当天中午，整个北镇抚司里都弥漫着一种莫名兴奋的气氛，连正在做饭的厨子老田都觉察到了，一边挥舞勺子一边探头探脑的张望。
贺存瑁此刻端坐在签押房，听着属下汇报：“……夏家那个管家，刚把刑具一摆就招了。不过他身份低贱只知道他的主子跟东厂一个姓苗的档头关系近，平日里没少孝敬。姓苗的便是大档头罗有礼跟前认的干孙子了。”
“这么说来，罗有礼说咱们欺负他孙子，倒也没说谎。”贺存瑁笑道。
“他家主子的确刚死了个小妾，不过这次的事，却是他借了由头想抱西厂汪公公的大腿呢。”
贺存瑁皱眉：“又跟西厂什么关系？”
属下说道：“他平时也孝敬西厂。说是汪公公的吩咐，叫他想法子送这女贼出城。”
“确切来说，那女人可能是汪直的远房亲戚。”门外有人接着说道。
贺存瑁回头，只见门帘挑起，迈步走进一名身着飞鱼官服的青年武官，俊眉星目气宇不凡，正是理刑司副千户、赤雀李子翩！
紧随他身后而来的是笑呵呵的徐七，满脸赞赏之色的望着他：“贺小子干的不赖，给咱们锦衣卫扳回了一局！”
贺存瑁急忙让二人坐了，沉吟道：“不料一个小小的女贼，却关联到东西二厂。”
徐七笑道：“若说别人怂，我信；但若说你贺四对上他们会怯，我却是不信的！”
贺存瑁俊脸微红，口称不敢。李子翩也笑道：“就得压压东厂的气焰。这段日子以来，世人只知有东厂，不知有我等锦衣卫了！”
杂役重新奉上热茶。
贺存瑁颦眉道：“二位大人！如今在下只发愁一件：此案必定是要呈上刑部的。但万统领若见了呈文，只怕连夜就得叫咱们放人了。”
“那就先不让他知晓。”
李子翩断然道：“先斩后奏！女贼那边要审，事不宜迟今晚就撬开她的嘴。只要有了口供呈文，万统领就算明天想放人，那也得先过三法司那一关！”
徐七点头。贺存瑁抚掌微笑：“好是好，只是这么一来，以后不免两边更加交恶了罢？”
“本来关系就没多好，不如索性恶到底！”李子翩笑道：“让人忌惮，总比让人小瞧了去强些罢。”
另外两人默然。片刻后，徐七捻着胡子叹息：“风雨欲来，如之奈何！”
命令一下，理刑司果然动作很快，当夜便开始刑讯。不想那女人虽然是个女子，骨头倒是硬的很，死咬了牙关坚称自己冤枉。
百户黄韬闻听赵虎汇报，狞笑一声道：“北元的女贼，想必不同凡响。把咱们的好东西都拿出来，好好招待招待！”
没等上过三遍刑，赵虎气喘吁吁跑过来说道：“黄百户，女贼昏死过去了！泼了两盆冷水也没醒！”
“混账！”黄韬骂道：“你手那么重干什么？！李大人还在等口供，却如何是好？”
“大人。”赵虎先认罪：“怪属下没拿捏好分寸，请您责罚！不过那个女人昏过去之前还是说了点东西的。”
黄韬急忙问：“她说了什么？可是录了口供？”
“没有口供大人！她就说了三个字——属下等都听见了，像是说的‘七杀局’！”
黄韬喃喃自语：“七杀局？”片刻后，他倒抽了一口冷气！
签押房。
理刑司百户黄韬正在向副千户李子翩汇报：“……女犯恐怕暂时不能再上刑。”
李子翩颌首：“女犯吐出来的那三个字，你怎么看？”
黄韬皱紧眉头：“大人！咱们平时审问犯人，那案子都是越审越明白。可是这一次属下怎么越审问、越觉得深不可测的感觉？”
李子翩看了他一眼。
这个下属能力和忠心都是有的，奈何脑筋比较死板神经大条。不过这样的人也有个好处，那就是执行力强、宁折不弯。
李子翩淡淡说道：“你的直觉很对。请个医者给女犯治伤，明日继续严加审问，务必审清楚这个‘七杀局’！”
“是，大人！”
黄韬应声离去，留下李子翩一人枯坐陷入了沉思。
从马校尉被害开始，再到九边图被盗；从北司被安插进不知何人的耳目，再到白天的事情。
那女贼本是北元满都海的下属，线人却为何坚称她是汪公公的亲戚？再如今，东厂和西厂也摆明了要插一手……
本来很简单的案子，如今却变得扑朔离迷，让人有些眼花缭乱，看不甚分明了。
但多年的经历让他有种感觉，似乎有一张极大的暗网，正在悄悄的从头顶笼罩而来。
他想好好梳理下头绪，却头一次发现办案多年，这次竟是无从下手！
窗外，是暗沉沉的夜色。但李子翩却嗅到了一种不同寻常的危险味道。仿佛虚空之中藏着那头庞大的巨兽，正缓缓张开了它的血盆大口……
自从昨天见着了叔叔，亲眼看到他安然无恙后，杜青当晚便舒舒服服的睡了个好觉，直到天色大亮。
然而奇怪的是今天居然也没人来催促。
她睡眼惺忪的打开房门，立刻被外面来去匆匆的众人吸引了。忍不住扯住其中一个问：“今儿是有什么事吗？怎么大家都慌慌张张的。”
那人斜着眼睛说道：“别提了！昨天抓捕的那个女贼死了！千户大人大发雷霆，正在挨个排查昨夜巡值的各房人手。”
“啊？！”
杜青大惊。
她竟然死了？竟然死了！
“可不是。兄弟你今天小心应对，说不得就问到你咯！”说完，那人翻了翻眼皮跑了。
杜青好一会没回过神来。
她知道那女人会被上刑。难道是刑上的太重了？
不该呀！施刑的都是老手，而李子翩绝不会想要这女人的命。
她惶惑的盯着树梢仅剩的几片枯叶，眼前不由得浮现出那女人娇媚动人的面庞来，一时间心里翻腾不休，不知什么滋味！
这么美的女人，亏李子翩下得了狠手。
她还想从那女人身上问出关于自己母亲的事情呢，这下子，全完了！
杜青想到此处，懊丧极了！
