骂人辛苦，特意送锅茶来给您润润嗓子。”
曹嬷嬷和明贤说了两句今日判的几个人，明贤道：“无论如何，曹嬷嬷你做的很好。您新从卢府来，这群仰仗自己经验老的人中必定有人会不服，但也是因为您在这儿没有什么旧交识，想做什么只管做，不怕得罪人的。阿耶知道了，还夸您知道轻重，是卢府送来的忠心人。”曹嬷嬷得了这句话，更没有什么顾虑了：“不成想这么快老爷就知道了，还好他没有怪罪。想是有人去搞了老身的状，不过老身确实不怕。就请三姑娘好好等着，老身一定让那班老奴吐得干干净净。”
“嬷嬷去忙吧。”
过了一会，明贤还没离开，墙那边的骂声时不时传来。她对阿覃道：“阿覃，我平生从未听过这样恶毒的语言，也从未见过人为了几吊银子活得这么难看。”阿覃也轻轻叹息，并不急着劝三姑娘离开。
明贤最后说道：“既然我在上做主人，就要御下。只要我有我的威望，有主人的样子，下面的人就该做到他们该做的。走吧。”
